Из дома донесся жуткий крик, затем треск ломающейся мебели.
– Приготовься! – Дин ударил дверь плечом, и та распахнулась.
– Мистер Уорнер? Ник Уорнер? – позвал Сэм.
В доме было тихо и темно. Дин жестами указал, что собирается осмотреть первый этаж, а Сэм пусть проверит второй. Когда Сэм поднимался по лестнице, наверху что-то мелькнуло, хлопнула дверь. Он остановился перед ней, поднял ружье и медленно повернул ручку. На кровати уродливая старуха склонилась над связанным мужчиной, в котором Сэм узнал Ника Уорнера. Карга сунула руку ему в рот и пыталась добраться до сердца. Лицо Ника посинело. Сэм взвел курок и прицелился старухе в спину, но та оказалась быстрее: мгновение – и она сбила Сэма с ног, навалилась на него. Он пытался сбросить тварь на пол, а она обдавала его своим гнилостным дыханием, брызгала вонючей слюной.
– Дин! – заорал Сэм.
Старая карга была костлявой, но весила целую тонну. Обе руки Сэма оказались прижаты к полу. Старуха наклонилась и вгляделась в его лицо, и Сэм уже почти ожидал услышать что-то типа «Ишь ты, какой красавчик», но она сказала:
– Я сожру твое сердце.
– Не оригинально, – заметил Дин, появившись на пороге.
Старуха подняла на него темные глаза и захихикала:
– Ты следующий. Но сначала я заберу его печень.
Она попыталась засунуть руку Сэму в горло, а он, выкатив глаза, отбивался свободной рукой.
И тут выстрел разнес старухе череп. Ее тело обмякло, и Сэм, закашлявшись, скинул его с себя и вытер язык ладонью, пытаясь убрать изо рта мерзкий вкус.
– Класс, – прокомментировал Дин, но тут его взгляд упал на Ника Уорнера и улыбка увяла: – Надо отвезти беднягу в больницу: он потерял много крови.
– А я чуть было не потерял печень. До сих пор чувствую, как эта тварь щупает мой желудок, – скривился Сэм. – Ну, так что? Ник не виноват?
– Не виноват, – Дин отвязал несчастного парня от кровати и подставил ему плечо. – Все, пошли отсюда.
Вечером они покинули маленький городок в Северной Дакоте, наслаждаясь спокойствием и ощущением, что они делают что-то хорошее для этого мира.
Дин вынырнул из своих мыслей.
– Кажется, ты был где-то далеко, – Лиза смотрела на него, сидя в шезлонге.
День стоял жаркий, лето было в самом разгаре. Бен катался с друзьями на велосипедах. Дин молча смотрел перед собой добрых двадцать минут. Мыслями он действительно улетел далеко, в совершенно другое измерение: он думал о том, как вытащит Сэма из клетки. Ужасные сны прекратились, но одержимость спасением брата – нет.
– Что там творится? – Лиза постучала указательным пальцем по его голове.
Дин потер лицо:
– Все хорошо. Все хорошо. А что, не похоже?
– Похоже. Я просто спросила, о чем ты задумался. – Лиза подняла руки. – Я знаю, что один из смертных грехов – это спрашивать парня, о чем он думает, но мне почему-то кажется, что у меня из-за этого проблем не будет.
– Я думаю… – Дин понимал, что не может рассказать правду.
Я думаю о «Некрономиконе», о могущественной древней книге, о том, как выкрасть ее и освободить из ада брата, которого наверняка уже растерзали на части. Я знаю, что обещал перестать зацикливаться на Сэме. Но я не могу перестать думать, что эта книга поможет вернуть его. Достать книгу очень сложно: она, скорее всего, даже и не в Штатах вовсе. Но даже если я ее заполучу, то есть и другие проблемы. Например, нужно выяснить, как вытрясти Люцифера из тела Сэма. Надеюсь, заклинание из «Некрономикона» сможет отправить его обратно в ад уже без Сэма. И наконец, я думаю, что мне нужен кто-то сильный (скорее всего, ведьма), чтобы помочь со всем этим. Короче, я думаю о невозможном – о том, как освободить Сэма из ада.
Дин не мог сказать этого Лизе, поэтому он сказал то, что понравилось бы любой женщине:
– Давай съездим куда-нибудь отдохнуть.
Лиза удивленно посмотрела на него:
– Серьезно? Дин, это было бы здорово! Бену понравится. Мы в последний раз выбирались куда-то, когда ему было шесть лет. Мы поехали в аквапарк в Мичигане, но я подхватила грипп и не сводила его ни на одну горку. Было бы замечательно куда-нибудь съездить! – Она наклонилась и поцеловала Дина в губы.
– Ух ты. Если бы я знал, что ты так отреагируешь, давно бы предложил.
– А куда поедем? – спросила Лиза.
«Куда?» Дин думал об этом и ответил так, что возразить было невозможно:
– Сюрприз. Я тебе позже скажу.
– Дин, здорово! Бен с ума сойдет от радости.
Лиза была счастлива. Дин задумался об отпуске, а это значило, что он, наконец, смог оторваться от прошлого, бросить сумасшедшую жизнь, которую вел двадцать пять лет. Нормальные люди ездят в отпуск. Значит, Дин стал нормальным и прекратил охотиться на чудовищ и убивать нечисть. Ясное дело, Лиза не делилась с Дином своими мыслями о его прошлой жизни, ведь она сама сказала, что он может делать все, что хочет. Она не собиралась загонять его в какие-то рамки – все равно бы ничего не вышло, но если Дин сам решился на перемены, она была более чем рада поддержать его.
А Дин улыбался. Неплохо куда-нибудь съездить. Но даже когда он размышлял, куда бы податься – в Диснейленд, Йеллоустон[15 - Йеллоустон – международный заповедник, первый в мире национальный парк. Находится в США на территории штатов Вайоминг, Монтана и Айдахо.], Нью-Йорк, – что-то не давало успокоиться. На несколько месяцев Дин сам себя загнал под домашний арест, потом превратился в примерного гражданина – устроился на работу, жил счастливой насыщенной жизнью с Лизой и Беном, и память о Сэме перестала терзать его, а только покалывала иногда – и все же Дин чувствовал себя виноватым за то, что он на самом деле всем доволен. И мысль, что «Некрономикон» поможет освободить Сэма из преисподней, не отпускала его.
– Салем? – Лиза удивленно посмотрела на него, когда они сидели за завтраком.
– Ну да. Смотри, у них там есть пляж, рестораны и старые клиперы. Будет познавательно, Бену понравится, правда. – Дин подтолкнул к ней брошюру Американской ассоциации автомобилистов.
Лиза взглянула на брошюру скептически:
– Но это же не туристический город, так?
– Конечно, туристический! Ты только посмотри, сколько на этой фотографии туристов! – широко улыбнулся Дин.
Лиза посмотрела на его довольное лицо и подумала, что возразить, честно говоря, нечего. Хорошо уже, что они вообще куда-то едут.
– Ладно. Салем так Салем.
– Будьте готовы к десяти, – Дин допил кофе.
– Да ну? – переспросила Лиза. – Ты что, хочешь ехать прямо сейчас?
– Ну да, почему бы и нет? А чего ждать? – Дин хотел как можно скорее отправиться на восток.
Он бы мог спокойно просидеть за рулем пятнадцать часов подряд, но Лиза заупрямится. Наверное, придется остановиться в Нью-Йорке, ну а потом останется пять или шесть часов езды. Строя накануне планы, Дин понял, что искать ведьму надо в каком-нибудь легендарном месте: Европа сразу отпадает, так что следующий кандидат – Салем. Этот город в свое время кишмя кишел ведьмами. Можно будет провести милый семейный отпуск с Лизой и Беном, а заодно найти ведьму, которая поможет воскресить Сэма.
Согласно преданию, «Некрономикон» сожгли во время Салемских процессов над ведьмами в 1692 году[16 - Салемские процессы над ведьмами – судебные процессы в Новой Англии в 1692 году в городе Салем, штат Массачусетс. По обвинению в колдовстве девятнадцать человек было повешено, один человек раздавлен камнями и от 175 до 200 человек заключено в тюрьму (не менее пяти из них умерли).]. Возможно, у кого-то в городе сохранилась копия. Дин решил, что если найдет книгу, найдет и ведьму. Но нужно было как следует подготовиться.
– Я съезжу куплю кое-что! – крикнул Дин, схватив ключи от машины. – Вернусь через полчаса, и чтобы все были готовы.
В Салеме без защиты не обойтись. С «Некрономиконом» шутки плохи, как и с человеком, достаточно сильным, чтобы использовать его. Дин решил заехать в местный магазин для садоводов: нет лучше места, чтобы приобрести корень мандрагоры, болиголов или аконит. Эти растения отлично подходят не только для колдовских мешочков и защитных ритуалов, но и для вечнозеленого газона.
