Северянин 3. Война Ярлов
– Думаю, нужно будет эту возможность перекрыть, – подал я новую идею. ‒ В ином случае подобный глюк приведет к краху всей игры, будет дикий дисбаланс и…
– Да плевать на игру и дисбаланс, мы тут не в бирюльки играемся! – вдруг рявкнул ученый. – У нас есть гораздо более серьезные проблемы и…
– Хорошо! Если не убрать этот момент, НПС персонажи начнут «замечать», что среди них появляются эдакие «избранные».
– Избранные? – не понял ученый.
– Представьте: вы всю жизнь знали соседского пацана, который и пальцем в нос попадал лишь с третьей попытки, а тут вдруг он превращается в совершенного стрелка, прямо-таки снайпера. Или увалень-крестьянин, который с вилами-то обращаться не может, вдруг начинает вертеть копье вокруг себя, как заправский шаолиньский монах. И таких примеров будет много. Что бы вы подумали на месте обычных НПС?
– Ну…
– Я вам подскажу, – помог я задумавшемуся ученому, – очень быстро все поймут, что такие люди являются «особенными», и что они несут большую угрозу для остальных. Они станут изгоями, и это в лучшем случае. А в худшем их будут пытаться сразу уничтожить. Но это лишь один из возможных вариантов, которые я могу придумать на ходу. Наверняка есть и другие. И в любом случае вам тогда придется полностью перезапускать мир, обнулять все и исправлять проблему
– Боже мой! – воскликнул ученый, – А ведь ты прав! Все действительно может оказаться именно так, и тогда…
Он не успел договорить, так как с мысли его сбил внезапно зазвонивший телефон, лежащий на столе рядом с планшетом.
Ученый, все еще пребывающий в собственных мыслях, поднес его к уху, несколько секунд вслушивался в то, что ему говорили, а затем недовольно нахмурился и проворчал:
– Да знаю, знаю, сейчас буду. Ничего страшного не…хорошо! Иду!
Он раздраженно бросил телефон на стол и заявил:
– Мы пропустили начало брифинга. Идем! Этот идиот, Холодов, уже начал…
Холодов? Знакомая фамилия. Ах, да! Это же один из наших высоких начальников.
Мы вышли из кабинета и двинулись по коридору в сторону вестибюля. Именно из него можно было попасть в большой зал, где и проходил брифинг.
– А почему сегодня не вы выступаете? – поинтересовался я у ученого.
– Сегодня речь о другом, – проворчал Владимир Григорьевич. – Сегодня, видите ли, будет объявлено о том, что наш проект полностью переходит на самообеспечение, и этот идиот, Холодов, решил наш проект выпустить как какую-то игру! Это немыслимо!
Оп-па! Вот и те самые новости, о которых говорил Гуков. Уже началось…значит, очень скоро игру наполнят толпы игроков. Но меня интересовало другое:
– Значит, наша работа скоро закончится? – спросил я.
– Разумеется, нет! – возмутился ученый. – Мы как работали, так и будем работать. Разве что теперь все будет в разы сложнее – ведь появится куча богатых дегенератов, желающих помахать мечом в собственное удовольствие.
– Но ведь они, как и мы, должны будут соблюдать правила?
– Разумеется, – кивнул ученый, – еще не хватало, чтобы они устроили в нашей симуляции черт знает что….
Мы дошли до вестибюля и ученый быстрым шагом прошел его, рванул на себя дверь и жестом пригласил меня зайти внутрь.
В этот раз в зале стояла практически полная темень, горел свет только на «сцене», где какой-то лощеный мужик тыкал пальцем на схемы и о чем-то вещал:
–…а уже на второй месяц число игроков, согласно нашим прогнозам, увеличится в пять раз.
Он сделал паузу, словно бы давая слушателям оценить весь масштаб им сказанного, а мы с Владимиром Григорьевичем тем временем добрались до свободных мест в первом ряду и уселись.
– Можно вопрос? – раздался голос позади.
– Конечно, – кивнул лощенный.
Ага! Кажется, это и есть тот самый Холодов. Я вроде видел его лицо на сайте нашей конторы. Ну, точно он!
– А как быть с игроками, которые будут нарушать правила? Ну, к примеру, будут пытаться ввести огнестрельное оружие? Это ведь возможно в игре?
– Конечно! – кивнул Холодов. – В нашей игре возможно все…
– В симуляции! – сквозь зубы поправил его ученый, но никто кроме меня этого не услышал.
–…но есть и определенные ограничения. В том плане, что мы не должны позволять так быстро внедрять новые технологии, в конце концов, у нас ведь проект о средневековье! Одно дело ‒ луки и арбалеты, и совсем другое ‒ автоматы!
– Причем о раннем! – снова буркнул ученый. – Ну что за идиот? Он даже понятия не имеет, чем отличается раннее средневековье от позднего. Какие, к черту, арбалеты!?
– У нас уже есть список вещей, которые будут запрещены. И вы, тестеры, будете нести на себе роль администраторов и модераторов. В случае обнаружения нарушений…
Ну, все в целом понятно. Теперь на тестеров возложили роль эдаких полицаев. Мы будем следить за игроками, и не будем позволять им слишком уж портить аутентичность эпохи. Также мы должны будем пресекать попытки игроков внедрять какие-либо знания, технологии, которые не соответствуют времени. Ну вот, блин, лишняя работа привалила!
Впрочем, я несколько ошибся. Лично мне ничего подобного не грозило – Холодов отметил, что те из тестеров, которые занимаются с научным отделом, выполняют их задания, от модерации и администрирования (а по факту слежки за игроками) будут освобождены.
Ну и славно!
Затем Холодов начал рассказывать и о других проектах, в числе которых был военный симулятор «Прорыв», игра на космо тематику «Вселенная Онлайн», выживалка в условиях зомби-апокалипсиса «Зомбер». Ну что же, наша контора действительно решила захватить весь игровой рынок. Фактически все ниши заняла – наши игры есть во всех жанрах: исторические стратегии слешеры, военные бродилки, выживалки-хорроры и даже фантастические космические пострелюшки. Будь я на месте рядового игрока – однозначно бы нашел что-то для себя. Мне даже сейчас любопытно, что за «Вселенная онлайн» такая и «Зомбер»? Интересно бы было посмотреть. Впрочем, и от демонстрации «Прорыва» не отказался бы.
Хотя стоп! О «Прорыве», судя по всему, я могу узнать из первых рук – вроде Костян, который все-таки решился обратиться в нашу контору в качестве тестера, как раз таки говорил о некоем «военном симуляторе». Интересно…
Пока я размышлял, не заметил, что Холодов продолжает вещать:
– …и всего через неделю рекламный ролик появится на всех телеканалах, заполнит интернет, и будет на каждом сайте!
– Что за ролик? Прослушал, – спросил я у соседа справа.
– Несколько игроков снимали видео. Их не стали трогать. Но теперь требуют, чтобы все записи предоставили своим кураторам. Из записей отберут интересные моменты и наштампуют промо-ролики…
– Спасибо, – кивнул я.
Меж тем Холодов продолжал свой монолог.
Еще одно интересное нововведение – игрокам, включая и тестеров, с начала открытия ОБТ будет разрешено вести стримы во время игры. Вот только размещать их можно будет лишь на специальном сайте нашей конторы. Необходимо это для того, что бы ИИ в режиме реального времени мог скрывать всевозможные детали и подробности, позволяя игроку сохранить инкогнито, или же не светить какие-то особые моменты своей игры.
А что, интересная мысль. Я бы, допустим, подобное хотел, вот только как это можно сделать, тяжело представляю – к примеру, общаюсь я с Нуки на тему того, что хочу поплыть на остров Рорха и его прикончить. Что из этого всего увидит рядовой зритель? Что услышит? Что будет скрыто? И главный вопрос: что помешает зрителю капнуть тому же Рорху (если бы тот был игроком), что очень скоро к нему приплывут пистон вставить в N-ное место?
Впрочем, наверняка в этом всем должен участвовать и здравый смысл самого игрока – нельзя такие беседы или действия светить напропалую. Но что тогда вообще можно? Ведь любое мое действие может стать полезной информацией для противника… С этим надо разобраться, так как стримы устраивать я собирался.
А впрочем, зачем мне стримы? Холодов сказал, что после обработки видео его можно будет скачать и разместить на своем ютуб-канале. Это меня всецело устроит. Почему бы не выкладывать видео с некоторым отставанием от реальных событий? К примеру, на пару дней?
Я поднял руку.
– Слушаю вас, –тут же отреагировал Холодов.
– Скажите, а можно ли на ютуб-канале выкладывать видео, снятые во время закрытого тестирования?
– Можно, – ответил Холодов, ‒ но лишь после того, как эти видео будут обработаны нашим ИИ.
Ага! Вот как. Ну что же, ладно.
Брифинг длился довольно долго. Холодов распинался о перспективах, о возможностях, об историческом моменте, в котором мы принимаем непосредственное участие.
Короче, закончил он свое выступление лишь ближе к 9 вечера.
Как хорошо, что я догадался заглянуть к куратору: уверен, что мне бы пришлось сидеть в очереди еще часа два, ожидая, пока он примет других. А так поеду домой. Если буду нужен – вызвонит.
Но так просто уехать у меня не получилось.
Прямо возле моей машины стоял не кто иной, как Древ.
– Привет, подкинуть? – спросил я.
– Ага, – кивнул он и добавил: – Есть разговор.
Я усмехнулся. Что-то в последнее время у всех есть ко мне разговор.
– Ну, давай поговорим, – сказал я вслух.
Мы погрузились в мой автомобиль, и я выехал с парковки.
В этот момент зазвонил мой «тайный» телефон. Ага, и Гуков легок на помине.
– У тебя что-то срочное? – спросил я, сняв трубку.
– Да нет…ты не можешь сейчас говорить? – догадался Гуков.
– Угу. Через полчаса перенаберу.
– Окей, жду.
Я дал отбой, достал сигарету и подкурил ее.
– Ну что, давай, трави, чего там у тебя, – предложил я Древу.
– Ну, значит так… – начал Древо. – Хреновые у меня дела…
Дела у него действительно оказались не ахти. Древ все же выполнил свое задание – организовал поселение на территории княжества. Да вот только сделал он это очень топорно. По большому счету он попытался обустроить нечто вроде Запорожской Сечи. И ему это, как ни странно, удалось.
Правда, в отличие от исторического прототипа, в свою «дружину» он принимал кого угодно, особо не заморачиваясь его предысторией. Нельзя сказать, что реальные казаки были более разборчивые, но, как показало время, Древ перегнул палку.
Его «сечь» занималась самым настоящим разбоем, однако умудрилась отбиться от дружины князя. Смогла простоять ровно столько, сколько нужно было ученым. А вот затем…затем у Гора (персонажа Древа) начались проблемы: во-первых, среди его «вольняков», как стали называться обитатели сечи, начался разброд. Каждый стал тянуть одеяло на себя и, в конце концов, произошло то, чего и стоило ожидать – группировка распалась на несколько фракций. И Древ смог как-то контролировать ситуацию лишь за счет того, что его группировка оказалась наиболее многочисленной.
Однако это не помогло. Немного позже конкуренты «слили» его князю, выступили против своего бывшего союзника. Не буду вдаваться в подробности, но фактически конкурирующая группировка открыла ворота и впустила внутрь княжеских бойцов.
После довольно-таки кровавого сражения он смог с остатками своих людей сбежать. Сейчас его «отряд» прятался где-то на побережье, и Древ понимал, что если ничего не предпримет – его люди начнут разбегаться. А то и вовсе как-то ночью перережут ему горло.
– И что ты от меня хочешь? – поинтересовался я. – У меня своих проблем хватает. Да и людей у меня мало. А про время я вообще молчу – пока доберусь до тебя…
– Не надо ко мне добираться, – перебил меня Древ, – может, как раз наоборот?
– Как наоборот?
– Давай я к тебе приплыву?
Я чуть сигарету не выронил.
– А сколько у тебя людей? – поинтересовался я.
– Бойцов человек тридцать, но с нами еще около пятидесяти женщин и детей.
– Ты думаешь, что у нас не возникнет проблем с администрацией?
– А какие могут быть проблемы? – удивился Древ. – Викинги к нашим князьям и в реальной истории наведывались. Да и, насколько я помню, бывало, что вместе в набеги ходили…
– Угу, только явно уже после того, как викинги Англию покорили, – сказал я.
– Да плевать когда! – отмахнулся Древ. – Так что, приютишь?
– Ну, куда тебя девать, – улыбнулся я, – плыви!
– Только ты мне на карте ткни, куда, – предложил Древ, достав свой телефон и открыв карту симуляции. ‒ Где тут твой остров?
Я притормозил на обочине, взял его телефон в руки и увеличил верхнюю часть карты.
– Вот этот ‒ мой, – я указал на остров.
– Одлор… – прочел Древ. – Окей, жди гостей!
Он открыл дверь и собрался выйти из машины.
– Э! Ты куда? Давай подкину.
– Не, спасибо, – ответил Древ, – свои дела еще есть. Надо решить, пока опять в капсулу не залегли.
– А…ну давай, – кивнул я.
Как только дверь за Древом захлопнулась, я набрал Гукова.
– Ну, что я говорил? – довольным тоном спросил он. – Скоро в игру хлынет поток игроков.
– Ты по делу или просто так? – поинтересовался я.
– Извини, в связи с ОБТ времени стало еще меньше – встретиться не получится. Но, думаю, ты и так уже получил ответы на большинство вопросов, – ответил Гуков и, пару секунд поминжевавшись, спросил: ‒ Ты как, не передумал?
– Насчет твоего перса? – уточнил я.
– Угу.
– Постараюсь не убить. Но бери его на поводок уже! Сразу говорю, мне придется вертеться, как ужу на сковороде.
–Делай что хочешь, но Бьерг должен выжить! Денег ведь получил за это? Теперь вертись! – хохотнул Гуков и отключился.
Поверчусь, можешь не сомневаться…
Глава 4. "Вывернулся"
Весь следующий день я промаялся дурью. А чего, имею право – законный выходной. Хотя нет, не совсем так. Дурью то я маялся, но все же и кое-что полезное сделал. К примеру, долго и нудно гуглил всевозможные варианты брони, оружия, укреплений. В конце концов, мне ведь предстояло защищать остров. И даже если не от Бьерга, то от Рорха.
Да и впечатления от похода были свежи. Я прекрасно понимал, что нам повезло не только со страной, на которую напали, но и с противниками. Если бы мы высадились там, где есть действительно опытная армия, нам бы не поздоровилось, и никакие «рогатые шлемы» не помогли бы. Солдат (имею в виду действительно солдата, несколько лет подвергавшегося штудированию) может, и будет нас бояться, но стоит только сержанту или офицеру отдать приказ – он исполнит его, ни секунды не задумываясь. Это вбито на уровне рефлексов, отработано и отточено годами. Перебороть этот рефлекс или инстинкт будет сложно даже под влиянием страха.
А с противниками нам повезло в том плане, что против нас вышли стражники. И, как не крути, до солдат им далеко. Одно дело все время сидеть на месте, обдирать торговцев да ловить по рынку карманников, и совсем другое ‒ участвовать в битве. Не в уличной драке, не в трактире, пусть и с поножовщиной, а в полноценной битве. Ну нет у них такого опыта, вот и перемололи мы их…
А вот несколько человек сбежали. Скорее всего, это и были наиболее опытные. Или наемники, или просто старые солдаты-ветераны. Поняли, что тут им ловить нечего, и смылись. Нет, все-таки это наемники – подобные финты в их привычках.
Теперь еще выяснилось, что один из наемников – игрок. Тот самый, что подстрелил Магнуса. Во всяком случае, все на это указывает. Может ли мне как-то навредить то, что Саша, играющий за наемника, знает о том, кто напал на остров? Знает, что я, возможно, был в числе нападавших? Впрочем, в отличие от меня, он не может быть уверен на 100%. Тем не менее, эта информация может быть использована против меня. Но как? Пока не знаю. И это нехорошо…
С другой-то стороны Владимир Григорьевич, так тупо сдавший меня, сдал и Сашу. Саша знает имя моего персонажа, но не видел, так сказать, вживую. А вот я могу узнать, как выглядел наемник у Магнуса – пусть он пока и слаб, но все же потихоньку выздоравливает, и говорить уже точно может. Копье был прав – пусть раны и серьезные, но не смертельные.
Хорошо, пойдем от обратного: а как я могу использовать перса Саши в своих целях? Пока тоже никак…
Мысли метались с одного на другое, не давая надолго сосредоточиться на чем-то. Плюс мелькающие перед глазами страницы вынуждали переключаться на нечто новое. Я даже был вынужден взять тетрадку и записывать некоторые свои идеи и мысли, найденные в сети.
Вот как пример: греческий огонь. Крайне интересная штука. И ведь не только в качестве корабельного оружия. Думаю, такая штука и для обороны острова вполне подойдет. Но, к сожалению, у меня вряд ли будет столько времени – нужно добыть горючую смесь, сделать нечто вроде огнеметов, или же подготовить материалы для изготовления гранат, эдаких «коктейлей Молотова». Надо подумать над этим.
О! А это что такое?
Я отвлекся от своих размышлений и рассматривал странную конструкцию. Интересная штука, но с чего я решил, что она пригодится мне? «Рогатка» представляла собой скрещенные между собой заточенные с концов шесты, соединенные брусом. Такую штуку попробуй, сдвинь! Да вот только предназначалась она против кавалерии. А мне чем поможет?
Как защитить берег от высаживающихся с драккаров прямо в воду противников? На ум пришел старый добрый фильм «Спасение рядового Райана», а точнее начало фильма о высадке в Нормандии. Как немцы мешали американцам высадиться?
Тут же я врубил фильм и принялся смотреть его. Вот только ничего особо полезного пока не почерпнул – никаких подходящих для меня конструкций я не увидел. Да и показано в фильме все было так, что основной упор немцы делали на огневые точки – доты, из которых и вели шквальный огонь.
Но у меня-то пулеметов нет…
Я как-то не заметил, как задремал под фильм.
А когда проснулся, оказалось, что уже давно наступил вечер. Вот ведь, черт! Сколько времени? Я хоть не проспал? И чего Инна не разбудила?
Но все было нормально – запас времени у меня был. Причем было его более чем достаточно.
Прежде чем улечься в капсулу, я успел переделать много чего, к примеру, приготовил себе ужин (очень уж захотелось жареной картошки, причем так сильно, что я даже свою извечную лень поборол), прибрался в квартире, успел позалипать в ютуб, в различные исторические видосики.
Я улегся в камеру, и темнота окружила меня.
Ну что, поехали?
***
Передо мной стоял живой и невредимый Бьерг собственной персоной, растянувший лицо в уже привычном для меня подобии улыбки. Значит, Гуков все же сделал откат сервера. А я надеялся, что у него не получится.
Ну и ладно! Раз так, проверим одну мою теорию.
Я открыл чат и настрочил: «Я передумал! Убью этого ублюдка!»
Пока никто мне не ответил. Зато Бьерг открыл рот и заявил:
– Жаль, что сейчас у меня совершенно нет времени. Я приду, скажем, через неделю. Надеюсь, у тебя еще останется для меня и моих воинов пристойное пойло?
Хм…а ведь он один в один повторил реплику, которую говорил в прошлый раз. Может, Гуков не соврал? Может, действительно Бьерг управляется ИИ?
Вон, даже моя провокация не сработала – в чате пусто, никто не возмущается. Гукова вообще в игре нет? Но как он в прошлый раз начал писать мне? Подключился? Получил уведомление, что его персонаж ранен?
Опять только вопросы и никаких ответов…
Кстати об ответах, надо ведь что-то этому недоноску ответить. А то вон, стоит, скалится…
– Вот что я решил, – заявил я. – А почему бы тебе не отправиться домой и там не пить пойло, которое устроит и тебя, и твоих воинов?
– Что? – лицо Бьерга вытянулось.
– Я говорю, что лишь закон гостеприимства запрещает мне проломить твою глупую черепушку. Пошел вон с моей земли!
– Ты об этом пожалеешь, нод! – проскрипел зубами Бьерг. – Через неделю я вернусь, и ты…
– А чего ждать неделю? – хмыкнул я. – Ты здесь, я тоже. Давай здесь и сейчас решим наш спор!
– У нас пока нет споров, – бросил Бьерг.
– Есть, – не согласился я, – мне не нравится, когда на мои земли приходят всякие попрошайки. И еще больше не нравится, когда этот сброд тянет лапы к трофеям, которые добыл я и мои воины.
– Что ты сказал, нод? – У Бьерга моментально налились кровью глаза, он схватился за рукоять своего меча.
– И ты еще смеешь называть себя ярлом? – искренне удивился я. – Ты ведь даже для тэна соображаешь туго!
Я совершенно забыл, как в прошлый раз довел Бьерга. Ну, ничего страшного, вывести его из себя довольно просто.
Вот он как раз попытался выхватить свой меч, но я оказался быстрее. Мой кулак впечатался в его лицо, он громко щелкнул зубами и рухнул на землю.
– Ты… – прорычал он, вскакивая на ноги.
– Что? На хольмганг хочешь меня вызвать? – усмехнулся я.
Он был мне совершенно не страшен. Да, пусть он и опытный противник, умелый, но один на один в режиме берсерка я с ним справлюсь, уверен. В прошлый раз победить его и убить не составило никакого труда (ну ладно, не успел я его убить, но не потому, что это Бьерг мне помешал). Я сейчас, конечно, сильно рисковал: а вдруг он согласится, и что тогда? Но оставить его поведения и оскорбления без всякого ответа тоже нельзя – мой клан меня же и не поймет.
– Я? С тобой? На хольмганге? – чеканя слова, повторил Бьерг, а затем поднялся на ноги. – Я не мараю руки о всякую шваль. Это не достойно ярла.
– А как же он? – я кивнул в сторону трупа Халфа, висящего на носу драккара.
– Это наказание за упрямство, – ухмыльнулся Бьерг, – которое ждет и тебя! Я вернусь через неделю, нод. Хорошенько подумай, как будешь встречать меня. Быть может, я подарю тебе быструю смерть…
Он развернулся и направился по мосткам назад, к своему драккару, перепрыгнул через борт и сел на свободное место. А драккар тут же оттолкнули от пристани, он медленно и величественно поплыл в открытое море.
Интересно, а почему через неделю? Решил, что сейчас у него недостаточно сил, чтобы справиться со мной и моими воинами? Рассчитывал, что и так сможет получить мзду? Но не прокатило, и теперь он поплыл за подкреплением? Похоже на то…
Было бы очень хорошо, если бы через неделю Гуков взял его под контроль. Но что-то мне кажется, на это уповать не стоит. Не с моим везением.
Я повернулся ко всем, кто меня сопровождал, отыскав в толпе ту парочку, что предлагала мне Йорм.
– Судя по всему, – усмехнулся я, – теперь я могу дать вам другой ответ. Ярл Бьерг не ведет себя, как равный союзник, и совершенно нас не уважает. А поэтому…
Они оба глядели на меня с нескрываемой радостью.
– Ваши люди должны перебраться на Одлор. Это и вас касается, – добавил я, повернувшись к Ансу.
Женщина молча наклонила голову в знак согласия.
– Только все вместе мы сможем дать отпор Бьергу, а затем решим, как будем поступать дальше.
Все закивали головами, соглашаясь с моим решением.
– Ну что же, дела завтра! А сегодня продолжим праздновать! – крикнул я. – Тем более, у нас появился новый повод!
Народ удивленно уставился на меня, явно не понимая, о каком таком поводе я говорю. Ну ничего, скоро узнаете…
Когда толпа двинулась в обратный путь, ко мне подошел Нуки и сказал:
– Нам не справиться с ярлом Бьергом, у него слишком много людей.
– У нас теперь тоже немало, – ответил я, – плюс все можно решить проще, если мне удастся вызвать его на хольмганг.
Ну не говорить же мне Нуки, что нужно продержаться всего неделю-полторы, а затем Бьерг станет «шелковым». Во всяком случае, должен будет стать.
– Он ‒ ярл, ты ‒ тэн, – покачал головой Нуки, – хольмганг возможен, только если у тебя будет больше воинов.
– Причем тут то, сколько у меня воинов? – не понял я.
– Если твои войска сильнее войск ярла, вы можете решить свой спор с помощью хольмганга, – пояснил Нуки, – такой поединок будет считаться великой честью для тэна. Ну, а ярл сможет сохранить своих воинов, и возможно даже победить: если тэн умрет во время хольмганга, его воины лишатся предводителя.
– А ярл что, может отказаться? – удивился я. – Разве он не будет опозорен своим же отказом? Разве его не посчитают трусом?
– В обычной ситуации ярл может не принять вызов тэна. Ярл не обязан биться с каждым встречным. Но если в предстоящем сражении его войску грозит смерть – он может выйти на хольмганг. От его исхода будет решаться, кто победил, и рядовым воинам не нужно будет умирать…
– М-да…и от чьего вызова на хольмганг ярл не вправе отказаться?
– От вызова равного себе, – пожал плечами Нуки, – или от вызова конунга.
– Хм…что же, значит, пора мне становиться ярлом! – улыбнулся я.
Нуки удивленно уставился на меня. Ну да, он-то еще не знает о том, что я ярл, причем после того, как люди Йорма с нами – уже ярл полноправный, без всяких ограничений.
Ну ничего, будет для Нуки приятный сюрприз. Он даже не представляет, насколько.
***
Когда пиршество вошло в свою колею, народ продолжил пить и гулять, я выждал некоторое время, и затем поднялся со своего места, поднял руки, призывая к тишине и привлекая к себе внимание.
Несколько секунд понадобилось на то, чтобы в зале длинного дома наступила тишина, и все взгляды были устремлены на меня.