Ч.А.С.Ы.

Пролог

Однажды тёмной ночью в большом особняке часовщика раздался жуткий женский крик. Часовщик, приняв новорожденного дитя, перекусил пуповину и стал смотреть на него с восторгом и тревогой. Ребёнок едва дышал. Женщина постепенно стихла. В комнате, как и по всему дому, слышны были только разнообразные часы. Часовщик, держа также стихшего ребёнка, приблизился к жене и положил его поверх неё. Ребёнок перестал подавать признаки жизни.

- Что мне делать? – спросил часовщик жену и перевёл свой заслезившийся взгляд на омертвевший взгляд жены.

Она лежала бездыханно. Часовщик с колотившимся сердцем вновь взглянул на неподвижное тело ребёнка и, оглядев гремящие часы, заглушающие его стон, поднял лицо вверх и закричал изо всех сил: Не-е-ет! Боже, молю Тебя! Не-е-ет!!!

Над домом в тучном небе сверкнула яркая молния, прогремел продолжительный гром и обрушился сильный ливень.

С той поры дом в поместье долгие годы продолжал стоять заброшенным и обветшавшим.

Глава 1. Выпускной

Провинциальный город. Утро. Государственный университет. В украшенной аудитории декан торжественно вручает выпускникам дипломы.

- А теперь я хочу пригласить для вручения красных дипломов ещё одних замечательных студентов нашего факультета: Сергея, Екатерину, Юрия и Юлию!

Закончив речь, декан стал принимать дипломы от помощницы и раздавать подошедшим студентам под бурные аплодисменты и восклицания сокурсников, выдающихся студентов и прочих выпускников.

Ребята, приняв каждый свой диплом, окружили декана и стали со всех сторон покрываться ослепительными фотовспышками.

Ресторан «Русь». Вечер.

Группа студентов, отмечая выпускной, веселится, фотографируется, снимает происходящее на свои смартфоны, кривляется, пробует дорогие блюда и распивает различные напитки.

- Э! – обращаясь к публике, поднялся один студент из-за стола. – Тост! Давайте выпьем за успешное и окончательное окончание нашей учёбы!

- Да! – стали восклицать остальные.

- Окончательное окончание... – усмехнулся над ним сосед и выпил с остальными. – Ну, ты отжёг, Виталик.

- А ты, Серёж, продолжай учиться дальше, – подмигнул ему Виталик.

- Я подумаю, – кивнул Сергей и глянул на другого соседа. – Юр?..

- И за то, чтобы нам всем успешно устроиться туда, где мало работают и много платят! – добавил Юра.

- Во-во! – согласились с ним все разом.

- И чтобы мы всегда так встречались и праздновали каждый год! – добавила Катя.

- Да!!! – поддержали её сокурсники, отпили из бокалов и продолжили пировать.

Сергей обвёл всех серьёзным взглядом.

- Это звучит здорово, – сказал он. – Я обеими руками «за». Но, поверьте мне, так уже никогда не будет. По отдельности если только. Вот увидите.

Настроение у всех пошатнулось, и некоторые стали возмущаться.

- Раз так, тогда у меня есть отличное предложение! – обратился Виталик к сокурсникам. – Затовариться и поехать в одно поистине очень потрясающее место и все вместе встретим там рассвет! А потом уж разбежимся!

- Да! – завизжала выпускница. – А что? Мне эта идея нравится!

- Согласен! – приподнял бокал Сергей и глянул на Юру.

- А я вообще за любой кипиш, кроме извращений! – заявил Юра и обратился к Сергею. – Сегодня вечером ведёт Виталик!

Парни с Виталиком ударили по рукам.

- Ну что скажите? – спросил Виталик остальных.

Мнение разделилось.

- Не, мне домой уже надо, – заявила одна. – Завтра дел много.

- Я тоже не смогу, – заявил другой. – Мне тоже по делам мотаться.

И так больше половины отказались.

- Ну, вот видите, – обратился Сергей ко всем. – Уже началось...

- Да!!! – завизжала ещё одна выпускница и обратилась к первой. – Юля, со мной и Катей скучно не будет!

- Это точно! – подтвердила Катя.

- Отлично, Настя! – улыбнулся Виталик. – Тогда погнали!

В ресторан вошли ещё несколько студентов. Виталик, заметив их, привстал.

- Смотрите, кто тут пришел! – обратился он к знакомому студенту. – Глеб! Давай с нами, маэстро!

- Привет, парни, девушки, – пожав руку Виталику, Глеб оглянулся на своих.

Те, видя, что мест за столами мало, прошли в следующий зал.

- Спасибо! – улыбнулся Глеб Виталику. – Но я со своими, с музыкантами.

- Лады, – отпустил его Виталик. – Приятно оттянуться!

Ребята, забрав свои вещи, направились к выходу.

- Запомните его, – обратился Виталик к своим друзьям. – Он будущая знаменитость!

Выходя, они пропустили в ресторан ещё одного музыканта, но с безрадостным лицом.

- Привет, Ген! – поприветствовал его Сергей, но тот, не обращая внимания, продолжал свой путь.

Сев в автомобиль, выпускники с радостным кличем отправились вперёд, к приключению. С неба заморосил дождь. Они отоварились в магазине и отправились в путь.

- Что-то дороги не видно, – обратился Сергей к Виталику, посматривая на карту в смартфоне.

- Нормально всё! – ответил ему Виталик, покручивая руль. – Я помню дорогу! Карта у меня в голове!

Впереди дорога была перекрыта, а рядом стояла машина дорожно-патрульной службы.

- Это что там такое?.. – нахмурился Виталик.

- Копы, – недовольно промолвил Сергей. – ДПС.

- Во попали! – взяв себя за волосы, возмущённо вздохнул Юра. – Ну всё, приехали...

Девушки напряжённо смотрели на останавливающего их молодого дорожного полицейского.

Полицейский жезлом остановил ребят, и по жесту его руки все покинули машину.

- Выпускной, да? – спокойно спросил их правоохранитель и посветил на них вонариком.

- Так точно! – ответил Юра.

- В нетрезвом виде управляете дорожным транспортом, – обратился он к Виталику, посветив ему в глаза.

- Да, командир, – виновато ответил Виталик и подал ему свои водительские права. – Но я за рулём трезв как стекло!

Правоохранитель криво глянул на водителя и посмотрел в его документ. Ребята тоже не поняли, что он ляпнул.

- Может, договоримся, шеф? – спросил его Виталик. – Я всего-то полрюмочки. Чисто символично...

- Чего-чего?.. – спросил полицейский.

- Начальник, – обратился к нему Сергей. – Мы с ресторана. Так уж вышло. Но мы почти доехали до дома.

Оглядев ребят, дорожный полицейский посмотрел в непроглядную тьму, куда вела дорога.

- Там что-то случилось? – спросила Катя полицейского.

- Нам только что передали, что там не безопасно, – ответил он ей и оглядел ребят. – Что-то там действительно случилось. Лучше возвращайтесь не спеша обратно и найдите другую дорогу.

- Командир, – недовольно развёл Сергей руками. – Нам тут с пару километров осталось. Не заставляй нас пешком идти. Мы же с девушками. Промокнут до нитки, заболеют...

- Золотой молодёжи закон не писан, да? – спросил его полицейский.

- Да ну какая мы золотая молодёжь, инспектор? – усмехнулся Сергей. – Слушай, командир, ты ведь сам, наверное, недавно так же отмечал с друзьями окончание учёбы, получку формы и погон. Или чего у вас там отмечают? Я кстати планирую пополнить ваши ряды, так что... Нам ещё работать вместе!

- Рисковые вы... – сказал полицейский, глядя ему в лицо. – Я вас не видел. В другой раз арестую.

- В другой раз я, возможно, буду твоим напарником! – заявил Сергей.

- Я помню тебя, Сергей, – ответил ему полицейский. – Только поэтому отпускаю.

Сергей присмотрелся к нему.

- Качалка... – стал припоминать Сергей. – Диман, ты что ли?!.

Сергей, как в спортивном зале в знак приветствия, потянул ему руку. Полицейский молча вернул Виталику документ, махнул напарнику, и тот убрал с дороги перегородку. Сергей, отступая к машине, одобрительно и довольно покивал. Ребята, сев в машину, проехали дальше и прибавили скорость. В попытке снять напряжение все довольно засмеялись.

- Фу-ф, я уж думал, заметут, – сказал Юра, всматриваясь в дорогу. – Ну и что, где произошло?..

- Ничего не видно, – сказал Виталик. – Кажется, это наш поворот.

Проехав по заросшей лесной дороге, они выехали к дому заброшенного поместья.

- Вот мы и приехали! – обратился ко всем Виталик. – Выгружаемся!

Ребята, выйдя из машины, с заворожённым взглядом смотрели на старинное деревянное здание.

- Поистине, очень ужасающее место... – промолвила Юля.

- Что это за место? – спросила Катя и слегка прижалась к Юре.

- Выгружаемся, трусишки! – обратился ко всем Сергей, открыв багажник.

Зал. На подсвечниках по всей комнате горели свечи. Повсюду на стенах висели словно мертвецы старинные заводные часы и потускневшие картины. Виталик, отпив из бутылки, стал медленно ходить по комнате. Все остальные расположились на старинных кожаных диванах и креслах.

- Об этом лесном месте всегда ходили разные легенды, – начал рассказывать Виталик пугающим голосом. – И очень жуткие легенды вокруг этого зловещего особняка, одного известного часовщика, жившего здесь в стародавние времена. Поговаривают, что его безутешный дух до сих пор обитает здесь...

Сергей скептически усмехнулся, Юра заинтриговался, а Катя с Юлей и Настей напряглись.

- Огромный особняк, некогда принадлежавший богатейшему магнату старинной губернии, по каким-то причинам достался простому часовщику, – продолжил Виталик. – Но вот уже больше века он стоит совершенно заброшенным. Поговаривали, что магнат был учёным и занимался изучением разного рода видений, или типа того. Он отбирал по определённому принципу несколько испытуемых, страдающих психическим расстройством, для проведения своего научного эксперимента. Избранные должны были провести в мрачном доме всего одну ночь. Если бы они знали, с каким чудовищным кошмаром им придётся столкнуться, то остались бы сладко спать под привычными колесиками в своих мягких кроватках.

- Так что магнат с ними делал? – спросила Юля.

- Да! – заинтересовалась Катя. – Чему он их подвергал?

- Об этом история умалчивает... – завершил Виталик свой рассказ и, обведя перепуганные лица, не сдержался, и на весь зал раздался дикий смех.

Девушки со страха дёрнулись.

- Придурок! – выругалась Настя. – Напугал до гномиков!

- Ну, у вас и лица! – усмехнулся Виталик. – Да я просто пошутил!

- Иди ты! – Нервно глянула на него Катя.

- Умеешь подавать пищу для размышлений... – негодуя, высказался Юра. – Тунгусский официант.

Юля, нахмурившись, сомкнула руки на животе и поёрзала на месте.

- Я не агент с двумя нулями, – запев потянул к себе Сергей Юлю. – Но с парой или тройкой еврокосарей. Я вижу страсть в твоих очах, крошка. Так иди же ко мне ты поскорей!..

- Хм-м, – улыбнувшись, она прижалась и стала успокаиваться.

- Глядите-ка! – обратилась ко всем Настя и включила старый граммофон.

Зазвучала старинная, но весёлая мелодия. У всех стало подниматься настроение, и они стали распивать напитки и пританцовывать.

Настя, крутясь возле Виталика, схватила его за руку и быстрым шагом повела его за собой на верхний этаж по ступенчатой лестнице у стены. Остальные остались танцевать под медленную мелодию.

- И что мы здесь делаем? – спросил Виталик Настю, проходя за ней в тускло освещаемую через окна комнату.

- А вот что! – развернулась Настя к Виталику и стала его страстно целовать.

Виталик начал слегка наваливаться на неё, и они свалились на пол. Пол заскрипел, и на него обрушилась какая-то ветхая мебель. Вместе с ней со стены к ним сорвались металлические часы. От неожиданности Настя и Виталик испугались, напряглись, а затем рассмеялись.

- Давай-ка вернёмся вниз, пока не провалились! – предложил Виталик и стал за руку поднимать Настю.

- Давай! – согласилась она и, подняв свой смартфон с пола, заметила странные железные часы. – О, смотри-ка! Какой раритет!

Она подняла часы с пола и стала разглядывать. Виталик посветил на них своим смартфоном. По форме часы повторяли международный символ сердца. На циферблате вместо двенадцати цифр было тринадцать.

- Видишь сердечко! – улыбнулась Настя и, перевернув их, попыталась завести старый механизм встроенным ключом. – Ого, как туго идёт! Ай!!!

Крикнув от боли, она обронила часы на пол. Внутри часов механизм издал звук, и часы затикали.

- Что такое? – спросил её Виталик.

- Укололась! – ответила она, сунув раненый палец в рот.

– Ладно тебе! – повёл Виталик Настю обратно к друзьям. – Ещё подхватишь тут заразу какую...

- Ага... – жалобно она простонала.

Капля её крови осталась на острой выпуклости ключа древних загадочных часов.

Ребята внизу, заметив их скорое возвращение, засмеялись.

- Вы что там делали? – спросили Юля с Катей.

- А что? – спросил Виталик.

- Слегка так пошумели на всю домину! – усмехнулся Юра.

- Мы там такие классные часы нашли! – заявила Настя. – В виде сердца и в рабочем состоянии! Правда, они, по-ходу, заржавели.

- Стоят, наверное, целое состояние! – заявил Виталик. – Правда, какие-то они странные. Там почему-то на один час больше, чем на обычных часах.

- Ну да, конечно! – усмехнулся Сергей.

Они продолжили веселиться. Сергей оставил Юлю, пошептался с Виталиком и направился куда тот указал ему. Освещая путь фонариком смартфона, Сергей прошёл по коридору, зашёл в комнату и, не заморачиваясь, по месту остановки, приступил справлять нужду. Вернувшись, он увидел, как под медленную музыку из смартфона Виталик танцевал в обнимку с Юлей. Его взгляд обострился, и, подойдя быстрым шагом, он отодвинул Юлю за себя, а Виталику с размаху зарядил по челюсти и тот свалился на пол. В этот момент от возмущения Настя набросилась на Сергея. Катя с Юрой растерялись. Сергей, освобождаясь, резко схватил Настю за шею и, сжав, швырнул на диван. Она неудачно столкнувшись, перелетела через него на столик с граммофоном и рухнула с ним вниз.

В этот момент, поднимая пыль, в разбитые окна дома задул сильный ветер и погасил все свечи. На верхнем этаже остановился завод таинственных часов и раздался едва слышный бой внутри механизма. Включив свои смартфоны, ребята стали оглядываться и приходить в себя. Виталик отряхнулся и враждебно взглянул на Сергея. Тот так же на него. Катя, подскочив к лежащей Насте, обнаружила её бездыханной. Она запаниковала и стала просить всех о помощи. Юра тут же проверил пульс и приступил делать массаж сердца и искусственное дыхание. Всех объял ужас. Попытки реанимировать Настю оказались безуспешными, и все как один с ужасом на лице взглянули на Сергея. Сергей в тяжёлой отдышке смотрел на тело Насти, и у него от нервов задёргалось лицо.

Во дворе заброшенного особняка наступила гробовая тишина...

Глава 2. Фиаско

Зал суда. Сергей встал с места подсудимого и с виноватым взглядом оборвал речь своего адвоката: Виновен!

Судья вынес приговор и, ударив молотком, закрыл дело. Сергей с разбитым взглядом смотрел в одну точку. Адвокат защищающей стороны незамедлительно стал собирать свои документы и складывать их в дипломат. Адвокат обвиняющей стороны, одержав лёгкую победу, также стал собирать документы. Позади него сидят растерянные сокурсники и нервно переглядываются. Судебные приставы взяли Сергея под руки и повели в известном направлении.

Тюрьма. Прозвучала сирена. Перед остриженным Сергеем, получившим свои тюремные принадлежности, закрылась решётка, и его некогда умеренный от жизни взгляд обострился ввиду осознания новой обстановки. Его смуглый сокамерник, читая книжку, мельком оглядел своего сокамерника.

Столовая. Взяв свою порцию еды, Сергей огляделся и направился за стол к своему сокамернику. Тут перед ним встал темнокожий крупного телосложения заключённый и кивком позвал за собой. Они пришли к самому свободному столику, за которым с одной стороны сидело три негра. Центральный жестом руки пригласил Сергея за стол, и тот сел напротив них. Крайние, пересев, замкнули Сергея с правой и левой стороны.

- Ты кто такой, нигер? – спросил Сергея негр. – Откуда? И за что загремел?

- Я не нигер, – спокойно ответил Сергей. – Меня зовут Сергей.

- Да всем тут плевать, как там тебя мамка кликала, – заявил негр. – А мне тем более. Я тут всех называю. Я спросил, кто ты, нигер? Откуда? И за что загремел?

Сергей напрягся и постарался быстро и правильно сформулировать ответ.

- Я русский, – начал Сергей. – Прямиком из зала суда. Загремел за непредумышленное. Страну никогда не покидал. И поскольку я не из Нигерии, я не нигер.

Негр обострил взгляд.

- Умника из себя строишь? – усмехнулся он. – Раз ты здесь, значит, нигер. А это место – Нигерия. Тут все весь срок горбатятся как нигеры. И, кстати, как ты заметил ты здесь единственный белый нигер. Все остальные чёрные. Не понятно, почему тебя к нам закинули, но тебе здесь придётся не сладко. Твои братки-охранники тебе тут не помогут.

Сергей напряжённо оглядел заключённых, а те между собой обсуждали его.

- Тот, кто привёл меня к тебе, больше чёрный, чем ты, – сказал Сергей, начиная ковыряться ложкой в плове с котлетой. – С различием цветов у меня со школы проблем нет. Ты скорее поджаристый нигер.

Все за столом напряглись и глянули на главного. Того перед заключёнными перекорежило.

- Чего ты сейчас сказал? – напряжённо спросил главный.

- Ну или шоколадный, – перефразировался Сергей. – Если тебе так угодно...

Негр нервно ударил кулаком по столу и резко оглядел своё окружение. Негры за столом, сдерживая смех и гнев, хмурились и кулаками зажимали рты. Сергей, поняв, что вляпался, стал нервно подёргивать ногами.

- Коричневый, – пояснил Сергей, – но ни как не чёрный...

- Парень, – обратился к нему негр, – ты только что сократил свой срок до нуля...

Сергей нервно посмотрел в его окаменевший взгляд. Обстановка среди них накалилась. Сокамерник Сергея, наблюдая за ними, встал и подошёл к ним.

- Он мой подопечный, – заявил тот. – Он искупит всё сполна. Я тебе обещаю!

Негр посмотрел в глаза сокамернику Сергея и доверительно кивнул. Сокамерник вытащил Сергея из оцепления и увёл за свой столик.

Территория тюрьмы. Сергей и сокамерник подметают мётлами двор.

- Я договорился, чтобы ты всегда работал здесь, – сказал Сергею сокамерник. – Всегда будь у своих на виду. Тот, кого ты оскорбил, так просто не прощает.

Сергей оглядел охранников, наблюдающих за ними. После отбоя Сергей с мёртвым взглядом смотрел в потолок.

- Что ты имел в виду, когда сказал, что я искуплю свои… – начал спрашивать Сергей и потерялся в мыслях.

- Ты в Бога веришь? – спросил сокамерник. – Во Всевышнего веришь?

- Да, – ответил Сергей.

- Бог сегодня выбрал тебя для очень важного дела, – продолжил сокамерник. – Сегодня тебя могли убить, но Он вразумил меня, и я не дал им с тобой покончить. Бог не желает тебе бесславной смерти. Он для тебя приготовил подвиг, совершив который ты отправишься прямо на небо, где будет тебя ждать райская жизнь и семьдесят девственниц!

- Но я не мусульманин, – возразил Сергей. – И что ты вообще имеешь в виду под очень важным делом? Терроризм?

- Для одних это терроризм, – начал объяснять сокамерник, – для других это справедливость, возмездие, воля Аллаха. Главное, чтобы ты истинно принял ислам! И стал готовиться к своей миссии, о которой узнаешь, когда будешь готов.

- А твоя в чём миссия? – спросил Сергей.

- Моя скромная, но тоже очень важная, – ответил тот. – Готовить таких, как ты.

- А когда у меня там закончатся девственницы, мне новых приведут?.. – спросил Сергей. – Это получается, что в доме будут ещё и тёщи? И их тоже семьдесят что ли?!.

- Нет, без тёщ, – нахмурился тот. – Ты что смеёшься надо мной? Что за вопросы?

- Просто пытаюсь понять… – задумался Сергей. – Нафига мне семьдесят девственниц, если моё тело будет гнить в гробу? Это же сущий ад, а не рай…

- Давай об этом потом, – предложил сосед.

- Извини, друг, – повинился Сергей. – Мозги у меня тупят от мыслей разных. Логика хромает…

- А, я всё понимаю, – махнул тот рукой. – Стресс.

- Спасибо, что выручил меня сегодня, – поблагодарил Сергей.

- Благодари Всевышнего, что Он дал тебе возможность на искупление, – ответил тот. – Как ты вообще сюда попал? Ты же здесь белая ворона.

- Ворон! – поправил сокамерника Сергей.

- Время покажет, – промолвил сокамерник.

Сергей глубоко вздохнул и продолжил смотреть в потолок, вспоминая о беспечных днях на воле. А на воле на смену лету пришла холодная осень, за ней зима, весна и лето.

Городской театр. Зал наполнен слушателями. За кулисами готовился к выходу Глеб. С ним стоят бывший сокурсник и состоятельный человек.

- Ну, давай, задай им жару, – сказал мужчина Глебу. – Там тебя будут оценивать серьёзные люди. Я подтянул сюда большие связи!

- Большое спасибо! – ответил Глеб. – Я не подведу!

Тот довольно ухмыльнулся и ушёл в зал.

- Не расстраивайся, Ген, – обратился к нему Глеб. – После выступления я поговорю с твоим дядей, чтобы нам давали играть в дуэте. Глеб и Геннадий! Мы сыграемся!

Гена, поджав губы, молча покивал. Глеб вышел к сцене. Ведущий объявил его выход, и он, выйдя под бурные аплодисменты, сел за фортепиано. Прожектора направили на него, общий свет погас, и в зале наступила тишина. Глеб, глянув в ноты, закрыл глаза, глубоко вздохнул, взмахнул руками над клавишами и начал играть.

Музыка разлетелась по всему залу рекой. Слушатели, получая удовольствие, стали расслабляться. Глеб, профессионально пробегая пальцами по клавишам, начинал взлёт своей карьеры. Важные особы, наблюдая с балконов, положительно закивали, отмечая талант в юном пианисте. Музыка, витая в воздухе, продолжала услаждать одного за другим. Глеб, сыграв половину произведения, уже стал предвкушать победу. Полностью раскованный и свободный от всех мыслей, он уверенно стремился к своему шикарному финалу. Ничто не могло повлиять на его игру и сбить его с толку. Как вдруг его пальцы стали потеть, клавиши прилипать и звучать фальшь. Не та тональность уныло отозвалась на его лице и лицах слушателей. Глеб, утрачивая уверенность, стал допускать огрехи в мелодии один за другим, но продолжал идти к своей цели.

Влиятельные люди покривили лица. Глеб ощутил жжение в пальцах, которое с каждым ударом по клавишам только усиливалось. Его глаза от нахлынувшей боли заслезились. Ноты в его глазах размылись, и он продолжал играть по памяти. Осознание поражения затуманило его рассудок так сильно, что он не желал сдаваться и, продолжая игру, не заметил, как его пальцы стали оставлять после себя на клавишах кровавый след. Его пальцы стали скользить по клавишам, разбрызгивая кровь. Слушатели уже не могли продолжать его слушать, а заметив брызги крови на его белой одежде, запаниковали. Глеб, стиснув зубы от невыносимой боли, продолжал неуклюже бить по клавишам.

Закончив игру, он с ужасом смотрел на окровавленные клавиши. Свет включился, и в зале вместо бурных аплодисментов он слышал лишь панику. Он взглянул на свои окровавленные кисти и до мяса разъеденные пальцы. Потеряв сознание, он свалился на пол. Гена, видя падение Глеба и слушая вопль людей, старался держать себя крайне хладнокровно. Ведущий и прочие поспешили на помощь Глебу. Занавес стремительно закрылся.