– Да, ты Гущин… – пробормотал дядя Роман. – Игорёша здорово постарался, чтобы заделать себе еще одного наследника. Он был молодец, всегда готовил запасной план… Вот только запомни, что родовое поместье ты все равно не получишь, понял? Тоже мне, Гущин сыскался…
– Да плевать на поместье, мертвых уже не вернуть, но еще можно помочь живым. Я хочу вернуть Александру.
Дядя вперился в меня пьяных взглядом.
– Ик! И как ты собираешься это сделать?
– А какие есть варианты?
– Ну, либо сами Игнатьевы отпустят ее, либо физически перестанут существовать.
– Меня устроят оба варианта, – произнес я ледяным голосом, повернулся и вышел из его комнаты.
Оставаться в обществе этого слабохарактерного червяка не хотелось. Вместо того чтобы сжать волю в кулак и биться до последнего, он раскис и предался пьянству. Ну и что изменится? Только хуже сделает. Как он не понимает, что теряет ценное время и возможности что-то изменить, а потом будет еще сложнее. Нет, вытаскивать род Гущиных из глубокой задницы придется мне одному.
Я зашел в свою комнату и рухнул на кровать. Нужно переодеться и принять душ, но сил уже не было. Как назло, уснуть тоже не удавалось. Да, в этот раз Велибор подбросил мне сложную задачку. И самое главное, что напролом здесь не пробьешься, придется подключать голову и думать.
Мое внимание привлек шум возле калитки. Такое впечатление, что Захар решил смазать петли на воротах. Ночью? Опыт десятков воплощений подсказывал, что здесь явно что-то нечисто, а ситуация, в которой были Гущины, сама намекала, что подлянки можно ждать в любой момент.
Осторожно подобрался к окну и выглянул на улицу, не прикасаясь к шторам. Кажется, никого. Или это только кажется? Ладно, обойду дом, чтобы успокоить нервы, а начну с кухни. Недовольное урчание в желудке настойчиво намекало, что ужин я пропустил совершенно напрасно.
Глава 3. Нападение
Нападавших я заметил, когда проходил мимо окна. Тени перепрыгнули через высокий каменный забор и приземлились на заросшую траву. Выходит, калитка все-таки была ни при чем. Незнакомцы тут же бросились в сторону дома. Похоже, Игнатьевы решили нанести ответный удар.
Сколько их было? Я заметил всего три тени, но мне кажется, что их больше. Если они пришли, то решили покончить с Гущиными навсегда. Я прильнул к окну и следил за действиями нападавших. Нужно понять чего от них ждать и куда они направятся в первую очередь.
– Стой, стрелять буду! – голос Захара был отчетливо слышен даже из дома. Старик выбежал из сторожки с двустволкой в руках. Калитка скрипнула за его спиной. Вот оно что скрипело! По всей видимости, старый сторож тоже почувствовал опасность и выходил осматривать территорию.
– О, позабавимся! – крикнул один из врагов, отделившись от группы.
– Осторожней там! – приказал широкоплечий человек, лицо которого было прикрыто маской.
– Шутишь? Он же бездарь! – парень рванул в сторону Захара.
Дважды выстрелило ружье, но незваный гость двигался слишком быстро. После того, как Захар выстрелил, он отпрянул в сторону, и пули прошли мимо. В следующее мгновение тот оказался за спиной сторожа и толкнул его вперед. Старик растянулся на траве, выронив ружье. Он потянулся к нему, но противник оказался быстрее. Парень наступил ему на руку и провернул каблуком, причиняя нестерпимую боль. Ну, тварь, сейчас я тебе задам! Я уже собирался выйти наружу, когда услышал звук бьющегося стекла на первом этаже.
– Арина! – повернулся к выходу из комнаты, но протяжный хрип заставил меня обернуться.
Захар поднялся и успел-таки ударить скорохода прикладом в грудь, но на этом терпение у владеющего даром закончилось. Он превратился в размытое пятно, которое едва удалось различить в ночной мгле, и в одно мгновение оказался за спиной сторожа. Шея Захара хрустнула, и он безвольной куклой рухнул на землю.
– Проще простого! – убийца залился смехом и поторопился к дому.
– Тварь! – выпалил я. Нет, сам я с этими гадами не справлюсь, нужна помощь, но этот скороход мой! Землю буду жрать, но отомщу за Захара.
Я помчался к лестнице и вмиг оказался на втором этаже. В это мгновение в дверь забарабанили, а окна на первом этаже принялись вылетать одно за другим. К счастью, кроме Захара прислуги у Гущиных не было. Только уборщица приходила раз в два дня прибирать то, что не успели привести в порядок члены семьи, которые постоянно пропадали на работах.
Дед считал, что, несмотря на свое происхождение, Гущины должны обслуживать себя сами. Так у нас было больше шансов выжить, окажись мы в сложной жизненной ситуации. Как же он был прав! Деда уже нет, а его наставления очень пригодятся. Надеюсь, Всеволоду Ивановичу в Междумирье это зачтется.
– Михаил, что происходит? – в коридоре стоял дядя. Он уже немного протрезвел, но вид у него был еще тот – взлохмаченные волосы, залитый спиртным халат и красные глаза. За распухшее лицо я уже и не говорю.
– На нас напали! Минимум трое.
– Ясно, сейчас я их…
Я попытался остановить дядю, но он лишь отмахнулся. Добравшись до лестницы он замер, по всей видимости, увидев врагов. Мощная волна силы ударила его в грудь и впечатала его в стену. Со рта пошла кровь и мужчина согнулся от боли. Это и спасло его от быстрой смерти – следующий удар пришелся в стену в том месте, где мгновение назад была его голова.
Они уже здесь! Мне просто не хватало времени, чтобы разобраться как управлять своей силой и дать достойный отпор. К тому же, если учитывать, что в прошлый раз стычка с Игнатьевыми закончилась смертью прежнего владельца тела, прогноз на этот бой был неутешителен.
Плевать! Эти твари пришли в мой дом, и я должен дать им отпор. Я прекрасно знал, что у меня есть несколько атрибутов, и этим нужно пользоваться. Банально от меня не ожидают, что я буду и управлять стихиями, и больно бить в бубен.
Повернувшись, я помчался в комнату дяди. Романа они не тронут – он сейчас в отключке, а мои шаги точно услышали и погонятся следом. На втором этаже дядина комната была единственной, куда попасть было быстрее всего.
Пусть эти твари навязывают нам бой, но место для битвы буду выбирать я. Жаль, что мы не на первом этаже – так бы можно было уйти через окно, если дело примет крутой оборот. Я уже чувствовал запах гари и видел дым, пробивающийся через дверь. Неужели они подожгли дом, чтобы выкурить спрятавшихся обитателей и замести следы? Нужно спасти хоть что-то ценное. Нет, сначала нужно помочь Арине и вывести девушку за пределы усадьбы, а потом вернуться и помочь Роману. Если кого и встречу из нападавших по пути, так тому и быть. А пока эти уродцы будут шерстить комнаты на первом этаже, нужно подготовиться к встрече и спасти все ценное, что еще возможно.
Я обвел взглядом комнату. Ни трофейного оружия, ни какой-нибудь вещи, которой можно ударить как следует. Подбежал к столу и вытащил все ящики – пусто! Я знал, что у Романа должны быть деньги, откуда-то ведь он их берет на выпивку! Может, и оружие завалялось? Один из ящиков мне показался подозрительно тяжелым. По весу он сильно отличался от своих близнецов. Я постучал рукой по корпусу и понял причину. Двойное дно!
Ударом о столешницу разбил его в щепки, и перед моими ногами высыпались купюры. Вот это другое дело! Собрать все уже не успею, поэтому я схватил самую большую пачку и засунул себе за пазуху. Жаль, но раздобыть оружие так и не удалось. Помчался к выходу, но враги уже поднялись по лестнице. Один из них заметил меня и рванул в мою сторону.
– Стой, где стоишь! – закричал тот, но я выпустил в него волну огня и вернулся обратно в комнату. Сдавленный крик подсказал, что мой удар достиг цели. Ничего себе! Я сам не понял какэто вышло. Просто вытянул вперед руку и машинально выпустил волну огня. С такими возможностями мне и оружие никакое не пригодится – я сам круче любой пушки буду. Отлично, вот только это не решало проблемы. Я в западне! Мне не выбраться из этой комнаты, разве что только прыгнуть со второго этажа. Да, видимо так и придется делать.
В коридоре снова зашумели – на дядю, валявшегося без сознания, они не обращали никакого внимания. Тем лучше! Захлопнул дверь и привалил ее шкафом. Откуда только силы взялись… Верно говорят, что в стрессовой ситуации организм тратит резервные ресурсы и можно даже машину поднять. Вот только когда все уладится, наступит момент расплаты, но сейчас меня это мало волновало, потому как до этого времени еще нужно дожить. Единственным выходом было окно. Я подскочил к нему и распахнул створки настежь.
– Хоть бы никто не следил за окнами с улицы!
Хорош же я буду, если попадусь прямо в прицел тех, кто ждет снаружи. Если бы нападение довелось готовить мне, и позволяли ресурсы, я бы точно поставил парочку ребят следить за домом со стороны.
В дверь забарабанили, и я спрыгнул. Уже в прыжке активировал дар, стараясь сгладить падение. Не хватало еще ноги сломать – тогда я уж точно никуда не уйду. К счастью, у меня получилось. Я почти не почувствовал приземления и тут же вскочил на ноги. Так, похоже, память прежнего Михаила немного прижилась, а часть знаний и навыков я уже могу использовать прямо сейчас. По крайней мере, идею использовать дар во время прыжка мне услужливо подкинула память. Надеюсь, она и дальше будет выручать в нужные моменты.
Очередной гулкий удар заставил меня рвануть вдоль дома.
– Арина! – думаю, что эти ребята обследуют все комнаты и камня на камне не оставят, так что девушку нужно спасать.
Насколько я помню, ее комната располагалась на первом этаже. Подбежав к ее окну, я активировал дар, чтобы укрепить тело, и с разбегу прыгнул внутрь. Надеюсь, осколки не повредят ей.
Девушка не спала. Да и попробуй тут усни, когда весь дом верх дном и грохот такой, что и мертвого поднимет. Она уже успела придвинуть к двери стол, тумбу и даже забросила сверху стул для большей надежности, а сама сидела возле спинки кровати и дрожала. Когда я ввалился в ее комнату с улицы, девушка закричала.
– Тихо, это я! – сел рядом с девушкой и попытался ее успокоить, но прекратить истерику не так-то и просто.
Уверен, что шум уже услышали и сюда бегут, так что уходить нужно быстро.
– Слушай меня! Бери документы, деньги и уходим отсюда, поняла?
Девушка закивала головой, но не торопилась выполнять указания. Я поднялся и осмотрелся в поисках нужных вещей.
– Где они лежат?
– Т-там! – дрожащим голосом произнесла девушка, указывая на комод.
