– Карта принадлежит Парану, и она ему еще понадобится.
– Для чего понадобится? – задал следующий вопрос командор.
– Нам противостоит не только Паннионский Провидец. Есть и другие враги. Потом вы в этом убедитесь.
– Лично мне эта карта не нужна, – сердито бросил ей Паран. – Лучше нарисуйте там вместо моего лица какое-нибудь другое. В мои жилы попала кровь Гончей Тени. Я – только помеха, слабое звено. Неужели вы до сих пор этого не поняли? Или мне Худа позвать в свидетели?
Поскрипывая доспехами, к ним подошел Каллор.
– Тебя, кажется, не звали на беседу.
– Меня никогда не приглашают, – криво усмехнулся Каллор. – Но почему-то очень часто я становлюсь предметом разговора.
– На этот раз ты ошибся.
Тусклые серые глаза бывшего Верховного Короля застыли на Быстром Бене.
– Ты, маг, – поработитель душ… Я же, наоборот, их освобождаю. Хочешь, я разорву все цепи внутри тебя? Это совсем просто, и ты станешь беспомощнее младенца.
– Еще проще сделать дыру в земле, – ответил ему Быстрый Бен.
И уже в следующий момент Каллор рухнул вниз, провалившись в яму. Земля посыпалась ему на голову. Лязг доспехов перемежался с яростной бранью.
Серебряная Лиса сдавленно вскрикнула и испуганно поглядела на чародея.
– Да, девочка, ты правильно угадала. Мне совершенно наплевать, кем был когда-то Каллор и кто он сейчас.
Скворец приблизился к краю ямы и заглянул вниз:
– Гляди-ка, он выбирается… и довольно проворно. Неплохо для такого древнего старца.
– Но я не настолько глуп, чтобы дожидаться, пока он вылезет, – торопливо произнес Быстрый Бен и растаял в воздухе.
Крючковатые пальцы Каллора царапали землю у края ямы. Он соскальзывал и карабкался снова, проклиная исчезнувшего мага и грозя ему страшными карами.
– Возвращайся к сжигателям мостов, капитан, – велел Парану Скворец. – Если все пойдет как надо, встретимся в Капастане.
– Есть, командор, – ответил Паран и на нетвердых ногах зашагал к лагерю.
– Думаю, и нам тоже нечего здесь делать, – сказала Серебряная Лиса, вопросительно взглянув на Скворца.
– Ты права, милая. Идем отсюда.
Ссутулившись в седле, Скворец смотрел, как солдаты армии Дуджека Однорукого покидали Крепь. День выдался жарким, и во влажном воздухе пахло грозой. Высоко в небе кружили кворлы черных морантов. Летающих тварей стало заметно меньше. Четыре дня назад Меченый вместе с Параном и сжигателями мостов улетели к Баргастовой гряде. Минувшей ночью еще восемь кворлов покинули окрестности города, держа путь к горам Видений на северо-западной границе Паннионского Домина.
Командор очень устал. Неутихающая боль в ноге не давала ему спать. Каждый день превращался в круговерть больших и малых забот: довольствие армии, места привалов, донесения от вестовых. Скворцу и самому не терпелось поскорее тронуться в путь, хотя о том, что ждало их впереди, лучше было не думать.
Рядом с ним застыл в седле Быстрый Бен, лошадь которого беспокойно перебирала ногами.
– Чует лошадка, что у хозяина на уме, вот и дергается, – заметил ему Скворец.
– Ага.
– Тебе не терпится поскорее распрощаться со мной, догнать Парана и сжигателей мостов. Убраться подальше и от Каллора, и от Серебряной Лисы.
При последних словах маг вздрогнул, затем вяло кивнул:
– Ты прав, командор. Как бы я ни скрывал этого, мне тяжело находиться рядом с нею. За то время, пока она здесь, девчонка выросла лет на пять, если не больше. Сегодня утром я видел Мхиби. Бедняжка заметно состарилась. Корлат и знахарки-рхиви делают все, что в их силах, но Серебряная Лиса упорно тянет из матери последние жизненные соки. Один Худ знает, в чем у этой рхиви еще душа держится… Да и начавшееся Слияние т’лан имассов, прямо скажем, не добавляет радости. А тут еще Аномандер Рейк. Ему, видите ли, захотелось хорошенько все обо мне разузнать.
– Он что, опять проверял тебя чарами?
– Пока нет. Но к чему будить в нем любопытство?
– Ты мне еще нужен здесь, – сказал Скворец. – Поедешь с моим штабом. От Сына Тьмы постараемся держаться как можно дальше. Да, кстати, как там капастанские наемники? Заглотнули твою наживку?
– Полагаю, они у нас на крючке.
– Ладно, подождем еще неделю. Если ничего непредвиденного не случится, дольше я тебя задерживать не буду.
– Договорились.
– А что же ты мне не расскажешь о своих прогулках? – хитро улыбнувшись, осведомился Скворец.
– О каких еще прогулках? – непонимающе уставился на него Быстрый Бен.
– Ну, ты же обошел в Крепи все храмы. Навестил всех провидцев и гадалок. Потратил кругленькую сумму на толкователей Колоды Драконов. Я даже слышал, что ты якобы совершил жертвоприношение на вершине кургана… Бедная коза. Худ тебя побери, Бен, что это за игры?
– Знал бы ты, как воняет козье мясо, когда оно горит. Меня едва не вырвало.
– И о чем же рассказали тебе духи кургана?
– Ни о чем. Их там вообще не оказалось.
Командор прищурился:
– Как не оказалось? Это же курган рхиви.
– Да. Один из немногих уцелевших. Его недавно… вычистили.
– Вычистили? В каком смысле?
– Ну, кто-то… удалил оттуда всех духов, уж не знаю, с какой целью. Прежде такого еще не бывало. Там вообще никого. Я прямо всю голову сломал: где они теперь?
– Ловко ты умеешь уходить в сторону, Быстрый Бен.
– Ну хорошо. Я пытался кое-что выяснить. Увы, безуспешно. Теперь это уже не имеет смысла: мы ведь уходим из Крепи. А на марше мои возможности сужаются. И я почему-то все время думаю об этих исчезнувших духах. Ведь куда-то же они подевались. Куда?
– Если вдруг докопаешься, обязательно дай мне знать.
