– Х-м.... А мама утверждала, что ты попросил меня в свои симбиоты как раз для того, чтобы когда-нибудь переместить какую-то там змеиную планету в другое место… И кто из вас врёт?
– Наверное, всё-таки я! – Тяжело вздохнул землянин. – Мама не может врать своему ребёнку по определению… У нас с тобой, очевидно, получилось некоторое непонимание.... Давай я поясню…
– Ну, давай!
– Всё, что касается планеты, на которой проживают змеиные люди – мне очень дорого и очень важно. Что же касается мерцающей планеты твоей мамы.... Она, если честно, меня не очень сильно волнует. Планета и люди, которые на ней живут – они под защитой Великой Ма. Им ничего не угрожает....Кроме воли твоей мамы, разумеется.... За них я спокоен. Чего не кажешь о мире змеелюдей…
– А ты ловко научился выкручиваться!
– Давно живу.... – Усмехнулся человек. – Ну, как там обстановка "снаружи"?
– Возьми, да и посмотри…
– Ну ты и вредина! Тебе же – значительно проще! Сенсоры носителя под твоим круглосуточным контролем.... Или – нет?
– Не всегда.... Я ведь тоже иногда хочу спать....
– Ясно..... Но сейчас-то ты – не спишь!
– Ну хорошо.... скажу.... Бабка сейчас разговаривает с мальчишкой.... Перерождённым..... Пытается понять степень его владения магией друидов…
– Кого – кого?
– Древесных людей. Так они себя называют. Старуха говорит, что они могут жить среди деревьев, становясь их частью.
– А пацан тут при чём?
– Она пытается понять – может ли мальчишка слиться с деревом, и если может – то насколько....
– А бабулька-то – не промах. Чую, у неё на этого Перерождённого уже есть кое-какие планы....
– Скорее – да, чем – нет. И вообще.... Куда мы плывём? До выхода в море Джана ни разу не назвала место, куда идёт судно.... Говорила, что так надо..... типа – конспирация.... На Безымянном остове, говорит, даже камни имеют уши. Брешет?
– Да кто ж его знает… Может и имеют. И не только уши, но и глаза....
…Как только остров пиратов окончательно "утонул" в Большом Рыбном Море, капитан свистнул матросам, чтобы те убрали парус. Едва парусина коснулась палубы, корабль резко поменял курс; теперь судно шло строго на Запад. Примерно через час посудина снова поменяла направление движения....
Через час – ещё раз....
– Идём навстречу Солосу! – улыбнулся кто-то из молодых моряков. Однако товарищи его не поддержали.
– Не знаю как там начёт Солоса, но пока впереди по курсу – только Берег Живых Мертвецов! – Тихо прошипел кто-то из матросов постарше. – Если только капитан не намерен пройти проливом…
– Что за пролив? – Не унимался молодой. – Куда он ведёт?
– Между Берегом Крылатого Змея и Берегом Живых Мертвецов! Он идёт до Малого Рыбного Моря, на противоположном берегу которого – Берег Великого Змея!
– Ты же только что сказал, что змей – крылатый! Перепутал, что ли?
– Ничего я не перепутал! – насупился моряк постарше. – Берег Великого Змея – это вообще-то очень большой остров на пути в Гаганию – Великую Империю Востока. А великий змей и крылатый – это два разных существа! Неужели это тебе, олуху непонятно!?
– Да понятно..... понятно.... – Забормотал матрос-новичок. – Орать только на меня не надо, ладно?
– Да я и не орал.... Почти…
– Отставить разговоры! – Капитан возник словно из ниоткуда. – Нечем заняться? Марш оба в трюм! Перебрать все продукты; те, что скислись и протухли – за борт! По исполнении – доложить!
– Капитан.... Так продуктов-то там.... О-го-го сколько!
– Вот и занимайтесь! Кроме вас эту работу сделать некому!
– Как? Некому… У нас же полный экипаж.... Почти....
– Остальные займутся тренингом… С оружием! Путь по земле предстоит сложный, а я уже и не помню, когда вы в последний раз брали в руки огнебои и клинки! Идите! После полудня вас сменят!
Тоненько засвистела пищалка одного из самых матёрых моряков; моряки быстро выстроились на палубе.
– Ну вот что, судари мои! – Обратился капитан ко всем, кто находился на корабле. – Вы тоже в строй становитесь! Путь нам предстоит неблизкий, а сколько опасностей впереди.... Знают только боги.... Якорь им в причинное место....
– Не боитесь богохульствовать? – Джана с хитрецой посмотрела на капитана. – Боги – они ведь все слышат..... Всё знают....
– Всё!– легко согласился тот. – Но только не на море! Я здесь.... В морях – уже много лет и не припомню ни одного случая, чтобы ваши так называемые боги кому-то помогли на море.... Спасли....
– Так-то оно так! – скрипуче согласилась с ним старуха. – Но на суше.... Будь аккуратнее со словами! Боги – они ведь такие.... Разбираться не станут.... Шарахнут по всем сразу – и делов-то! Пострадают невинные.... Даже те, кто даже и не слышал как ты поминал о Богах…
– Хорошо! – Неожиданно обмяк капитан. – Я – постараюсь! А теперь.... Ты! – Обратился он к самому крепкому матросу. – Принеси из арсенала полтора десятка огнебоев! А ты ему помоги!
– Картечь брать?
– Нет! Сегодня обойдёмся шарами!
– Начнём пожалуй! – капитан аккуратно разложил оружие на большом ящике, покрытом парусиной, коснулся рукояти одного из них, повернулся к морякам и пассажирам. – Мы идём.... Я думаю, теперь это сказать можно? (Он скосил глаза в сторону Джаны, та кивнула) К Берегу Живых Мертвецов! Самих мертвяков, понятное дело, никто не видел уже пару столетий, однако само название острова свидетельствует о том, что в этих землях когда-то присутствовала сильная магия. Которая, как известно, никогда не исчезает бесследно. Нет мертвецов? Значит вполне могут быть какие-то другие существа или животные, гораздо более опасные, чем тихие безобидные зомбаки…
За спиной Наи кто-то тихо хихикнул.
– И потому, – продолжил мужчина, – нам необходимо научиться отражать любые опасности, которые встретятся на нашем пути! И лучше всего для этих целей подходит вот такое оружие! Огнебой! – Он поднял перед собой кривую деревяшку, увенчанную небольшой трубой, покрутил ею....
– Действует он так! – Он поднял оружие, направил его в переднюю часть судна.... Раздался громкий хлопок.... Из трубы вылетел ярко-огненный шар, подобно молнии понесся вперёд.... Исчез далеко впереди судна…
– Многовато для тренировок! – скосил глаза капитан на одного из своих моряков. Тот пожал плечами, склонил голову – дескать, исправлюсь. – Но прежде, чем вы попробуете огнебой в деле, сами, я должен рассказать вам как правильно обращаться с этим оружием! Иначе вы друг друга перестреляете… И никакой лекарь вам не поможет! – Он выразительно посмотрел в сторону Перерождённой. Ная зарделась, хотела сказать, что она – не лекарь, а только "определитель болезней", но решила, что сейчас – не самое лучшее время для того, чтобы публично поправлять командира судна…
После завершения инструктажа капитан разрешил взять оружие, приказал направить его вперёд и вверх.... Юный Перерождённый покрутил огнебой, зачем-то заглянул в трубку.... Нечаянно потянул за скобу внизу деревяшки.... Громкий хлопок и последовавший за ним не менее громкий вой паренька наглядно показал, что все правила по технике безопасности пишутся кровью. В том числе – и таких вот молодых обалдуев....
– Не ори! – Прикрикнул на него капитан, отбирая оружие. – Та-ак.... Скажи спасибо, что в огнебое не было картечи! Только – заряд.... Ослабленный! Иначе разворотило бы тебе всю голову.... Глаза конечно, больше нет, но жить будешь! Пока посиди в уголке. Когда все закончим, попросим бабушку Джану, чтобы она оказала тебе помощь!
Перерождённый едва заметно кивнул, кривя лицо прижал к повреждённому глазу ладонь, ковыляя, побрёл на корму, где, по его мнению имелось некое подобие "угла"…
…Тренировка в стрельбе огненными шарами – фаерболами – неожиданно захватила всю команду. Выпустив в пустоту ярко-огненный "мячик" (чуть меньше теннисного – определил землянин) матросы ненадолго замирали, провожая взглядом рукотворную "падающую звезду". После чего к каждому из них по очереди подходил крепкий моряк неприметного вида – приземистый и крепкий – и руками "заряжал" огнебой.
