Охота на команданте

5. Он существует!

А дальше побежали день за днём. Постепенно все заготовленные вопросы Максиму были заданы и одноклассники, да и ребята из других классов, стали реже обращаться к нему на переменах и во дворе школы. Урок музыки не прошёл впустую и в один из дней после уроков во дворе школы их нагнал Алик Сметанин, десятиклассник и участник школьного вокально-инструментального ансамбля. Он предложил Максиму поучаствовать в подготовке к майским праздникам. Школьный ансамбль в праздничные дни участвовал в концертах не только в школе, но и на городских площадках. Хороший солист им был нужен всегда. Максим обещал подумать над предложением. Обещанное появление на классном часе в национальном шотландском костюме Максу каким-то образом под разными предлогами удалось отложить на четвёртую четверть.

И вдруг как-то быстро наступили весенние каникулы.

Природа проснулась ото сна, и весна резко взялась за работу. Установилась ясная и тёплая погода. Тёплая не в смысле как летняя, а нормальная весенняя тёплая погода, когда температура воздуха не забирается за двадцать градусов тепла и не опускается по ночам ниже пяти градусов. Как-то мгновенно набухли и лопнули почки на деревьях и из них появились маленькие зелёные листочки. На газонах сквозь прошлогоднюю пожухлую серую траву также резво пробилась свежая и они зазеленели. На городском озере сам собой куда-то пропал лёд, и лебеди с утками плавали теперь по всей его акватории. Илья с Максимом, идя домой с последнего урока в этой четверти, предвкушали весёлую неделю каникул и строили на неё планы. В этот момент позвонил Тим.

– Привет! – обрадовался Илья.

– Привет, ты один? – спросил Тим.

– Мы с Максом идём домой. А что?

– Есть дело. Вы мне нужны оба. Сможете завтра утром прийти ко мне домой?

– А что за дело?

– Вот если придёте, тогда расскажу, а если не сможете или не хотите, тогда и говорить незачем.

Илька быстро переговорил с Максом и сообщил Тиму, что они согласны.

– Жду вас к десяти часам, – быстро проговорил Тим и тут же отключился, прежде чем Илья успел задать ещё один вопрос.

– Что-то случилось? – спросил Макс, когда Илья спрятал телефон в карман.

– Он не сказал, – пожал плечами Илья. – Завтра узнаем.

По дороге они зашли в знакомую кондитерскую, где с удовольствием съели по пирожному, запивая его чаем. Прежде чем разойтись по домам, договорились о встрече, сегодня они собирались ещё погулять по весеннему городу.

Дома Илька первым делом засунул подальше школьный рюкзак, снял и отправил в шкаф школьный костюм, который не понадобится ещё целую неделю. Потом достал приготовленный мамой обед, разогрел и съел его, помыл за собой посуду. Прежде чем начинать собираться на улицу, постоял у окна, глядя на залитую солнцем улицу и уже слегка позеленевшие липы под окном, раздумывая, что надеть. Вообще-то эта мысль пришла ему внезапно: для улицы у него были джинсы, свитер и камуфлированная куртка. Но сегодня на улице было тепло и из школы они шли в расстегнутых куртках. Макс же уже третий день выходил гулять не в джинсах, а в джинсовом комбинезоне с короткими штанинами. Под комбинезоном он продолжал спокойно и без всякого стеснения носить колготы, только после школы менял чёрные на колготы синего или голубого цвета. На вопрос Ильки Макс сказал, что они лучше сочетаются по цвету с цветом комбинезона. «Элегантность в одежде много значит» – услышал от Макса Илька, но до конца не понял, что это означает. Сам он не был особенно требователен к своему внешнему виду. Главное не ходить в грязной и рваной одежде, а остальное его мало волновало. Но, гуляя с новым другом, он стал замечать, как по-доброму смотрят окружающие на Максима и как скользят безразличными взглядами по нему, Илье. Может ему это только казалось, но почему-то оставляло где-то внутри маленькую досадинку. Какую, он пока не понимал.

Вернувшись в свою комнату, Илья открыл шкаф и стал копаться в вещах. Он решил сегодня тоже пойти на улицу в коротких штанах, как Макс. Нашёл прошлогодние, тоже джинсовые шорты и удовлетворённо кивнул головой. Надел их, дополнил наряд рубашкой и тонким свитером, оглядел себя в зеркало и, опять удовлетворенно, хмыкнул. Обув кроссовки, накинул куртку и выскочил из дома. Через пять минут он уже звонил в дверь Максу.

– Ты ещё не готов? – удивился Илька, когда Макс открыл ему дверь.

– Извини, я немного увлёкся в интернете. Заходи, покажу, чего я нашёл.

– Что-то интересное?

– Думаю, да. Я тут порылся в сети насчёт легенд нашего города и кое-что нашёл. Сейчас сам увидишь.

Они прошли в комнату Макса, где на столе стоял включённый ноутбук.

– Сначала я набрал в поисковике запрос о легендах нашего города. В основном он выдал страницы с развалинами городского замка. Я почитал – ничего особенного. Всё крутится вокруг неких неподтверждённых ничем предположений, что, якобы, в 1944 году при эвакуации музеев Кёнигсберга через наш город вывозились огромные ценности, в том числе знаменитая янтарная комната, пропавшая из дворца в Петергофе, что недалеко от Ленинграда, который теперь называется Санкт-Петербургом. Но я думаю, что найти янтарную комнату здесь шансов практически никаких. На сегодняшний день известны три входа в подземные галереи под городским замкам и все они уже замурованы. Там есть и отчёт учёных ещё советских времён об исследовании подземных замковых галерей. Ничего там не было найдено. Теперь официально все входы в подземелья недоступны.

– Если недоступны, то нам-то какой прок от этих легенд?

– От этой – никакого. Про янтарную комнату, я считаю, сплошной вымысел и желание просто поболтать. Но вот в переписке под одной из статей, ну, где общаются разные пользователи, кому это интересно, можно найти многое. Если, конечно, читать с умом.

– И что ты там нашёл?

– Сам посмотри.

Максим открыл нужное окно и показал на ленту переписки. Судя по датам, общение это состоялось два года назад. Пользователь под ником «Сталкер» вёл переписку с неким «Т-08». Илька прочёл:

«Т-08. Фигня тут всё про янтарную комнату и замурованные проходы. Я был в подвалах замка. Подземные ходы существуют, и попасть туда можно. Надо только знать, где остались ходы.

– Сталкер. – И ты знаешь, где сохранились не замурованные входы в подземные галереи?

– Т-08 – Знаю один вход.

– Сталкер. – Поделись, если знаешь.

– Т-08. – Не думаю, что это возможно.

– Сталкер. – Тогда зачем сказал про вход? Не надо было и заикаться.

– Т-08. – Сказал потому, что вход есть на самом деле, и кто ищет, тот найдёт. Но вы бы лучше поговорили про мальчишку из прошлого, что иногда можно увидеть в нашем городе в районе озера. Вот это получше вашей янтарной комнаты будет.

– Сталкер. – Ха-ха! Ты говоришь про детскую легенду о неком Юргене, который, якобы, приходит иногда из другого времени? Это же просто детская фантазия. Детская легенда, в которую никто не верит. Красивая, но всё-таки фантазия.

– Т-08. – А я его видел. И разговаривал с ним.

– Сталкер. – О как! Да ты прямо находка для нас: и где вход в подземелье замка знаешь, и самого Юргена видел и разговаривал с ним. О чём же вы говорили?

– Т-08. – Не важно. Говорили и всё. Главное – он существует и иногда приходит.

– Сталкер. – А откуда он к нам приходит?

– Т-08. – Я не знаю. Но одежда на нём не современная, а такая, какую носили в середине прошлого века немецкие мальчики.

– Сталкер. – Немецкий мальчик из прошлого приходит сюда и говорит с русским мальчиком… Тебе самому не кажется это слишком неправдоподобным? Признайся, ты же сам ещё школьник?

– Т-08. – Да, я мальчишка, и что из того?

– Сталкер. – А то, что здесь общаются серьёзные дяди и тёти. Повеселился, пофантазировал, иди теперь спокойно спать, а то завтра школу проспишь.

– Т-08. – Не верите, значит? Думаете, я всё это для шутки написал?

– Сталкер. – Думаю – да.

– Т-08. – Ну и фиг с вами! Не верите – не надо. Только когда я окажусь прав, вам станет стыдно, но меня вы уже не найдёте. И учтите – всё, что я написал – правда!!

– Сталкер. – Бай-бай, мальчик».

Пролистав ленту сообщений ниже, они не нашли больше ни одного поста Т-08, хотя Сталкер несколько раз оставлял сообщения для него с просьбой выйти на связь. Но Т-08 больше не появлялся.

– Обиделся, что ему не поверили, – дочитав, сказал Илья.

– Похоже. Этот диалог состоялся уже давно и с тех пор он здесь не оставил ни одного сообщения. А вот ты слышал что-нибудь об этом таинственном немецком мальчике?

– Нет, не слышал, – помотал головой Илька.

– Жаль, я думал, ты слышал и что-то знаешь. Тут написано, что это известная легенда среди городских ребят.

– Я же не всю жизнь здесь живу. Может и есть такая легенда, просто пока до нас не дошла. Давай завтра спросим у Тима, может он знает?

– Точно! Надо не забыть только. Если эта легенда существует, надо её обязательно разгадать!

– Макс, легенды – не загадки. Они просто легенды.

– Зато у каждой легенды есть своя разгадка. Поверь, Иль, это так! Давай сходим сейчас на озеро, посмотрим.

– Мы обещали Тиму не лезть ТУДА, ты не забыл?

– Мы и не полезем. Просто погуляем вокруг и посмотрим.

– Тогда выключай тут всё и одевайся, пока я не взопрел.

– В шортах не взопреешь, – рассмеялся Макс. – С меня, что ли, пример берёшь?

– С кем поведёшься… – улыбнулся Илька.

Перед тем, как пойти на озеро, они всё же добрались до развалин городского замка. До этого они вместе сюда ещё ни разу не доходили. Как-то не получалось. Максим с огромным интересом осматривал остатки древнего замка. Они даже забрались на одну стену, откуда их почти сразу погнал неизвестно откуда появившейся мужчина, обещая немедленно надрать уши, если они ещё раз заберутся на развалины. Но им хватило и нескольких минут постоять на стене и оглядеться. Ничего примечательного со стены не было видно. Потом Илька отвёл Макса на плотину, где когда-то стояла водяная мельница. Никакой мельницы, конечно, не было и в помине. На этом месте сейчас была заасфальтированная дорога.

– Тут, под дорогой, тоже наверняка есть какое-нибудь подземелье, – стоя на плотине и глядя на дорогу заявил Макс. – Во всех книжках, где есть старая мельница, всегда есть какое-нибудь колдовство или другая чертовщина.

– Ага, и в том подземелье к стенам прикованы цепями скелеты бывших жертв жившего на мельнице колдуна, – поддержал друга Илька. – Жалко только, что до них не добраться. Не станем же мы копать посередине дороги, изображая дорожных рабочих.

– Копать не обязательно. Где-нибудь всё равно есть вход. Может, он даже тот самый, о котором написал тот мальчик в интернете, помнишь? И стопудово это подземелье от мельницы должно сообщаться с подземельем в замке.

– Всё может быть, – согласился Илья. – Только где он, этот вход? Если он, например, у нас под ногами в этой дамбе и вход только из озера под водой, то без аквалангов туда ни за что не добраться. Аквалангов у нас нет, а если бы и были, то мы ими пользоваться не умеем.

– Не умеем, – кивнул Макс, – но когда-нибудь можем научиться.

По дорожке вокруг озера гуляли люди. Относительно тёплая весенняя погода заставляла людей выходить из домов и квартир и наслаждаться весенней свежестью и пробуждающимися красками. Кое-где на открытых солнцу местах уже начинали появляться маленькие жёлтые цветы мать-и-мачехи – они всегда первыми начинают цвести в городах.

Мальчики дошли до того места, где в прошлый раз попытались покормить птиц. Сейчас птицы плавали на другой стороне озера. Они, не сговариваясь, дошли до скамейки, на которой в прошлый раз сидел Тим. Молча посидели, разглядывая кусты и деревца на берегу – они тоже начинали приобретать зелёный цвет. Максим стал убирать с колгот неизвестно как прилипшие к ткани соринки, стряхивать красноватую кирпичную пыль – видно на стене замка зацепился. Илька поглаживал голые колени, всё же хоть и светило солнце, но ветерок у озера был прохладным.

– А вдруг тот мальчик, который из легенды, появляется именно здесь? – негромко спросил Макс, оставив в покое свои ноги. – Этот Т-08 писал, что около озера. Да и Тим говорил про переход…

– Может это другой переход, – Илька посмотрел на Макса.

– Слабо вериться, что вокруг такого небольшого озера может быть сразу несколько странных мест. Если бы это было так, то в городе пачками пропадали бы люди. Тут только один проход… или переход…

– Я не знаю. Тим, наверное, что-то знает. Завтра спросим.

– Спросим… – как-то странно, словно о чём-то задумался, сказал Макс. – Иль, а давай посмотрим…

– Что посмотрим? – почему-то шёпотом ответил Илька. Ему стало как-то неуютно от предложения Макса, он понял, к чему тот клонит.

– Ну… там…

– Мы обещали…

– Мы не пойдём далеко. Только до той палки. Или на пару шагов дальше и сразу вернёмся.

– А если не вернёмся? – голос у Ильки стал каким-то осипшим, наверное, от волнения. – Вдруг проход открыт?

– Вряд ли, тогда Тим здесь был бы. Он сам говорил, что всегда тут сидит в такие дни. Мы не пойдём до конца. Только самое начало и сразу назад. Боишься?

– Боюсь…

– Я тоже боюсь, но ведь это так интересно!

Они решились и пошли по тропе через кусты. Медленно, прислушиваясь к своим ощущениям. Со стороны казалось, что мальчики просто гуляют, наслаждаясь весенней погодой. Пока ничего особенного не происходило. Так они миновали развилку и ступили на правую тропинку, прошли несколько шагов, до перегораживающей её палки. Палка была сбита с половинок кирпича, на которых лежала в прошлый раз, лежала чуть наискосок.

– Наверное, кто-то тут уже ходил с прошлого раза, – сказал Макс.

– Может быть…

Макс постоял, потом взял и водрузил палку на своё место, на половинки кирпича. Подумал, глубоко вздохнул и перешагнул через неё. Опять постоял, оглядываясь, и махнул Ильке рукой:

– Пошли…

Илька осторожно перешагнул палку и встал рядом. Пока ничего вокруг не менялось. Они медленно, очень медленно двинулись вперёд. Макс на полшага впереди Ильи. Через несколько шагов Максим остановился, схватил рукой руку Ильки, вставшего рядом.

– На всякий случай… – смущённо прошептал он. – Мне кажется, или все звуки стали тише?

Илья прислушался. Вроде всё было по-прежнему. Огляделся. Кусты оставались кустами и не собирались превращаться в ёлки или пальмы. Озеро было впереди, весенний ветерок разгонял по нему маленькие волны. Даже не волны, а рябь какую-то.

– Тебе кажется. Ничего не происходит.

– Это, наверное, потому, что я нервничаю… Пойдём ещё немного вперёд.

Не отпуская рук, они сделали ещё несколько шагов, потом ещё.

– Слышишь? Кажется, что уши ватой закладывает? – Макс сильно сжал руку Ильи.

Теперь и у Ильки было ощущение, что звуки доносятся словно издалека. Да и как-то ярче вокруг стало… Он не успел разобраться окончательно в ощущениях, как Макс снова потянул его вперёд. До воды оставалось всего несколько шагов.

– Прошлый раз озеро переместилось вбок, – прошептал Макс, – а сейчас остаётся на своём месте. Проход закрыт, но он где-то рядом…

Сейчас и Илья чувствовал необычность этого места. В ушах появился тихий звон. Он посмотрел на озеро – воздух над ним словно парил, как в жаркие летние дни, чего не могло быть сейчас в принципе. Внезапно ему показалось, что он видит не озеро, а убегающую вдаль реку, по берегу которой рос лес. И там было настоящее лето! Мираж? Илька мотнул головой и на секунду прикрыл глаза. Видение реки исчезло, зато до слуха донеслись отдаленные звуки, похожие на стрельбу. Илья был на стрельбище в папиной части и знал, как звучит настоящая стрельба. Только тут она была очень далеко. И всё же от этого его пробрал озноб.

– Ты видел что-нибудь? – спросил Илька.

– Не знаю… Мне показалось, что я вижу лес, но потом он пропал. И ещё я слышу какую-то далёкую канонаду, но плохо слышу, потому что в ушах звенит.

– Пошли обратно, хватит уже. Мы хотели на пару шагов только зайти, а дошли до самой воды. Понятно уже, что здесь не простое место.

– Пойдём, – без возражений согласился Макс. – Тим был прав, тут есть проход, но сейчас он закрыт.

Не сговариваясь, они повернулись кругом и пошли назад той же тропой, ни на шаг не отклоняясь в сторону. Так и дошли до скамейки, не отпуская рук друг друга, снова сели. Ильке вдруг показалось, что стало прохладнее и он стал растирать голые колени, завидуя Максу, что он теплее одет. А Макс задумчиво смотрел туда, откуда они только что вернулись.

– Иль, а ведь мы могли бы уйти туда, если бы вдруг нам открыли дверь…

– Хорошо, что не открыли. Тим предупреждал…

– Да, я помню. Но хоть глазком посмотреть было бы интересно. А тебе?

– Интересно, но… страшно. Честно говоря, я не представляю даже, что бы делал, окажись мы там, за… за этой дверью…

– Вдвоём мы бы что-нибудь придумали. Помнишь, Тим рассказывал, что они рыбы наловили, а потом их нашли.

– Наловили, потому что его друг умеет ловушки делать. А ты умеешь?

– Нет.

– Вот и я не умею. Давай не будем об этом. Всё равно вряд ли мы туда попадём.

– Хорошо, не будем, – согласился Макс. – Иль, а всё же, если бы мы прошли туда, что бы было?

– Ничего хорошего не было бы. Ты книжку «Робинзон Крузо» читал? Так у него хоть ружье с порохом и пулями было, а у нас в карманах ничего нет, кроме мелочи всякой.

– Ты прав, – вздохнул, вставая, Макс. – К тому же там, кажется, кто-то стрелял. Правда, я не очень уверен, могло просто послышаться.

– Могло, – согласился Илька и вдруг чихнул.

– Ну вот, Иль, ты, кажется, простудился. Пойдём домой.

– Ничего не простудился, иногда просто так чихается.

По дороге решили посидеть у Максима. Илье нравилось бывать у него. Если они не занимались уроками, то во что-нибудь играли или рассказывали друг другу разные истории. Тётя Валя не мешала им, а иногда тоже присоединялась к разговорам. Всегда, как приходила, интересовалась делами в школе, что произошло за день и планами друзей. А если чувствовала, что мальчикам надо посекретничать, тактично отходила и занималась другими делами. Через несколько дней знакомства, Илья понял, что тётя Максиму досталась замечательная.