Как снег на голову
– Сударыня… – раздалось ей вслед неуверенно.
Девушка полуобернулась:
– Меня зовут Альбина! Вы тоже можете звать так… Приходите на кухню!
Она быстро переоделась и, мельком глянув на свернувшегося рыжим клубком на лежанке кота, застелила постель и отправилась в ванную, умываться. Когда она появилась на кухне, мужчина уже был там – стоял у окна и что-то разглядывал на ещё по ночному темной улице, освещенной лишь фонарями.
– Не хотите умыться? – спросила девушка, входя на кухню.
Мужчина обернулся:
– Да, было бы отлично!
– Идите в ванную – я положила там новую зубную щетку в упаковке и повесила для вас полотенце. Розовое. Паста – на полочке перед зеркалом. А я пока приготовлю завтрак! – и включила плиту, сразу вслед за тем доставая сковороду.
Мужчина бесшумно исчез, а Аля начала резать копчёную грудинку, решив поджарить ее с яйцами. Завтрак уже благоухал на всю кухню и весело шкворчал на сковороде, когда гость появился на кухне и произнес:
– Благодарю вас!
– За что? – поинтересовалась она, нарезая хлеб на гибкой доске и расставляя плоские блюдца.
– За всё!
Тут он заметил свои вещи на сушилке и воскликнул:
– О! Я уже могу забрать свою одежду?
– Конечно! Только я бы советовала вам пока не надевать рубашку! Саша сказал, что рану нужно держать открытой для более быстрого заживления.
– Но я не могу расхаживать перед вами в таком виде, – он показал раскрытыми ладонями на себя, проведя сверху вниз рядом с туловищем.
– А вам не кажется, что уже немного поздно говорить об этом? – усмехнулась девушка и скомандовала. – Садитесь за стол! У меня немного времени – скоро нужно выходить из дома, если не хочу опоздать на работу!
Он поджал красиво очерченные губы, но молча подчинился. Альбина наполнила его тарелку и поставила перед мужчиной. Вскоре села и сама:
– Приятного аппетита!
– Приятного аппетита! – эхом откликнулся он и, взяв в руку вилку, принюхался. – Пахнет изумительно!
– Ешьте на здоровье!
Некоторое время за столом царила тишина, а потом Аля подняла глаза на сидящего напротив мужчину и захлопала ресницами: что-то было не так. Что-то в нем изменилось!
Девушка пыталась понять – что.
Он, заметив это внимание, замер, вилка застыла в воздухе:
– Что?
Альбина еще пару мгновений молчала, а потом выдала:
– Ваш кулон! М-м-м… медальон!
Ярослав машинально схватился на висящий на шее амулет и опустил взгляд на него:
–Ч-чёрт!.. О, простите, сударыня! Этого не может быть!
– Что такое? Он начал светиться?!
– Да… Это значит, что артефакт начал заряжаться!
– Но как?.. В нашем мире нет магии!
– Видимо, есть!
– Да нет же!..
И тут от арки дверного проема раздалось требовательное мяуканье, и Рыжик предстал перед людьми во всей своей ослепительной красе.
– Кошка?! – уставился на него мужчина.
– Точнее, кот! – ответила девушка. – Познакомьтесь – это мой Рыжик! – и она поднялась, чтобы насыпать питомцу порцию корма.
– Так что ж вы пытаетесь убедить меня, что в вашем мире нет магии?! – возбужденно воскликнул князь.
– Так ее и нет!
– Кошки – волшебные существа! У них – своя, особая магия!
– Кстати… – вспомнила она. – Это волшебное существо ночью лежало у вас на ногах! Развалившись там самым бесстыжим образом…
Ярослав рассмеялся, наблюдая, как котяра важно подходит к кормушке и принимается за еду:
– Тогда понятно, почему начал заряжаться амулет! И это просто великолепно! Есть надежда, что вскоре я смогу вернуться в свой мир! Спасибо, сударыня Альбина! Это просто огромная удача, что меня выбросило именно здесь…
– Мне под ноги! – со смехом закончила девушка. – Что ж, я тоже рада за вас! Но, пока амулет не заряжен – вы будете беречь свою спину, договорились?
– Договорились, – ответил мужчина.
– Кстати, все те штучки, что я обнаружила в ваших карманах, лежат в гостиной на тумбе!
– Вы шарили в моих карманах?! – пораженно вскричал он.
– Что значит – «шарила»?! – оскорбилась девушка. – По-вашему, я должна была отправить вещи в стирку, не проверив, со всем содержимым?! И этот ваш пистолет – тоже?!
– Магнэт, – машинально поправил князь.
– Да по фиг! – оборвала она. – Мне моя машина дорога, чтобы совать в нее всякую хрень!
– Э-э-э… – протянул он оторопело. – Как вы выражаетесь!
– А вы не учите меня стирать! Я давно уже большая девочка!
– Простите, – тихо пробормотал мужчина. – Я не собирался вас учить…
Она прижала подушечки пальцев к глазам и шумно выдохнула:
– Так! Давайте остановимся! Это просто бессонная ночь… Господи, и чего я сорвалась, – теперь уже она бормотала себе под нос.
Потом отняла руки от лица и взглянула на застывшего на своем стуле мужчину:
– Это вы меня простите… Просто всё так странно и непонятно… Моя психика не выдержала…
– Вы ни в чем не виноваты… Я постараюсь не докучать вам!..
– Оставьте!.. Ну, куда вы пойдете?! У вас даже одежды теплой нет… а за этими стенами зима!
– Спасибо!..
Кот оторвался от своей миски и, не торопясь, прошествовал по кухне к столу, а потом мягко запрыгнул на колени к Ярославу и устроился там совсем по-хозяйски. Аля засмеялась:
– Странно! Этот хитрец редко кого из посторонних принимает вот так запросто! Слишком независимый! А вас сразу принял в ближний круг!
Ярослав осторожно провел ладонью по мягкой пушистой шерсти, и кот довольно заурчал.
– Спасибо, Рыжик!.. Ты меня спасаешь!
Девушка спохватилась:
– Ох! Мне пора уже собираться! Вы доедайте! Тарелку потом просто поставите в мойку… – и она метнулась в спальню, оставив удивленно поднявшего брови мужчину, машинально поглаживающего кота.
Вскоре она показалась, уже облаченная в деловой строгий костюм, подкрасившая ресницы и губы. На ходу объяснила, как включать чайник, показала, где какие продукты лежат, объявила, что вернется вечером, и умчалась из квартиры, накинув шубку и повязав шею большим пушистым шарфом.
Ярослав остался один, если не считать кота.
7.
Вечером, после работы, когда Альбина уже собралась домой, позвонил Виктор. Немного виновато сообщил, что сегодня встретиться они никак не могут – его ждут у родителей. Но уж тридцать первого, как и планировали, встретят Новый год вместе! Аля, неожиданно для себя самой, восприняла эту новость довольно спокойно. И даже ни малейшего неудовольствия не возникло у нее в душе, ведь девушка была уверена, что уж новогодняя ночь точно будет их! Заверив бойфренда, что у нее очень много дел перед праздником, чтобы как следует подготовить всё к новогодней ночи, она села в машину и направилась домой.
И почему-то вдруг завернула к большому гипермаркету. Ей захотелось приготовить подарок нечаянно свалившемуся на нее мужчине. Аля еще очень отчетливо помнила, как он лежал на снегу в своем довольно тонком кителе… Вероятно, в сибирскую зиму его выбросило прямиком из лета, ну, или другого теплого времени года… Но сначала она завернула в ближайшую, попавшуюся на пути аптеку и купила баллончик спрея от ожогов, решив сама обработать рану нечаянного гостя.
Девушка шагала мимо сияющих, украшенных к Новому году витрин магазинов и бутиков, предлагающих самые разнообразные товары. Она рассеянно скользила глазами по огромным, ярким подарочным коробкам – бутафорским, конечно же, призванным создать соответствующую атмосферу всеобщего праздника, по серебристым, подмигивающим разноцветными гирляндами огоньков ёлочек, по манекенам – женским и мужским… И вдруг резко остановилась. И в ту же минуту в нее сзади кто-то врезался и сконфуженно извинился высоким девчачьим голоском:
– Ой, простите!..
Альбина обернулась – перед ней стояла совсем молоденькая девушка, нагруженная целым ворохом ярких пакетов с рождественской символикой.
– Ничего! – отозвалась она. – Я сама виновата – остановилась в такой толчее…
– С Наступающим Вас! – пискнула девчонка и помчалась дальше.
– С Наступающим, – эхом отозвалась Альбина и решительно завернула в один из магазинов, торгующих мужской одеждой.
Именно в его витрине она увидела манекен, шея которого была обмотана пышным и длинным вязаным шарфом. Шарф был глубокого синего цвета, и Аля внезапно поняла, что вот он – самый подходящий подарок для иномирного князя. И не слишком интимный, и в то же время достаточно ёмкий по смыслу. К тому же, он прекрасно подойдет к его невероятным синим глазам. Аля снова вспомнила эти глубокие омуты, в которых почему-то страшно было утонуть, но где-то на самом донышке девичьей души таилось желание сделать это. Поддаться магнетизму мужского взгляда.
С Виктором ей всегда было приятно, удобно, если можно так выразиться, комфортно. Они хоть и не афишировали свои отношения на работе, да и куда-то «в люди» бойфренд редко выводил ее, но при встречах наедине всегда вручал какой-нибудь подарочек, пусть даже мелкую безделушку, обозначая, таким образом, свое внимание к ней. В глубине души Аля всегда верила, что однажды они станут семьей, со всеми относящимися к этому понятию пунктами. Но вот странная особенность: при общении с почти официальным женихом никогда в ее груди не возникало этой странной дрожи, этих вибраций, которые появлялись от одного только звука голоса странного мужчины, так неожиданно ввалившегося в ее уравновешенную жизнь…
Аля тряхнула головой, отгоняя видение, и тут же была встречена ослепительной улыбкой девушки-продавца:
– Добрый вечер! Чем могу помочь?
– Здравствуйте, девушка!.. Инна, – исправилась она, прочитав имя на бэйдже сотрудницы. – Вот тот синий шарф на манекене в витрине…
– А! – понимающе протянула продавец. – К сожалению, всю партию уже раскупили, этот остался последний!..
– Но вам ведь не запрещено продавать его? – уточнила Альбина с какой-то настойчивостью.
– Нет, конечно! Вы желаете именно этот шарф?
– Да, пожалуйста! Я хочу его!
– Тогда будьте добры, подождите немного: мне нужно забрать его из витрины! – попросила Инна и направилась к небольшой узкой стеклянной двери, отделяющей витрину от торгового зала.
Аля смотрела, как девушка осторожно пробирается между коробками, обтянутыми сверкающей оберточной пленкой, и серебряными ёлочками, перемигивающимися разноцветными огоньками, как разматывает шарф с шеи манекена и возвращается в торговый зал.
Вблизи связанная крупной английской резинкой вещь оказалась еще прекраснее, а на ощупь была такой уютно-мягкой, что Альбина невольно приложила к щеке длинное широкое полотно, сложенное продавцом Инной в несколько раз, дабы не волочилось по полу. Да, это было именно то, что надо!
– Я беру его! – снова повторила она, и девушка, кивнув с улыбкой, понесла шарф к стеклянному прилавку со стоящей на нем кассой.
– А… Можете упаковать его? – вспомнила Альбина, что нужно соответствующим образом оформить подарок.
– Конечно! Вы что предпочитаете? Завернуть в нарядную упаковку или положить в крафтовый пакет? – спросила продавец.
– А можно сначала завернуть, а потом положить в пакет с символикой Нового года?
– Да. Как пожелаете! – все с той же доброжелательной улыбкой ответила девушка с бэйджем, и через короткое время Альбина получила упакованный по всем правилам шарф. Она рассчиталась и, тепло попрощавшись, вышла из магазина.
Подарок для Виктора уже давно был приготовлен Алей. В офисе компании ему, как и другим сотрудникам, приходилось соблюдать дресс-код. Он ходил в классических костюмах. Поэтому Альбина купила бойфренду весьма стильный галстук от STEFANO DANOTELLI и серебряный зажим с крошечным сверкающим камушком по центру. Подарок будущему, как она надеялась, супругу, был упакован в узкую и длинную черную коробку и ждал своего часа в ее спальне, в выдвижном ящике платяного шкафа. Как и подарки для любимых родственников – мамы и семьи Александра: самого брата, его жены – милой и улыбчивой Катюши и для пятилетних сорванцов-близнецов – Маринки и Руслана. Папы Альбины и Александра уже три года как не было с ними – инфаркт…
И вот сейчас девушка с довольной улыбкой на устах положила пакет на соседнее сиденье и, заведя мотор, вырулила на городскую трассу. Декабрьский день мелькнул коротким росчерком, покорно уступив место зимней ночи, и сейчас она ехала по ярко освещенным городским улицам и проспектам, приближаясь к дому. Уже в своем микрорайоне заехала в продовольственный супермаркет, справедливо рассудив, что такого крупного мужчину, как Ярослав, нужно кормить много и часто, а потому купила целый килограмм пельменей, фаршированные замороженные блинчики с мясом, несколько свежих скумбрий и опять-таки курицу. Это – на повседневную трапезу. К новогоднему столу продукты закупались все предыдущие дни. Последний день уходящего года был объявлен правительством нерабочим, и, значит, у Али будет достаточно времени, чтобы все приготовить без излишней беготни и нервотрепки.
Возможно, у кого-то мог возникнуть вполне закономерный вопрос: и чего это она так легко впустила в свой дом совершенно чужого, незнакомого, а возможно, и опасного мужика, да еще и ублажает его разными яствами, готовит их, тратя свое время, а потом кормит, да, к тому же, еще и лечит?! Однако таким не в меру любопытным Альбина могла задать встречный вопрос: А что, ей нужно было, отвернувшись от распластанного на снегу бессознательного тела, равнодушно пройти мимо?! И как бы она потом ощущала себя?! Совершенно точно, мучилась бы виноватым чувством, что вот, могла помочь попавшему в беду человеку, а вместо этого бросила его погибать на морозе…
Возможно, оттого, что Александр, будучи медиком, всегда помогал людям, являя младшей сестре пример достойного поведения и отношения к окружающим. Или потому, что родители никогда не отказывали соседям в просьбах – будь то головка лука или ложка соли, так некстати всегда заканчивающейся в самый нужный момент, или просьба одинокой соседки по подъезду, тети Маши, поменять кран на кухне или арматуру в сливном бачке унитаза. У покойного отца были золотые руки. Казалось, он умел делать всё. И с готовностью помогал другим. Мама, привыкнув к этой черте характера мужа, даже и не ворчала.
Как она будет объяснять бойфренду присутствие в своей квартире постороннего мужчины, Аля пока не думала, но рассчитывала на благоразумие и здравый смысл Виктора – серьезного начальника транспортного отдела крупной компании. В конце концов, ведь она и не делала ничего предосудительного. Просто помогла человеку. Он зарядит этот свой артефакт (Аля покачала головой, в очередной раз мысленно посмеявшись над абсурдностью самой мысли) и отбудет в свой мир. А она, Альбина, останется со своей жизнью, которая вновь войдет в обыденную и размеренную колею. Выйдет замуж за Виктора, потом родит ему ребенка, а, может быть, и двух…
А шарф… Ну, ведь праздник же! Это просто обычный подарок! Безо всякого двойного дна. Человек попал в зиму, а у него из всей теплой одежды – только какой-то странный – не то камзол, не то пиджак… В общем, китель.
Она поднялась на свой этаж, держа в обеих руках пакеты и авоськи с покупками, переложив их в одну руку, открыла замок. Стоило ей только войти в прихожую и запереть за собой входную дверь, как в дверном проеме, ведущем в гостиную, показался, Ярослав. Видимо, все это время он не надевал рубашку, чтобы не растревожить рану на спине, а сейчас поспешно накинул ее, оставив навыпуск, и застегивал маленькие черные пуговки. Еще в первый раз Альбина заметила, что планка рубахи достигала груди, чем-то напоминая кроем рубашки-поло, только с длинным рукавами.
– Добрый вечер, Альбина! – первым поприветствовал ее мужчина и, заметив в ее руках покупки, быстро пересек прихожую и подхватил ручки пакетов. Рубашку он так и не успел заправить в брюки. – Зачем вы носите тяжести?
– Добрый вечер! – отозвалась она и тут же спросила. – А кто должен их носить за меня?
– А разве это не обязанность вашего… жениха? – слегка запнулся он перед последним словом и забрал пакеты.
– Он жених, но не слуга! – немного суховато сказала Альбина и принялась снимать шубку и сапожки.
– Куда это нести? – мягко спросил князь, не желая видимо, вступать в споры с хозяйкой квартиры, где он вынужден был сейчас находиться.
– На кухню, – в тон ему произнесла она и отправилась в ванную мыть руки. – И снимите вы рубашку – Александр меня расстреляет!
И тут же рассмеялась, увидев, как округлились глаза Ярослава:
– Нет! Нет! Это я фигурально выразилась! Не беспокойтесь! Ничего он не сделает мне! Но поворчит от души! Саша терпеть не может, когда его рекомендации не выполняются или выполняются спустя рукава!..
– Хорошо, я вас понял, – с видимым облегчением сказал он и пошел-таки на кухню.
Из ванной Альбина уединилась в спальне, чтобы переодеться в домашний трикотажный костюмчик – футболку и мягкие штаны на резинке. Собрала светлые густые волосы в высокий хвост и скрепила его широкой резинкой, а потом отправилась на кухню.
Там она застала озадаченно застывшего над сложенными на обеденный стол покупками Ярослава, а у ног его крутился, задрав вверх пушистый хвост и требовательно мяукая, Рыжик.
От этой картины Аля невольно рассмеялась, а потом ахнула:
– Вы не кормили кота?
– Н-ну… Я предложил ему кусочек мяса из вашего холодильного шкафа, но он почему-то отказался!
– Конечно, отказался! Этот избалованный хитрюга привык только к кошачьему корму!
– К кошачьему корму? – нахмурил смоляные брови мужчина.
– К кошачьему корму, – подтвердила она, открывая дверцу кухонной тумбы и доставая оттуда пакет с сухим кормом «Феликс», а затем приглашающе потрясла им в воздухе. Раздался характерный звук, и Рыжий рванул в угол к своим мискам. – Что, проголодался, мальчик? – сочувственно произнесла она, и услышала странный всхлип: это князь невольно сглотнул. – О, а вы?.. Тоже голодный?!
– Простите, я не посмел шарить по вашей кухне… Да и кошек у меня отродясь не было…
– Господи, Ярослав! Вы – как ребенок! Я же вам говорила утром, что вы можете брать еду… Бо-оже! – она завела глаза к потолку.
– Я и так… незаслуженно пользуюсь вашим гостеприимством… – проворчал он. Девушка, не слушая его, насыпала корм в мисочку кота и убрала пакет в тумбу.
– Перестаньте уничижаться! У вас нет другого выхода, пока… Кстати, что с вашим артефактом?
Мужчина расплылся в довольной улыбке:
– Заряжается, пусть медленно, но верно!
– А спина? – не отставала она.
– Уже гораздо лучше! И болит значительно меньше!
– И после этого вы будете утверждать, что спрей от ожогов не помогает?! – иронично заломила она бровь. – Покажите!
– Не стоит, сударыня! – воспротивился он, но Аля не отступала. И тогда он вдруг ухмыльнулся и сказал. – Вы так настойчивы, что я могу подумать, будто вам доставляет удовольствие смотреть на мое тело…
Девушка, которая в этот самый момент налила в прозрачный стакан воду и начала пить, поперхнулась и закашлялась, от неожиданности выплюнув воду прямо на несчастную рубашку.
– О!.. – только и воскликнул мужчина, растерянно глядя на это безобразие.
8.
Аля же, закашливаясь от попавшей не в то горло воды, только показала жестом, чтобы он постучал ее по спине, и просипела:
– Сильнее!..
И тут же между лопаток ей прилетел аккуратный, но довольно сильный удар крепкой мужской ладони. И еще одни, и еще…
Когда она, наконец, кое-как отдышалась и смогла говорить более-менее нормальным голосом, то первой фразой было:
– Это что сейчас такое было?!..
– Что – «что»? – как ни в чем не бывало, переспросил он.
Но девушка ткнула палец в обтянутую черной тканью грудь и безапелляционно бросила:
– Рубаху снимите! Или так и будете ходить в мокрой?.. – и поспешно отвернулась, ставя стакан в мойку, чтобы только мужчина не заметил предательский румянец на ее щеках.
За ее спиной раздался тихий шорох – Ярослав снимал рубашку.
Она молча включила воду, промыла стакан и поставила его на решетку сушилки в стенном шкафу.
– Простите, дурацкая шутка получилась, – тихо и серьезно сказал мужчина, и Аля замерла. А он продолжал. – Просто вся эта ситуация… Выбивает из колеи…
Девушка на миг прикрыла глаза, бесшумно выдохнув, и повернулась к нему:
– Я понимаю вас! Совершенно не представляю, как сама бы действовала в подобной ситуации. Но, поскольку сейчас мы никак не можем изменить это, предлагаю принять ситуацию спокойно… И всё же – прошу вас: я купила спрей от ожогов, сейчас обработаем вашу рану, – и полезла в один из пакетов, доставая коробочку с лекарством.
Мужчина молча следил за ее действиями, и, встретившись с ним взглядом, Альбина потрясла в воздухе коробочкой:
– Ну же, не упрямьтесь! – и ловко вытащила из картонной упаковки округлый баллончик, пристраивая на горловину лежащий отдельно разбрызгиватель.
Князь поджал губы, но, тем не менее, послушно развернулся к ней спиной, и Аля с радостью отметила, что страшная рана сегодня выглядит гораздо лучше. Припухшие края почти сравнялись со здоровой кожей, да и сам ожог значительно побледнел.
– О-о! Уже начало заживать! – воскликнула она довольно. – Не знаю, из-за лекарства, или у вас просто такой крепкий организм, но спина выглядит уже очень неплохо… Сейчас полечим еще раз и будем надеяться, что скоро все пройдет! – бодро заявила девушка и начала осторожно разбрызгивать лекарство по поверхности раны, стараясь не думать о том, как красив разворот широких плеч с ровной линией позвоночника, уходящей под пояс черных брюк, плотно охватывающий тонкую талию.
Мужчина еле слышно зашипел сквозь зубы и дернул лопатками.
– Что, больно? – испугалась она.
– Щекотно, – ответил Ярослав.
– М-м-м… Потерпите еще немного! И все-таки я удивлена, что так быстро начало заживать… Ожог был сильным…
– У меня есть кое-какие мысли на этот счет, – негромко сказал он.
– Не поделитесь?.. Всё, готово! Только рубашку не надевайте пока. Пусть как следует впитается…
Мужчина медленно повернулся лицом к хозяйке:
– Боюсь, вы просто не поверите в мою версию…
– Она столь фантастична? – подняла брови Альбина.
– Для вас – возможно!
– И все-таки… Мне интересно!
– Сегодня ваш кот полдня просидел у меня на коленях…
– И?..
– Посмотрите на мой медальон!
Аля перевела взгляд на обнаженную грудь с порослью коротких темных волосков, на которой висел артефакт переноса, и удивленно расширила глаза: ей точно не показалось, и камень в амулете стал словно бы ярче, насыщеннее, как будто в глубине его зарождалась крошечная светящаяся капелька фиолетового цвета.
– Он… зарядился еще?
– Похоже на то, – довольно ответил пришелец. – Я говорил вам, что у кошек есть своя, особая магия. Думаю, именно она наполняет постепенно артефакт и исцеляет меня…
– Это… так невероятно… – не отрывая глаз от камня в оправе, прошептала Альбина.
И тут разразился громким бурчанием желудок мужчины, и она спохватилась:
– Господи! Надо же вас кормить! Вы пельмени будете?..
– Буду всё, что угодно! Хотя мне и неловко, что из-за меня у вас лишние хлопоты!
– Да бросьте! Все нормально!.. Так! Хорошо! – она принялась освобождать пакеты, а подарочный пакет с шарфом постаралась незаметно поставить рядом со столом на пол. Но от внимания князя это движение всё же не укрылось, хотя они и ничего не сказал.
Аля быстро наполнила водой кастрюлю и поставила ее на включенную плиту.
– Вы можете пока присесть. Это быстро! – заверила девушка. А затем подхватила за веревочные ручки пакет с подарком для князя и унесла его в спальню, не желая раньше времени раскрывать сюрприз.
9.
Они уже сидели за столом, с аппетитом поглощая пельмени, когда в прихожей раздался звонок.
Оба недоуменно переглянулись, и она сказала:
– Странно! Я никого не жду…
Однако же поднялась и направилась открывать дверь.
На нее тут же налетел яркий морозный вихрь, благоухающий сочным ароматом от Нины Риччи, затормошил, едва не задушил в объятиях и оглушил звонким:
– Алька, привет! С Наступающим!!
Маруся. Любимая подруга. Вернее, Мария Николаевна Трошина, учитель физики в одной из городских школ.
Альбина засмеялась: в этом была вся Маруся – словно живое пламя, зажигающая всех вокруг своим неуемным энтузиазмом – и учеников, обожающих свою «Марь-Николавну», и родных, и коллег-педагогов.
С последними невероятными событиями Аля совсем выбросила из памяти, что сегодня тридцатое! Именно в этот день каждый год девушки непременно встречались, чтобы обменяться подарками и поздравить друг друга, потому что новогоднюю ночь обе встречали в кругу близких. Вот и сейчас подруга, уверенная, что Альбина не забыла об этой традиции, приехала к ней без предварительного звонка. И с объемным подарочным пакетом в руке.
Выдав хозяйке полагающуюся порцию объятий и поцелуев в обе щеки, Маруся защебетала: