Эффект озарения. Сборник фантастических рассказов

– Или слишком хорошо? – смутился Иван. – Может, выпивки тебе подавай? Слышал я что-то о нескольких пьяных бунтах в паре-тройке южных пансионатах. Угадал?

– Мне выпивка ни к чему. Не успел я к ней пристраститься, – успокаиваясь, продолжил Андрей, – жил по уставу и вольностей себе не позволял. Я о другом говорю. О том, что любому мужчине необходимо. Понимаешь?

Иван понял Андрея по-своему.

– У вас что, не предусмотрены симуляторы боя для психологической разрядки? Насколько я знаю, рекомендации психологов…

– Да какие рекомендации! – резко и слегка подсмеиваясь, перебил его Андрей. – Сдались мне эти симуляторы боя. Я по женской ласке скучаю, а ты мне симуляторы предлагаешь.

Иван насторожился. Неужели у них в пансионате и такие симуляторы имеются? Вряд ли бы им разрешили. Хотя, место глухое, как выразился Андрей, могли сделать и исключение из правил.

– Такие симуляторы, вообще-то, ну, как это выразиться, – замялся Иван, – не совсем разрешены в наших структурах.

– Ты о чём? – не сразу понял Андрей.

– Интимные симуляторы, – прижав подбородок к груди, насупив брови, серьёзно произнёс Иван.

В ту же секунду Андрей захохотал так, что это от его голоса, казалось, повалит стоящие вдоль дороги сосны.

– Ну, ты даешь! – сквозь слёзы, наконец, заговорил Андрей. – У тебя женщина есть? Или девушка? Честно!

– Не успел ещё, – окончательно смущаясь, ответил Иван. – Это принципиально?

– Не очень, – успокаиваясь окончательно, и утирая глаза краями рубахи, уточнил Андрей. – Да и системы ты нашей, похоже, ещё не знаешь. Пансионата, я имею в виду.

– Ну, так объясни. Что ж ты меня за безмозглого курсанта держишь?

– Да не злись ты. Кровь горячая!

– А ты воду не мути. Говори как есть, а не корчи из себя девственницу на первом свидании: то не так, да это не эдак!

Теперь уже у Андрея зло блеснули глаза.

– Молодой и наглый, – сухо произнёс он.

– Это инстинкты срабатывают. Профессиональная хватка, – уточнил Иван.

– Хорошо. Это хорошо. Ладно, не злюсь. Умыл, как надо, – Андрей махнул рукой. – Скоро прибудем, но объяснить успею.

– Слушаю внимательно, гражданин «сексуальное недовольство».

Андрей немного поелозил в кресле, но на колкость не ответил, сразу заговорил о сути.

– То, что у нас женщин в пансионате нет, это понятно. Спецподразделение, всё-таки. Хотя, я считаю, что это большая недоработка. Но не в этом дело. Можно, конечно, пилюли специальные глотать, что, в принципе, большинство нашего контингента и делает. Но ведь мозгами, – Андрей постучал себя пальцем по голове, – понимаешь, что ты мужик, самец, кобель! Что у тебя яйца между ног не просто так болтаются!

– Подавление полового влечения, как я догадываюсь, дело добровольное? – уточнил Иван.

– Да, добровольное, конечно, – снова махнул рукой Андрей. – Но жизнь-то проходит. Обидно. Понимаешь?

– Понимаю, – с серьёзным видом кивнул головой Иван, хотя в полной мере всё же не понимал. Андрей напомнил ему ребёнка, расстроенного тем, что его мороженное выпало из стаканчика.

– А свидания разрешены?

– Кто сюда поедет, – кисло улыбнулся Андрей. – Ещё эти проверки, допуски, разрешения.

– Даже для родственников?

– У кого есть родственники, тот у них и живёт. Какого лешего им здесь делать?

– В жизни всякое бывает, – резко ответил Иван, вспоминая раскрасневшееся лицо отца во время их последнего разговора.

Лесная дорога заканчивалась правым поворотом к ярко-красному шлагбауму. Ни сторожевой будки, ни навеса, ни тем более охранника возле него не было. На невысоком столбе рядом с проездом располагалась миниатюрная система видеослежения, и чуть ниже динамик.

Мобиль повернул и остановился возле ограждения.

– Ну, что, домой запускать будут? К нам гость, между прочим, пожаловал. Или нам с ним в лесу заночевать?

На динамике загорелся зелёный светодиод и раздался уверенный женский голос:

– Сотрудник запаса Андрей Белов, вы снова нарушаете внутренний распорядок. Немедленно воспользуйтесь персональной аудиогарнитурой. Вам выносится очередное предупреждение.

– Надсмотрщик, твою мать, – злобно улыбаясь, сказал Андрей, но гарнитуру в ухо всё же засунул. – И сколько у меня этих сраных предупреждений?

– Восемьсот первое. Спасибо за соблюдение внутреннего распорядка.

Индикатор погас.

– До тысячи хочу дотянуть. Так, ради интереса. Скучно…

– А наказания? – осторожно поинтересовался Иван.

– Смеёшься! Куда уж больше?

Шлагбаум начал медленно подниматься. В ту же секунду Иван услышал в своём ухе всё тот же женский голос, но сейчас он звучал заметно мягче.

– Сотрудник запаса Иван Блик! База «Байкальская» и пансионат ветеранов и сотрудников запаса ППБ «Байкальский» приветствуют вас! Пожалуйста, не вынимайте и не отключайте персональную гарнитуру до конца пребывания на нашей гостеприимной территории. Я смогу дать всю необходимую информацию по расположению корпусов, оптимальному перемещению и о правилах внутреннего распорядка. Благодарю за содействие и понимание. Информационная система «Байкальская».

Мобиль уже катил дальше по ровной дорожке к центральному корпусу пансионата. Андрей заметил по лицу Ивана, что тот внимательно слушает свою гарнитуру.

– Знакомитесь? – поинтересовался он.

– Уже всё. Вводные инструкции получил, – улыбнулся в ответ Иван.

– Ну, что же, добро пожаловать, так сказать. Я тебе тоже что могу, покажу и расскажу. Не против?

– Только за!

– Вот и отлично, – Андрей даже потёр ладошки. – Не зря я тебя, значит, встретил.

Иван кивнул, но ничего не ответил. Никак он не мог разобраться в этом Андрее. За видом такого разнузданного простака на самом деле могло скрываться, чёрт знает что. У хитрости в арсенале бывают разнообразнейшие силки, в том числе и розовые, пушистые, с бантиками.

Когда мобиль остановился перед центральным входом (если он, конечно, таковым являлся), Андрей громко выругался. Иван с недоумением посмотрел в сторону своего попутчика.

– Ублюдки! Вызывают они меня. Опять с меня чешую содрать попытаются, – вылезая из транспорта, ворчал Андрей, – забодали уже со своим распорядком.

Догадаться было не трудно, что его через персональную гарнитуру пригласили на «головомойку» за, видимо, слишком своенравное поведение.

– Ты не расстраивайся, старик, – обратился Андрей к Ивану, – прополощут мозги, как обычно, и отпустят на все четыре стороны пансионата. У нас ещё до расстрела не доходило.

– Это меня радует, – с иронией ответил Иван.

Уже оба стояли между мобилем и широкой лестницей к входу в корпус.

– Тебе по лестнице. Там дежурный администратор встретит. А я дальше до корпуса администрации пансионата прокачусь. Ближе к вечеру встретимся.

И Андрей во второй раз протянул Ивану руку.

«Настырный, чёрт, – подумал Иван, – прямо набивается в друзья-товарищи. Да, ладно, может, завтра меня здесь уже не будет». И протянул Андрею ответно свою руку. Рукопожатие всё-таки состоялось.

Андрей весело подмигнул Ивану, немного этим его обескуражив, и плюхнулся обратно на сиденье мобиля.

– Административный корпус, – произнёс Андрей, и транспорт двинулся в нужном направлении.

Когда лестница оказалась за спиной, а две створки стеклянных дверей гостеприимно отъехали в разные стороны, Иван зашёл в просторный холл. Внимание привлёк высокий куполообразный потолок, через солнцезащитное стекло которого было видно глубокое синее небо. В нём плыло одно единственное, куцее, разодранное облачко.

– О, к нам гости! Очень, очень рады!

Опустив взгляд, Иван увидел улыбающееся лицо человека, так наигранно обрадовавшемуся появлению незнакомца.

– Вы дежурный администратор? – обратился Иван к стоящему за стойкой в центре холла мужчине. Лысина с коротким чёрным ёжиком и тоненькие усики над верхней губой вызывали какие-то давние воспоминания о не менее давних кинокомедиях. Кого-то он напоминал, этот лысый владелец смешной растительности под носом.

– Он самый. Будем знакомы, Гектор Бухаровский. Вы немного удивлены моим видом? – администратор очертил пальцем контур своего лица.

– Нет, в принципе…

– Не переживайте, я уже давно привык, – выходя из-за стойки навстречу Ивану, продолжал говорить дежурный. – Но это мой стиль, понимаете? Сейчас уже все позабыли про стиль, но когда-то это было одно из главных понятий для любого воспитанного, современного, не лишённого вкуса, человека.

– Ясно. Современного, в смысле, того современного? – не зная, о чём ещё говорить, решил уточнить Иван.

– Совершенно верно, – ещё шире заулыбался Гектор Бухаровский. – А вы, я смотрю, налегке? Только сумка?

– Да, только сумка. Всё самое необходимое.

Резкая смена темы разговора совсем не смутила Ивана.

– Понятно. Значит, вы ещё не определились. По поступившей на вас информации, вы прибыли к нам в целях ознакомления, после перенесённой операции и получения инвалидности, как сотрудник ППБ запаса. Верно?

– Точно так, Гектор.

– Вам у нас понравится.

– Не сомневаюсь. Вообще-то, это первый пансионат, который я решил посетить. Других я ещё не видел.

– И не нужно, – заторопился администратор, – сравнивать «Байкальский» с другими – это пустая трата времени. Это я вам ни как сотрудник ППБ говорю, а как сугубо штатское лицо.

– Вы не ветеран и не инвалид, – начал догадываться Иван.

– В самую точку, – слегка прищурившись, ответил Гектор. – Вольнонаёмный труд по-прежнему востребован. А я прекрасный специалист в администрировании. Двадцать лет в гостиничном бизнесе, – ни без гордости заявил владелец испанских усиков.

– А сюда каким ветром?

– Программа защиты свидетелей. Слава богу, власть не забывает людей, оказавших ей посильную помощь.

«Одним словом – стукач», – пронеслось в голове у Ивана, но этого он озвучивать не стал. И Бухаровский почему-то сразу стал похож на пугливого чёрного таракана. И стали неприятны его маленькие чёрные бегающие глазки.

– Вам помочь с осмотром пансионата? – слегка кланяясь, спросил администратор.

– Нет, спасибо. Меня поведёт моя персональная гарнитура. Кстати, голос у вашей информационной системы мне понравился.

– Байкальская, – с гордостью произнёс Бухаровский.

– Ладно, счастливо оставаться на посту. Пойду дальше.

Иван махнул рукой администратору.

– Обращайтесь, если что. Всегда рад проинформировать.

– Не сомневаюсь…

И уже Иван хотел нажать на гарнитуру в своём ухе, чтобы получить дальнейшие инструкции для передвижения по пансионату, как Гектор неожиданно, словно его кто-то подпнул сзади, громко произнёс:

– Кстати! Обратите внимание! Сегодня в нашем пансионате вы не единственный гость!

– Новые кадры прибыли?

– Не совсем. Это наш старый знакомый. Когда-то появился у нас так же, как и вы, с дорожной сумкой, без планов, свободный, как ветер, с таким же ветром в голове. А сегодня вечером в нашем концертном зале состоится его выступление.

– Бывший сотрудник ППБ? – уточнил Иван.

– А вы бываете бывшими? – улыбнулся Бухаровский.

– Ну, вы поняли – в запасе, – слегка занервничал Иван.

– Точно так, – кивнул администратор. – Пять лет прошло, а человек стал совсем другим. Приходите на концерт, не пожалеете. Он к нам частенько заезжает. Ностальгия, наверное…

– Поёт, что ли? Или танцует?

– Ни то и ни другое. Играет, – администратор замялся, явно вспоминая что-то, – на этом, как же его…

– На инструменте? – неловко подсказал Иван.

– Да, на инструменте, только название забыл. Большой такой, чёрный.

– Не понял, – теперь смутился Иван, – не на виртуальном, а на настоящем инструменте?

– Ну, да! Я потому и говорю: приходите на концерт. Когда по-настоящему играют – это такое шоу, вообще обалдеть! И вытворяет он такое… а что с сердцем делает!

– С чьим сердцем? – опять не понял Иван.

– Того, кто слушает.

Администратор как-то грустно улыбнулся. Ещё бы слезу пустил для большей убедительности.

– Да что я вам рассказываю. Это словами не передать.

– Неплохая реклама. Имеете долю с входных платежей? – Иван хитро подмигнул администратору.

– М-да, – только выдохнул Бухаровский, махнул рукой в сторону собеседника и вернулся на своё прежнее место за стойку.

Иван пожал плечами и, отвернувшись от явно расстроившегося из-за его непонятливости администратора, нажал на персональную гарнитуру в ухе. В ту же секунду приятный женский голос (всё тот же, чёрт побери) поинтересовался:

– Буду рада помочь вам, сотрудник запаса Блик.

– Можно просто Иван.

– Прошу прощения, но на территории пансионата сохраняется официальное обращение, предусмотренное нормами поведения и субординации в структурах силовых ведомств.

Иван почувствовал, как симпатия к этому приятному женскому голосу постепенно начала в нём таять.

– Вас понял, информатор «Базы Байкальская».

– Вы готовы к ознакомительной экскурсии?

– Да.

– Хорошо. Начнём.

В блестящих, светоотражающих поверхностях корпусов пансионата уже пылало заходящее солнце, когда осмотр всех достопримечательностей был окончен.

Непонимание Ивана недовольствами его самого первого знакомого на Байкальской земле, того, кто его встретил на перроне, сильно возросло. На территории этого роскошного пансионата было практически всё необходимое для человека, заслужившего отдых от напряжённой, тяжёлой службы по удержанию порядка. Лично ему, Ивану, сильно импонировала мысль о дальнейшем пребывании в пансионате «Базы Байкальская».

Обширные площади как крытых, так и открытых спортивных сооружений. Бассейны, тренажёрные залы, поля для игры в командные виды спорта. И главное – это тактические симуляторы. Самые последние, обновлённые и модифицированные гипнографикой, которая не идёт ни в какое сравнение с объёмной картинкой. Теперь «3D» казалось примитивной выдумкой. Иван слышал о последних разработках в этом направлении, а теперь своими глазами увидел именно такие, уже действующие тактические симуляторы нового поколения.

Простой человек, рядовой гражданин, мог отнестись к этой разработке, как к обыкновенной супертехнологичной игрушке, внутри которой можно побегать в полном обмундировании сотрудника ППБ, помахать шокером, пострелять паралитическими пулями, пометать сети силовых удерживающих полей. Только и всего. Развлечься, одним словом.

Для сотрудника ППБ в запасе такой симулятор значил гораздо больше. Во-первых, и это самое главное, он давал возможность пережить заново минуты любимой работы, снова почувствовать себя в шкуре разъярённого, но справедливого монстра, останавливающего поток неуправляемого протеста. Ощутить в себе могучую силу сторонника правопорядка, борца против хаоса. Во-вторых, что тоже немаловажно, психологически разгрузиться. Потому что после такой напряжённой службы, как у сотрудника ППБ, отдых – это тоже стресс.

И никакие секссимуляторы не нужны. В этом Иван был уверен.

Говорили, что те, кто тестировал новые образцы тактических симуляторов, получали такой заряд адреналина и такую эмоциональную встряску, что за одну проведённую виртуальную операцию теряли до пяти килограммов собственного веса. Вот что творила эта гипнографика. Реальнее даже, чем во сне. Так говорили.

И ещё Иван понимал, что чтобы попробовать такой аппарат в действии лично, ему нужно остаться в этом пансионате. Женский голос в его гарнитуре уточнил, что такие симуляторы на данный момент есть только на территории их пансионата. «Ведь это лучший пансионат», – подчеркнул голос.

Нужно отметить, что с бытом здешних обитателей дела обстояли шикарно. У каждого своя персональная комната, укомплектованная необходимой техникой и электроникой. Приготовить пищу можно как в компании, в отведённом для этого корпусе клуба, в зале-ресторане, так и в одиночестве, в небольшой кухне-закутке, заранее заказав необходимые продукты. Ивану это было чуждо, – готовить он не умел и заказывал готовые блюда, а вот есть предпочитал в компании таких же, как он.

Подошли к зданию с необычным округлым фасадом. Стекло словно переливалось оттенками всевозможных цветов. Над центральным входом был изображён летящий человечек с крылышками и с длинным горном.

– Церковь? – безразлично спросил Иван.

– Нет, – немедленно ответил голос, – это клуб весёлого досуга плюс концертный зал.

– Весёлого досуга? – переспросил Иван.

– Здесь обитатели пансионата могут в приятной обстановке отвлечься от рутинных будней, послушать музыку, посмотреть художественное или документальное видео. Но чаще всего к нам приезжают театральные труппы, музыканты, певцы…

– Погоди, погоди, – перебил Иван информатора, – я что-то не успеваю соображать. Ты имеешь в виду фильмы, как когда-то в старые времена, все вместе, как в кинотеатре? Так он, по-моему, назывался?

– Да, верно. Многим это нравится.

– А этот театр или музыканты – это всё живьём?

– Конечно.

– Но ведь можно смотреть в записи. Или трансляцию. Какая разница? Качество изображения и звука ничем не отличается от живого. Зачем вам это?

– Это вопрос не ко мне. Я этого тоже не понимаю.

Удивительно было слышать такие слова от бездушного информатора.

– И такое во всех пансионатах?

– Нет, только в нашем.

– Потому что вы лучший? – с иронией спросил Иван.

Голос замялся на секунду, но, всё же, ответил:

– Нет. Изменения произошли два года назад. Администрация пошла на уступки жителям пансионата.

– Это возможно? – вот теперь Иван удивился по-настоящему. – Но зачем?

– Пожелания жителей пансионата. Очень настойчивые. Это всё, что я знаю.

– Ясно.

– Мне осталось только показать вам ваш корпус и вашу комнату временного проживания, – с улыбчивой интонацией проговорил информатор. – Вы готовы проследовать?

Ивану вспомнились слова дежурного администратора, настойчиво приглашающего на сегодняшний концерт.

– А что сегодня вечером? Кто будет выступать? Мне сказали, что что-то удивительное, прямо фантастическое будет. Не в курсе?

Опять проскочила мелкая пауза. Как будто информатор думал: отвечать Ивану правду или что-нибудь соврать. Наконец, голос ответил:

– Вообще-то, мне всё равно, кто выступает сегодня в клубе…

«Ещё бы, – подумал Иван, – ты ведь всего лишь система».

– Но информацией располагаю.

– Нисколько не сомневался, ведь ты – информатор. Можно узнать о концерте подробнее? Кто выступает?

– Алмаз Бумагин, сотрудник ППБ в запасе, бывший обитатель пансионата «Базы Байкальская». Это вся информация, которой я располагаю.

– Что значит, бывший? – решил уточнить Иван. – Я не ослышался?

– Нет, не ослышались, – чётко ответил голос. – Три года не проживает постоянно ни в одном из пансионатов, находящихся в юрисдикции силового ведомства.

– Такое возможно? – не унимался Иван.

– Возможно.

– То есть, он в свободном полёте?

– Нет, он по-прежнему приписан к силовому ведомству.

– Не понял…

– У него концертная деятельность.

– Чего? – вырвалось у Ивана.

– Это вся информация, которой я располагаю, – опять повторил информатор.

Повисла продолжительная пауза, так как Иван был обескуражен тем, что услышал о человеке по имени Алмаз Бумагин.

– Отправляемся смотреть временное жильё? – разорвал молчание голос в гарнитуре.

– А концерт скоро? – неожиданно поинтересовался Иван.

– Через полчаса. Зрители уже собираются.

Иван обернулся и заметил шагающих мимо него по направлению к входу в клуб людей разного возраста, одетых в костюмы разного покроя и цвета. Они улыбались, перекидывались между собой фразами и смеялись. Атмосфера царила непринуждённая, как перед началом радостного, светлого праздника.

И в ту же секунду Ивану захотелось на концерт. Послушать этого загадочного музыканта с таким прочным именем, окунуться в мир ему не ведомый, в котором не приходилось бывать ещё ни разу в жизни.

– Я пойду на концерт, – уверенно произнёс Иван.

– Вы интересуетесь фортепианной музыкой? – удивлённо произнёс голос.

– Фортепианной? – переспросил Иван.

– Да, это когда играют на рояле.

– Тогда, может быть, рояльной музыкой?

– Рояль и пианино относятся к разделу музыкальных инструментов с общим определением – фортепиано.

Иван почувствовал в голосе информатора лёгкую издёвку. Словно он был готов вот-вот рассмеяться над примитивным невежеством Ивана.

– Алмаз Бумагин исполняет музыкальные произведения на рояле.

– Понятно, – приглушённо отозвался Иван.

Ему и вправду почему-то стало неловко за себя. Хотя, вряд ли его виной было то, что он ни разу в жизни не видел ни рояль, ни пианино. Может, только слышал, да и то мельком.

– Всё ещё хотите побывать на концерте? – надменность сквозила в интонациях информатора.

– Да, очень хочу, – решил не сдаваться Иван. Любопытство взяло верх над смятением и нерешительностью. И это правильно, – не будь он сотрудником ППБ!

– Не буду отговаривать, – сдался голос.

– Да мне просто интересно.

– О наличии слуха и музыкального вкуса не спрашиваю. С моей стороны эти вопросы были бы не корректны.

– Слух у меня прекрасный, – явно не понимая, о чём идёт речь, ответил Иван, – а со вкусом, думаю, разберусь.

– Великолепно. Не буду мешать восприятию возвышенного. До встречи после концерта. Буду рада сопроводить до места вашего временного проживания. Спасибо.

И в гарнитуре раздался еле слышимый щелчок.

– Пожалуйста, – всё же ответил Иван. И, присоединяясь к шагающим в корпус клуба, произнёс вслух:

– Фортепианная музыка! Подумать только!

Войдя в здание клуба через прозрачную вращающуюся дверь, он оказался в просторном зале, наподобие того, в котором произошёл разговор с Гектором Бухаровским. Но здесь освещение было в основном искусственное. Да и оно было только для того, чтобы не споткнуться об столы и стулья, расставленные на первый взгляд хаотично по всему залу перед округлой сценой, скрытой на данный момент серебристым, слегка мерцающим занавесом.

Кто-то из вошедших уже сидел за столиками, кто-то только рассаживался. Все оживлённо беседовали, заказывали коктейли и закуски, произнося названия и количество прямо в поверхность стола, в специальном люке которого через небольшое время появлялся заказ. То здесь, то там слышались дружеские подтрунивания и открытый мужской смех. Взаимоотношения, как в большой дружной семье из нескольких поколений, – так представилось Ивану.

Здесь, в полутьме зала, на него почти никто не обращал внимания. И это Ивана вполне устраивало. Знакомств на сегодня ему хватало.

Неожиданно разговоры вокруг стали стихать, переходя в шуршание разрозненных шепотков. Мерцание занавеса стало ползти куда-то вверх, открывая вид сцены со старинным, массивным инструментом чёрного цвета посередине, выхваченного из полумрака лучом белого света. Иван поспешил занять свободное место, чтобы не торчать истуканом и не привлекать излишнего внимания. Похоже, что действие начиналось.

На сцене, рядом с инструментом появился курчавый, со смуглой кожей человек в странном чёрном костюме. Пиджак спереди был короток, а сзади свешивались два куска материи, как хвост у двухвостки. Ивану этот наряд показался очень забавным. Да, ещё эта чёрная бабочка на белом узком воротничке. Этот смешной человек улыбался Ивану и всем, кто сейчас сидел перед ним за столиками.

Со всех сторон зазвучали аплодисменты и возгласы приветствия. То ли люди в зале были рады новой встрече, то ли, как и Ивану, им стало весело от одного только вида этого, наверное, музыканта. Иван неожиданно для себя тоже заулыбался и начал аплодировать. И почему-то это было ему приятно. Чёрт побери, но ему действительно нравилось сейчас хлопать в ладоши вместе со всеми.

Вдруг человек на сцене поднял вверх руку, призывая остановить хлопки, и тут же заговорил.

– Я приветствую всех в этом зале, – звучал уверенно голос, усиленный каким-то невидимым устройством.

Аплодисменты стихли и музыкант продолжил:

– В этом году я приезжаю к вам уже в третий раз. И я рад тому, что ещё не надоел вам своей музыкой.

В полумраке зала раздались смешки, присвисты, дружелюбные возгласы, один из которых Иван разобрал чётко:

– И мы тебе рады, Алмаз! Оставайся!

– Очень плотный график, друзья, – продолжил, улыбаясь, Алмаз. – Но обещаю, я не забуду о том месте, где для меня начался мой творческий путь. Спасибо всем тем, кто поддержал меня пять лет назад, спасибо «Байкальской»!

– Спасибо тебе!

– А теперь – музыка!

Снова зал захлестнул грохот аплодисментов. Казалось, что теперь количество присутствующих волшебным образом увеличилось, по меньшей мере, втрое. Этого человека, этого музыканта, действительно ждали.

Как только Алмаз Бумагин оказался перед тем самым большим чёрным инструментом, уселся рядом с ним на продолговатый стул, откинул крышку, видимо, чтобы извлекать звуки непосредственно из недр музыкального монстра, в ту же секунду зал полностью стих. Ивану показалось, что он начал слышать свет, тусклыми и рассеянными потоками заполняющий пространство над столиками. Он обернулся вокруг и увидел, что глаза всех людей были сейчас обращены исключительно в сторону сцены. И для него это было очень необычно, диковинно. На столько, что у него самого что-то замерло внутри. И он тоже стал смотреть на человека, только что пообещавшего всем музыку.