– Ну да, конечно. И давно вы за мной… бродите?
– Столько, сколько вы… гм… занимаетесь своими делами, – хмыкнул блондинчик.
– А почему прятались?
– Я не прятался и всегда был в поле видимости. Просто небольшой отвод глаз. Я должен был быть уверенным, что на вас никто не нападёт.
– Кто? Всем моим людям и нелюдям можно верить. Чужие здесь только вы.
– Вот именно. Я могу быть уверенным только в князе и его сыновьях. Все остальные – потенциальная угроза. – Он снова пожал плечами.
– Кошмар какой-то… Что за жизнь такая дурацкая. – Я устало потёрла лицо руками. – Иногда я так жалею, что ввязалась во всю эту историю. И не остановиться уже, не выйти из игры. Столько всего на мне… И я отвечаю теперь за других…
– Я буду рад помочь вам чем смогу. – Эрилив неожиданно взял меня за руку и легонько пожал.
– Спасибо. Кстати… Подслушать-то много успели?
– Всё, – честно ответил мой телохранитель.
– Какая прелесть! Ну хоть честны, и то хорошо.
– Вика, извините… А вы и правда считаете, что я слишком приторно красив? Девушкам из вашего мира не нравятся мужчины с такой внешностью? – не обращая внимания на моё бурчание, с интересом спросил Рил.
– Ну почему? Большинству как раз нравятся, и очень. Небось пачками вешаться на вас будут. – Он скорбно поморщился при этих словах. – Что, надоели? – поняла я.
– Да, увы. И, поверьте, я совершенно не рад этому. Уже давно это не приносит радости, а лёгкие победы – удовлетворения. Кроме того, как вы верно заметили, я люблю одну девушку. И рассчитываю, что мы скоро поженимся. А лиреллы в большинстве своем однолюбы и выбирают пару один раз и навсегда. Ну, не без исключений, разумеется, но всё-таки большая часть нашей расы поступает именно так.
– Ей повезло. – Я вежливо улыбнулась.
– Хочется надеяться… – Он как-то неопределённо повёл плечами. – Вика, вы позволите маленькую откровенность?
– Да.
– Одной из причин, по которой я согласился быть вашим телохранителем, стала ваша первая реакция на мою внешность. Знаете, мне много лет, но никогда ещё женщина брезгливо не морщилась, взглянув на меня. – Он хмыкнул.
– Извините, – промямлила я. – Я не специально.
– Я знаю, но вы такая открытая и непосредственная. Этим вы чем-то напомнили мне мою любимую. Она тоже искренняя и так заразительно смеётся, что у меня сердце тает. Жаль, что со временем вы, скорее всего, отучитесь быть такой. И станете холодной, как все политики, как все аристократы.
– О! Вы её очень любите? – Я как-то неожиданно по-новому и с теплотой взглянула на этого странного парня.
– Да, я очень её люблю. Она всё для меня. И, как я уже говорил, это навсегда. Вам… Не нужно бояться, что я стану приставать к вам с домогательствами.
– Это радует. – Я, чуть наклонив голову, разглядывала своего ночного собеседника.
– И, знаете, я был бы рад стать вашим другом.
– Спасибо, – улыбнулась я. – Ну что ж, давайте попробуем подружиться.
Филя ждал меня в моей комнате и, когда я вошла, начал бурчать, что я непутёвая хозяйка и из-за меня бедным фамильярам нет никакого покоя. И у него питомец, точнее воспитанник, без пригляда остался. А тут я со своими ночными видениями. И вообще, мол, прячь, Вика, волосы и марш спать!
Ну, спать так спать. Сама уже падаю от усталости. Я, заплетя косы, спрятала их под шёлковым шарфиком – ведь сегодня должен прийти Ив – и отрубилась.
Ив пришёл не сразу, как это было обычно, а уже почти под утро. Тоже какой-то немного грустный и уставший.
– Ив?
– Здравствуй, сокровище моё. – Он взял мои ладошки в свои руки. – Я так соскучился по тебе. Это тяжело – не видеть тебя так долго.
– Я тоже соскучилась, Ив…
А он поднёс мои руки к лицу и стал перецеловывать пальчики.
– Как же я устал искать тебя, – тихо сказал он через несколько минут. – Ты не можешь себе представить. Ты ещё только родилась, наверное, а я уже ждал тебя. Всё надеялся, что вот уже скоро, ещё немного, и мы встретимся. День за днём, год за годом…
– Но ведь уже скоро? Ты ведь говорил…
– Да, уже скоро. Ещё немного, и тогда уже только тебе останется сделать то, что до?лжно. А я буду ждать тебя. Провидица поклялась, что не лжёт и ты обязательно вернёшься в то место. Именно туда. И я буду там, столько, сколько понадобится. Только приди.
– Ив, я не знаю куда, – вырвался у меня вздох. – Это всё так странно… Сны… Ты… Это предсказание и место, куда я должна вернуться. А вдруг мы разминёмся? Вдруг я завтра отправлюсь туда, а ты ещё не прибыл.
– Милая моя, всё будет хорошо! Не может не быть. Ты слишком нужна мне! – Он быстро пересел и обнял меня.
Эх… Благие намерения, где же вы? Невозможно устоять, когда тебя обнимает мужчина, в которого ты влюблена и который любит тебя. Невозможно удержать себя в руках, когда его губы нежно целуют твои щёки и глаза. Невозможно! Я так соскучилась, а он такой правильный и держит свои обещания. И я сама нашла губами его губы. Будь что будет. Но с утра я сначала посмотрюсь в зеркало…
Зеркало с утра ничем меня не удивило и не шокировало. Я долго вглядывалась в своё отражение в поисках следов поцелуев, но, как ни странно, ничего не было. И как это понимать? Ведь в прошлый раз… Но, с другой стороны, последствия были только у меня, а Ив тогда посмеялся и удивился – значит, у него ничего не было. А сейчас? Непременно спрошу его при следующей встрече. Которая снова будет через три ночи, как мы и договорились. Эх, опять скучать буду, но иначе нельзя.
Приведя себя в порядок, я спустилась к завтраку. Как оказалось, все уже встали и ждали только меня. И первым, кого я встретила сразу же, как вышла из своих покоев, снова был мужчина, с которым я виделась вчера последним. Эрилив. Он подпирал ту же колонну, что и ночью.
– Ой, а вы что тут делаете? – озадаченно окинула я его взглядом.
– Угадайте. – Он с хитрым видом посмотрел на меня.
– М-да. Вы хоть завтракали?
– Нет, конечно. Все ждут вас. Хотя виконт уговаривал нас сесть за стол, уверяя, что у вас так заведено: все завтракают тогда, когда встали.
– Он прав. Тем более уже так поздно, я ужасно устала вчера и не смогла проснуться раньше.
– Ничего страшного. Позвольте вас проводить?
– Позволяю… Что уж поделаешь, – расстроенно отозвалась я. Как-то я не ожидала, что, пока я дрыхну, гости будут ждать меня голодными. Надо это срочно исправлять.
Именно это я и озвучила за столом, где мы оказались через несколько минут. Как оказалось, он уже был накрыт и все действительно ждали только меня.
– Ваша светлость, вы простите, что так затянулось ожидание. Виконт Хельден был прав, говоря, что не нужно меня ждать. Я иногда встаю достаточно поздно, чуть ли не к обеду, так как до ночи занимаюсь какими-то делами. Для меня это в порядке вещёй, я типичная сова.
– Кто вы? – ошарашенно переспросил князь, а все его приближённые вытаращились на меня. – Вы оборотень?!
