Нужная профессия. Лесной отшельник
Хайдарали Усманов
Кровожадность… Желание кого-нибудь убить… Эти странные для кого-то понятия всегда преследовали людей. И даже если их лишить всех технологий, возможностей и знаний, они всё равно будут искать возможность убивать и калечить. В лучшем случае – ранить. Но они никогда не откажутся от возможности пролить чужую кровь. Ведь даже знание о многочисленных кровопролитных войнах в прошлом, никогда не останавливает их. Словно память о подобных ужасах просто стирает… Кто-могущественный и очень жестокий. Кто проводит над Человечеством жуткий эксперимент.
Хайдарали Усманов
Нужная профессия. Лесной отшельник
Воспитание благородных
– Что тут происходит? – Удивлённо выдохнул пожилой дворянин, отложив в сторону перо, которым барон де Ранд пытался написать послание своему сюзерену – графу. – Что это за крики такие?
Но ответом на его удивлённый вопрос было молчание. Так как стоявший возле двери его кабинета слуга просто задумчиво развёл руками. Ответов на такие вопросы у него точно не было. А самому дворянину действительно стало интересно то, что происходит за окнами. Так как он точно слышал какой-то жалобный стон, и чуть ли не плачь. Вот только голос, неожиданно для дворянина, оказался слишком уж знакомым. И уже только поэтому, ему бы хотелось всё-таки выяснить, что там за окном происходит? Ведь подобное для него было действительно чем-то странным, и в чём-то даже и необычным. Настолько необычным, что даже он сам, хозяин этого замка, банально не мог ничего ответить на происходящее. Он просто растерялся. Ведь это был, как и ни странно, голос его родного сына!
В конце концов не выдержав подобного стона, доносящегося до него из окна, барон де Ранд решил всё-таки выглянуть наружу, чтобы определиться с тем, что на самом деле происходит? За окном можно было увидеть достаточно странную картину. Молодой дворянин, чуть ли не в слезах, старательно пытался убежать от преследующего его слуги, который чуть ли не с бодрыми криками и хохотом подгонял своего молодого хозяина, старательно хлестая того розгами по ногам. Сначала барон даже не поверил своим глазам, когда понял то, что происходит? Он уже хотел было возмутиться тем, что видит, если бы не заметил едущего следом на лёгкой двухколёсной коляске своего верного старого слугу Прохора, который при этом старательно кричал что-то подбадривающее своему воспитаннику. Именно поэтому барон и не стал вмешиваться. Так как он и сам прекрасно понимал, что этот старый слуга, верой и правдой всю свою жизнь служивший ему, не станет вредить Наследнику дворянского рода. Но выяснить то, что тут происходит, ему всё же было необходимо. Поэтому он попросил слугу пригласить к нему воспитателя его сына. Того самого Прохора, который на данный момент фактически стал управляющим в баронстве.
– Слушаю вас, господин барон? – Уже привычно и практически беззвучно войдя в кабинет хозяина, этот старик вежливо наклонил голову, чем вызвал у барона невольную улыбку, так как тот относился уважительно к этому старому слуге. – Мне сказали, что вы хотели меня видеть? Я могу вам помочь, господин?
– Прохор… Расскажи-ка мне, что там происходит с моим сыном? – Задумчиво спросил барон у него, пытаясь всем своим видом изобразить сердитое лицо, хотя это у него не особо получалось. – Я сегодня своими глазами видел какую-то глупость! Мне показалось, или кто-то старательно гнал розгами моего сына вдоль стены замка? Да ещё и с насмешками, как мне показалось? Ты не хочешь мне объяснить всё то, что там происходит?
– Господин! Простите! Я должен был вас заранее предупредить. Но так спешил начать лечение вашего сына, что просто не успел этого сделать. – Тут же виновато наклонил голову старик, и принялся объяснять барону причину для подобных действий с его стороны. Всё оказалось куда проще, чем нужно было подумать. Дело в том, что молодой Наследник в последнее время стал каким-то вялым и не похожим на самого себя. Поэтому верный слуга принял решение свозить его к лекарю. Так как собственного лекаря у барона, к сожалению, на данный момент не было, чтобы иметь возможность выяснить причины своеобразной болезни молодого дворянина прямо на месте. Просто он повёз молодого барона не к лекарю, а к травнику. Который сам оказался очень молодым. Этот молодой травник осмотрел сына барона, и выдал весьма недвусмысленную рекомендацию. Которая кому-то могла показаться странной. Но только не слуге, который фактически вырастил этого ребёнка на своих собственных руках. Сначала этот травник буквально по щелчку пальцев выдал тот факт, что молодой дворянин практически не покидает собственной комнаты. И естественно, что двигается он очень мало, а также практически ничего не ест. Поэтому он дал определённые распоряжения, которые старый слуга практически сразу и начал воплощать в жизнь. И сейчас, как ни странно, молодой дворянин пытался позавтракать, трясущимися руками стараясь поднести ко рту кусочек мяса с тарелки. При этом, было заметно, что он действительно очень сильно проголодался. Чего в последние несколько недель вообще не было. Удивлённый барон сразу же пошёл посмотреть на это чудо. И потом расхохотался.
– Это же надо было такое придумать? – Продолжая смеяться, дворянин ласково похлопал сына по плечу, который при этом, с набитым едой ртом, тут же попытался что-то пробормотать в сторону старого слуги. – Ничего! Теперь-то и мне понятно, в чём была твоя болезнь! Ну, что же… Вылечим. Делайте всё именно так, как сказал этот травник. Мне даже интересно, какой будет результат! По крайней мере, я уже часть этого результата вижу. Есть он уже начал. Причём, достаточно много.
Вернувшись в свой кабинет, барон ещё долго не мог успокоиться. А когда, спустя всего пару часов после завтрака, под окнами замка снова раздались стоны и вопли его Наследника, он снова начал смеяться. Ведь теперь ему было понятно, что слуги, получив полную поддержку со стороны хозяина замка, теперь сделают все возможное, чтобы вынудить молодого дворянина буквально на стенку лезть, но всё равно выполнять то, что было приказано. Сейчас они занимались с ним боем на мечах. Что тут можно было сказать? Тут и так всё было понятно. Молодой паренёк просто не мог удержать в руках тренировочный меч больше одного – двух ударов. Но стражники с похвальным рвением взялись за дело. И принялись старательно терзать молодого дворянина, заставляя его раз за разом поднимать упавшее тренировочное оружие. После обеда, который также прошёл буквально с огромной скоростью, его сын едва добрался до своей комнаты, где провалился в глубокий сон. Он даже не заметил того, что сам барон заходил к нему, чтобы проверить то, как он там себя чувствует? Молодого парня это не интересовало. Он просто спал. Спал, как убитый. Но спустя всего час его разбудили и вывели на конную прогулку. Он пытался ругаться… Просил оставить его в покое… И даже умолял… Но старый слуга было непреклонен. Так как понимал, что в данной ситуации нужно что-то делать. Тем более, что даже барон, после рассказа про травника, прекрасно понял, что этот молодой парень, который, судя по описанию, живёт в лесу, прекрасно ориентируется в таких вещах. Что было достаточно странным. Ведь он открыто намекнул на тот факт, что молодому дворянину в будущем подобные знания и опыт могут понадобиться. Так как ещё неизвестно, что ему предстоит делать? Возможно, ему придётся охотиться на тех самых хищных тварей из Дикого леса? А эти существа очень опасны. И могут быть смертельным врагом, если не учесть определённых нюансов. Это был серьёзный вопрос. И сам старый барон понимал, что в данном случае не прислушаться к такому совету он просто не может. Тем более, что в последнее время, очень модным стало устраивать подобные охоты. Особенно в том случае, если где-то были замечены хищники из Дикого леса? А это были весьма опасные твари, которых следовало бы заранее опасаться. Уже только поэтому каким-то образом отрицать тот факт, что подобные предложения со стороны травника действительно стоит учитывать, и использовать, даже он сам не мог. Тем более, что результат-то уже был налицо. Ещё буквально несколько дней назад его сын, бывало, ел один раз в день. И то… Как сказать… Ел… Брал вилку, ковырялся в еде, и не мог практически ничего съесть. Просто время тратил. Сейчас же, едва он добирался до еды, как буквально несколькими движениями проглатывал всё. После чего, чуть ли не ползком, добирался до своей комнаты, чтобы хоть какое-то время отдохнуть. Но, при этом, стало заметно, что у него появился румянец на лице. Он действительно стал быстрее двигаться. Что явно шло ему на пользу. А если сюда добавить ещё и тот факт, что он в седле начал держаться более-менее уверенно, то можно было понять, что все эти рекомендации, что бы там кто не говорил, оказались очень полезными и действенными.
Естественно, что узнав всё это, барон решил узнать как можно больше про того самого травника? Судя по описанию, это было мальчишка примерно возраста его сына. Лет тринадцати – четырнадцати. Спокойный и уравновешенный. Живёт в лесу. Хотя, по некоторым подозрениям его слуг, этот парень должен был бы, по сути, жить прямо в Диком лесу? Ведь часть травяных сборов, которые он давал крестьянам, скорее всего, имели отношение именно к этому лесному массиву, который был для людей загадочным и опасным. Ходили даже легенды о том, что там есть какие-то потусторонние силы? Вроде различных демонов… Хотя… В это сам барон мало верил. Учитывая религиозную истерию, открыто связанную с подобными вещами, можно было понять, что Единая Церковь не упустила бы возможность объявить Крестовый поход против демонов? И тогда они явно попытались бы вторгнуться на территорию Дикого леса? Во только чем бы всё это закончилось, сейчас никого не интересовало. Скорее всего, всё обошлось бы огромным кровопролитием. Слишком много там было различных и довольно крупных тварей, которых люди воспринимали как обычных диких животных. Но они были просто слишком крупными. И всё. А так… Те же самые хищники и травоядные. Просто их было куда сложнее убить. И тут возникает интересный вопрос… Как какой-то мальчишка подобного возраста может жить на территории Дикого леса, если там обитают такие опасные хищники? Тут могут быть определённые сложности. Например, кто-нибудь может попытаться этого молодого паренька обвинить в том, что он служит Тьме? Только из-за того, что он может выживать там, где опытные и знающие воины-рыцари банально погибают!
В очередной раз зайдя в комнату своего сына, и посмотрев на уже слегка запылившиеся свитки с какими-то сказками и легендами, которыми в последнее время так старательно зачитывался его Наследник, барон тихо покачал головой. Ведь теперь он все эти своеобразные книжки не особо читал. Все эти свитки можно было отправить обратно, в так называемую библиотеку. По сути, эта библиотека представляла из себя комнату, где стоял всего лишь один шкаф с тремя полками. На которых и лежали эти свитки. Книги были большой редкостью. В последнее время даже эти свитки называли книгами. Хотя… Сам барон де Ранд как-то видел книгу у графа. Этого достойного дворянина их было аж две. Настоящие. В кожаном переплёте. С серебряными украшениями. Всё это действительно привлекало определённый интерес. А свитки… Свитки – это было так, женское чтиво. И ему, конечно, не особо нравился тот факт что его собственный сын – Наследник в последнее время стал зачитываться подобными сказками? Но сказать что-то своему единственному сыну старый барон не мог. Просто рука не поднималась взять и закинуть эти свитки обратно в библиотеку. А саму эту комнату закрыть на ключ. Но теперь есть возможность сделать это спокойно и без лишних нервов. Скорее всего, Слав даже и не заметит того, что этот хлам исчез из его комнаты? Ведь сейчас у него даже начал появляться своеобразной азарт? Спустя две недели после таких занятий, он стал действительно более эффективным. Один только факт того, что ему уже не приходилось больше терпеть удары розгами по ногам, чтобы пробежать хотя бы один круг вокруг замка, говорил о многом. Именно это и радовало старого барона. Он уже и сам видел то, что его Наследник постепенно становится действительно достойным. И в скором времени его можно будет, к пятнадцати годам, отвезти в столицу, чтобы представить ко Двору короля. А что? Пришло время. Пора бы ему обзаводиться знакомствами, и возможно даже первой влюблённостью? А о какой влюблённости может идти речь, если он даже кинжал в руке держать не может? По крайней мере, так было раньше. Сейчас же он постепенно становился похожим на того, кто сможет дать отпор любому умнику, который захочет его оскорбить всего лишь из-за того, что молодой дворянин является провинциалом? А об этом забывать никогда не стоит. В столице много различных умников, которые даже понятия не имеют о том, что такое Честь. Поэтому они постараются сделать все возможное, чтобы попытаться как-то повлиять на ситуацию, и за счёт наивного провинциала поднять свой собственный рейтинг. Например, при помощи достаточно удачной дуэли? Если получится… Но чем больше тренировался его сын, тем меньше у таких разумных остается шансов. И тем больше у самого старого барона возможностей в конце концов начать гордиться собственным отпрыском.
Именно поэтому он и приказал своему новому управляющему подумать над тем, а не стоит ли поговорить с этим травником? Судя по всему, он бы явно свободным человеком? Так может быть его пригласить на территорию баронства де Ранд? Пусть здесь живёт. Пользу будет приносить. А сам барон позаботится о том, чтобы у этого человека было всё необходимое. Даже если будет надо, на территорию Дикого леса с ними будут стражники ходить. Конечно, придётся им за это больше платить? Но они и сами должны понимать, что травник является достаточно важной персоной. И не стоит его оставлять одного. Тем более в опасном месте. Подобная глупость до добра не доведёт. Так что, этот вопрос надо как следует обдумать. К тому же, судя по всему, соседи переживали за его сына? Почему старый барон так решил? Просто потому, что буквально через два дня после начала воспитательных тренировок его Наследника, приехал стражник с тех территорий, от барона де Грасс, и начал интересоваться тем, как проходит лечение молодого дворянина? Видимо, они опасались, что рекомендации молодого травника чем-то могли навредить соседу?
Тяжело вздохнув, барон был вынужден признать, что с этим соседом ему ещё придётся пообщаться. Только в виду того, что прошлый управляющий, за которым дворянин не уследил, слишком уж заигрался в самостоятельность. И едва всё не испортил. Это ещё повезло, что тот самый травник не затаил зла на тех, кто явно пытался ему навредить? Если бы это было так, то ещё неизвестно, чем всё это могло быть закончиться, когда к нему обратились бы за помощью в лечении молодого дворянина? Но оказалось, что этот молодой паренёк не помнит подобного зла. Он готов помогать. Поэтому даже денег не взял за свои советы. Такое надо поощрять.
К тому же, у того барона тоже есть молодой сын. Может быть у них получится детей как-то познакомить? Хоть сын у барона де Грасс старше на несколько лет, но он может стать вполне себе неплохим другом для его Наследника? Да, у самого барона де Ранд есть свой сюзерен. А у его сюзерена есть другие вассалы. Только вот их дети все гораздо старше Слава. Поэтому выбрать кого-то из них в качестве потенциального друга для своего отпрыска не получится. Именно поэтому барону де Ранд придётся в скором времени навестить соседа. Так… По-соседски… А заодно и обсудить некоторые вопросы в отношении Дикого леса. А также и того, кто там проживает. Слишком уж интересен ему сейчас был этот молодой травник. Настолько интересен, что барон просто мог только удивляться…
Свет веры
– Святой отец! Мы почти приехали! – Тяжело вздохнув в ответ на эти слова, молодой человек, который был одет в достаточно новую сутану, и подпоясан специальным поясом, расшитым серебром, который выдавал в нём священника, имеющего возможность проповедовать, а также и служить различные службы, медленно повернулся на возу, где ехал устроившись достаточно удобно среди многочисленных мешков с зерном. – Вам тут недалеко остаётся. Мы практически доехали до нужных земель. А там, вам надо добраться до баронства де Грасс, где вы сможете узнать то, что вам нужно. Я думаю, что именно там вам и дадут ответы на ваши вопросы?
Тяжело вздохнув, отец Макарий, которого прислали в эту часть королевства Китеж, для выяснения некоторых обстоятельств, глубокомысленно погладил свою ещё не слишком густую бороду. Сейчас он прекрасно понимал, что выбора у него, как такового, просто нет. Его сюда прислали не просто так. Единая Церковь старательно отслеживала все подозрительные случаи, когда что-нибудь выходило за рамки общей принятых правил. В первую очередь это имелись в виду какие-нибудь отклонения от эталонов, установленных Церковью. Каноны Единой Церкви говорили однозначно. Всё необычное должно быть уничтожено. И в данном случае речь открыто шла именно о том, что в первую очередь было необходимо следить за людьми, и их духовным состоянием. Взять хотя бы тот факт, что некоторые из людей, бывало и такое, рождались с какими-нибудь отклонениями? Это было не допустимо. В данном случае Церковь сразу же таких людей признавала Порождениями Дьявола и Тьмы. Ну, а как иначе понимать то, что произошло? Только однозначно. Родители этого ребёнка согрешили, а то и вообще заключили договор с Дьяволом. Приходилось их показательно карать. Чтобы другим было неповадно! Чтобы сохранить чистоту Веры. Но… Не везде это получалось. Всего лишь по той причине, что это только в королевстве Астория можно было спокойно взять любого провинившегося и отправить его на очищающий костёр. В этом королевстве был Центр Веры. Там же находился Вселенский Патриарх Аристарх. И именно он решал кого и как наказывать, если есть такая нужда. Всех, кто действительно порождал подобный ужас, вроде изуродованных детей с какими-либо отклонениями, карали как можно быстрее. Так как заранее опасались главного. Что такие чудовища смогут постараться призвать своего хозяина, кому преданы душой и телом. И тогда всё будет зависеть только от чистоты помыслов священников, которые пытаются защитить людей, попавших на Миранду от подобный нечисти.
Хотя… В последнее время с этим могли возникнуть большие сложности. Всё только из-за того, что иногда даже сами святые отцы начинали задавать никому не нужные вопросы. Естественно, что таких тут же отправляли в специальные монастыри, откуда те уже не возвращались. Вспомнив о таких монастырях, которых было только в подчинении Вселенского Патриарха было минимум три, молодой священник судорожно троекратно перекрестился. При этом, тщательно отслеживая, чтобы его пальцы были правильно расположены. Негоже ему смущать мирян тем фактом, что сам священник может ошибиться в подобном вопросе. Хотя он неоднократно замечал тот факт, что некоторые святые отцы пренебрегают так такими мелочами. Но с их стороны это может быть очень серьёзной ошибкой. Именно по той причине, что в такой ситуации именно священник становится Столпом Веры, который толкает людей вперёд, ведя их к Свету Спасения. Если священник может допустить подобную ошибку, то грош ему цена! Как он тогда сможет вести за собой верующих? Да, никак! Однако задавать лишние вопросы в Единой Церкви было не принято. Поэтому отец Макарий сейчас и выбрал для себя такую стезю, проповедника и следящего. А вы что же думали, что священники в каких-нибудь провинциальных землях просто так появляются? Такого быть в принципе не может. Они внимательно отслеживают любые слухи, и стараются предотвратить возникновение каких-либо проблем буквально на корню. Если есть хоть малейший повод к сомнениям, они тут же вызывают в те места карательную команду.
Вот и сейчас, святой отец Макарий, находился в городе Мирд, который являлся столицей герцогства на востоке королевства Китеж, и раздумывал о том, куда ему отправиться в следующий раз, когда внезапно услышал странный слух о том, что был Прорыв волков с территории Дикого леса. По сути, этот самый Дикий лес был сосредоточением сил Тьмы и Смерти. Что, по сути, необходимо было постоянно держать под своим контролем. Вот столько мало кто из священников хотел ехать в те места. Там была жуткая провинция. Дыра, одним словом. По сути, у местных жителей, даже у благородных, не было достаточно денег, чтобы попытаться построить нормальный храм, дабы организовать нормальное служение Господу. Уже только поэтому священники считали отправку в эти места как одно огромное наказание.
Однако услышав о том, что произошло в данной местности, отец Макарий, который был буквально выращенным на благочестии и необходимости самопожертвования, не смог остаться в стороне. Так как он понимал, что эти самые волки, вырвавшиеся с территории Дикого леса, ничто иное, как демоны, возжаждавшие крови и плоти истинно верующих. Более того… Они наверняка пришли за душами этих несчастных, которые погибли там. Ведь, по сути, никто из священников так и не отслужил там заупокойные службы, и не помог их душам отправится к Господу. Как факт, можно было понять, что в данном случае у отца Макария просто нет выбора. Он должен это сделать. Если бы рядом с ним был ещё хоть кто-то, то он чувствовал себя куда легче. Сейчас же у него создалось впечатление, будто бы он отправляется в какое-то сосредоточение Тьмы, откуда нет возврата. И это ощущение сильно беспокоило святого отца. В Единой Церкви, таких как он, воспитывали с младенчества. Он даже не знал того, каким образом сам попал на это обучение.
Да, это было и не важно. Он осознал себя именно тогда, когда уже находился при храме. А потом и в специальном монастыре. Всё это не было какими-то шутками. Его буквально с младенчества учили правильно читать Святое Писание. Никаких побочных толкований не воспринималось в принципе. Тот, кто пытался толковать по-иному Святое Писание, нарушая каноны, тот сразу же объявлялся еретиком и подлежал уничтожению. Потому что любая попытка по-иному истолковать подобные рукописи, сама по себе, являлась чужеродной. То есть, это не могло быть ничем иным, как происками Дьявола. И тот, кто даже усомнился на мгновение в Святом Писании, по сути, был проводником интересов Дьявола. Как типичный пример того, чем может грозить подобная глупость, святые отцы – наставники приводили пример того, что происходило на Земле перед тем, как именно святые отцы решили отправить избранный народ к звёздам. На Земле образовались десятки, а то и сотни различных религиозных течений, которые сами по себе были вредоносными. Потому что их становилось всё больше, и они раз за разом отвращали души верующих от истинной цели их существования. Что было в принципе не допустимо. Именно поэтому здесь на Миранде, которая и должна была стать пристанищем для истинно верующих, Единая Церковь не допускала никаких иных толкований. Так как все прекрасно знали о том, к чему может привести даже малейшая попытка вмешаться в подобные вещи. Так что, подобное было просто недопустимо. И все священники делали всё для неукоснительного соблюдения канонов. Особенно это понимали те, кто должен был быть проповедником, а также и присматривающим за паствой.
Да, в центральных городах различных государств, где стояли храмы и церкви, было бы куда проще. Там хватало различных верующих, и истинно преданных разумных, которые могли пройти на многое ради того, чтобы заслужить одобрение со стороны церкви? Чего не скажешь про такие провинциальные места. Здесь приходилось действовать куда осторожнее. Местные жители могли просто не понять его мнение защитить их собственные души. Пару сотен лет назад был даже такой случай, когда одного священника банально закидали камнями. Именно из-за того, что священник попытался объявить приверженцем Тьмы местного знахаря. Вот ещё одна головная боль для церкви. Различная ересь начала прорастать там, где её просто не ждали. Появились травники и знахари. Которые несли один только сплошной вред. Ведь, согласно догм Церкви, если человек заболевает, то это ему Испытание Свыше. Сам Господь поставил перед ним такую возможность. Возможность пройти испытание, и заслужить благословение. Нужно всего лишь выдержать его. Если уж тебе суждено от этого испытания умереть, то такова твоя судьба. Значит смирись, и неси этот крест до конца. Эти же разумные давали людям возможность вылечиться. А также, любой ценой обмануть интересы Господа. Травники собирали различные травы, которые произрастали в безлюдных местах. Но как лекарственная трава, которая может что-то излечить, может появиться в каком-то тёмном месте, где никогда не появлялся истинно верующий? В том-то и дело! Трава такого рода, которая якобы несёт благословение Господа, не может появиться сама по себе. Над ней кто-то должен был молиться, производить различные обряды. И только потом она примет в себя Истинную Святость. Да, конечно, святые отцы старательно проповедовали о том, что это мир им дан Свыше? И поэтому некоторые могут сказать, что здесь всё может нести Святость. Например, те же самые волки, которые по словам этого словоохотливого крестьянина, который вёз святого отца, напали на деревню, и практически полностью вырезали её население? Такое может быть Святым и от Господа? Нет, конечно же. Это попущение Дьявола. Поэтому необходимо принять меры. Все те, кто выжил, просто обязаны сразу же пройти специальные обряды, чтобы смыть грех своего существования. Ведь, по сути, если подумать, то можно понять, что такой грешник мог выжить только в одном случае. Если он заключил договор с Дьяволом! И другого варианта тут нет!
Тяжело вздохнув в очередной раз, отец Макарий мысленно усмехнулся. Он прекрасно понимал, что ему предстоит очень тяжёлая работа. В провинции очень сильны различные предрассудки. С которыми ему придётся бороться. И в первую очередь необходимо заручиться поддержкой местного дворянства. Если же он этого не сделает, то у самого священника могут возникнуть определенные сложности и проблемы. Именно из-за того, что местные просто не примут его попыток привести их к Свету Веры. Возможно, кого-то ему даже придётся показательно наказать? Но у него нет под рукой тех самых монахов – карателей, которые могли бы в случае нужды вмешаться, и наказать провинившихся. Так что ему придётся договариваться с местными. Даже если кого-то необходимо будет срочно отправить на очищающий костёр, чтобы постараться очистить их души от проклятия демонического вмешательства. Ведь не будет же он сам ходить и дрова для костра собирать? А где он возьмёт минимум пару вёдер земляного масла? Да – да… Для этого нужно земляное масло. Иначе костёр плохо будет гореть. Плоть таких грешников обычно сопротивляется огню, который их очищает. Уже только поэтому можно понять, что в данной ситуации Макарию без помощи местных не обойтись. А если они уже все подвержены влиянию демонических сил? Тогда он один не справится. Ему будет сложно самому не оказаться на костре. Ведь такие грешники никогда не признают тот факт, что они заражены этой ересью и Тьмой. Они будут сопротивляться до последнего мгновения.
Единственное, что он сейчас надеялся, так это на то, что местные дворяне ещё не поддались Тьме. А значит у него будет возможность их привлечь на свою сторону. Главное, чтобы они понимали то, что вообще происходит на их землях. Ведь от этого зависит очень многое. Да, некоторым из тех же благородных, возможно, и не понравится решение отправить кого-то из своих крестьян на костёр? Но они же должны понимать, что если этого не сделать, то в данной ситуации пострадает куда больше разумных? И не факт, что среди пострадавших не будут их собственные родственники! Поэтому они должны всё понять! И желательно, чтобы это произошло сразу…
– Что ты сказал? – Постарался как можно равнодушнее переспросить у крестьянина, который его сейчас вёз, отец Макарий, когда услышал странное и довольно знакомое слово. – Там ещё и травник появился? А когда? Перед нападением волков на деревню, или после?
Но этот весьма болтливый крестьянин ответа на этот вопрос не знал. Хотя сама эта информация о том, что именно в той самой деревне, которая подверглась нападению волков из Дикого леса, вдруг, ни с того ни с сего, появился травник, уже заставила святого отца изрядна напрячься. Ведь он понимал, что такие вещи случайными в принципе не бывают. Если этот разумный там и появился, то, скорее всего, именно он и был источником неприятностей для этих территорий. Мало ли какие ритуалы этот разумный мог проводить на территории леса? И, возможно, опасность была куда ближе, чем считали все эти люди? Хуже всего в данной ситуации было именно то, что сейчас слышал священник. Этот крестьянин, чуть ли не с восхищением и радостью, говорил о том, что на территории графства де Царн, где он живёт с семьёй, наконец-то появился свой собственный травник. Который теперь помогает людям, собирая лекарственные травы, что даёт им возможность лечить то, что раньше могло бы банально свести в могилу. И только сам этот факт заставил святого отца Макария изрядно напрячься. Ведь в данном случае он, как никто другой, прекрасно понимал, что в таком положении будет очень сложно, если вообще возможно, удержать позиции Церкви. Так как этот индивидуум уже начал заражать эту территорию тем, что привлекает к себе людей, якобы помогая им бороться с болезнями. Хотя, на самом деле, всё далеко не так. Скорее всего, этот травник сам насылает болезни на людей, а потом делает вид, что их лечит. Чем заставляет их всё больше и больше подчиняться Дьяволу Естественно, что такое положение дел теперь категорически не нравилось молодому священнику, который был ещё не готов столкнуться с подобным противником. Ведь в храме ему всегда говорили о том, что именно такие вот приверженцы Тьмы и являются основными врагами Церкви. Так как, по сути, они пользуются тем, что люди им доверяют. Наивные и доверчивые. А значит, всё-таки придётся здесь бороться серьезно. Пока зараза не расползлась по ближайшим территориям. Если такой травник станет очень известным на ближайших землях, то тогда он может получить поддержку даже со стороны дворян. И что тогда делать? Обвинить этого разумного открыто в ереси, чтобы в дело вмешались короли, просто не получится. Король данной территории никогда не пойдёт против своего народа. А даже если и пойдёт, то это дело долгое. Травник десять раз успеет сбежать. И где его тогда искать? Дьявол сменит ему лицо, даст новые силы, и отправить ещё куда-нибудь. Такого допускать в принципе нельзя. Именно поэтому святой отец понял, что ему нужно спешить.
К сожалению, этот попутный воз с зерном ехал только до графского замка. Дальше священнику нужно было идти самостоятельно. Самого графа де Царн тоже на месте не оказалось. Словно один к одному перед отцом Макарием появлялись проблемы, которые нарастали как снежный ком. Вот что ему теперь делать? Граф – местный хозяин. Если бы он поддержал священника, тогда можно было бы спокойно, и даже без оглядки на того самого барона, на чьих землях всё это происходит, отправиться за этим травником, вместе со стражниками. И тогда была бы возможность наказать его показательно. И убедить всех людей, живущих по соседству в том, что данный индивидуум всего лишь приверженец Нечистого. К тому же, местные жители сразу явно не очень дружелюбно относились к священнику! И буквально открыто смотрели на него как на что-то весьма непонятное. Когда он попытался узнать, кто его довезёт до нужного баронства, то на него посмотрели как на полного идиота. Как будто он сам, своими собственными ногами, должен идти до нужного места? Потом, наконец-то, кто-то из стражников сообразил чего он от них ждёт, и заявил отцу Макарию о том, что в ближайшие пару месяцев никто туда ехать не собирается. Без особой нужды. Разве что если случится что-то серьёзное, как в прошлый раз? Говоря подобное, этот стражник явно имел в виду тот самый факт, что произошло именно во время появления этих самых волков из Дикого леса? То есть, никто не собирался священника подвезти до нужного ему места! Они что, вообще тут с ума все сошли? – Тихо пробормотал сильно удивлённый священник, когда стражники просто указали ему дорогу. Они не стали ему помогать! А просто сказали, куда идти. А потом, усмехаясь чему-то своему, просто пошли заниматься своими делами. Такого кощунства святой отец никогда в своей жизни не видел. Да, он тоже не так уж и много прожил? Всего лишь четверть века. Но он привык к тому, что к святым отцам прислушиваются! Более того… Их уважают. С ними считаются. А тут… Священник собирается куда-то идти, и никто из них не хочет ему помочь? Никто не пытается получить от него благословение? Да, если бы это происходило в том самом королевстве Астория, где и находится Центр Веры, то у него бы стояла целая очередь из желающих помочь. Тут же всё было наоборот. Видимо эти люди вообще разуверились, и теперь банально не желали помогать…
– Всё-таки сила Дьявола здесь сильна! – Уже в который раз тяжело вздохнув, сделал свой вывод святой отец Макарий, медленно покачав головой. – Ну, что же… Это испытание мне. Посланное Господом. И я вынесу его. Если мне нужно идти пешком, то я дойду до моего врага. И уничтожу его Светом Веры.
Ещё раз оглянувшись по сторонам, и с явным неудовольствием отметив тот факт, что ему действительно никто не собирается помогать, святой отец медленным и размеренным шагом, стараясь сохранить солидную осанку, направился в нужном ему направлении. Выбора-то у него всё равно не было? Если ему придётся здесь ещё два месяца торчать, то неизвестно ещё, что может произойти на тех землях, где уже свил своё гнездо ублюдок, служащий Дьяволу. Его нужно уже сейчас вывести на чистую воду! Иначе будет поздно. Тогда сам Макарий точно не справится. И что тогда он скажет, когда его призовут на Высший Суд? Что он просто не добрался вовремя? Его никто и слушать не будет. Он должен добраться и успеть. И он успеет. Любой ценой. Даже если это будет цена порванных сандалий из превосходно выделанной телячьей кожи…
Дикий лес
– Интересно… А что будет в этот раз? – Криво усмехнулся я, в очередной раз приближались к опушке леса, и готовясь снова торговать с представителями баронства де Грасс. И я совершенно никак не шучу по поводу торгов с представителями баронства. Так как тот самый управляющий барона де Грасс уже в открытую начал покупать у меня ту самую рыбу, которую я ловил. Побольше и повкуснее. И всё только из-за того, что его хозяин явно хотел получить лучший вариант? При всём этом, банально забывая о том, что у меня и другие люди хотели бы получить такую вкусняшку? Так что, кто бы там, что из себя не корчил, я несколько рыбин всё равно оставлял. Например, за ту же ткань Татьяне отдать, и кузнецу. Он уже полностью выздоровел от своих проблем, с которыми ко мне впервые обратился. Так что в данной ситуации он уже не переживал за то, что обосрётся во время какого-нибудь кашля или чихания. Да и кашлять он уже тоже перестал. По той простой причине, что в сложившемся положении, уже не мог этого делать. Мои сборы лекарственных трав действительно подлечили его здоровье. Так что, сейчас кузнец чувствовал себя хорошо. Как я и предполагал, мне удалось найти те самые ржавые камни, которые, по сути, напоминали болотное железо. Благодаря чему мне удалось расплатиться с ним за те самые заготовки, которые мне были нужны. Причём, при первичной проверке огнём, я действительно выяснил тот факт, что это руда металла. При попытке продержать их достаточно долго в костре, эти камни поплыли и расплавились. Так что, я всё-таки выяснил, что болотное железо существует. Что тоже было немаловажно. Так что, получив то, что мне было нужно, я предоставил ему несколько таких камней, когда в следующий раз пришёл к деревне.
Те самые крестьяне, которые тоже хотели чего-нибудь вкусненького, в этот раз прибыли сразу с двумя мешками муки, что дало мне прямую возможность запастись этими ресурсами, всего лишь в обмен на рыбу. Управляющий барона тут же постарался забрать всю свежую. Но несколько рыбин я всё-таки отложил. Стражники барона это заметили, но промолчали. Как оказалось, им тоже по вкусу пришлась солёная рыбка. А что? Вот стоишь ты где-нибудь на посту, и чем тебе заняться? Особенно ночью. Жрать хочется. А отойти с места ты не можешь. Какой-нибудь простенький кувшинчик с водой тебе предоставят. А дальше что? Да, ничего… А так ты взял немножко солёненькой рыбки, заранее почистил, на кусочки разделил. После чего стой и просто жуй её, время от времени запивая водичкой. Всё просто и вполне предсказуемо. Так что в этой ситуации, по сути, ничего тебе помешать не может. Делай, что хочешь. А то, что и другие рыбы хотят, и причём свежей, так это не показатель. Я им отдавал другую рыбу. Не такую большую, и не имеющую, так сказать, каких-либо отклонений вроде наличия той самой икры. И это уже само по себе заставляло считаться с этим фактом.
Кстати… Покупали эту рыбу у меня достаточно дорого. Сразу по десять серебряных за одну рыбу с икрой, и по семь серебряных за рыбу без икры. К тому же, цена могла варьироваться от размера рыбы. Я же был не против. Тем более, что мне не надо было её куда-то далеко тащить? Конечно, кто-нибудь тут же спросит у меня о том, каким же это образом я умудрялся пару-тройку дней держать рыбу живой? Да тут всё было просто. Я постарался сплести своеобразный щит из веток и вьюнка, который был довольно крупный. Выкопал возле реки небольшой затон, который и перегородил этим плетеным щитом. Которые проверял каждый день на наличие новых отверстий. Всё только для того, чтобы мой улов не разбежался. А потом банально ловил рыбу, и запускал её в этот своеобразный затон. Где рыба и ждала несколько дней, живая и здоровая. Я её там даже подкармливал. Немного. Чтобы она с голоду не сдохла. Как факт, эта рыба спокойно доживала до нужного мне времени. А потом я её специально перекладывал мокрой травой. Что и позволяло мне её донести до места продажи ещё дышащей. Кстати… И трава там была не просто так. Первый слой я выкладывал действительно обычной луговой травой. Вроде осоки. Она плотная, и неплохо держит влагу. Не давая ей протекать. А сверху, и между рыбой, я делал слои из водорослей. Из мокрых речных водорослей. Что и позволяла рыбу доставлять до места без потери, так сказать, качества продукта.
Конечно, человеческая наглость не знает границ. И я это говорю по той причине, что в конце концов наткнулся на тот факт, что даже представитель барона попытался попробовать надавить на меня, чтобы я, вдруг по какой-то непонятной мне причине, начал добывать рыбу чуть ли не как целая рыболовецкая артель! Ну, например, он прямо заявил мне о том, что было бы неплохо, если бы я сразу привозил пару-тройку бочек рыбы. Честно говоря, когда я это услышал, то несколько минут молча смотрел на этого человека, который сказал такую глупость, и теперь удивлённо на меня смотрел. Так как просто, видимо, не мог понять того, по какой причине я ничего ему в ответ не говорю? Конечно, же я смогу это сделать? Хотя, с его стороны рассчитывать на подобную глупость было просто верхом человеческой наглости. Да и глупости. Ну, зачем мне такая ошибка в жизни? Мне что, заняться больше нечем? Честно говоря, тут даже жутко себе представить то, что я вообще намеревался бы делать, если вся ситуация обстояла настолько глупо. Ведь, по сути, главная проблема заключается именно в том, что для этого нужно не только хотя бы ту самую бочку затащить в Дикий лес до самой реки? Но потом её и назад притащить! И это не говоря уже про то, что придётся и днём и ночью ловить рыбу для барона, не занимаясь ничем другим.
– У меня там что, телега есть? Дорога туда есть? Толпа рыбаков есть? – Удивлённо переспросил я, когда наконец-то понял тот факт, что этот разумный банально не понимает того, что вообще сказал. – Или вы решили за мой счёт торговлю здесь открыть подобной рыбой? Поздравляю! Идея хорошая. Только вот я думаю, что в ближайшее время рыбачить я не буду. Зима на носу. И мне надо заготовки делать на зиму. Вы же меня кормить бесплатно не будете? Так что, больше я, наверное, рыбу носить не буду…
Как только до управляющего дошло, что он сделал, этот разумный тут же принялся меня убеждать в том, что это всё мне показалось. Он даже не пытался меня ни к чему принудить. Он просто интересовался тем, не смогу ли я увеличить количество выловленной рыбы? Если нет, то так уж и быть… Обойдёмся тем, что есть. Ну, да… Так я ему и поверил! Будто я не понимаю того, чего этот умник на данный момент банально добивался? Именно того, чтобы взять и вынудить меня предоставлять ему столь ценные ресурсы. Причём именно в тех объёмах, в каких хочет именно он. Вам это ничего не напоминает? А вот мне напоминает. Того самого бывшего старосту Паучьего Лога, которого волки сожрали! Тот тоже пытался меня вынудить идти ему навстречу. Буквально требуя, чтобы я больше тарантулов ловил.
Кстати… Что касается той самой рыбалки… Немного подумав, я решил, что мне нужно позаботиться о возможности ловли достаточно крупной и зубастой рыбы. Поэтому я решил заказать кузнецу, ко всему прочему, и соответствующие крючки с своеобразными цепочками. Тонкая цепь, которая будет удерживать такой крючок, но при этом достаточно прочная. Желательно, чтобы минимум двойное звено было. Для чего? Да чтобы эта рыба не перекусила эту самую цепь. А на крючок я буду насаживать мясо. А как мне ещё ловить? Я итак постоянно рискую этой металлической спицей. Хотя на самом деле эта спица использовалась Петровичем не для рыбалки. С её помощью он мог заставить говорить тех, кто не любит слишком много разговаривать. Она была удобная для различных пыток. А вариантов таких способов было очень много.
Именно поэтому, я и хотел её сберечь. Да и то, что верёвка выдержала все эти издевательства во время рыбалки, это было просто чудо. Кузнец изготовил все мои запросы, и поэтому взял новые без каких-либо проблем. Тем более, что я ему на кусочке кожи нарисовал и размер крючков, и самих цепочек. Я хотел получить от него минимум два-три таких крючка. Так что он тут же забыл о моём предыдущем заказе, который отдал мне в руки. Две заготовки, как я и просил. Которые я также попросил его повторить. Пообещав взамен те самые ржавые камни, и мешочек соли. Небольшой. Размером с мой кулак. Зачем мне двойные заготовки? Дело в том, что в первую очередь я решил использовать такие инструменты не в единственном экземпляре. Лучше пусть таких предметов будет пара-тройка под рукой. Мало ли что может случиться в будущем? Лучше уж подготовиться заранее к таким сюрпризам.
Ко всему прочему, я старался не забывать и о собственных нуждах. Поэтому, и хотел иметь запас буквально всего. Татьяне в этот раз я заказал хорошую пеньковую верёвку. Я понимаю, что для неё это получается весьма своеобразная проблема? Ну, пусть подумает над этим вопросом. Если получится. Надо сказать, что эта дамочка всегда была довольно сообразительной. Она быстро поняла, что именно я хочу получить. И поэтому, не долго думая, заявила мне о том, что с большой радостью поспособствует моей встрече с торговцем. С тем самым торговцем, который приезжает в деревню. Якобы, у него такую веревку можно приобрести спокойно и без каких-либо проблем. Я согласился. Так как понимал, что выбора всё равно нет. Пообещав ей взамен дать рыбу. Одну. Не большую. Ведь, по сути, она особой-то работы и не сделает? А также заказал у неё опять материю и нитки. Возможно, что кто-то тут же скажет мне о том, что у меня их и так должно быть очень много? Ну, начнем с того, что я начал приводить в порядок свои запасы. Сшил пару мешков, в которые теперь старательно складывал всё необходимое. Иголки же для шитья, как я уже сказал, мне удалось найти и в доме старосты, и у кузнеца закупиться. Так что с этим тоже сложностей у меня сейчас не возникало.
После тех торгов я бежал домой достаточно быстро. Так как понимал, что мне нужно поспешить. Так как мне хотелось выяснить, всё ли я правильно рассчитал? Та самая заготовка для изготовления лука довольно удобно лежала в моей руке. Все указанные мной выступы присутствовали. Разрезы были. Но я не забыл идти по той самой дороге, где были мои ловушки. Если кто-то и пойдёт за мной, то его ждёт сюрприз. Вернувшись домой, я сразу же достал те самые рога изюбря, и попытался одеть на заготовку. Как та же деревянная заранее приготовленная мной как образец, эта заготовка довольно плотно входила в рог. Но не настолько плотно, чтобы сидеть там намертво. Этот вопрос должны были решить те самые клинья, на которые я так рассчитывал. Они входили в эти разрезы с большим трудом. Но учитывая имеющиеся у меня упоры, можно было рассчитывать на то, что я всё-таки сделаю так, как мне нужно. К тому же, я собирался попутно залить туда ещё и древесную смолу. А также и обмотать эту своеобразную рукоять кожаным ремешком. Конечно, металл и кость рога вряд ли смола склеит? Но, по крайней мере, уплотнит внутри всё, что только можно.
Спешить с луком я не стал. А сначала постарался всё подготовить. Потом сделал специальный замес глины, толстый слой которой нанёс на те самые участки металлической части своего лука, которые должны были остаться незакалёнными. Я понимаю, что с того края, где есть вот этот самый край глины, всё равно закалка немного, но будет? Но мне так и надо. Мне надо сделать так, чтобы та самая часть металла, которая уйдёт в самый верх отверстия в роге, осталась незакалённая. А всё остальное пусть так и будет. Мне так даже проще. После чего я развёл недалеко от своего дерева в яме достаточно большой костёр. Я не такой идиот, чтобы костер разводить прямо под своим деревом. Начнем с того, что его будет видно издалека. К тому же, я не знаю того, как местные животные отреагируют на подобное кострище? Учитывая тот факт, что животные в Диком лесу сильно отличались от обычных животных, можно было заранее понять, что в данной ситуации можно ожидать чего угодно. Начиная с паники и попытки бегства, заканчивая попыткой потушить костёр природным способом. А вы не знаете, как тушить костёр природным способом? Ну, обычно это делают, просто спустив штаны! Но если у вас есть другой вариант…
Всё как следует приготовив, и заготовив заранее дрова, я принялся нагревать этот кусок металла. Разжигая довольно большой костёр, я стоял над ним и внимательно смотрел на то, как раскаляется этот кусочек железа. Я видел то, что вокруг него был раскалённый уголь. При этом, старательно, при помощи довольно толстой и длинной палки, я его проверял. Конечно, сама эта палка горела и обугливалась. Ну, а что тут поделаешь? Я слышал о том, что у дворян есть какая-то кочерга? Ну, не буду же я просить кузнеца выковать мне кочергу. Я же не благородный? Да и у крестьян таких предметов обычно я не видел. А в очаге ковырялись тем, что попадалось под руку. Это был предмет из разряда роскоши. Но может быть потом я и обзаведусь чем-нибудь подобным? Сейчас же я думал о другом. В первую очередь именно о том, что у меня должно в конце концов получиться.
Когда этот фигурный кусок металла всё же раскалился практически до бела, я аккуратно подхватил его двумя палками, которые заранее связал между собой посередине, сделав своеобразные клещи, и быстро перенес в тот самый чан, где уже был жир. Глину с краёв раскалённой заготовки я не сбивал. Поэтому закалялась именно та часть, где глины не было. После чего, дал ей остыть именно в жире. Я всё-таки решил собрать этот лук. И это было не так-то легко. Так как сначала мне пришлось найти место, где я смогу это всё сделать. Как я уже сказал, имелись определенные сложности с этим вопросом. Именно потому, что нужен был чёткий упор, что позволит мне сначала одеть один рог на эту заготовку в виде закалённого металла, а потом другой. Это нужно делать с достаточно большой силой.
Провозился я достаточно долго. Но могу сказать одно. Мне удалось добиться того, чего я так хотел. Последние миллиметры мне пришлось фактически добивать, держать за рог, и аккуратно постукивая металлическим выступом об камень. Как факт, тот самый клин, который я заранее подготовил, вошёл на место и уплотнил до такой степени соединение с своеобразной втулкой, что, по сути теперь, чтобы снять рог, его надо было разломать. Точно так же я повторил и со вторым. Перед этим оба рога изнутри были тщательно обмазаны смолой. Которая даже выступила из-под рога. Излишки смолы я сразу же стёр. Чтобы потом не мучиться, и не срезать её с металла. Немного погодя, я постарался перемотать сердцевину, которая была металлом, именно узкой кожаной лентой, из шкуры того самого изюбря. И рукам держать удобнее, и металл не так видно. И теперь всем придётся думать, что на самом деле я сделал? Вот только в данном случае мне предстояла ещё одна, достаточно сложная, часть моей работы. Если раньше я плёл тетиву на всякий случай для своих потенциальных луков в будущем, то теперь столкнулся с тем фактом, что для этого самого лука мне нужна тетива немного другого формата. Моя тетива, что я сплёл заранее, с учётом всех поправок, была слегка длиннее. И хоть с небольшим напряжением, но я всё же мог её натянуть на лук. Однако, тщательно проверив то, как натягивалась эти тетива на луке тех самых егерей, я понял, что мне надо постараться сделать так, чтобы тетива натягивалась более туго. А значит, её нужно сделать ещё немного короче. Придётся постараться.
К тому же, получив детали для своего будущего арбалета, я решил всё-таки попробовать его сделать. Взяв за так называемую основу для него один из трофейных луков егерей. Я понимаю, что у арбалета обычно дуги лука куда меньше, чем средний лук? Тот самый лук, которым пользуются обычные стрелки. Но только за счёт своей силы, и возможностей самого снаряда, который они запускают, есть определённые возможности. Которыми и пользуются стрелки из арбалета. Вот только такой арбалет и стреляет не так уж и далеко. Хотя, и имеет определённую разрушительную силу. Особенно с учётом того, что в данном случае не нужно особое мастерство. Наведи противника и стреляй.
Поэтому я сначала попробовал сделать всё, что рассчитывал ранее, чтобы получить возможность использовать свой своеобразный арбалет. Ложе, конечно, мне всё же пришлось переделывать. Ну, раньше это была простая палка, которую я брал под руку. Но сейчас я понял, что это не так удобно. Нужно сделать так, чтобы у потенциального противника не было возможности использовать тот факт, что в этой ситуации мне будет куда сложнее стрелять. Поэтому нужно сделать что-то похожее на вытянутую руку. То есть, это оружие должно наводиться на цель, как моя вытянутая рука. И с этим не поспоришь. Так что, если подумать, то модно понять тот факт, что этот арбалет надо прикладывать к моему плечу. Конечно, я мог бы попытаться расспросить людей о том, как выглядят настоящие арбалеты? Но было у меня подозрение, что никто не станет мне этого рассказывать? Просто по той простой причине, что такое оружие давать в руки простому крестьянину, или простолюдину, никто не станет. Я же не какой-то там воин из отряда дворянина? Поэтому, придётся самому придумывать.
