Серый закат (повесть)

Их не осуждали за скрытность и отрешённость, ведь они были героями, обладающими силой. Теми, кто спасает, добывает, помогает, вершит правосудие и исполняет скорбный ритуал: сжигает тела умерших за территорией города. Нелёгкая ноша – созерцать руины цивилизации и поддерживать жизнь серых судеб на уцелевшем пятачке планеты.

Ян стоял на улице, возле цеха. Продолжая размышлять о произошедшем, он смотрел вдаль – туда, где проходила невидимая граница, за которой клубилась смерть.

– Рассказывай давай, – с ходу начал просить подбежавший Тит, хватая Яна за плечи. – Реально… Вжу-ух! – он махнул рукой с растопыренными пальцами. – И злоумышленник вот так вот замертво упал? Прям вот так вот запросто?

«Слухи разлетелись, как осколки от разбившейся тарелки», – подумал Ян.

Похоже, утренний инцидент уже вовсю обсуждали в цехах, а то и во всём городе.

– Не думаю, что этот бедолага понимал, что делал.

– Бедолага? – возмутился Тит. – Ну брат, ты видно сильно головой ударился, – он наигранно внимательно осмотрел голову приятеля.

– Ладно, будет тебе, – Ян оттолкнул Тита. – Пошли лучше пообедаем.

– А за обедом расскажешь? – Тит состроил умоляющую гримасу.

– Хорошо, – со вздохом ответил Ян, понимая, что отвертеться не получится.

Они с Титом вошли в столовую, расположенную в точно таком же полукруглом ангаре, но вместо рабочих мест и станков здесь располагалась кухня и ряды длинных деревянных столов, с приставленными к ним такими же длинными скамьями. Очередь за едой была небольшой: около полудюжины уставших сотрудников с красными пластиковыми подносами в руках. Большинство уже вовсю работало ложками и вилками, попутно обсуждая последние новости или разговаривая о чём-то своём. Запах свежей еды не вызывал у Яна аппетита. Не радовали его и любопытные взгляды коллег, которые, завидев его, притихли.

– Прошу приветствовать героя дня! – выкрикнул Тит, усаживаясь за стол.

Яну стало некомфортно, когда сидевшие за столами принялись хлопать в ладоши. Приложив усилие, ему удалось улыбнуться и кивнуть присутствующим как бы в знак благодарности.

– Пойду прогуляюсь, – сказал он Титу. – Что-то аппетита нет.

Видя серьёзное выражение лица друга, Тит решил не останавливать его, а терпеливо дождаться вечера, чтобы устроить свои расспросы с пристрастием.

Дойдя до выхода из столовой, Ян замер от нарастающего гомона голосов за спиной.

– Идти… Кушать? Мне… Э-э-э… Я-я… Страшно же! – закричал один из сидящих за столом.

Ян узнал в этом парне новенького, прибывшего в Ивергрей буквально пару дней назад. В данный момент он, сидя на скамье, как-то странно топал ногами и, упираясь лбом в столешницу, барабанил напряжёнными ладонями по лавке.

– Игорь, что случилось? – спросил один из сидящих рядом с парнем.

– И-горь, – растерянно повторил парень, не отрывая головы от столешницы. – Имя! Имя! – выкрикнул он, радостно выпучив глаза. – Я! Я! И-и-и-горь. Да?

Слова ему давались с трудом. Он оглядывался по сторонам с удивлением, как будто в первый раз видел и этих людей, и это место. Он словно не узнавал никого. Впрочем, как и самого себя.

– Отойди в сторону, – обратился к Яну Смотритель, толкая его плечом и входя в столовую. – Всем срочно покинуть помещение, – приказал он.

Недовольные и напуганные происходящим сотрудники потянулись к выходу, не задавая лишних вопросов. Ян же всё ещё стоял за спиной Смотрителя. Ему было любопытно, что произошло с этим новеньким и как с ним поступят дальше. Он сам не знал, для чего ему это нужно, но им овладела решимость, которая поборола страх. Ноги его словно налились свинцом. Мысленно он просил грозного Смотрителя не отнимать жизнь у этого юнца, разобраться в ситуации и постараться помочь, а если этот съехавший с катушек в чём-то провинился, дать ему шанс, в конце-то концов.

Смотритель поочерёдно одёрнул рукава лёгкого плаща серого цвета и что-то прошептал. Ян не расслышал, что именно. Парень, устроивший странную истерику, вскинул голову и, растерянно глядя в потолок, начал громко рыдать. Смотритель махнул рукой, и тот замолчал, вернее, перестал вопить. Теперь его губы беззвучно шевелились, а тело затряслось, словно через него пустили разряды тока. Смотритель щёлкнул пальцами, и парень обмяк. Согнувшись в спине, он прижал подбородок к груди, а затем, медленно заваливаясь набок, покорно лёг на лавочку, оставив ноги на полу.

– Покиньте помещение.

Ян обернулся на голос другого Смотрителя, видимо подоспевшего на помощь собрату. Не церемонясь, тот толкнул его ладонью в грудь, да так, что Ян, едва не упав, вывалился на улицу спиной вперёд. Он хотел было возразить, но перед его носом демонстративно захлопнули дверь.

«Не осуждай спасших тебя и не сомневайся в их деяниях», – мысленно произнёс Ян одно из заученных назубок правил.

Как он ни старался, как ни призывал замолчать свой внутренний голос, сделать это ему не удалось. Нет, он не осуждал Смотрителей или, вернее сказать, всячески пытался оправдать их в своих глазах, но… внутренний голос твердил:

«Каждый заслуживает второго шанса или как минимум справедливого суда. То, как они поступают, – неправильно».

4

Поздний вечер тяжёлого дня Ян решил разбавить беседой со старшим товарищем Юстом. Он и сам не понимал, чего больше хочет – выговориться, обсудить то, что произошло в последнее время, или просто поболтать на отвлечённые темы. В любом случае, нужно было развеяться, перестать размышлять о случившемся утром и днём.

Чаще всего, когда он приходил в гости к Юсту, тот заваривал свежий чай и они поднимались на крышу его дома. Свежий воздух, возможность уединиться, укрыться от Смотрителей и людей, ядом – понимающий друг-художник и философ, занимающий должность управляющего одной из двух мельниц на Юге Ивергрея, – всё это вместе являлось тем, что было ему нужно в такие моменты. Своеобразного уюта таким встречам добавляли самодельная беседка, сплетённая из крупных ветвей разнообразных деревьев, и подвешенные к её пирамидообразной крыше крючки, на которых висели горшки с декоративными цветами. Отсюда, с высоты трёхэтажного дома, наблюдать за вечерним Ивергреем было интересно.