Дэурумы. Тёмный ритуал

Глава 8

День тянется очень долго: разборы документов, изучение снимков, звонки, разговоры с лабораторией.

Итак, что мы имеем: жертва – Алексей Свиридов, семнадцать лет. В крови найден совсем небольшой уровень алкоголя и никотина. Парень – спортсмен, хорошо учится в школе.

Что он делал в лесу один? Как он там оказался?

Завтра же отправлюсь в школу, где он учился. Необходимо поговорить с учителями и одноклассниками. И семья, поговорить с членами семьи. А сегодня мне нужно увидеть тело.

Встаю, быстро надеваю чёрное шерстяное пальто с золотыми пуговицами и нашивкой на рукаве в виде меча правосудия, символа королевской полиции, и отправляюсь в морг.

В городском морге патологоанатомом работает господин Антонов. Я вижу его не впервые, мне уже приходилось здесь бывать. Антонову ещё нет и сорока, но он выглядит старше. Бессонные ночи оставили под его глазами тёмные круги, лицо осунулось, кожа слегка пожелтела, как у курильщика. На нём белый халат, надетый поверх чёрного костюма.

Он открывает один из железных ящиков холодильника.

Под простынёй голое тело растерзанного парня. Оно холодное и твёрдое.

Совсем молодой, ещё мальчишка. Гладкая кожа пурпурно-серого оттенка, что говорит о том, что он на ранней стадии разложения. Густые золотистые волосы вымыты, аккуратно зачёсаны назад.

– Рваные раны, явно нанесённые острыми когтями какого-то зверя. Ума не приложу какого, – говорит доктор, устало потирая глаза. – На волка не похож, слишком большие. Вот здесь, на плече, следы зубов, очень длинные, как у габонской гадюки. – И тут он начинает как-то нервно смеяться. Затем продолжает говорить, но с болью в голосе: – Но я сомневаюсь, что в наших лесах водятся такие.

Я надеваю хирургические перчатки. Латекс неприятно обтягивает пальцы, и он отвратительно пахнет. Аккуратно провожу пальцем по животу парня, и там, где открытая рана в боку, будто из него вырвали кусок. Доктор прав, это не следы волчьих клыков. Это что-то крупное, что-то похуже волка или кабана.

Патологоанатом наблюдает за моими действиями. Я только сейчас замечаю, что левый глаз у него искусственный. Не сразу заметно, потому что он выглядит как настоящий. Бионический глаз красивого голубого цвета, он имеет больше способностей, чем настоящий. Этот мини-компьютер, подключенный к мозгу и клеткам, содержит около семисот датчиков. Он даёт своему обладателю поле зрения двести пятьдесят градусов, в то время как обычный глаз видит только на сто восемьдесят. Также он может фокусировать его и видеть мелкие предметы, словно через лупу. Ему не нужен микроскоп, чтобы рассматривать клетки тканей, ему не нужно дополнительное освещение, он видит в темноте лучше кошки. Это довольно дорогостоящий гаджет, но врачи и деятели науки могут иметь такие за счёт государства.

– Лейтенант, – обращается он ко мне, – Вам, как представителю магического сообщества, лучше знать, – смотрит на мою татуировку на запястье, знак поклонения моему богу Велесу – перевёрнутый наконечник стрелы в круге, обрамлённом солнечными лучами. – Это ведь не зверь, верно? Оборотень? Я знаком с укусами упыря, ожившего мертвеца. Это не его работа.

Я задумчиво смотрю на тело, и, наклонившись совсем близко, принюхиваюсь, пытаясь учуять магию. И надо же, в нос ударяет острый перечный аромат, осязаемый, покалывающий кожу. Магия всегда колется, как электричество или что-то острое, во всех смыслах этого слова. Она щиплется, физически касаясь лица. Сейчас я её ощущаю. Такой тонкий поток, еле заметный, но он есть.

– Вы правы, доктор. Здесь есть магия. Еле уловимый след, почти несуществующий, но он есть, – говорю я.

– Значит, оборотень?

– Оборотням запрещено охотиться в наших краях. Они подчиняются королю. Вряд ли кто-то из них осмелился бы нарушить приказ, – задумчиво отвечаю я. – Если только этот не забрёл сюда издалека.

– Добрался до наших лесов из другого королевства?

– Вполне вероятно. Может, это новообращённый? – спрашиваю я.

– Его мозг цел. Вы можете его оживить? Я слышал, маги королевской канцелярии могут проделывать такое: временное пробуждение трупа с целью допроса, – говорит доктор.

– Такое я не смогу, у меня не хватит силы.

– Я мог бы вколоть ему коктейль, который оживит его мозг. Это не так эффективно, как у магов. Это ведь всего лишь наука. Но есть небольшой шанс, что его мозг проснётся на некоторое время и сможет хоть что-то сказать.

– И каков процент, что он заговорит? – спрашиваю я.

– Процентов пять, не больше.

– Стоит ли беспокоить покойника ради этого?

– Это всего лишь труп. Парню уже всё равно, – спокойно отвечает Антонов.

– Что за коктейль?

– Синтетическая кровь вперемешку с химическими препаратами.

Мне совсем не хочется беспокоить его тело. Он жертва, погибшая насильственой смертью. Боги бы этого не одобрили. Но, с другой стороны, это всего лишь наука и парень, действительно, уже ничего не почувствует. Его душа уже давно в другом мире, на той стороне моста. Думаю, мне придётся согласиться. Жертв было много, а будет ещё больше. Необходимо ухватиться хоть за какую-то соломинку. Любая помощь важна.

– Он точно ничего не почувствует?

– Точно, – отвечает Антонов.

– Тогда давайте. Сейчас важна любая зацепка.

Доктор вводит парню коктейль. Его сердце начинает биться, тело дёргаться в неестественных конвульсиях, изо рта вытекает тёмная жидкость.

– Вряд ли он что-то скажет… – шепчу я, отступая назад.

Или скажет?

Его губы делают еле заметное движение, и очень тихо он говорит лишь одно слово:

– Лес…

Глава 9

Я сижу за рабочим столом в кабинете и печатаю последнюю страницу рапорта о проделанной сегодня работе. Становится жарко, расстёгиваю несколько верхних пуговиц рубашки, выпускаю её из брюк, чтобы свободно падала и не прилипала к телу. Она помялась, что, без сомнения, придаёт мне слегка небрежный вид. Уже вечер, почти все ушли домой, в том числе и начальство, поэтому я могу себе это позволить. Вряд ли меня кто-то увидит сейчас.

«На теле жертвы были обнаружены следы магии, источник которой пока неизвестен». Печатаю последнюю строчку и закрываю папку с делом.

Пора заканчивать, уже восемь часов. Довольно поздно, но у меня ещё есть время съездить в лес, где нашли парня. Это лучше сделать ночью. Ночью лес просыпается, говорит другим языком, моя магия становится сильнее. Деревья шепчутся между собой, они знают, они помнят о том, что происходило рядом с ними. Может, они смогут что-то сказать мне, помогут найти чудовище.

Так и сделаю, съезжу в лес сегодня ночью.

Но сначала схожу потренироваться, хотя бы на полчаса, и загляну в сауну, расслабиться немного.

Спускаюсь на третий этаж в спортзал, в раздевалке оставляю свои вещи в железном шкафчике, натягиваю тренировочный костюм, чёрный, из очень тонкого материала, он обтягивает тело как вторая кожа. Это шёлк, очень плотный и крепкий. Только этот плели не шелкопряды и даже не пауки. Эту ткань производят в лабораториях на севере России, в специальных машинах, которые содержат генно-модифицированные организмы, способные вырабатывать любой материал. Такой материал стоит довольно дорого, но королевская полиция может себе это позволить.

После напряжённого рабочего дня занятия спортом особенно приятны. Физические упражнения помогают выбросить негативные эмоции. Я люблю бокс, тай-чи, а иногда и плавание, оно медитативно.

Сегодня особенно сильно хочется выбросить негативные эмоции. По расписанию, в спортзале сейчас тай-чи. Пожалуй, мне стоит присоединиться.

Несколько коллег занимаются в зале с тренером.

После разминки мы устраиваем небольшой спарринг. Удар за ударом, захват. Мой противник силён – молодой широкоплечий парень из отдела, по имени Марат. Ещё удар – и я уже лежу на матах. Еле дышу от усталости и лёгкой боли в руках, ногах и спине. Давно не практиковалась, пропустила пару ударов, которые могли бы оказаться роковыми, будь это не тренировочная площадка, а реальная жизнь.

Мой противник подаёт руку и помогает встать.

– Ничего, лейтенант, в следующий раз устроим матч-реванш, – говорит он и удаляется в раздевалку, попрощавшись с тренером и остальными.

Я мудро принимаю решение последовать его примеру и тоже покидаю зал.

Сижу в сауне на раскалённых досках и глубоко дышу горячим воздухом, наполненным парами эвкалиптового масла. Очень жарко и хорошо. Ничто так не расслабляет мышцы. Это поможет облегчить боль после нанесённых ударов.

В душевой спортзала совсем никого нет. Значит, я слишком долго просидела в сауне. Стою на белом кафеле, вода стекает по телу и волосам. Когда в сердце тревога, можно очень долго простоять в душе, совсем не замечая времени. Я думаю о погибшем мальчике, о других жертвах. Какой монстр мог сотворить такое?

Закрываю глаза и сосредотачиваюсь, вызывая магию.

Как я уже говорила, все ведьмы – оракулы. Не важно, сильная ведьма или слабая, она способна видеть. Но сила оракула не даёт гарантий на достоверность увиденных картин прошлого и будущего. Они могут быть туманны, обманчивы. Будущее многогранно, оно меняется каждую секунду, в зависимости от действий настоящего. Я могу видеть будущее во снах и видениях. Но оно может не сбыться, просто потому что оно изменится из-за того или иного обстоятельства.

Сейчас я прикасаюсь ладонями к мокрой плитке на стене и нащупываю тонкую, невидимую грань, разделяющую миры, а конкретно – реальный мир и его параллели. Проникаю сквозь эту грань, чувствуя её прохладу. Это похоже на стену из водопада. Я делаю шаг и оказываюсь на другой стороне.

Я вижу школьный стадион, подростки в спортивной одежде бегут марафон. Вокруг трибуны, заполненные школьниками. Первым на финишную прямую прибывает высокий светловолосый парень. Он радостно кричит и поднимает руки вверх, победно разрывая красную ленту финиша. С трибун спрыгивает девушка и бросается ему в объятия. Он берёт её на руки и радостно кружит в воздухе. Они целуются, и от горячего дыхания над их головами появляется крошечное облачко пара.

Это Алексей Свиридов, погибший, дело которого я расследую.

Толпа кричит и взрывается аплодисментами. Я смотрю в лица детей и не вижу ничего необычного. В воздухе сильный запах адреналина, он заражает и меня, проникая в вены. Я начинаю дрожать от возбуждения, я чувствую всё, что чувствует Алексей: радость победы, первая влюблённость. Кровь ударяет в голову, сердцебиение учащается.

Люди – я никогда не перестану ими восхищаться, их эмоциями, их историями.

У Алексея была жизнь, семья, школа, спорт, любимая девушка. Но кто-то посмел отобрать у него всё, лишив его жизни. Возможно, теперь его душа блуждает во тьме, не находя пути в страну вечного счастья.

Такое часто бывает после насильственной смерти. Возможно, ему нужна помощь, чтобы осуществить переход. Всё это мне ещё предстоит узнать. Я должна пойти на его похороны, убедиться в том, что все ритуалы будут соблюдены.

– Я обещаю, что найду твоего убийцу… – шепчу в пустоту, всё ещё стоя под горячими струйками воды.

Глава 10

Я стою на улице у входа в полицейский участок и болтаю с коллегами, которые тоже задержались на работе дольше остальных. На душе очень скверно, но я заставляю себя улыбаться.

Мне надо поторапливаться, если я хочу поспать сегодня ночью хоть немного, потому что уже довольно поздно, а я собираюсь ехать в лес.

Но вдруг мне становится не по себе. Волна холодного воздуха обволакивает всё вокруг, вызывая мурашки на спине и чувство страха. Это не просто ветер, это тьма. Я чувствую её запах. Мои коллеги этого не видят, ведь они всего лишь люди. Под их ногами чёрным потоком растекается тёмная магия, накрывая собой асфальт. Что-то страшное, подземное, ледяное находится поблизости.

Магия никогда не появляется сама по себе. Она либо следует за своим хозяином, либо живёт в артефактах.

Эта магия особенная, и она мне знакома. Я уже чувствовала её раньше.

– Габриэль… – шепчу себе под нос.

Оборачиваюсь – и вижу его. Сердце начинает стучать как сумасшедшее, страх сковывает изнутри. Но не только страх, что-то ещё. Волнение? Радость? Он жив и здоров, он здесь.

Он стоит, облокотившись на машину. Почти ничего общего с образом так знакомого мне Габриэля. Нет кожаной куртки, старого свитера и байкерских сапог. Больше нет городского наёмника.

Есть наследник.

Аккуратно зачесанные назад платиновые волосы, чёрная полурасстёгнутая рубашка, такого же цвета штаны заправлены в невысокие кожаные сапоги. От груди до шеи тянутся татуировки, покрывающие его тело, словно цепь из змеиных хвостов.

Чернобог, его хозяин, может превращаться в змея.

Чёрный шерстяной пиджак с высоким воротом, расшитый серебряными нитями, такие же серебряные пуговицы. Кожаные перчатки. Почему он в перчатках? Сомневаюсь, что он замёрз. Его сердце настолько холодное, что даже сибирский лёд на берегу Ангары покажется ему ерундой. Может, пришёл кого-то убить и не хочет оставлять отпечатки пальцев? Конечно, почему нет? Чего ему бояться, он же королевский наследник. Никто и никогда не посмеет его в чём-то обвинить, чтобы он ни сделал.

Он очень высокий и чертовски красивый.

Какого чёрта он здесь делает?

Габриэль смотрит мне в глаза, и я вижу на его шее тот самый амулет в виде маленькой планеты. Много месяцев назад я прикасалась к нему и слышала голоса людей. Мне до сих пор неизвестно, что это за артефакт и откуда.

Его лицо не выражает никаких эмоций, тело абсолютно расслаблено. Но эта обманчивая картина, казалось бы, такого естественного спокойствия, не способна меня обмануть. Я знаю истинную натуру Ирбиса. Это дикий зверь, способный броситься на жертву в любую секунду и разорвать ей глотку.

Принц Чернобога, посланник зла на земле, слуга дьявола, собиратель душ, убийца. Вот кто этот человек. И также по совместительству парень, в которого я была влюблена из-за магической связи древнего медальона Чёрного Овна.

Что ему нужно? Неужели связь, созданная медальоном, всё ещё существует и он явился из-за этого?

Наши силы неравны. Он всегда был сильнее меня, одарённый чёрный маг. Но после трансформации, которая произошла с ним в подземном мире, его сила увеличилась в разы.

– Дэя! – уже во второй раз обращается ко мне коллега. – Ты меня слышишь?

– Прости. Мне надо идти. Завтра очень рано вставать, а я ещё не закончила рапорт.

– Да, я слышал об этих зверских убийствах, которые повесили на ваш отдел. Давай, удачи. Обращайся, если нужна помощь.

Попрощавшись с ребятами, я медленно иду к Габриэлю. И чем ближе я подхожу к нему, тем сильнее злюсь. Наглец! Как он посмел явиться сюда, после всего, что сделал?

Когда он исчез, мы искали его месяцы. Вернувшись из подземного мира, он даже не соизволил сообщить нам лично, нам – своим друзьям, где же он был и как ему удалось выжить. Мы лишь получили письма с приглашением на бал, во время которого король объявил о том, что его сын наконец-то вернулся ко двору, после долгих странствий и учёбы за границей. Ага, как же, учёбы!

Такое пренебрежение к друзьям – недопустимо! Он нас просто не заслуживает.

А потом второе письмо, сообщающее о запрете на выезд из страны и откровенная слежка за мной. Он думает, я совсем глупая? Будто я не догадалась, что за мной следят его шпионы.

– Что ты здесь делаешь? – резко спрашиваю его, надменно подняв подбородок вверх.

Другого приветствия он не заслуживает.

– И тебе привет, дорогая, – спокойно отвечает он, не меняя позы и никак не выражая свои эмоции. – Я знал, что ты будешь рада меня видеть.

– Да что ты? Не хотелось бы тебя разочаровывать, но всё совсем наоборот. Я совсем, ну вот совсем не рада тебя видеть.

Он отходит от машины и в один шаг оказывается около меня. Смотрит сверху вниз, заглядывая в мои глаза и легонько берёт рукой за подбородок.

– Лгунья, – шепчет мне в ответ, – ты ждала этой встречи так же, как и я. Забыла, что я могу распознать любое притворство?

Меня начинает трясти от его слов, от его прикосновений. Я отталкиваю его руку и делаю шаг назад, намеренно увеличивая расстояние между нами. Хотя я и понимаю, что это не особо поможет. Зверь нашёл меня и не отпустит, пока не получит то, зачем пришёл.

– Зачем ты пришёл? С чего вдруг вспомнил о моём существовании? Твой папочка знает, что ты опять сбежал из дома? Да ещё и без охраны. Он тебя не накажет?

Мои слова действуют, пробивая броню его спокойствия. Его синие глаза загораются вспышкой гнева, челюсть сжимается.

Отлично, мне удалось испортить ему настроение лишь одним напоминанием о его нездоровом семействе, а точнее, о его деспотичном, неадекватном прародителе.

– Считаешь, мне нужна охрана? Думаешь, я слаб и не способен защитить себя? И полагаешь, что я должен перед кем-то отчитываться? – говорит он, зло улыбаясь, и в его глазах светятся превосходство и торжество. – Перепутала меня с собой? – резко хватает меня за руку и тянет к машине. – Бояться должна ты, под присмотром охраны тоже должна быть ты. Отчитываться перед моим папочкой, мной, начальством на работе, выполнять приказы, служить короне тоже должна ты. Делать только то, что тебе велит долг службы. Ни шагу вправо, ни шагу влево. Всё по приказу. От рождения до самой смерти.

Я пытаюсь вырвать руку из его цепкой хватки. Да он совсем обезумел! Что они сделали с ним во дворце? Он и до этого был псих, а теперь, я вижу, совсем слетел с катушек.

– А ну пусти! Что, желаешь поговорить об этом? О приказе о невыезде, о слежке твоего шпиона? Думаешь, я не догадалась, что ты приставил ко мне этого пса?

– Конечно, догадалась. Меня это не удивляет. Ты ведь неглупый человек, ты ведьма, да ещё и офицер полиции, – язвительно отвечает он.

– Ты являешься сюда, смеешь так со мной обращаться, – я уже почти кричу. – Это откровенное оскорбление! За такое вызывают на поединок. Ты этого добиваешься? Прямо здесь?

– Какая смелость! – смеётся он. – А ты не боишься тюрьмы за вызов наследника?

Мы оба упёртые и, кажется, оба ненавидим друг друга.

– Не боюсь! – бесстрашно говорю я.

– До сих пор не могу понять, как твоя семья умудрилась дать тебе такое плохое воспитание и сделать тебя полной идиоткой, – зло отвечает Габриэль. – Забыла, кто перед тобой? Надеюсь, тебе хватит мозгов вести себя скромнее хотя бы перед моим отцом.

– Твоим отцом? Я искренне надеюсь, что больше никогда его не увижу. Так что и о воспитании говорить нечего!

Что это за ужасы он мне говорит, что за намёки? Почему заговорил о встрече с отцом? Всерьёз вздумал сдать меня суду?

Габриэль закрывает глаза и пытается успокоиться. Он глубоко вздыхает, открывает глаза и уже спокойно смотрит на меня, отпускает руку.

– Нам обоим надо успокоиться. Садись, пожалуйста, в машину. У меня к тебе действительно серьёзный разговор, – говорит он.

– Ты сказал «пожалуйста»? Мне послышалось?