Капитан положил руку на рукоять оружия, скосил глаза влево, вправо.... Матросы, почувствовав нарастающее напряжение, прекратили отрабатывать фехтовальные "па", начали собираться вокруг капитана.
– Ещё немного – и они друг друга поубивают!
– Почему ты так думаешь, Мао?
– Ну ты видишь, какие у них лица?
– Вижу… Ну и что? Лица – это всего лишь отражение эмоций посредством мимической мускулатуры. Я не думаю, что будет что-то серьёзное.
– Почему ты так уверен?
– Моряки – не дураки! Без колдуньи им не найти обещанный клад. А бабка.... Если на судне не останется моряков, она не сможет управлять судном. Да и без мужских сильных рук ей не добраться до места, где, как она говорит, есть некие сокровища! Они нужны друг другу.... Хотя момент сам себе – симптоматичный!
– И чем же?
– Если они сейчас не подерутся, то позднее, к концу путешествия – обязательно будет схватка.... Хотя я убежден не в полной мере.... Но как только моряки увидят сокровища, бабка – обречена. Она им нужна живой только до того момента пока они не увидели золото!
– Ты так уверенно это говоришь…
– Как сказал бы один комиссар, герой моего любимого фильма – Марксизм! Наука!
– Не понимаю....
– А и не нужно..... Со временем всё узнаешь и всё поймёшь.
– Ссоры, особенно в самом начале пути не нужны никому! – Джана сделала небольшой шаг навстречу капитану, показывая, что не боится командира корабля и его команду. – Нам нечего пока делить! Если мы сейчас поссоримся, то наш клад найдёт кто-нибудь другой! – Судя по глазам моряков до них мгновенно дошел смысл слов старушки. – Что касается девушки.... Она – ваш пассажир и ваша ответственность. Я же всего лишь проявила женскую солидарность… Живу – давно.... И хорошо знаю, что происходит с девушками, вкусившими слишком много крепкого вина.... Как правило, хозяевами их тел становятся другие.... Мужчины.... Можете делать с ней что хотите! Я не стану вмешиваться! По крайне мере до тех пор пока у нас под ногами вода, а не земля! – Одними губами пробормотала она, отворачиваясь к корме.
Джана повернулась к капитану, глянула ему под ноги, медленно побрела к борту, всем своим видом показывая, что она потеряла какой-либо интерес к судьбе Перерождённой.
– Слово капитана на корабле – закон! – Звонко воскликнул капитан, зыркая глазами по палубе. – И никто не может оспаривать его решений! А если кто-то решит, что он может перечить капитану на его корабле, то с ним будет вот так! – Он в два шага достиг борта, возле которого стоял Перерождённый, в пол-уха слушавший то, что происходило у него за спиной, полагая, что происходящее не имеет к нему никакого отношения; почти без замаха пронзил его мечом, с хрустом вытянул оружие из падающего тела, подхватил его, не давая завалиться на палубу.... Одной рукой, демонстрируя силу и решимость, выбросил труп мальчишки за борт....
Над судном повисла мертвая тишина....
Лишь мягкие всплескивая волн о деревянные борта напоминали о том, что звуки никуда не исчезли из этого мира.
– Это был мой человек! – Колдунья почти кричала. – Я заплатила за него четыре серебряных монеты!
Капитан скосил глаза на ближайшего матроса. Тот подошел к своему командиру. Его руки мелко-мелко тряслись.... Командир корабля что-то шепнул ему на ухо. Тот убежал; довольно скоро вернулся.
– Передай нашей пассажирке вот эти пять монет! – Произнёс капитан, вынимая из кошеля и передавая матросу деньги. – Четыре монеты – компенсация за утраченный товар и одна монета – за моральный вред, так сказать. Думаю, этого достаточно! – Он пристально посмотрел в глаза колдуньи. Старуха ничего не ответила… Капитан кивнул моряку. Тот прошел в Джане и вручил её деньги. Та приняла монеты, тяжело вздохнула....
– А вечер перестаёт быть томным! – Усмехнулся землянин, наблюдавший за всем происходящим через органы зрения носителя. – Нам с тобой тоже нужно держать ухо востро!
– Зачем? Мы ничего им не сделали!
– Мальчик ничего не сделал им всем ещё больше… Однако это ему не очень-то и помогло, как видишь.
– Ты думаешь, она – может? Нашего симбиота?
– Да запросто.... Чтобы уравновесить позиции, так сказать....
– Не понимаю…
– Вот и хорошо.... То, что ты сейчас видишь – это и есть тот самый реальный жизненный опыт, которого тебе предстоит набраться. Ну, и желательно, сохранить при этом жизнь нашего носителя!
– Она тебе нравится?
– В некотором роде… Есть в ней что-то.... Стержень какой-то, что ли…
– Напоминает тебя – в молодости?
– Нет, скорее – Рипли…
– Я тебя начинаю понимать иногда даже лучше, чем ты понимаешь себя!
– Ты вообще сейчас о чем, Мао?
– Иногда ты подумываешь вытащить эту девочку из этого мира. После того, как всё закончиться. Разве не так?
– От тебя ничего не укроется....
– Ну я же твой симбиот!
– А я – твой! Но ты ещё и мелкая язва! Тебе об этом никто не говорил?
– Нет… Ты – первый!
– Вот и поговорили! Команда! Слушай мой приказ! Значит, так! Отдыхаем с тобой по очереди! Один спит, другой следит за периметром! В случае опасности будим носителя!
– А если не успеем!
– Если не успеем.... Тогда у девочки, вероятно, снова проснётся "память предков"....
Тренировка на палубе после внезапной и нелепой гибели мальчишки как-то сама собой сошла на нет. Моряки разошлись по своим местам, часть матросов скрылась в трюме.... Ная заметила, что мужчина – "генератор" огненных шариков – совсем пал духом, присел на палубу возле борта и задумчиво смотрит куда-то назад, положив свои тяжелые мозолистые ладони на колени.... Девушка стрельнула глазами в сторону капитана, обсуждавшего что-то с матросами, подошла, присела рядом с мужчиной на палубу.... Долго молчала, не зная как правильно начать разговор.
– Ты ведь когда-то тоже был Перерождённым? – Едва слышно спросила она, не глядя в грубо обточенное морскими ветрами лицо матроса.
– Я? Да.... Конечно…
– Давно это было?
– Давно.... После того как я стал.... Этим.... Был ещё один раз.... Когда появлялись такие, как ты… В годах.... даже не знаю.... давно.... Я тогда был ещё мальчишкой....
– Какой у тебя был дар?
– Ты видела..... Огнями могу кидаться.... Мог....
– Что значит – мог? А разве сейчас – не то, что тебе выпало тогда?
