Старатель
В то время, как Юджин стоял и вдыхал «Тарм», мимо пронеслось множество гравилетов, однако он обратил внимание, что на соседнем балконе стоит тот самый синий гравилет, с которым едва не столкнулось такси, и который преследовал его, Юджина.
Чего он носится туда-сюда?
Или же это все последствия недосыпа, и у Юджина просто приступ паранойи?
Он развернулся и вошел в бар.
Стоило только усесться на табурет, как из кухни вырулил Бишоп.
– Все! Пару минут, и получишь свою жратву.
– Отлично! – кивнул Юджин.
– Я, кстати, забыл тебе сказать, – встрепенулся Бишоп, – а ведь должен был сразу вспомнить…
– Чего? – насторожился Юджин.
– Тут вчера ко мне заходили два каких-то типа, – начал Бишоп, – о тебе спрашивали.
– Как выглядели? – насторожился Юджин.
– Как те, от кого стоит ждать неприятностей, – хмыкнул Бишоп. – Похоже, тебя кто-то сдал. Подумай, кому ты говорил, что летишь сюда? Как они здесь появились раньше тебя?
– Да никому я не говорил, – задумчиво протянул Юджин, – вообще никому! Как обычно, отправил деньги большому Джиму и забронировал номер в его ночлежке на пару дней… Но Джима ведь ты знаешь – он хрен кому что скажет. А уж всяких мутных и вовсе на нюх не переносит. Да и стучать за деньги не будет.
– Большому Джиму? – повторил Бишоп и почесал голову. – Большой Джим уже полгода, как помер.
– Как помер? – удивился Юджин. – А кто тогда деньги принял? Кто его мотелем заведует?
– Так сын его…
– Мелкий Джим ‒ Соплежуй? Да ладно! – поразился Юджин.
– Он самый, – кивнул Бишоп, – правда, он давно не мелкий – парню тридцатка скоро. Да и Соплежуем его уже никто не зовет…
– Вот тебе раз! – поразился Юджин. – Я ведь помню его совсем мелким! Помню, как мы сидели у тебя в баре с Большим Джимми и остальными ребятами, а его мелкий вечно сидел под отцовским табуретом и палец в носу держал…
– Тебе надо чаще наведываться, – вздохнул Бишоп, – столько времени уже утекло с тех пор…
– А Большой Джим от чего умер? Заболел? С кем-то повздорил?
– Да нет…возраст уже преклонный…
– Да ладно! Сколько ему? 50? 60?
– 109 было… – поправил Бишоп, – и за плечами две процедуры омоложения. Он ведь, как и ты, от клона наотрез отказался…
– Клоны ‒ дерьмо! – буркнул Юджин. – Так ты думаешь, Соплежуй меня сдал?
– Очень может быть. Я слышал, что он часто ставит на гонки орбиталов, и часто проигрывает. А игрокам всегда не хватает денег, и они ищут любые способы, где можно ими разжиться…
– Вот ведь, сволочь! – зло бросил Юджин.
Тут из кухни не спеша вырулил дроид-доставщик, подкатил к стойке, где сидел Юджин, и, вытянув вперед лапу с подносом, второй тут же выставил на стойку пару тарелок – на одной был здоровенный бургер с сыром, на другой – нечто, похожее на омлет.
Закончив, дроид развернулся и укатил обратно на кухню.
– Угощайся! – сказал Бишоп и добавил: – Может, еще тебе чего? Сок, чай, кофе?
– Пиво! – хмыкнул Юджин. – Какие еще к черту «сок, чай, кофе»? Ты мне еще молочный коктейль предложи!
– Легко! Будешь?
Юджин лишь хмыкнул.
– Ну, на хер! – проворчал он. – У вас тут одна синтетика.
– Э-э-э, не скажи, – хмыкнул Бишоп, – у меня в баре из жратвы – да, только синтетика. Но поверь, это лучше того дерьма, что в других забегаловках.
– И чем же?
– У них «Белок Б-117». Знаешь, что это?
– Фу, мать твою!!! – скривился Юджин. – Не порть мне аппетит.
– Не буду, – хохотнул Бишоп, – но теперь будь внимателен на станции, и гляди, что ешь.
Юджин выудил из кармана помятую упаковку от сэндвича и лишь мельком взглянул на нее.
Чуть ниже названия имелась метка: «Содержит белок Б-117».
Твою же…
Юджин почувствовал, как ему поплохело.
– Вот! Будешь знать, как жрать что попало! – хмыкнул Бишоп.
– На! Выбрось! – Юджин протянул ему упаковку от сэндвича. – А то кто-то из посетителей увидит, и тогда в жизни к тебе больше не придет!
– Да рано еще для посетителей, – ответил Бишоп, но упаковку послушно взял и бросил куда-то за стойку.
– Вон, слышу, гравилет сел, – ответил Юджин, – кто-то из твоих клиентов уже на ланч спешит…
Бишоп поглядел через голову Юджина, а затем сказал:
– Это не мои клиенты. И спешат они не ко мне.
– Чего? – не понял Юджин.
– Это те самые ребята, о которых я говорил. Похоже, они сюда прибыли за тобой.
Юджин повернулся, сразу через стекло заметил гравилет синего цвета и двоих крепких парней, шедших под витриной.
– Вот блин! – вздохнул Юджин. – Только их мне не хватало…
– Что, давние друзья?
– Да обычные коллекторы. Похоже, Кассель устал ждать, пока я верну долг, и нанял их. Или вообще долг продал.
– Дерьмово. Эти теперь от тебя не отстанут…
– Посмотрим, – буркнул Юджин.
– Так, Борода! – Бишоп заговорил крайне строгим тоном. – Я понимаю, что у тебя традиция такая ‒ в моем баре махач устраивать. Но чтоб все целое осталось! Понял?!
– Да я заплачу…
– В задницу засунь свои кредиты! – прервал его Бишоп. – Я не хочу закрывать бар на ремонт и терять целый день. Это влетит мне в копейку! Или ты и за это заплатишь?
– Все, понял, буду аккуратно, – пообещал Юджин.
Меж тем на входе звякнул колокольчик, и парочка коллекторов уже оказалась в баре.
Они не стали ходить вокруг да около, и сразу двинулись к стойке, подошли к Юджину, нависли над ним.
– Ты ‒ Борода? – спросил один из них.
– Нет, – ответил Юджин, повернулся к стойке и, взяв в руки вилку, отделил небольшой кусок от омлета на тарелке, наколол его и отправил себе в рот.
– Ты ‒ Борода! – повторил коллектор, и в этот раз фраза звучала уже не вопросительно.
– Слышь? Повернулся! – приказал второй.
Юджин нехотя развернулся к ним.
– Мистер Кассель крайне недоволен, что ты вовремя не вернул долг, – сказал первый.
– Я ему сказал, что скоро отдам.
– Конечно, – кивнул коллектор, – мы как раз за этим здесь. Где кредиты?
– В безопасном месте, – ответил Юджин.
– Каком еще безопасном месте?
– На моем личном счету, – спокойно ответил Юджин
– Переводи! – приказал коллектор.
– Ун те майн персона аккаунт, – коверкая слова, сказал Юджин.
– Чего? – вытаращились на него коллекторы.
– Ну вы же просили перевести? Я и перевел… Это интерлингва.
– Слышь?! Хватит из себя дурака корчить, или я тебя…
В его руках появился небольшой вибронож, который тип намеревался поднести к лицу Юджина, но не успел.
Юджин перехватил его руку, выкрутил так, что коллектор заорал от боли, затем уложил его руку на стойку и тут же вонзил в сжимающий кинжал кулак свою вилку.
Коллектор заорал во все горло, а его приятель задергался, выудил из-под куртки внушительных размеров, но необычайно слабой мощности гражданский импульсник.
Он навел его на Юджина, но прежде чем нажал на клавишу открытия огня, Юджин ударил ладонью по оружию, отведя раструб в сторону от себя.
В следующую секунду коллектор заорал, так как Юджин выломал руку и ему, выхватил оружие, бросил его под ноги. А затем, проведя довольно простой прием, уложил на пол и самого коллектора.
Пока тот приходил в себя, Юджин повернулся к первому противнику, вытащил из его руки вилку (от чего тот снова заорал), а затем схватил врага за куртку, дернул на себя и вниз, не забыв выставить колено.
Коллектор получил прямо в переносицу, ухватился за разбитое лицо и сломанный нос, из которого обильно пошла кровь, но в следующую секунду ему в лицо снова прилетел кулак Юджина, и амбал развалился на полу, моментально затих.
Второго противника Юджин вырубил ударом ноги, угодив ботинком в челюсть.
– Ну, все, вроде без порчи имущества, – заявил Юджин, повернувшись к Бишопу.
– И, тем не менее, без драки ты, как всегда, обойтись не можешь! – хмыкнул Бишоп.
– Таковы традиции, – пожал плечами Юджин, – сигналку включил?
– А то! – усмехнулся Бишоп.
– Ну, тогда ждем легавых…
– Хранителей, Юджин, здесь их так называют.
– Один хрен…
Спустя пять минут, не больше, на балкон прямо возле входа опустились два гравицикла с мигалками.
С них слезли два хранителя и двинулись в бар.
– Что здесь происходит? – спросил один из них.Юджин, сидевший за стойкой, уплетавший свою еду, повернулся к ним и ответил, с полным ртом еды.
– Эфи фое, фафадин франифель…
– О, боги Бездны! – вздохнул законник. – Прожуйте уже!
Юджин сглотнул еду.
– Спасибо. Я говорю, господин хранитель, что эти двое хулиганили. Угрожали мне виброножом и импульсником. Вон, их оружие на полу.Юджин кивнул на так и лежавшие внизу нож и пистолет.
– Все действительно так? – поинтересовался хранитель у Бишопа.
– Да, – кивнул тот.
– Вы хотите выставить претензии нарушителям? – спросил второй Хранитель.
– Хотел бы, но все вроде цело…
– Мы их оштрафуем, – пообещал хранитель, – двадцать процентов от суммы будет перечислено вам за доставленные проблемы.
– Отлично, – кивнул Бишоп.
– Но вы должны предоставить записи с ваших скан-блоков, – предупредил хранитель.
– Без проблем. Сейчас сброшу вам данные, – ответил Бишоп.
Хранитель замер – данные уже наверняка были ему переданы, и он решил с ними ознакомиться.
– Все так, пакуем их, – заявил он напарнику спустя пару минут.
Хранители утащили обоих амбалов, дождались на улице, пока не прибудет «коробка» – в такой обычно и перевозили заключенных. Потом сели на свои гравициклы, на которых, не прекращая, мигали красно-синие огни, и умчались куда-то вверх.
– Ну, вот и разобрались, – хлопнул в ладоши Юджин, – и от этих дуболомов избавились, и ты подзаработал.
– Не обольщайся, – предупредил его Бишоп, – они скоро очухаются и выйдут. Если, конечно, им есть чем оплатить залог и штраф.
– Когда это еще будет! – пожал плечами Юджин. – Пока очухаются, пока оплатят, пока хранители все свои бумажки заполнят и заново прочитают правила… Я к тому времени, может, уже и со станции свалю.
– Не шутил бы ты с Касселем, Борода, – неодобрительно покачал головой Бишоп. – Это сейчас он прислал дурней, в следующий раз могут быть проблемы…
– Это будет нескоро… Давай лучше еще пиво! И когда там уже наши могут объявиться?Юджин успел выпить еще два бокала, прежде чем в бар начали стягиваться клиенты, и среди них таки были те, кого он ждал.
Глава 4 Старые лица
Первым в бар заявился Харпер. С ним Юджин был знаком, но шапочно, так что просить у него помощи не стал. Да и вообще, пока он решил не обращаться к обычным старателям – есть ведь на станции «перекупы», к примеру, Энжи и Черный Джек. У Энжи проще всего можно разжиться непыльной работенкой. Платит немного, но и требования невысокие.
Черный Джек – тут все иначе. У него работа посложнее, плюс не всегда легальная. Собственно, отсюда и прозвище, а вовсе не из-за цвета кожи.
В бар начали стекаться люди. Юджин всматривался в лица, но пока знакомых не видел.
А нет, Братья Бломпы вон появились. О чем-то спорят, как всегда. Собственно, только этим они обычно и занимались, а в перерывах портили жизнь корпоратам. Вообще-то старателями братьев назвать было трудно, скорее уж они пираты. Но все же пока их не поймали на горячем, не доказали их вину – они все еще числились добропорядочными гражданами.
Хах! Знали бы хранители, сколько оружия на корабле братьев, их бы даже в док не пустили.
Юджин один раз поработал с Бломпами, и этот опыт был…незабываемым. Во всяком случае, сам он подобной пальбы в жизни не устраивал, а для Бломпов это была норма.
– О! Борода! Рад встрече, – старший Бломп хлопнул Юджина по плечу. – Ты какими судьбами? Работу ищешь?
– Айда с нами? – тут же подключился и младший. – Для тебя у нас всегда найдется работенка!
– Э нет, ребята, ну вас в бездну! – рассмеялся Юджин. – Я тоже рад вас видеть, но дела у меня пока не так плохи.
– Зря. С нами бы разбогател! – хмыкнул старший.
– Ну, или подох бы! – рассмеялся младший.
– Или закончил бы в одной из тюрем «Мэн-Тела», – улыбнулся и Юджин. – Сколько уже они за вас обещают?
– Как и прежде – сотню кредов, – ответил младший.
– Стареете! Раньше за вас по десятке в месяц докидывали, – заявил Юджин. – Или надоело гадить «Мэн-Телу»?
– Да как это вообще может надоесть? – возмутился старший. – Все так же хулиганим, но научились следы не оставлять.
– И свидетелей! – дополнил его младший.
– Мясники… – притворно вздохнул Юджин.
– К черту корпоратов! – проворчал старший брат и повернулся к Бишопу: – Сделай нам как обычно, Би!
– Сделаем! – ответил тот.
– Ладно, удачи тебе, – хлопнул Юджина по плечу младший, – прижмет – обращайся.
– Спасибо, буду иметь в виду.
Братья ушли к одному из столиков, уселись за него и тут же продолжили спорить между собой.
– Так вы ‒ Борода? Юджин Борода?
Юджин повернулся и увидел по соседству с собой парня лет двадцати-двадцати пяти, восхищенно уставившегося на него.
Нет, точно старше двадцати – вон, щетина уже так и прет, хотя пацан и молодо выглядит. Похоже, это очередной искатель приключений, романтик, решивший заделаться старателем.
Однако парень при деньгах: Юджин заметил у него современный девайс – приватник (нечто вроде старомодного планшета, но с возможностью вывода голографической трехмерной модели и кучей других наворотов) с дистанционным управлением. Вон, приемник закреплен возле уха, рядом с тонкой металлической полоской, виднеющейся между коротко постриженными сбоку волосами. Это имплант ‒ от них в последнее время все словно с ума сошли. Ну и скафандр, в котором сейчас был парень, тоже недешевый. Хотя…выглядит пафосно, денег стоит прилично, а на деле…то еще дерьмо.
Впрочем, для пафоса, видимо, парень его и нацепил. В ином случае Юджин, хоть пытайте его, совершенно не понимал, зачем таскать эти «латы» на себе, если собрался просто посидеть в баре? Точно пацан ищет приключений, или уже нашел. Вон, у него на лице чуть ниже правого глаза виднелся шрам, причем шрам этот явно ему достался от попадания из энергооружия. Очень уж характерный этот шрам – больше на старый ожог похож.
– Тебе чего, пацан? – насупился Юджин.
– Вау…никогда не думал, что смогу вас встретить! – выдохнул парень. – Вы ведь легенда…
– Да ладно, – отмахнулся Юджин.
– Нет, правда! – затараторил парень. – Вы ведь обвели картель Пыли вокруг пальца! Мало того, что ограбили их, так еще и ВКС сдали.
– Было дело, – усмехнулся Юджин.
Да…были времена. Он на том деле поднял целое состояние, хотя сам чуть не угодил за решетку. Да чего там, Юджин тогда чуть жизни не лишился.
– Я слышал, как вы отбивались от картеля, но они все же смогли взять вас на абордаж… – продолжил парень.
Юджин кивнул.
– Жаль…но вы ведь не могли одновременно и кораблем управлять, и от этих уродов отстреливаться…
– В точку, – кивнул Юджин.
– А правда, что вы нашли целую планету с большим месторождением Халькозина?
– Правда…
– И решили добыть как можно больше, вместо того, чтобы быстрее добраться до ближайшей станции и застолбить планету?
– Тоже правда, – тяжело вздохнул Юджин.
Он тогда мог бы поднять кучу денег, однако успел сделать только две ходки. Какая-то сволочь его сдала, и «Ро-Кот» отследили. Когда Юджин вернулся к планете в третий раз, она уже стала собственностью корпорации «Мэн-Тел».
Корпораты, сволочи, тогда еще Юджину штраф пытались впаять, мол, он без разрешения добывает ресурсы на их планете. Собственно, именно из-за того случая он и связался с братьями Бломп. «Мэн-Телу» от них тогда здорово досталось…
– Эх, вот снова-таки, – меж тем продолжил парень, – если бы вы были не один, отправили бы кого-то «застолбить» за собой планету…
– Это да, – в очередной раз вздохнул Юджин.
– А ведь знаете, я как раз ищу старателя, который согласился бы взять меня помощником. Ну…поучить уму разуму. А вы, я смотрю…
«Ах ты ж, засранец!»
– Я летаю один! – заявил он.
– Но вы же сами сейчас…
– Мне не нужны помощники! – уже прямо-таки рыкнул Юджин.
– Да поймите вы! – взмолился парень. – Если бы у вас был помощник, вы бы могли решить массу проблем.
– Сказано ведь, отвали! – рявкнул Юджин. – Мне тут корабль не за что починить скоро будет, а тут еще ты!
– Я не стану обузой! – затараторил парень. – И платить за меня не надо. Более того, я готов помочь вам с ремонтом. Знаю, что у вас проблемы с кораблем.
– Откуда тебе это известно? – угрожающе прошипел Юджин.
– У меня свои связи, – спокойно ответил парень.
– Какие еще связи? Кто тебе сказал?!
– Да какая разница? Главное – вам нужна помощь…
– Чем ты можешь мне помочь? – хмыкнул Юджин. – Что ты умеешь? Тем более, мне не столько ремонт нужен, сколько купить оборудование.
– Я готов вложиться, – быстро заявил парень, – помогу вам подготовиться к новой экспедиции, а вы возьмете меня партнером.
Юджин схватил паренька за шею, подтянул ближе, и прямо в лицо медленно, с расстановкой произнес:
– Я! Летаю! Один! Дошло?!
Он убрал руку, и парень опустил зад на свое место.
– Ладно, ладно, понял…
– Вот и славно, – буркнул Юджин, после чего развернулся назад к стойке.
Еще несколько минут ожидания, и в бар вошел очередной старатель.
Вот как раз с ним Юджин дел бы не имел никогда.
Эрза Эйхайя был старателем, да вот только все вокруг отлично знали, что он работает на корпоратов. Знали и презирали, но Эрзе на это словно бы было плевать.
Он оглядел бар, привычным жестом пригладил свои шикарные усы и направился к стойке.
Эрза отличался от других старателей. Если большинство были одеты в уникомбезы (и это в лучшем случае), то Эрза на их фоне выглядел как богач – белая сорочка, деловой костюм. Не зная, кто он на самом деле, можно было бы решить, что в бар Бишопа заявился какой-то делец с верхнего уровня, ворочающий огромными деньгами.
Разве что образ портил протез вместо правой руки – роботизированная клешня, выглядывающая из-под манжета пиджака.
– Доброго дня, Бишоп, – поприветствовал он владельца бара, при этом нарочито не замечая Юджина. Юджин тоже сидел, глядя прямо перед собой, игнорируя соседство.
– Здравствуй, Эрза, – кивнул Бишоп, – тебе как обычно?
– Да, и плесни чего покрепче, а то чем-то воняет… Может, запах перебью…
Он покосился на Юджина.
– Это запах корпоратских задниц. Если их долго целовать, то от тебя начинает смердеть так же, – сказал Юджин словно в никуда.
Рядом хихикнул парнишка, напрашивающийся в помощники.
Эрза опалил его злым взглядом, но ничего не ответил.
– Как дела, как жена? – поинтересовался у Эрзы Юджин. – Рука не болит?
Тот моментально изменился в лице, развернулся к Юджину и вцепился своей металлической рукой в его шею.
– Сейчас узнаешь, урод! – процедил Эрза.
Его железная клешня вцепилась в Юджина мертвой хваткой. Более того, Эрза начал сжимать «пальцы» все сильнее.
– Прекрати, – прошипел Бишоп, – или вызову хранителей!
– Не лезь не в свое дело! – шикнул на него Эрза.
– Отпусти его, или я тебе мозги вышибу! – заявил старший из братьев Бломп, внезапно появившихся у Эрзы за спиной и целившийся в голову корпорату.
– И будешь себе в коллекцию к руке докупать искусственные кишки! – поддакнул младший, тоже доставший оружие.
– И яйца! – прохрипел Юджин.
Эрза опустил глаза и увидел пистолет Юджина, направленный ему, Эрзе, в пах.
Он хмыкнул, но тут же отпустил Юджина.
– Спокойно, парни, не надо горячиться, – с усмешкой сказал он Бломпам, а затем взял свой стакан и ушел вглубь зала.
– Надеюсь, ты ему добавил крысиный яд? – спросил младший Бломп у Бишопа, когда Эрза удалился.
– Таких яд не берет, – усмехнулся Бишоп, – сам знаешь.
– Знаю, – кивнул младший Бломп и повернулся к брату: – Ладно, пошли за свой стол.
– Спасибо, ребята, – окликнул Юджин братьев.
– Какие проблемы, Борода? – откликнулся старший.
Не прошло и получаса, как бар был забит. Днем, как и говорил Бишоп, здесь собирались местные – продавцы из ближайших магазинов, менеджеры средней руки и прочий люд.
Были и старатели, да только было их мало, и все не те, кто интересовал Юджина.
Он уж было собрался ехать в мотель, как двери открылись, и на пороге бара появился чернокожий мужчина, настоящий гигант. Его рост был таким, что, входя в бар, мужчина вынужден был пригнуться, переступая через порог.
Он придержал свою ковбойскую шляпу, без которой его никто никогда не видел, а меж пальцев у него дымилась сигара, которая также была неизменным атрибутом, и даже особой приметой этого человека.
Собственно, это и был Черный Джек.
Вообще-то Юджин с большим желанием поработал бы с Энжи ‒ пусть и копейки, зато безопасно. Но раз уж появился Черный Джек…
Громила, как и большинство посетителей, прежде чем отправиться к столику, подошел к стойке, чтобы сделать заказ.
– Эй, малыш, а ты еще не слишком мелкий, чтобы по барам ходить?
Джек, открывший было рот, повернул голову, явно намереваясь что-то ответить наглецу, посмевшему вякнуть ему такое, но увидев Юджина, расплылся в улыбке.
– Хо! Какие люди! А я уж удивился, кто тут такой смелый, что решился на такую тупую шутку.
– Это я, – улыбнулся Юджин. – Гляжу, продолжаешь расти? Не пробовал сказать: «Горшочек не вари»?
– А ты, я смотрю, сегодня в ударе! – усмехнулся Джек, сунув себе в зубы сигару.
– Настроение хорошее, – пожал плечами Юджин.
– С чего бы вдруг? – хмыкнул Джек. – Корабль в хлам, оборудование профукал, Кассель уже ребят своих за ним послал, а у него настроение хорошее…
Вот же, твою мать! Джек, как всегда, в курсе всего. Как только ему это удается?
Вдоволь налюбовавшись озадаченным лицом Юджина, Джек выдохнул дым и спросил:
– Так понимаю, меня ждал?
– Ага, – только и кивнул Юджин.
– Ну, пошли, поговорим…
Глава 5 Работа
Юджин поднялся со своего места и проследовал за Джеком.
Тот дошел до стола (пустовавшего, к слову, и это с учетом, что бар был забит), уселся за него и первым делом выставил на стол странного вида устройство, напоминающее кристалл в форме…как такие называются? Словно две соединенные вместе пирамиды…октаэдр, кажется?
Впрочем, какой формы было устройство ‒ не столь важно. Главное, какие функции оно выполняло. По сути это была «глушилка», создававшая в определенном радиусе вокруг себя поле. Извне никто не услышит, что происходит внутри поля, как и тем, кто будет внутри, звуки извне не будут мешать.
Едва только Джек активировал «глушилку», Юджин ощутил, как у него заложило уши. Жутко неприятное ощущение, зато дает понять, что устройство работает.
– Итак… – Джек развалился на диванчике, чуть ли не весь его заняв, – тебе нужна работа?
– Да, – кивнул Юджин.
Джек не спеша отпил из своего стакана.
– Есть у меня одно дельце, но…
– Но что?
– У тебя проблемы с кораблем, Юджин, проблемы с оборудованием. Я не уверен, что стоит тебе это дело поручать.
– Расскажи, что за дело, дальше будем думать, – предложил Юджин.
Джек на секунду задумался и кивнул.
– Ладно. Есть одна планета, в картографическом архиве называется ГК-1722.
– Так…
– Находилась в собственности «Арматех»…
– «Арматех»? – переспросил Юджин. – Нет, сразу нет! С этими я связываться не буду. Я ж не враг сам себе. «Арматех» – это и не корпа вовсе, а лавочка ВКС…
– Да дослушай ты! – перебил его Джек. – Ты слышишь вообще, что я говорю? «Находилась»!
– В жизни не поверю, что «Арматех» что-то отдала или продала. Эти жлобы…
– Стоп. Ты что, ничего не знаешь?
– Чего не знаю? – насторожился Юджин.
– Погоди-ка…
Спустя несколько секунд Джек пододвинул Юджину небольшой голоэкран.
– Посмотри…
Юджин взял в руки устройство, нажал на «воспроизведение».
Он тут же увидел космос, множество обломков. Такое впечатление, что рванула целая станция. Что это вообще?
– …совершенно не ожидали, – послышался женский голос, – а затем флот чужих сменил направление, переместился в сектор Д-2, где и находилась станция. Атака была проведена молниеносно, от штаб-квартиры корпорации «Арматех» не осталось ничего. Что касается вражеского флота – он уклонился от боя с ВКС и отступил на исходные позиции…
– Вот это да… – выдохнул Юджин, – чужие раскатали «Арматех»…
– Не просто раскатали, – поправил его Джек, – обезглавили. «Арматеха» больше нет. Его имущество уже ушло с молотка, включая и нашу планету…
– Так…и кто теперь ее владелец?
– Твои лучшие друзья, – усмехнулся Джек, – «Мэн-Тел».
– Охренеть…
– Угу. Вот только они сейчас заняты оформлением бумажек. Насколько мне известно, еще даже не отправили корабль с рабочими к планете, но зато успели поставить автоматический аванпост…