Коллекционер душ. Книга 3

– Я к Георгию Вольфовичу, – я заговорил первым.

Человек еще некоторое время смотрел на меня и не отвечал. Затем сунул черенок от деревянной лопаты подмышку, поднял рукав и посмотрел на часы.

– Я сказал к десяти, – неожиданно для меня ответил тот, знакомым мне голосом.

Я растерялся. Вообще я ожидал, что буду проходить обучение в каком-нибудь большом доме, принадлежащем аристократу. Наподобие дома Яблоньского. Или, на худой конец, это будет четырехкомнатная квартира, уставленная антиквариатом. Но мужик, гребущий снег и работающий сторожем явно не вписывался в мои фантазии.

– Вы…Георгий Вольфович? – на всякий случай уточнил я.

– Да. Прошу прощения, что отнял ваше время, – ответил он и дверь закрылась прямо перед моим лицом.

Теперь я растерянно стоял перед железной калиткой и пытался осознать, что сейчас произошло.

Нет, я знаю, что многие учителя бывают особенно требовательными. Как правило те, знания которых находятся в явном дефиците. Но чтобы закрывать дверь перед моим носом за семь минут опоздания…

Если старик думает, что теперь запросто отделается от меня, то он ошибается. Знаю я таких показушников. Проявишь немного упорства, и они быстро изменят свое решение. Хоть я и выгляжу, как ребенок, но мне далеко не десять лет.

Я постучал еще раз. Собака снова залаяла. Но никто не подходил.

Ладно. Времени до футбольного матча у меня достаточно. Буду стучать всякий раз, когда пес будет замолкать. Рано или поздно нервы мужика не выдержат, и он откроет дверь.

Прошел примерно час, прежде чем я начал терять надежду. Пальцев на ногах, которыми бил по калитке, уже не чувствовал, поэтому сменил их на кулаки. Но и они уже не сжимались с прежней силой. А из носа вот-вот должен был хлынуть настоящий потоп.

Когда я уже собирался сдаться, из-за высокого забора вылетело несколько монет. Они рассыпались вокруг меня. На одинаковом расстоянии друг от друга, словно полет был спровоцирован магией, а не хаотичным броском. Еще через секунду из каждой монеты по очереди, друг за другом, вспыхивая ярким светом появились души. Самурай, рыцарь, викинг, пират, гвардеец и солдат. Фантомы достали свои оружия. От топора до ружья со штыком. Самурай замахнулся на меня своим мечом.

Я улыбнулся. Видимо фокус с душами должен напугать меня и заставить смотаться подальше отсюда. Словно ворону, испугавшуюся пугала. Только вот… Возможно, это и прокатывает с детишками, ворующими яблоки, но не со мной.

Я успел только подумать об этом, как над головой просвистело лезвие меча самурая. Машинально я успел наклониться и тут же засомневался в том, что нахожусь в безопасности.

– Георгий Вольфович, – крикнул я, в последний момент увернувшись от летящего сверху топора викинга. – Я прошу прощения за опоздание. Просто произошло кое-что действительно важное…

Рыцарь разбежался и врезался в меня своим щитом. Я упал под ноги пирату и едва успел перекатиться, чтобы каблук его сапога не врезался мне в грудь.

– А это было больно… – я вскочил на ноги и пытался вздохнуть. От удара перехватило дыхание, и я никак не мог привести его в норму. – Вы реально убьете меня, если я не уйду?!

Я вновь отклонился от просвистевшего над ухом меча.

Пока я ловко уклонялся от ударов, меня не покидала мысль, что сторож пытается играть со мной. Вряд ли он убьет мальчишку за опоздание. Эти души точно намерены просто запугать меня. Что-то мне подсказывает, что если я остановлюсь, то максимум, что случится – получу по щам.

И что делать? Выстоять и дождаться, когда коллекционер снова выйдет? Или плюнуть и убежать?

Ну уж нет. Этот фокус с монетами и атакующими душами еще больше убедил меня в том, что мне нужно развивать свою родовую способность. А кто мне поможет, если не он?

– Я не уйду! – крикнул я и перестал уклоняться.

Тут же получил прикладом в живот. Все, кто мог нанести более серьезную травму больше не атаковали. Так я и думал.

– Разве вы еще не поняли, что я настроен серьезно?! – крикнул я и ударил по железному забору.

Снова лай. Викинг уже хотел приложится по мне своим кулачищем, когда калитка заскрипела и Георгий Вольфович вновь появился на пороге. Он остановил душу.

– Я впущу тебя, – сказал коллекционер. – Но если ты нарушишь еще хотя бы одно правило, то я найду способ избавиться от тебя.

Мне хотелось спросить о каких правилах идет речь, но одаренный явно был не так прост. Проще будет согласиться и потакать ему какое-то время. Пока сам не расскажет. Обычно такие персонажи отлично знают свое дело. Пусть он не самый приятный тип, но, если научит меня обращаться со моей родовой магией так, как он – потерплю.

– Ясно, – ответил я.

– Собери монеты и заходи, – гаркнул учитель.

Я посмотрел на разбросанные вокруг серебряники. Глубоко вдохнул, осознавая, что это только начало моего рабства и быстро собрал профили аристократов со снега.

– Как, говоришь, тебя зовут? – спросил Георгий Вольфович, когда мы поднялись по небольшой лестнице и вошли в старый расшатанный дом.

– Константин Ракицкий, – я снял пальто и осмотрелся в поисках вешалки.

– Брось сюда, – старик показал на старый советский диван, стоящий прямо тут. В прихожей.

Я послушался, и моя одежда стала лишь дополнением к куче вещей, которые там уже были скиданы. Прошел внутрь.

В небольшой комнате стояли печь, круглый стол, пара табуреток и сервант. На столе я заметил стопку газет с разгаданными кроссвордами. Одна из них отличалась. Это был свежий выпуск «Купи-продай!», в которой одаренный и увидел мое объявление.

– Куда положить монеты? – спросил я и потряс добычу в кулаке.

– Положи на стол, – старик чем-то гремел за печкой, затем вышел и кинул в меня полотенце. – Сходи и вымой руки.

Я догадался, что именно этим он и занимался в том углу. Зашел за печку. Тут был умывальник, которых я тоже не видел довольно давно. Поднимаешь металлическую заглушку, и вода начинает литься. Ледяная. Но после пары часов на улице вполне даже…теплая.

Когда я закончил, старик снял с печи черный закоптившийся чайник и присел за стол. Мне приказал сделать тоже самое. Насыпал разных трав в чайничек поменьше и залил их кипятком.

Все это время он молчал. Затем поднял крышку и вдохнул аромат.

– С мятой… – протянул учитель и положил меленькое ситечко на кружку. Пролил через него заварку.

Я наблюдал за этим…не действием, а скорее ритуалом и не мог вспомнить, когда в последний раз пил вот такой чай. Не в пакетиках.

– Вот. Согрейся, – Георгий Вольфович поставил чашку с горячим напитком передо мной.

Я обхватил ее ладонями, но не торопился пригубить. Руки, а соответственно и все тело, отогревалось так даже быстрее.

– В каком классе ты учишься?

– В пятом, – тут же ответил я, хотя помнил, что он уже задавал это вопрос по телефону.

– Сегодня ты показал себя с лучшей стороны, – сказал коллекционер и отхлебнул чая. – Увидев мой маленький трюк, большинство одаренных убегали, сверкая пятками. А ты смелый. Не боишься душ. В тебе есть потенциал.

Я кивнул и тоже попробовал напиток.

– Значит это была проверка? – поинтересовался я.

– Конечно. Из трусливого мамкиного сыночка не получится истинного коллекционера. Мы не разбегаемся по своим норам, как другие во время комендантского часа. Потому что, в отличие от остальных, души – это наши друзья, а не враги.

Я снова понимающе кивнул.

– Я возьмусь за твое обучение, – наконец обрадовал меня он. – Но. Ты должен уяснить, что я не приемлю опозданий. Любое опоздание, начиная с этого момента, и обучение заканчивается. Тебе понятно?

– Да, я…

– Это еще не все, – оборвал меня учитель. – Правило номер два. Ты беспрекословно будешь выполнять все мои указания. Даже если не согласен с чем-то. В противном случае – обучение заканчивается.

Я хотел сказать, что понял, но решил промолчать. Что-то мне подсказывает, что есть и третье.

– Правило номер три.

А вот и оно.

– Никакой самостоятельной практики. Если я узнаю, что ты используешь родовую магию до окончания обучения – обучение заканчивается.

С правилом номер три согласиться было сложнее. Я собирался пользоваться всеми своими способностями при первой возможности. Но ведь я уже не ребенок, чтобы бояться солгать учителю. Если мне и придется использовать магию на той стороне, он вряд ли узнает. В общем, постараюсь.

– Я понял.

– Ну хорошо. А теперь иди. Начнем в следующий понедельник. В десять.

Новость о том, что обучение начнется через несколько дней меня ошарашила. Потому что на ту неделю была уже куча планов и один из них – поехать к Борису и начать бить татуировку. Как раз утром. Одно накладывается на другое.

Вспомнив правило номер два о том, что я беспрекословно должен выполнять все указания учителя, я поднялся на ноги. Все-таки договориться с татуировщиком будет проще, чем с коллекционером.

– Эмм…Значит в понедельник начнется обучение? – на всякий случай уточнил я, накидывая пальто.

– Да.

– Сколько денег надо принести?

– Ты уже заплатил цену. Сделай так, чтобы твои родители не пришли сюда и не задавали глупых вопросов про то, откуда у тебя синяки.

Перед тем, как выйти я взглянул в маленькое грязное зеркало, висящее на двери. Новых побоев на лице не обнаружил. Но сразу почувствовал, как болят ребра. Скорее всего он имеет в виду синяки на моей груди.

– Спасибо, – вздохнул я, открыл дверь и вышел за нее. – До свидания!

Несмотря на побои, я отправился домой в слегка приподнятом настроении. Понимание того, что мне удалось договориться с коллекционером об обучении грело. Однако внезапно настигшие воспоминания о новом неизвестном виде порталов снова заставили подгрузиться. У меня не было времени осознать глобальность этой проблемы сразу. А вот теперь казалось, что весь мир на пороге настоящего апокалипсиса. Интересно, это и есть Второе Пришествие?

Да-а… Если теперь порталы будут открываться абсолютно в любое время и в случайных местах, то воцарится настоящий хаос. Остается только надеяться, что аномальную зону сейчас изолируют и, рано или поздно, сотрудникам из ОКЦЗ удастся узнать причину этой аномалии. Иначе…

Черт. В этом мире столько одаренных, которых должна заботить эта проблема больше, чем десятилетнего пацана. Надо выкинуть ее из головы и сосредоточиться на игре. Сегодня важно сыграть в футбол хорошо, а остальное подождет.

Я вернулся домой и лег спать. Три часа ночного сна явно недостаточно для того, чтобы чувствовать себя хорошо. Играю я в футбол, наверняка, лучше многих, кто сегодня выйдет на поле, но уставший организм может подвести.

Я закрыл глаза и проснулся от будильника, как будто через пять минут, хотя прошло достаточно времени. Состояние стало еще более разбитым, чем до этого. Я сразу же вспомнил свои студенческие попойки, после которых вставал на учебу ровно также. С пересохшим горлом, красными глазами и ломотой в теле. Только тогда у меня была возможность отоспаться прямо на парах. А сейчас еще в футбол играть надо.

Еле отодрав себя от матраца – выпущенной пружиной от которого, я порезался, когда вставал, – я добрел до ванны и принял контрастный душ. Несколько минут сначала под горячей, а потом под ледяной водой сделали свое дело. Бодрячком я ввалился в кухню и плотно пообедал. Выпил растворимой бодяги, которую тут называют кофе. Оделся и отыскал трубку от телефона.

– Серый, привет! – я лежал на кровати и пытался сосредоточится перед грядущим матчем.

– Привет… – в ответ послышался голос моего друга.

Ясно. Кажется новости уже добрались до него. Я принял позу поудобнее для серьезного разговора. Сел, облокотившись на собственные колени.

– Я так понимаю у тебя уже были люди из этого…отдела по контролю за целостностью завесы?

– Да, – скупо ответил он. – Ушли час назад.

– Я звоню сказать, чтобы ты не верил в то, что они говорят. Возможно, Глобус еще жив.

Молчание.

– Я сам был на той стороне, помнишь? – продолжал я. – Портал на кладбище. Ведь я жив-здоров. И даже разговариваю с тобой по телефону.

– Да… – кажется до Серого начало доходить, что я пытаюсь ему сказать.

– Послушай. Сегодня у меня важный матч во Дворце Спорта. Поехали вместе. Ты за меня поболеешь, а я кое-что тебе расскажу.

– Не сегодня, Костян, – ответил он сухо. – Я не хочу.

– Ты не понял. Я могу поискать твоего брата…там. Понимаешь? – я сделал паузу. – В общем это не телефонный разговор. Твои соседи все еще могут слушать нас по параллельной линии?

Я помнил о том, как дедок из соседней квартиры Серого периодически вмешивался в наш разговор, когда мы часами болтали по телефону. Не знаю как это работало, но приходилось прерывать связь и созваниваться снова. А информация о том, что я собираюсь на ту сторону, не должна утечь.

– Могут… – задумчиво проговорил Серый. – Ладно. Давай. Через десять минут на площадке.

– Позовем Жендоса?

– Он же учится.

– Точно! – я встряхнул головой. – Давай. Через…девять минут во дворе.

Собрав все свои вещи, я вышел из дома и еще через некоторое время мы сели в автобус.

– Следующая остановка «Дворец Спорта», – проговорил водитель.

Вернее, он просто поплевался в микрофон, но зная название остановки, я додумал слова сам.

– Значит ты думаешь, что Дима мог выжить? – спросил Серый.

Мы стояли на светофоре и ждали, когда загорится нужный свет.

– Нельзя отбрасывать этот вариант… – сказал я и начал переходить дорогу, когда увидел горящего зеленого человечка.

– Стой! – вместо ответа внезапно крикнул мой друг.

Схватив за руку, он отдернул меня назад.

Успев отскочить, и одновременно поворачивая голову, я увидел, как белая Волга вылетает из-за автобуса и пролетает передо мной. Слегка шаркнув корпусом по моим ногам, тачка врезалась в Серого и только протащив ребенка на капоте несколько метров, начала тормозить…