Оружейник 2

Глава 4

– Стоп! А откуда тут может быть трупный запах?! – Швед в недоумении уставился на афана.

– Не знаю… – Рибок в свою очередь тоже уставился на оружейника.

– А в чем проблема-то? – поинтересовался Волк. – Ну, склеил тут недавно кто-то ласты, вот и запахи… специфические.

– А проблема в том… – начала пояснять Телия.

– … что после смерти пахнете только вы – люди, – закончила за нее Илия.

– А чего это мы одни удостоились чести… пахнуть? – холодно улыбнулся Волк.

Швед и Рибок синхронно повернулись к нему.

– Потому что… – хором сказали они, и замолчали переглянувшись.

Афан жестом предложил оружейнику продолжать.

– … остальные виды устроены по-другому. Мало того, что у них физиология другая, так у них еще и железа для переработки времени имеется. Так вот сайлакс, после гибели мозга, запечатывает все внутреннее время в себе. Соответственно, и тело не разлагается, потому что в нем нет времени. Ни для клеток, ни для бактерий. Вы-то двое точно пахнуть не будете после смерти, а у обычных людей этой железы нет. Они просто рай для микроорганизмов, вот и гниют. Понял?

– Понял. Только у меня вопрос возник – откуда вот этот котяра знает, как наши трупы воняют?! – внезапно оскалился Волк, и резко вытянув руку, уперся указательным пальцем прямо в нос Рибока.

Помедлив секунду, афан медленно отодвинул руку Волка в сторону, и приблизив свою морду к его лицу, громко прошипел:

– Потому что белковая органика при наличии времени гниет везде одинаково. Да и в вашем мире я уже неоднократно бывал, и звали меня там – Баюн. Ты бы лучше подумал, откуда тут вообще обычные люди могли взяться.

Зло пыхтящий Волк отступил на пару шагов назад. Его тут же прикрыла своей фигурой Телия, вставшая между ним и афаном. Рибок, увидев эти нехитрые перемещения, весело ухмыльнулся:

– Хороший у тебя сарс, Ульф. Правильный.

– Угу… – Швед обвел своих сарсъяр недобрым взглядом, – Только нервный.

– Бывает, – афан снова повернулся к разлому в стене, – Ну что, полезли?

– Давай-ка я первым, – выдохнул Швед, погасил джет, и протиснулся в трещину.

Через несколько секунд из глубины донесся его голос:

– Тут обычный коридор, можно нормально ходить.

Все по очереди переместились за стену. Новый коридор был намного шире вентиляционного, да и потолок там был выше. Люди нацепили ПНВ еще по ту сторону трещины, как только Швед погасил свет, и теперь рассматривали новую локацию вместе со всеми.

***

Первое, что услышал Хмурый, было приветствие Головина:

– Ну, здравствуй… Харитоша.

"Да уж, тяжело начинается неделя, ничего не скажешь…" – пронеслось у Хмурого в голове.

Он умудрился скривиться, хотя его мышцы пока и не работали полноценно. Хмурый осторожно покрутил головой, разминая затекшую шею, затем попробовал пошевелить руками и ногами. Сидел он в глубоком кресле и, к своему удивлению, никаких веревок или оков на себе не обнаружил. Впрочем, их отсутствие роли не играло – в кабинете, кроме него самого и Турка, находилось слишком много народа. Хмурый отметил про себя, что за рабочим столом сидел Мягков, а не Головин. Это означало, что он находится не у Турка, а в кабинете главы Дома. Еще присутствовали парочка мордоворотов-волкодавов, явно из команды Головина, и один незнакомец, сидящий в кресле напротив него.

– И тебе не хворать, Турок, – ответил Хмурый, начав неторопливо массировать руки и лицо, – Смотрю и вы с демонами связались. Куда не плюнь – везде эти отродья.

Сидящий напротив человек медленно перекинулся в свою привычную форму.

– Я так понимаю, Харитон Михайлович, вам уже приходилось сталкиваться с моим видом.

Хмурый внимательно посмотрел на говорившего, и молча кивнул.

– Меня зовут Калеб. И сейчас я расскажу вам занимательную историю вашего мира… да и нашего заодно, чтобы вы знали, когда и по какому поводу им пришлось тесно пересечься.

Лекция затянулась почти на час – демон рассказывал, Хмурый задавал вопросы. Иногда в разговор вступали Мягков и Головин, давая свои короткие пояснения.

– Значит Берендей – это Бренд, правая рука Инраза… – задумчиво произнес Хмурый, и посмотрел на Калеба, – А ведь у меня завтра с ним встреча.

– Сам по себе он нам и нахрен не сдался, – вмешался Турок, – Отловить его мы можем… точнее, кое-кто может в любой момент. Нам надо выйти на Инраза, а сделать это лучше всего используя Бренда втемную.

– Гхм… А Ульф в курсе ваших планов? – поинтересовался Калеб у людей, – Если вы пытаетесь сделать это за его спиной, то боюсь, что вы переходите ему дорогу. У него свои планы на Инраза. Как бы вам потом не пожалеть о своей самоуверенности.

Головин переглянулся с Мягковым.

– Мда-а-а… – протянул Турок, посмотрев на Мягкова, – Что-то мы заигрались в суперменов. Когда он вернется?

– Сказал, что максимум через пару дней, – ответил тот.

Хмурый, которому упоминание имени Ульфа не говорило ровным счетом ничего, решил снова привлечь всеобщее внимание к своей проблеме:

– Мне-то что завтра Берендею говорить?

– А что ты вообще с ним собирался обсуждать? – поинтересовался Головин.

– Он обещал новую партию оружия в обмен на моих людей для охраны чего-то там и где-то там.

– Разломы сейчас практически некому охранять, – заметил Калеб, – После разгрома Лутона у них катастрофически не хватает живой силы. А им ведь еще и станции приема на Бхарате надо защищать.

– Соглашайся на его условия, Харитоша, – Головин хлопнул ладонями по кожаному подлокотнику кресла, и встал.

– А где мне людей-то взять? – округлил глаза Хмурый, скривив в усмешке рот, – Вы же их почти всех положили.

Турок, иезуитски улыбаясь, посмотрел на Мягкова.

– Мы тебе, Харитон Михайлович, своих бойцов в аренду дадим. Правда ведь, Михаил Юрьевич? Самых лучших подберем.

***

Недолго поводив носом по сторонам, сильно озадаченный Рибок выдал вердикт:

– Два таймлендера слева, покойники и… один афан – справа. Я бы даже сказал, что этот афан прямо-таки в центре кучи трупов, и его имя Малифус. Нихрена не понимаю.

– Так пошли взглянем, – обрадованный новостью, что Малифус жив, Швед нетерпеливо толкнул его в спину, – Тем более справа вроде бы свет пробивается.

Рибок опустился на все лапы, и начал осторожно красться, прижимаясь боком к левой стене. Через пару десятков метров коридор повернул под прямым углом налево, и высунувшийся за угол афан увидел метрах в пятидесяти впереди тусклый светильник, освещавший единственную дверь в тупике.

– Запашок из-за двери идет, – прошептал он, втянув голову обратно, и пропуская вперед Шведа.

– Волк, Савельич, снимайте приборы и топайте туда на смотрины, – скомандовал оружейник, оценив обстановку своими глазами, – Мы прикроем сзади.

Волк сделал шаг за угол, одновременно сдвигая очки ПНВ на макушку. Сквозняков не наблюдалось, воздух в коридоре стоял недвижим, поэтому интенсивность зловония нарастала постепенно. Но все равно, уже через десяток метров ему пришлось зажать нос ладонью и дышать ртом. Идущий следом Савельич мазохистом не был, поэтому он похлопал Волка по плечу, и когда тот обернулся, махнул ему рукой, позвав назад.

– Знаешь, Швед, совесть иметь надо, – начал ветеран выговаривать оружейнику, как только завернул обратно за угол, – Это у вас трупные запахи пахнут, а у нас они смердят.

– Прости, старый, – хихикнул Швед, потрепав его за плечо, – Я хотел примерное время смерти узнать, а тут, как ты правильно заметил, нюхачи еще те собрались. Им вонь по барабану, так что вы были наилучшим вариантом.

Савельич замер на месте, открыв рот от такой наглости оружейника. Волк же согнулся пополам, еле сдерживая рвущиеся из него, то ли рвотные позывы, то ли дикий смех.

– Ну, ты… Ты… Тьфу на тебя, паразит… – не нашедший слов Савельич, зло сплюнул на пол, – Там же от вонищи глаза вместе со слезами вытекают…

Но Швед уже переключился на демониц:

– Судя по моему опыту, покойничкам не меньше пары суток. Ваш выход, девочки. Ну и ты, Рибок, иди с ними.

Рибок мягко прыгнул вперед, и не торопясь приблизился к двери. Демоницы быстро распределились по бокам от него, зажав в лапах ножи. Три мужские головы, высунувшись из-за поворота внимательно наблюдали за их действиями. Вот Телия подалась вперед, откинула запор и, ухватившись за ручку, аккуратно и медленно потянула дверь на себя. Илия присела для прыжка, а Рибок вскинул в лапах свой сетемет, направив его на проем. Дальнейшее произошло настолько стремительно, что у Волка и Савельича сердца даже не успели сделать следующий удар.

Рибок опоздал с выстрелом – сеть перекрыла проем двери, когда черная тень уже оказалась в коридоре. Причем попутно обезоружив обеих демониц, хотя между ними было около трех метров.

– Мал, стой! – крик Рибока застал тень в новом прыжке, и та, не сумев остановиться в полете, сбила его с ног.

– Ну, стою, дальше что? – раздался низкий рык абсолютно черного афана, нависшего над лежащим на полу Рибоком, – А ты чего разлегся-то, Ри? Устал?

– Я так понимаю, вы там закончили здороваться? – донесся до них голос Шведа, – Давайте-ка лучше тут пообщаемся, у меня бойцы брезгуют туда идти. Не по чину им, видите ли, среди трупов шастать.

– Чего ты гонишь?! – выскочил в коридор Волк.

– О, еще один! – взревел Малифус, и сорвался с места.

Никто не успел даже глазом моргнуть, как афан в несколько прыжков преодолел расстояние, разделяющее его от Волка, и нанес ужасный по мощи и скорости удар клинком, отобранным у кого-то из демониц. Кинжал со звоном разлетелся на несколько кусков, а Малифус тихо выругался, глядя на невредимого Волка. Тот сидел на полу, опустив голову вниз, и выставив перед собой обе руки, словно они могли его спасти от рассвирепевшего афана. Над ерзающим по полу бойцом, неярко светилась голубая пленка защитного купола кранча.

– Охренел, что ли, Мал? – из-за угла показались две головы – улыбающегося Шведа и испуганного Савельича, – Мы вообще-то друзья. Или я что-то пропустил, и наши отношения зашли в тупик?

– Оу… Так эти кожаные с тобой? – Малифус посмотрел на поднявшего голову Волка, и протянул ему лапу, – Ну, извини, человечек, давай помогу встать.

Не верящий своим глазам боец протянул навстречу руку, которая свободно прошла через защиту, и афан ухватившись за нее, рывком поставил Волка на ноги. Купол сразу же исчез.

– Штаны не испачкал? – заботливо спросил Малифус.

На секунду в коридоре воцарилась мертвая тишина. После чего обе демоницы заливисто рассмеялись, Рибок попытался прикрыть свободной лапой слишком широкую улыбку, Савельич глухо закашлялся, а Швед открыл рот для ответа:

– Мали…

Волк же в этот момент провел великолепнейший апперкот. Задние лапы Малифуса оторвались от пола, афана крутануло через спину, и сделав безвольное сальто назад, его тело распласталось на полу коридора.

– … фус, – закончил Швед, и потрясенно уставился на лежащее возле его ног тело, – Наверное, ты был не прав…

***

– Я слышал у вас тут случилось маленькое происшествие? – полюбопытствовал Берендей, с удобством расположившись в кресле напротив Хмурого.

– Вы о нападении людей Головина? Дилетанты, – вяло махнул рукой Хмурый, – Нашли где-то планер и решили, что могут безнаказанно прилететь в мой дом и всех перестрелять.

– Хмм… а у меня информация, что это был вертолет неизвестной конструкции…

– Берендей, завязывай, а? Твои крысы, случаем, про ракету тебе ничего не наплели? Какой, нахрен, вертолет? Сам-то веришь?

– Ну… не особо, но уж больно красочно описывали. Особенно момент, когда тебя в него запихивали.

"Кто? Думай быстрее… Охрана вся лежала носом в землю, она в бессознанке была", – глава Дома быстро прокручивал в голове все возможные варианты, – "Кто же там еще мог быть? Баландер*? Баландер, сука, больше некому!"

– Спасибо, Берендей. Теперь я знаю твоего стукача, – ухмыльнулся Хмурый, и махнул рукой телохранителю, – Гриша, будь добр, найди Крючка и в расход его. Только медленно, пусть он тебе про Берендея сначала все расскажет. Остальным всем выйти.

Глава Дома отсалютовал Бренду бокалом. Тот молча зыркал, то на хозяина, то на выходящих из комнаты охранников.

– Весь спектакль был сыгран, чтобы перед твоим визитом всех твоих крыс выловить. Что притих, Берендеюшка? Или все же Бренд? – весело спросил его Хмурый, и заметив, как гость напрягся, добавил, – Не дергайся так, работать с тобой мне выгодно. Так что в наших с тобой отношениях перемен не предвидится. Только не держи меня за дурака, я ведь не Лутон, запугать меня не получится.

– И теперь не боишься? – громко прошипел Бренд, принимая свою родную форму.

Хмурый, дождавшись полного перевоплощения, флегматично ответил:

– Я не привык говорить два раза, Берендей. Мне абсолютно по барабану кто ты есть на самом деле, и как ты при этом выглядишь. Мне нужно оружие, и пока ты мне его поставляешь – мы дружим. Нет оружия – разбегаемся. Итак?

Бренд в первый раз столкнулся с такой ситуацией. Обычно люди, впервые увидевшие вместо милого старичка здоровенного таймлендера, тряслись от страха и быстро соглашались на все его условия и требования. Сейчас же он просто не знал, как себя вести. Выручил его Хмурый.

– Мне нужна большая партия стрелкового автоматического оружия. Примерно в тысячу единиц. Ты хотел взамен нанять людей. Я их предоставлю.

– Тогда мне тоже надо тысячу единиц.

– Э нет, так дело не пойдет. Если оружие ресурс заменяемый, то люди под графу расходников, ну никак не подпадают. Двести.

– Пятьсот, – Бренд набычился.

– Один к пяти. Даешь пять тысяч автоматов, получаешь тысячу бойцов. Заметь – именно бойцов, а не то отребье, что поставлял тебе Лутон.

Хмурый смотрел на Бренда холодным расчетливым взглядом.

"Ну вот ты и сломался, демон", – подумал он, заметив, что глаза собеседника забегали, – "Ты просто пока не знаешь как дать согласие, не потеряв своего лица. Ну что ж, я тебе помогу."

– Обмоем сделку? – спросил он вслух, и потянулся к стоящей на столе бутылке.

***

– Шта эта пыло? – прошепелявил прокушенным языком Малифус.

– Волк, – коротко ответил Швед, пряча улыбку.

– Не ври умирающему, – скривился от боли в голове, афан, – Я бы почуял ликана.

– Это наш личный Волк, он не ликан.

Окружающие уже с трудом сдерживали смех.

– Новый мир открыли? – лежащий на полу коридора Малифус подобрал задние лапы и попытался сесть.

– Да вроде пока нет. Он с Триеста, – задыхаясь от душившего хохота, выдавил из себя Рибок.

– Как много я пропустил… Кожаные научились скрещиваться с волками?

– Только один, тем и ценен, – оружейник все же не выдержал и заржал.

– А чего он на меня напал? Понимаю, что мы с псовыми не всегда ладим, но чем ему персонально я не понравился?

– Ты оскорбил его штаны, – давилась от смеха Телия.

– Да?

– Для этого Волка нет ничего оскорбительнее, чем предположение, что его штаны не соответствуют канонам чистоты, – подтвердила сквозь смех Илия.

– А чего вы ржете? – наконец-то поинтересовался Малифус, обводя всех все еще мутноватым взглядом.

– Пытаемся его задобрить, – Швед прилег рядом с черным афаном, корчась от колик, – Он любит, когда все вокруг радуются чистоте его штанов.

Малифус все же умудрился сесть, и тут же встретился глазами с Волком, который не знал куда провалиться от стыда.

– Ага… И герой такой скромный, что даже покраснел… Вы кому тут хрень втираете, а?! – взревел афан, вставая на подгибающиеся лапы.

– Тихо, тихо, – Швед положил руку на загривок Малифуса, – Сам виноват, приятель. Забыл об их особенностях организма? А люди довольно трепетно относятся к таким намекам. Ты его оскорбил, он и не выдержал.

– Да чтоб вас всех… Я же не то имел в виду, – Малифус облизал нос, – И это никак не объясняет его силу и скорость.

– Ну, с этим проще. У него вживлен таймакс.

Афан выпучил глаза.

– Да вы все с ума посходили! Это же запрещено!

– А еще на Кранче запрещено использовать иридий для изготовления экспортного оборудования. Но ведь ты не откажешься получить новые когти, взамен временно отсутствующих?

Малифус сел на задницу, не удержавшись на расползающихся в стороны лапах.

– Кто еще знает?

– Присутствующие. И, естественно, тот, кто это сотворил.

– Ну, тогда я почти спокоен. Почти, потому что вижу на четверых метки сарса. Причем твоего сарса, Ульф. Значит вы и Рибок не в счет. Я только беспокоюсь за поведение вот этой дурочки, – он ткнул лапой в сторону Илии, – Хотя она мне и помогла, но…

– Не волнуйся, Мал, она даже своему сарсу ничего о тебе не сказала.

– Остался только Инраз, да вот только кто ему поверит, – подытожил афан.

– Он лично рвал тебе когти? – удивился Швед.

– Тот, кто их вырвал, лежит вон за той дверью. Он еще и ожерелье из них сделал. Этот придурок почему-то решил, что без когтей, я против трех сначеров и пятнадцати людишек ничего не смогу сделать. Дебил… А давайте тут всех зачистим? Только немного полежу, что-то меня немного мутит.

* Баландер (тюрем.) – раздатчик пищи. Хмурый так называл человека, прислуживающего ему за столом.

Глава 5

При возвращении со Стайра, между всеми участниками вылазки возник небольшой спор – а куда им, собственно, возвращаться? Афаны, естественно, настаивали на своем мире, Илия и Савельич были за новый городок в разломе, где их ждали родные, и только Волку было до лампочки куда возвращаться. Ему очень хотелось спать, и он в любом месте собирался заняться этим неотложным делом. Швед, чуть приобняв Телию, молча провел рукой по поверхности скалы, и все уставились в проем, за которым виднелись какие-то ведра и швабры, поросшие паутиной. Так они и оказались в водонапорной башне, где у Шведа был целый этаж, состоящий из трех комнат.

– Как ты вообще умудрился вляпаться? – Швед подошел к оконной нише и отдернул тяжелую штору.

– Я же тебе рассказывал, – подал голос Рибок, уютно расположившийся в кресле, на широком подлокотнике которого примостилась Илия.

– Я не тебя спросил, дружище. Мне нужны сведения вот от него, – оружейник махнул рукой в сторону рассевшегося на кровати Малифуса, и пошел обратно к своему креслу.

Тоже сидевшая до этого на подлокотнике Телия, быстро переместилась на нагретое Шведом место, и теперь невозмутимо наблюдала, как за оконным стеклом серые утренние сумерки уступают место не менее тусклому осеннему восходу. Швед, увидев, что его место занято, замер на полпути, покрутил головой в поисках свободной мебели, и показушно вздохнув, уселся на кровать рядом с черным афаном. Малифус молча перебирал в своей лапе "четки", сделанные из его же собственных когтей.

– Ну, куда пропало твое красноречие, гроза красавиц Эстафана? – толкнул его плечом в бок оружейник.

– Так а чего рассказывать? – меланхолично пробурчал в ответ Малифус, – Судя по следам, на месте пропажи котят отметилось аж два сарса таймлендеров. Особо они и не скрывались, я даже подумал, что они специально так наследили. Точка выхода правда была очень далеко, почти в двух днях пути. По их меркам, конечно же – я туда за три часа добрался. Проход в нестандартном месте, что уже само по себе наводит на мысль о прямом вторжении на Эстафан.

Савельич поднял руку, желая задать вопрос. Оружейник улыбнулся – дисциплина въелась в ветерана намертво.

– По всем договорам, Эстафан нейтральный мир, – пояснил ему Швед, – Все проходы на него находятся в строго отведенных, так называемых стандартных, местах. Любое нарушение договора автоматически ведет к войне. А тут, кроме этого, еще и похищение граждан Эстафана с их последующим убийством. Причем эти малолетние граждане были из правящего клана Таурати. Это стопроцентная война, Савельич, без всяких переговоров.

Ветеран кивнул, и тут же сделав вид, что потерял всякий интерес к рассказу Малифуса, начал неторопливую беседу с Волком, не давая тому заснуть.

– Вот именно поэтому я и не побежал сразу в Совет докладывать, а решил сам разобраться. Войну развязать недолго, а что делать потом, когда мы пару миров вырезали бы подчистую? Общение с другими мирами прекратилось бы моментально, нас бы стали сторониться, хотя все вроде как и по закону.

– Как ты на Стайр вышел?

– Это как раз было самым легким. Все знают, что точки порталов привязаны друг к другу. Посмотрел карты всех миров, где присутствуют таймлендеры, и среди них нашлось всего два, где точки выхода находились рядом с чем-нибудь значимым, а не в полной заднице. Первый – это сам Бистлаэр, район границы, но там слишком медленное время для подготовки такого быстрого набега. А второй – Си-юнь, где в Стайре обосновался Инраз. Угадай с двух раз, куда я отправился? Перехватить их группу до крепости я уже не успел, пришлось потратить один день на разведку самой резиденции этого упыря. Довольно примитивно там сделана охрана, но больше всего меня поразило наличие в ней людей. Откуда они там вообще взялись? Их же никогда не вывозили массово с Триеста. Физически не развиты, дебильные особенности организма, со временем не дружат… так ведь их еще и кормить чем-то надо. Полное дерьмо, а не разумные существа. Самих сначеров было всего два полных сарса, зато людей, чуть ли не сотня, – Малифус вопросительно взглянул на Шведа, и показал ему лапой на Волка, – Я ведь потому и решил, что вот он враг, думал сначеры с людьми в союзе.

Волк молча пил уже третью кружку кофе и слушал тихий бубнеж Савельича о провале кампании Лутона и о том, сколько времени может понадобиться, чтобы выкинуть сначеров из их мира. Было видно, что кофе помогал ему слабо, его подбородок периодически опускался к груди.

– Потом объясню расклад сил на Триесте. Люди тоже разные бывают, как и таймлендеры. Давай дальше рассказывай.

– Ну, я и сделал свой набег на Стайр. И знаешь, как они меня поймали?! – азартно воскликнул афан, подпрыгнув на кровати так, что Савельич затих на полуслове, и резко развернулся в его сторону.