Первое приключение Скифа в мире Гексов

Глава 5.

Зорк

А именно, внезапно выскочивший из непонятного из-за ночной полутьмы цвета раскидистых кустов, преследующий небольшое стадо быстроногих оленей большой хищный ящер, своим размером ничуть не уступавший нашему травоядному, увидев нас тут же остановился.

И видимо, как-то поняв, что поймать большого, да ещё в придачу очень сильно нагруженного собрата по виду будет намного проще, чем быстрых и юрких оленей, тут же кинулся нас догонять.

– Это Зорк! – уже почти что, паникуя, прокричала мне Селена, и направила нашего ездового динозавра по лесному пологому холму вниз.

Видимо, пытаясь с помощью такой линейной хитрости помочь ему бежать быстрее. Ну, а я поминутно оглядываясь через плечо на приближающего к нам хищника, просто таки умилялся простоте местных жителей.

Значит, если хищный динозавр небольшого размера, то он значит – сорк, а если большого, то уже значит – зорк. А если будет вообще огромного размера, например такой, как наш земной тираннозавр? То, как они будут его называть, торк или морк? Хотя, нельзя не отдать должное, эти два хищных динозавра, что сорк, что зорк, действительно были очень похожи.

Ибо оба они передвигались на двух мощных задних лапах, оба имели сильные передние конечности, вооруженные страшной величины кривыми когтями, и у обоих из них были очень большие и очень зубастые пасти, могущие распахиваться едва ли не под углом в 90 градусов.

Применительно к ситуации, я стал быстро вспоминать, чему же нас учили на курсах выживания при встрече с большими и очень большими хищниками. И необходимая цитата тут же всплыла в моей голове.

Главное, что необходимо запомнить в этой ситуации – это сохранять хладнокровие. Так как все хищные динозавры действуют по инстинкту, и паника только привлечет их внимание. Постарайтесь двигаться бесшумно, не делайте резких движений и по возможности скрывайтесь из их вида.

А если же динозавр заметил вас и начал приближаться, не показывайте агрессию. Не кричите, не машите руками, так как это может вызвать только атаку. Лучше попробуйте замедлить все свои движения и не сводить глаз с хищника.

Если же вы видите, что динозавр все ближе и ближе, то просто необходимо найти какое-либо укрытие. Ищите плотный кустарник, большое дерево или ущелье, где можно спрятаться от гиганта. Не забывайте, что динозавры могут быть очень быстрыми на коротких дистанциях, поэтому старайтесь найти укрытие, как можно раньше.

Так же нельзя забывать и про территорию, по которой вы бежите. Избегайте залезать на уступы или скалы, где заблудиться вам будет очень легко, а убежать наоборот сложно. Поэтому выбирайте ровный и открытый участок, где можно будет легко контролировать положение динозавра и свое положение относительно него.

Встреча с хищным динозавром – это настоящий экстремальный случай, который потребует от вас хладнокровия и быстрых действий. Помните, что в таких ситуациях главное – это сохранять спокойствие.

Ну да, ну да, я слегка повернул голову в сторону постепенно настигающего нас большого динозавра, спокойствие – это, конечно же, главное. Вот только сдается мне, что инструкции для различных экстремальных ситуаций пишут, как раз те люди, которые в эти самые экстремальные ситуации никогда не попадали.

Но тут, безумная эльфийская наездница, так лихо вписалась в пролёт меж двух огромных древесных стволов, что я просто таки едва не слетел со спины нашего ездового ящера в ближайшие колючие кусты.

И поэтому, быстро выкинув из головы лишние ненужные сейчас мысли, я буквально клещом вцепился в сидящую впереди меня Селену. Отчего та, как-то уж совсем не вовремя томно простонала, а затем звонко, словно рассыпавшиеся по полу металлические колокольчики, рассмеялась.

– Это ж надо, весело ей – подумалось мне.

А вот мне самому весело совершенно не было, так как преследующий нас хищный ящер, был от кончика хвоста нашего ездового динозавра уже на расстоянии десяти шагов, и время от времени я даже чувствовал спиной его горячее дыхание.

– Приготовься прыгать! – внезапно очень посерьёзневшим голосом прокричала мне эльфийка.

А уже через минуту, когда мы с разгона вылетели на широкое папоротниковое поле и понеслись по нему, скомандовала – давай. И тут же сама, словно показывая мне пример, с силой оттолкнувшись от спины ездового ящера, рыбкой нырнула в темно-зелёное растительное море, мгновенно исчезнув в нём.

И я тут же последовал за ней. Привычно, словно на тренировке, погасив инерцию прыжка вытянутыми вперёд руками, и так же привычно, автоматически перекувыркнувшись через голову, встал на ноги, быстро выхватывая из-за спины свой меч. Вот только, злобного ящера, так долго и упорно преследовавшего нас, рядом уже не было.

То ли он просто не заметил нашего с эльфийкой длинного кульбита, а то ли просто решил, что одна большая туша утконосого динозавра намного лучше, чем две маленькие наши тушки. Так что, так или иначе, но большой зубасто-когтистый монстр, унесся вслед за нашим ездовым и они уже полностью скрылись из вида.

– Ух – облегчённо выдохнула появившаяся рядом со мной Селена.

– Сработало.

– Дальше идём пешком.

На что я лишь пожал своими плечами, а что нам ещё оставалось, и мы пошли. Широкое папоротниковое поле быстро сменилось открытой сосновой рощей, из которой мы вышли в мощный дубовый лес.

Сплошь, как на подбор, состоящий из многовековых непоколебимых исполинов. Вольготно раскинувших во все стороны, как свои мощные ветви, так и свои толстенные, словно сытые питоны корни. О которые мы с эльфийкой сейчас, то и дело спотыкались в темноте.

– Селена – еле слышно позвал я девушку.

– А это нормально для этого леса, что хищные ящеры охотятся на оленей, а сосны соседствуют с гигантскими папоротниками и хвощами?

– Сейчас нормально – недолго думая, так же тихо ответила мне остроухая девушка.

– А вот ещё несколько веков назад, как говорят наши хранители мудрости, каждый гекс жил своей обособленной жизнью, и только со своей флорой и фауной в себе.

– Но, затем, мир за одну ночь изменился до неузнаваемости.

– По земле вдруг прошла сильная дрожь, и в скалах, ранее разделявших разделённое ещё самими создателями, появились широкие трещины, через которые, это самое ранее разделённое стало постепенно смешиваться.

– И теперь с юга на наши исконные земли неудержимо прут толпы жестоких рептилойдов, а с севера приплывают драконоподобные корабли морских разбойников.

– На западе же, для нас эльфов открылся проход в земли вас, людей, через который я и попала на земли здешнего королевства.

– А если отсюда идти прямо на восток, то там будет проход в земли косматых зверолюдов.

– Но туда никто из местных людей не ходит, так как королевская инквизиция считает тех существ демонами и запрещает своим людям любое с ними сношение.

Селена вдруг замолчала, к чему-то тревожно прислушиваясь, а я про себя с удивлением отметил, что оказывается, жители этой планеты знают, что разделены горными хребтами на определённые территории, и что эти территории имеют правильную форму шестиугольных гексов.

И я уже было собрался спросить Селену, откуда она это всё знает, как внезапно, весь гвалт ночных птиц, и весь шум от ночных зверьков, словно бы отрезало очень острым ножом, и наступила, просто таки звенящая мертвая тишина.

Селена замерла на одном месте и словно большая зайчиха смешно задвигала своими длинными ушами. Причём, одно из них, слегка загнулось влево, а другое вправо. А уже спустя десять секунд, эльфийка призывно махнув мне рукой, и выставив перед собой трофейное охотничье копьё, двинулась вперёд, а я осторожно последовал за ней.

И сначала, вроде бы ничего не происходило. Один огромный кряжистый дуб сменялся другим, а тишина всё продолжала и продолжала давить на уши. Но затем, произошло сразу два неожиданных события. Во-первых, мы услышали какое-то заунывное пение, правда, больше всего походившее на причитание. А во-вторых, увидели красные отблески пылающего не так уж далеко от нас костра. И всё так же соблюдая буквально волчью осторожность, пошли туда.

Глава 6.

Лунные друиды

Вот только стоило нам достичь края большой лесной поляны, на которой что-то происходило, и слегка выглянуть на неё, как бесстрашная до этого эльфийка буквально посерела от ужаса, и тут же нырнула обратно в тень большого дуба.

А вот меня наоборот, такое её странное поведение только раззадорило, и я, выбрав самую тёмную из теней, попробовал полностью слиться с ней, а затем осторожно выглянул на поляну.

На которой сейчас, под серебристым лунным светом, что-то около двух сотен человек водило два хоровода, при этом монотонно воя одну совершенно какую-то непонятную ноту.

– Это Друиды – едва ли не подвывая от страха, обжигая меня своим жарким дыханием, одними губами прошептала мне в самое ухо, незаметно подкравшаяся ко мне дрожащая эльфийка.

На что мне тут же захотелось сказать, ну и что, что это Друиды, но делать этого я не стал, оставив все наши расспросы и разговоры на потом. Если оно конечно у нас будет, это потом. Ибо, судя потому, как от страха тряслась Селена, опасность эти существа из себя представляли нешуточную.

Вот только с чего бы это? Меня просто таки раздирало профессиональное любопытство косморазведчика. Ведь фигуры этих мужчин на поляне, полностью облаченные в широкие коричневые рясы, совершенно не выделялись какими-либо героическими пропорциями или статями.

Со стороны это были самые обычные мужички из общества любителей природы. Вот только моё чутьё разведчика, которое меня ещё никогда не подводило, просто таки кричало об опасности этих существ.

А то, что это были именно существа, а не обычные люди, стало понятно, как только большая местная луна, в какой-то определённый момент буквально зависла над нашими головами.

Полностью осветив большую лесную поляну своим серебристым светом, словно из самого мощного прожектора.

И вот тут, словно и ждя этого апофеозного момента, два хоровода балахонистых существ резко, словно по команде остановились, прекратили свой заунывный вой и одновременно скинули бесформенные капюшоны со своих голов.

Селена, от страха пытавшаяся, как можно плотнее прижаться ко мне, в этот самый момент едва не вытолкнула меня на поляну, и было от чего.

Так как существа, сейчас благоговейно смотрящие на большой диск луны и щедро купавшиеся в его свете, оказались не просто друидами, а самыми, что ни на есть механодруидами, а если по-простому, то самыми настоящими киборгами.

Так как у каждого из них, их правая часть головы была металлической, а соответственно и правый глаз был заменён на светящийся зловещим красным светом круглый видеосенсор.

От чего всё это балахонистое сборище на поляне, казалось просто собранием одноглазых вампиров.

Эльфийка, как мне показалось, даже переставшая дышать в этот момент, вцепилась в меня с такой силой, словно мы с ней были самыми страстными любовниками на обоих планетах, её и моей. И попыталась меня утащить.

Вот только с моими планами её упорные действия никак не совпадали. Ибо я решил, во что бы то ни стало, досмотреть ночное представление до конца.

И поэтому, вцепившись обеими своими руками в ближайшую толстую дубовую ветку, и противясь усилиям остроухой девушки всем своим весом, я вновь осторожно выглянул из-за древесного ствола.

И сделал это очень вовремя, так как на широкой поляне сейчас начиналось самое интересное действие. А именно, в самом центре её неожиданно начал расти большой такой бутон, который достигнув высоты роста обычного человека вдруг замер.

А затем раскрылся круглым, окаймленным двумя десятками небольших листьев цветком, весь центр которого занимал один большой, размером с человеческую голову кристалл.

Своим красно-насыщенным цветом, бывший идентичный механическим глазам собравшихся на поляне киборгов. Которые сейчас по одному подходили к нему, и приблизив к красному кристаллу свои красные глаза, на несколько секунд объединялись с ним, как бы в одно целое красным лучом света.

А затем, совершенно равнодушно, словно потеряв ко всему на свете свой интерес, спокойно уходили в ночной лес. Едва ли не мгновенно сливаясь с ним своими темными балахонами.

И вот только теперь мне отчётливо стало ясно, что отсюда пора валить, и делать это, как можно быстрее, так как разбредавшиеся вокруг киборги, уходили по совершенно разным и не предсказуемым направлениям.

И когда одно из них совпадёт с местом нашей засады, и что после этого с нами будет, проверять мне совершенно не хотелось.

Поэтому я, отпустив толстую древесную ветвь, служившую мне надёжным якорем последние 5 минут, наконец-то позволил злобно пыхтящей эльфийке утащить себя подальше в лес.

Где мы, молча, просто развернулись своими спинами к тайной поляне и кинулись быстро бежать, теперь уже совершенно не боясь ночных хищников. Так как в нашей с эльфийкой крови сейчас было растворено столько адреналина, что это лесным хищникам нужно было нас бояться, а не нам их.

И только один вопрос так и остался для меня без ответа, что там на поляне делали киборги этого мира, предавали большому кристаллу собранную ими информацию или наоборот, получали от него какие-то важные указания?

И только спустя час нашего бешеного забега по лунному ночному лесу мы с Селеной наконец-то перешли на шаг, и я мотнув головой себе за спину, всё же осмелился шёпотом спросить.

– Селена, а кто это всё-таки были?

– Лунные друиды – эльфийка резко скосила на меня свои большие черные глаза, то ли удивляясь незнанию таких прописных истин, а то ли в чём-то серьёзно подозревая.

– А если поподробнее? – я добавил в голос детских просительных ноток и по шире распахнул глаза из темы – я у мамы дурачок.

Селена, видимо, захотевшая мне объяснить всё и сразу, сбилась с дыхания, запыхтела, как выкипающий самовар, и стала рисовать в воздухе фигуру чего-то большого, страшного и ужасного.

Но потом всё же как-то успокоилась и стала объяснять уже всё по порядку, прямо, как маленькому, при этом загибая свои длинные и тонкие пальцы.

– Лунные друиды они – эльфийка даже на несколько секунд замолчала, не зная с чего начать, но потом продолжила.

– Они есть в свите любого короля, вождя или конунга.

– Правда, зачем им это нужно, никто не знает, так как их не интересует власть, золото или даже самые красивые из женщин.

– За своих убитых – эльфийка назидательно загнула ещё один палец.

– Они мстят очень жестоко, убивая не только виновного в этом, но и всех кто был рядом и не помешал этому убийству.

– Правда, и польза от них тоже есть, так как они действительно дают своим правителям очень дельные и полезные советы.

Тут Селена замолчала, и я понял, что поток информации у неё о Лунных друидах иссяк.

Так что, как говориться, понятно, что ничего не понятно.

Глава 7.

А вот и люди

Внезапно наступившее утро застало нас шатающимися от усталости. На фоне прохладного утреннего воздуха был явно слышен шум ручья, бабочки начинали расправлять крылья, а лесные цветы медленно открывали свои лепестки, начиная тянуться к солнцу.

И весь этот огромный лес вокруг нас с Селеной стал наполняться звуками живой природы, которая активно пробуждалась после ночного покоя. Вдали стал слышен шум лесных созданий, которые начинали свою утреннюю охоту или заботы о своем потомстве.

Сквозь густую и зачастую разноцветную листву лучи чистого утреннего солнца формировали неповторимые и буквально живые узоры на черной земле и коричневых стволах различных деревьев. При этом создавая удивительную картину полную ярких красок и оттенков.

Отчего непременно казалось, что каждое дерево, каждый цветок, и каждая травинка в этом лесу, оживая под лучами яркого небесного светила, испытывает просто таки невероятные чувства, навсегда оставаясь неизменно прекрасными и загадочными в этом волшебном и неповторимом утре.

Но местные лесные красоты хоть и наполняли наши души радостью, но всё же никак не могли отвлечь нас с Селеной от той усталости, которая стала нарастать в наших с нею телах уже просто лавинообразно.

Так как, даже не смотря на то, что я в своё время, на лунной базе Звездного флота, на которой искусственно поддерживалась гравитация в полтора раза выше земной, прошёл полный курс спартанца, укрепивший мои кости и мышцы сверх предела отведенного обычному человеку, суточный марафон со смертью вымотал меня изрядно.

Что же тогда говорить об эльфийке, которую сейчас мотало из стороны в сторону, словно она передвигалась не по надёжному лесному дёрну, а по колышущейся в шторм палубе корабля.

Так что мы с ней, уже вовсю рассматривали окружающий нас лес в плане устройства серьёзного привала, как вдруг громкий и властный голос, раздавшийся из ближайших раскидистых кустов, спутал нам все планы на отдых.

– Остановитесь, если не хотите погибнуть на месте! – громом разнеслось по небольшой очередной лесной поляне, которую мы сейчас пересекали, и к нам со всех сторон бросилось два десятка войнов.

В шлемах, кирасах и кольчугах, и сжимающих в руках длинные мечи или боевые топоры. А за их спинами, проломив зеленую стену кустов грудью своего мощного жеребца, на уже ставшую тесной поляну выбрался самый настоящий рыцарь.

Я бы даже сказал – канонический. То есть полностью закованный в отливающие серебром рыцарские доспехи, с большим треугольным щитом на левой руке, на котором был изображён какой-то замысловатый герб, и коротким боевым совсем не турнирным копьем в правой.

Я тут же рванул свой титановый меч из ножен, одновременно перенося вес своего тела на правую ногу. Чтобы одним слитным усилием всех мышц корпуса полностью разрубить первого из нападавших, как Селена тут же крепко вцепилась в мою руку и громко зашептала на ухо.

– Ты что, это же люди короля Этельреда.

Ну, а я же, полностью отыгрывая роль простого свободолюбивого наемника, как бы отвечая ей, громко заявил.

– Ну и что!

– Я вольный человек и никому не служу, так что могу рубить, кого хочу и как хочу.

Видимо, у войнов местного короля не было прямого приказа хватать нас, вязать путами и никуда не пущать. Так что они все же предпочли не связываться с отмороженным на всю голову наёмником, грозно размахивающим перед их лицами своим длинным острым мечом.

И поэтому, просто окружив нас широким редким кольцом, словно охотничьи собаки крупную дичь, они остановились и стали ждать своего командира.

А подъехавший же ближе рыцарь, правой рукой поднял забрало своего шлема, явив нам иссеченное шрамами мужественное лицо с такими большими и пышными усами, что было даже не понятно, как они у него там помещаются.

– Кто вы и что делаете на землях нашего Великого королевства? – голос владельца рыжих усов был под стать его лицу, такой же грубый и мужественный.

Селена вышла из-за моей спины, сделала шаг вперед, приняла самую величественную позу, и не взирая на своё сейчас чумазое лицо, пафосно заявила.

– Меня зовут Селена.

– Я шестая дочь Архонта всех эльфов, прибыла к королю всех людей этого гекса Этельреду с посланием.

– Сэр Галахад вы должны меня помнить, 3 года назад вы были в составе вашего посольства, которое мой отец тогда принимал у себя во дворце.

– Я помню вас миледи – блестящий рыжеусый рыцарь слегка склонил свою железную голову.

– Но, служба есть служба, мы готовимся к битве с проклятыми рептилойдами, и окрестности буквально кишат их шпионами.

– А кто этот человек, что пришёл с вами? – стальная рыцарская перчатка внезапно указала на меня.

– Его зовут Скиф – Селена быстро ответила за меня, видимо по местному этикету, аристократы должны были общаться только с равными себе.

– Он такой же рыцарь, как и вы, мой дорогой Галахад, только наемник.

– Вот я и взяла его к себе на службу, когда мы попали в засаду и весь мой отряд погиб от лап подлых рептилий.

От такого объяснения данной ситуации эльфийской принцессой сэр Галахад и я громко хмыкнули одновременно. Я от того, что не помнил, чтобы поступал на службу к этой остроухой девчонке, а рыцарь в сияющих доспехах, и на коне, видимо от того, что не видел во мне ровню.

Правда, на Селену, такое наше неподобающее поведение, никакого впечатления не произвело. Она всё так же стояла в величественной позе, с гордо выпрямленной спиной и высоко поднятой головой, и ждала решения главного дозорного.

– Следуйте за мной – рыцарь наконец-то махнул нам своей железной перчаткой, на месте развернул своего мощного черного жеребца, и шагом направил его по еле заметной лесной тропинке.

Его войны тут же образовали вокруг нас с эльфийкой, что-то вроде почётного караула, а может быть даже и конвоя, и мы все вместе вот так и двинулись куда-то за частую стену деревьев.

Правда, шли мы не долго, уже примерно через полчаса выбравшись на просторную лесную опушку, с которой открывался прекрасный вид на огромнейший и разнообразнейший воинский лагерь.

Который подобно растревоженному муравейнику, расстилался своим безобразным пятном множества шатров, палаток и матерчатых тентов, на поле размером с хороший аэродром.

– Ого! – восхищённо выдохнула Селена, во все свои большие глаза рассматривая всю эту воинствующую движуху.

– Это сколько же здесь войнов?

– Почти что, 5 тысяч, миледи – сэру Галахаду, видимо, очень понравилось такое восхищение мощью его королевства, и он браво, словно боевой кот, встопорщил свои рыжие усы.

А затем, слегка посмурнев, добавил.

– Вот только и у врага, даже по нашим самым скромным оценкам, их никак не меньше, так что предстоящая битва обещает быть очень жестокой.

Мы вошли в лагерь, который с этого края больше всего походил на табор разномастно одетых и вооружённых людей собравшихся здесь с непонятной целью. Так как множество из них просто бродило туда-сюда без дела, другие же наоборот, очень тщательно точили своё оружие, а третьи, так и вообще, просто дрались.

Правда, драки очень быстро разнимались патрулями войнов, которых я про себя стал назвать гвардейцами. Так как все они имели на себе однотипное вооружение и обмундирование, а их шлемы и кирасы были начищены до зеркального блеска. Но, стоило только этим бравым воякам растащить драчунов в одном месте, как такая же потасовка вспыхивала уже в другом.

– Да уж – грустно подумалось мне.

– Данному лагерю очень далеко до дисциплины фалангеров Александра Македонского или римских легионов времён Юлия Цезаря.

Глава 8.

Его Величество Этельред Блистательный

Хотя чем глубже мы погружались в данный воинский лагерь и приближались к его центру, тем больше вокруг становилось и порядка. Праздношатающиеся оборванцы быстро куда-то исчезли, а их место заменили войны в одинаковой форме и с одинаковым оружием в руках.

Большинство из которых носило на своей груди герб в виде стилизованного оленя широко раскинувшего свои ветвистые рога, острые отростки которых были выкрашены красной краской. Типа кровью врагов, такого гордого и воинственного животного.

Но так же нам по пути попадались и другие гербы в виде волков, вепрей, медведей и даже куниц. Так что, вывод напрашивался сам собой. Перед нами было обычное феодальное войско. Где обычные солдаты служили своим господам, а те в свою очередь являлись вассалами своего сюзерена.