Идеология Свободы

Максим сделал Сергею знак остановиться и исследовать пространство на предмет ловушек. С самого первого шага на территорию замка Максима не покидало странное ощущение, которое он сначала никак не мог идентифицировать. После увиденного в пыточной камере он вдруг ясно понял – это запах Смерти. За сотню лет работы инквизиторов, оборвавших здесь тысячи жизней старые камни впитали его навсегда.

Впрочем, здесь, рядом с целью этот фон был таким же, как и везде. Зато уже явственно чувствовался мощный магический сдвиг, исходивший от самого артефакта за стеной. Никаких других странностей Наблюдатели больше не заметили.

– Первый центру, приём! – запросил Максим центр, используя свой позывной.

– На связи, Первый, что там у вас? – в голове у Максима раздался знакомый голос Шефа.

– Мы у цели. Ловушек не обнаружено, начинаем разбирать перегородку. – доложил начальству Максим.

– Принято, глядите в оба, не нравится мне этот замок! – Николай Владимирович действительно испытывал неприятное тревожащее предчувствие.

Расчистив место около перегородки от сваленных здесь многочисленных доспехов и прочей военной рыцарской амуниции, Наблюдатели осторожно приступили к разборке стены. Через несколько минут они проделали достаточно широкое отверстие для того, чтобы проникнуть внутрь тайника.

Стены, пол и потолок внутри были покрыты магическими символами. На резном деревянном столике посередине небольшого, площадью около пяти квадратных метров помещения без окон, лежала толстая книга в красиво отделанном кожаном переплёте с пожелтевшими страницами. Теперь магический фон, исходивший от артефакта, чувствовался ещё сильнее. Максим достал из заплечного ранца сложенный пластиковый контейнер с запирающим любую магию заклинанием, раскрыл его и поставил рядом со столиком. Доложил в центр:

– Готов к упаковке артефакта!

И услышал ответ Шефа:

– Давай!

Ещё раз просканировав Гримуар и стол, на котором тот находился, Максим решительным движением оторвал увесистую книгу от стола и быстро запаковал её в контейнер. Занятый упаковкой артефакта он не сразу заметил лёгкое дуновение сзади. Затем он услышал крик напарника:

– Максим!

Обернувшись, Наблюдатель увидел разверзшийся за их спинами чёрно-серый портал, из которого как серый дым изливалась сама Смерть. Она быстро заполнила всё собой всё помещение. Время остановилось, а Жизнь быстро, несмотря на техномагическое оборудование, источники энергии и магическую защиту, покидала Наблюдателей. Максим, не в силах пошевелится, смотрел как сполз на пол Сергей, находившийся ближе к порталу чем он. В глубине открывшийся в портале бездны появилась черная фигура в капюшоне с чернотой вместо лица и протянула к ним свои руки. За ней угадывались могильные кресты, странные, похожие на скелеты деревья и чёрные, как будто обгоревшие развалины зданий.

В этот момент перед Максимом внезапно появились карие глаза недавно увиденной им в видении замученной девушки.

«Спасибо, солдат!» – услышал он её голос в своей голове и почувствовал прикосновение холодных губ к щеке.

На короткое мгновенье она как будто освободила его от липких объятий Смерти, заслонив собой от портала.

Максим, воспользовавшись передышкой, вцепился в контейнер, с трудом дотянулся до своего левого предплечья, откинул защитную крышку на пульте управления и вдарил по кнопке экстренной эвакуации. Перед тем, как провалиться в спасительный гиперпереход он увидел, как душа девушки, удаляясь, уходила в мир Смерти.

Вывалившись из портала на шайбу генератора гиперперехода в техническом центре Базы Ордена Максим заорал:

– Код «600»! Загорский «300»! Запрашиваю помощь!

К Максиму подбежали техники, осмотрели его и быстро зацепив крюком портального крана за экзоскелет, оттащили в сторону от генератора. В помещение почти бегом влетел Николай Владимирович в полном техномагическом снаряжении, а за ним, бодро вышагивая, появился преподаватель некромантии Фридрих Густавич. Старик был, как всегда, элегантен. Зачёсанные назад седые длинные волосы, высокий лоб, горящие странным блеском чёрные глаза, гордый горбоносый профиль вытянутого бледного лица, чёрное пальто с поднятым вверх воротником и чёрная же трость. Именно таким и запомнил его Максим со времён Академии.