– Слышали про высшего вампира? – спросила первая. Её звали Джейд. – Объявился в городе.
– Да ну?! – воскликнул Конор. – В Юджине?
– Да. Мария его засекла, – показала Джейд на свою спутницу.
– Сидел на парковке «Магнума» в крутой тачке, – закивала та.
– Поэтому нас собрали? – спросил Майкл.
– Не знаю, – посмотрела на него Мария. – Ричард не особо этим заинтересовался. Сказал, что разузнает про него и всё.
Последний сотрудник, вырядившийся в жёлтый спортивный костюм и аналогичного цвета бейсболку с кроссовками, прибыл на собрание.
– Готово! – крикнул Ричард и вмиг был окружён своими подчинёнными. – Вот как вас надо подзывать, – усмехнулся он. – Вы что, не завтракали?
– Я завтракал, – сказал лысый качок или Джон, если называть его по имени в водительском удостоверении. – Но дичь есть дичь.
– Она ещё не готова. Я пошутил.
Послышались восклицания разочарования.
– Новости и знания лучше получать на голодный желудок, – поднял указательный палец шеф. – В Юджине объявился высший вампир (послышались удивлённые восклицания. Их было меньше, чем восклицаний разочарования до этого, потому что часть присутствующих уже знали эту новость). Большинство из вас никогда не встречались с ними. Некоторые из вас даже рядовых вампиров не видели. Наш тихий городок не очень их привлекает.
– Зато Портленд привлекает, – выкрикнул черноволосый бородатый амбал. – Каждый день там свои пирушки с оргиями устраивают. Кровососы долбаные.
– А тебе что завидно? Пусть кайфуют. Главное, чтоб людей не трогали. Фоточки их оргий, наверно, сохраняешь, – послышались голоса собравшихся.
– Их пирушки не обходятся без человеческой крови, – прервал растарахтевшуюся толпу Раймон. – Свежей, не донорской. Они приглашают людей на свои оргии. Питаются ими и убивают.
– Точно? Кто тебе сказал? Я не слышал об этом, – послышались недовольные реплики.
– Прекрати науськивать молодёжь! – рявкнул на Раймона Ричард. – Это случилось только один раз, – обвёл он взглядом недовольных волков. – Бесы (волчье семейство Портленда) разберутся с этим.
– Потрепать бы их хорошенько, – проговорил высоковолосый широкоплечий брюнет.
– Здорово мы их в прошлый раз поцапали, – дал ему пять Джон.
Под прошлым разом он имел ввиду осень 1982 года, когда Орегонские волки загрызли 87 вампиров Портленда – в том числе двух высших вампиров пятого уровня. Последовавшая за этим война с высшими вампирами рангом покруче утолила жажду мести последних, но не вызвала «сокращения» числа оборотней в округе. Дар и знания ста шестидесяти восьми убитых волков были переданы другим здоровым, крепким жителям штата, и их количество было восстановлено.
– Война никому не нужна, – повысил голос шеф. – Забыли, что творилось после нашего «поцапанья»? Забыл, что чудом остался жив? – нахмурился он на Раймона.
– Кто ж знал, что сам Альберт вмешается? – насупился тот.
– А ты что хотел? Чтоб он поздравил тебя с удачным вырезанием его потомков? Наша стая потеряла двадцать двух братьев и сестёр. Расскажи молодым об этой войне, – приказал он насупленному брюнету. – Войне, на которой погибли почти все наши старшие. Подробно. О своём бегстве от Альберта тоже.
– Раймон убегал от Альберта? Я не знал про это. Он никогда не рассказывал. Как он смог убежать? – послышались перешёптывания молодых.
– Сейчас, что ли? – спросил Раймон.
– Нет. На следующей неделе собери где-нибудь и проведи лекцию.
– Хорошо.
– Я навёл справки об этом высшем вампире, – проговорил Ричард, обводя взглядом сотрудников. – Его зовут Дональд. Он пятого уровня. И самое главное: он из наших, американских вампиров.
– Может он ещё и внук Альберта? – спросил Майкл.
– Нет, он внук Ральфа, сын Аманды. Наши вампиры не такие кровожадные и хитрожопые, как европейские и азиатские. Думаю, у нас не будет проблем с ним. У него есть два сына и две дочери. Ничего страшного, если он обратит ещё двоих здесь. Единственное, что мы не можем ему позволить – это убивать людей.
– И обращать потомков волков, – сказал парень с обрамлением из усов вокруг рта.
– Это само собой, – кивнул шеф.
– А пить людскую кровь? – воскликнул стройный блондин в жёлтых спортивке, бейсболке и кроссовках. Тот самый, который примчался последним. – Я имею ввиду свежую.
– Пусть пьёт, если найдёт добровольцев.
– Конечно найдёт со своим гипнозом!
– Главное, чтоб никого не убивал, – повторил Ричард.
– Никого не убивал, – пробубнил себе под нос Раймон. – Раньше мы их строже держали.
– А насколько сильны вампиры пятого уровня? – спросил упитанный молодой парнишка с добрым выражением лица.
– Ты не справишься, – усмехнулся лысый качок.
– Ты тоже, – сказал ему высоковолосый брюнет и повернулся к доброму лицу: – На них лучше вдвоём нападать. И не таким молодым, как ты.
– А ещё лучше втроём, – добавила Мелисса.
– Не вздумайте устроить с ним драку! – повысил голос шеф. – Близко к нему чтоб не подходили! Он здесь долго не задержится. Здесь не Лас-Вегас.
– Аманда же была любовницей Ральфа? – нахмурилась короткостриженая блондинка с татуировкой волка на шее, припоминая что-то. – И он обратил её, сделал вампиршей четвёртого уровня.
– Да, – кивнул Ричард.
– А она обратила этого Дональда. Значит гуляла с ним?
– Наверно. Парнишка-то смазливый… Совсем забыл, вот его фото, – шеф достал смартфон, быстро нашёл на нём нужную фотографию и стал показывать её собравшимся.
– Какой красавчик! – заценила его высокая девица с миниатюрным личиком. – Жаль, что вампир…
– Да, красивый, – закивала блондинка с волком на шее.
Восторженные эпитеты девушек были уравновешены сдержанными, колкими замечаниями парней. Им не нравилось, что Дональд приглянулся женской половине их семьи, не нравилось, что этот «смазливый стройняшка» может «вынести» их один на один и, вообще…
– И, вообще, в честь кого его назвали? – скривил лицо черноволосый бородатый амбал. – Дональд Дака?
