Иди по моим следам

Глава 2

– Вика, сегодня самый счастливый день! – закричала Настя, стоило мне только войти в кафе.

– Есть сомнения, – пробубнила я, плюхаясь на стул.

– Нет уж, дорогая моя! Не смей тут прыскать своим негативом. Моя мантра на деньги, наконец, сработала!

– И где же тот самый грузовик с деньгами?

– Я серьёзно. Днём мне позвонили и спросили, не можем ли мы провести банкет на тридцать человек завтра.

– Завтра? – закричала я от неожиданности, – И чего ты радуешься? Это же нереально.

– Глупости, – фыркнула Настя.

– Чем ты будешь их кормить? Остатками картошки фри? Бомж-банкет?

– Очень смешно! Ты вообще нашу стряпню каждый день ешь и ничего, жива-здорова.

– Я шучу, не обижайся. Ты же понимаешь, что я имею в виду. Нужно столько продуктов и рабочие руки, а у тебя осталось меньше суток.

– Можно всё, если есть хорошие помощники! – засияла подруга, – С поставщиком продуктов я договорилась, за небольшую доплату они мне привезут продукты сегодня к закрытию. Ребята не против потрудиться до ночи за двойной тариф. Плюс у меня есть новый убойный шеф-повар!

– Кто? – поразилась я.

– Кто же еще это может быть? – дверь кухни открылась, и с сеточкой на рыжих волосах в зал вышел Артём.

– Боже! – я закатилась от смеха, – Гости будут есть кулинарные шедевры Тёмы?

– А что ты смеёшься? Между прочим, я окончил кулинарные курсы.

– Кто ещё из милиции на кухне? Ты привлекла всё отделение? – я не переставала хохотать, – Вообще это грандиозная идея. Обслуживать зал будут полицейские с дубинками.

– На общественных началах только Тёма, – Настя пропустила мои слова мимо ушей, – Да и на кухне мне больше особо никто не нужен. Только несколько человек на заготовку овощей. Но там и дурак справится, – подруга уставилась на меня, не моргая.

– Ну, спасибо, – вытирая подступившие слезы от смеха, пробурчала я, – Если тебе итак всех хватает то, пожалуй, я откажусь. Нет настроения.

– Чего? Я не припомню ни одного дня, чтобы ты отказывалась от работы. Деньги обещают немалые за срочность. Я не обижу, ты же знаешь. Или работа в новом отеле задрала тебе нос?

– Глупости! Нет, конечно. Мне всё также нужны деньги, даже больше, чем раньше, – я вздохнула, решая, стоит ли рассказывать Насте о Саше.

– Тогда отказ не принимается. Идёшь на заготовки, а завтра после работы в отеле жду тебя в качестве официантки, – счастливая Ленка побарабанила по столу и побежала на кухню.

Я же лишь устало вздохнула, этот день никак не хотел заканчиваться. Появление Саши выбило меня из привычной колеи. Я уже давным-давно привыкла к своему положению. Даже перестала реагировать на ехидные взгляды знакомых, которые остались в городе и продолжают наслаждаться богатой жизнью. Но мысль о том, что Саша увидел меня в качестве прислуги, меня буквально парализовала. Мне всегда хотелось выглядеть в его глазах прекрасной и успешной, а вышло всё совсем не так.

Настя выбежала обратно в зал с большой тарелкой супа и поставила передо мной. Затем принесла мне чашку кофе и кусок фирменного пирога. Убедившись, что я начала есть, она вновь упорхнула на кухню.

Сердце сжалось от заботы, которой меня всегда окружала моя подруга. Я познакомилась с ней сразу после смерти бабушки. Помню, как зашла в её кафе после похорон, чтобы перекусить, так как дома не было абсолютно никакой еды. В те дни я даже забыла, что значит нормально питаться. Да и вообще я раньше часто здесь бывала вместе с бабушкой и дядей Серёжей. Когда я пришла одна, Настя всё поняла и решилась ко мне подойти, чтобы утешить. С того самого момента мы стали не разлей вода. Она буквально приняла меня к себе в семью. Познакомила со своим мужем Артёмом, он работает в местном отделении полиции, хотя его страсть – это кулинария. Видимо на этой теме они и сошлись. Абсолютно разные внешне и по характеру вместе они создают невероятный тандем. Настя – резкая, прямолинейная и слегка безбашенная, в то время как Артём – мягкий и податливый, от чего ему очень тяжело даётся работа в полиции. Для меня их семья – образец чудесной пары. Они не идеальны, но настолько ловко уживаются друг с другом, что не устаёшь умиляться их отношениям. Я то всегда думала, что стабильность отношений зависит от личного, крепкого фундамента, но глядя на них, всё больше убеждаюсь, что счастье можно найти не только в непробиваемой крепости.

Стоило мне расправиться с ужином, как меня торжественно сопроводили на кухню, вручили фартук и сеточку для волос. Последнее определённо было необязательным, но семейство Медведевых находило это весьма забавным. После того, как все необходимые продукты для завтрашнего банкета выгрузили, на кухне начались буквально боевые действия. Все работники с неистовым остервенением чистили, варили, месили и запекали всё, что попадалось им под руку. В итоге к часу ночи все заготовки были сделаны. И мы совершенно обессиленные расползлись по домам, мечтая забыться сном и никогда больше не видеть кухонные ножи, сотейники и прочую утварь.

К моему разочарованию ни забыться, ни уснуть я так и не смогла. Стоило мне закрыть глаза, как я снова и снова проживала момент встречи с Сашей. И с каждым разом мне становилось всё хуже от подступающего стыда. Несколько раз я порывалась позвонить дяде Серёже и отказаться от работы, чтобы находиться как можно дальше от этих двоих, но в последний момент останавливала себя, вспоминая цитаты из многочисленных книжек по психологии, которыми меня закидала Настя. В итоге борьба с моими внутренними демонами продлилась до рассвета, и спать уже не было смысла.

В пять утра я выбежала на ещё сонную улицу и пошла к автобусной остановке. На дворе стояла теплая весна. Погода начала налаживаться, а бесконечные дожди, наконец, отступили, дав нам возможность насладиться чистым небом и тёплым солнцем. Всё вокруг зеленело и расцветало, город вырвался из серости и унылости, наполняясь яркими красками и весенними ароматами. Глядя на чудеса, которые творит природа каждую весну, хочется также сбросить с себя старые листья проблем и расцвести свежими цветами. Каждый раз я давала себе обещание, что к лету стану совсем другим человеком, но весна заканчивалась, а я всё также оставалась на месте с ворохом своих проблем. До сих пор пытаюсь понять, чего мне не хватает, чтобы наладить свою жизнь.

В отель я пришла как раз вовремя, Лариса только начала утреннюю планерку с горничными. Окинув меня недовольным взглядом, она указала на всё тот же пакет с униформой и вернулась к своим листкам. Пока я переодевалась, спрятавшись за небольшой ширмой, она самозабвенно вещала о том, что горничные – это лицо отеля, и сейчас самое время показать свой профессионализм. А профессионализм горничных – это их умение быть незаметными. Затем она снова посмотрела в свои списки, обвела нас взглядом и начала зачитывать, кто и где будет сегодня убираться. Люксы достались Рите. Сказать, что она была счастлива, ничего не сказать. Марго была яркой представительницей той самой молодёжи, которые пришли работать в отель с целью засветить своим лицом или не только лицом перед влиятельным человеком. А потом это самый человек должен взять Риту на руки и унести в безбедную жизнь. И сегодня она сорвала куш, по её мнению. Запрыгав от радости, она подхватила свою метелку и побежала к лифтам.

Меня же охватил внезапный и совершенно неуместный приступ ревности при виде её радости. Мысль о том, что сейчас Рита будет заигрывать с Сашей, засела у меня в голове и не давала спокойно думать. А в том, что она будет заигрывать, сомнений никаких не было. Видимо моё лицо настолько скривилось от ужаса, что Лариса при взгляде на меня ехидно цокнула языком и затем добавила:

– Царёва остаётся сегодня здесь, будет работать в прачечной.

Услышав это, остальные девочки облегчённо выдохнули, так как это была самая скучная работа в мире, да ещё и под боком у начальницы. Но видимо Лариса восприняла слова дяди Серёжи буквально и решила меня практически зарыть под землю, чтобы я точно не смогла снова встретиться с Сашей. Я лишь молча кивнула и поплелась в соседнюю комнату. Моя смена длится восемь часов. Восемь часов стирки и глажки, а потом ещё часа четыре предстоит побегать в качестве официантки. Ну, как тут можно настроить себя на позитив?

Если я думала, что смогу отсидеться в своём подвале спокойно, совершенно забыв о Саше и Косте, то сильно ошиблась. То и дело к нам забегала очередная девчонка с искрящимися глазами и, задыхаясь от восторга, рассказывала, какие невероятные гости сейчас в отеле. Но лучше всех, по мнению большинства, были двое мужчин из люксов. Сначала их увидели во дворе на пробежке, затем в бассейне, потом они попросили принести им завтрак в конференц-зал и так далее по списку. Мне выложили каждое действие этих двоих, не забывая каждый раз восхищаться их красотой и сексуальностью. Не приходила только Рита. За все восемь часов она ни разу не спустилась даже попить чай и немного передохнуть. Её жажда новой жизни была такой же сильной, как и у меня. Только методы у нас были разными, да и если для неё мир роскоши был чем-то неизвестным, то для меня это был дом, из которого меня выгнали, хлопнув перед носом дверью. Я ведь не просто так бегаю от одной подработки к другой. Может, моё образование и совсем непрестижное, но всё же оно у меня есть, и я могла бы устроиться офис. Но беда в том, что руководители всех более-менее рентабельных фирм знали меня и мою семью очень давно. И они не скрывали, что им совсем не хочется общаться и иметь дело с человеком, который за такой короткий срок растратил огромное наследство своих родителей. А цели, из-за которых я это сделала, их совершенно не волновали. Поняв эту простую истину, я перестала бегать и унижаться перед каждым, кто считал меня никчёмной. Я пошла другим путем, насколько он правильный пока не знаю. Но то, что я не остановлюсь и покажу им всем, как они ошибались на мой счёт, я была уверена.

Восхищенные сплетни других горничных действовали на меня точно так же, как если бы кто-нибудь ковырялся тупым гвоздём у меня в сердце. В моменты слабости я порывалась подняться в холл и незаметно подсмотреть за мужчинами. Но Лариса исполняла свой долг очень ответственно. Дав обещание дяде Серёже не выпускать меня из подвала, она каждый раз находила причину отменить мои минуты отдыха и нагружала меня очередной стопкой белья на глажку. В основном благодаря упорству Лары смена пролетела молниеносно, правда, я была выжата, как одна из сотни простыней этого отеля. Единственным желанием было плюхнуться прямо на ровненький газон в саду и проспать на нём до самого вечера. Ни Сашу, ни Костю я так и не увидела. Головой я понимала, что мне надо держаться от них подальше, но сердце предательски сжималось от накатывающей тоски. Прошло уже много лет, и вроде бы боль уже совсем не ощущалась, но и жить спокойно не давала.

Перед уходом я обернулась и как бы невзначай взглянула на окна последнего этажа, но никого там не увидела. Повторив про себя три раза, что всё к лучшему, я поспешила на автобусную остановку. Перед тем, как ехать к Насте, я забежала в банк и внесла очередную сумму по кредиту. Долг всё ещё оставался неизмеримо большим, но всё же я снова смогла хоть немного его уменьшить. Эта мысль меня согревала, ведь в моей голове зародился один план. Он был со мной уже давно, но я вечно отбрасывала его в дальний угол сознания, страшась перемен. Но последние события дали мне понять, что сидеть в яме больше нельзя. Я решила продать бабушкину квартиру, на эти деньги погасить кредит, а на оставшуюся сумму уехать покорять Москву. Идея была сумасшедшей, но я впервые поняла, что отчаянно этого хочу.

Радуясь внезапно возникшей храбрости, я вошла в кафе. Настя постаралась на славу. Зал просто светился от чистоты. Везде были расставлены цветы и воздушные шары. Всё вокруг утопало в ярких красках. Ребята то и дело появлялись из дверей кухни и приносили новый декор.

– Привет! – поздоровавшись со всеми, я прошла в кабинет Насти.

Она сидела за своим столом и заканчивала макияж.

– Всё выглядит потрясающе. Где ты раздобыла столько украшений? – я уселась на небольшое кресло в углу кабинета.

– Приветик! А это не я. С утра подскочила организатор сего мероприятия, а с ней грузовик со всем этим добром. Оказалось, что они рассчитывали совсем на другое место, но владелец ресторана внезапно отменил бронь, и им пришлось срочно сворачиваться и искать новое место. И мы единственные, кто взялся за такое трудное задание, – Настя сияла, как начищенная тарелка.

– А что за мероприятие?

– Да я толком не поняла. Толи юбилей, толи помолвка. Что-то в этом духе.

– Звучит неплохо, – зевнула я, – Сейчас и я подключусь к помощи только посижу пять минуточек.

– Как отработала? Выглядишь неважно, – подруга хмуро на меня посмотрела и подтолкнула ко мне косметичку.

– Никакая косметика не скроет последствия восьмичасовой смены под боком у Ларисы.

– Боже! – засмеялась Настя, – Как дядя Серёжа мог такое допустить?

– Были обстоятельства, – вздохнула я.

– Ты о чём?

– Я вчера не успела тебе рассказать, – замялась я.

– Так, не томи! Что случилось?

– Саша и Костя в городе, живут в отеле.

– Погоди, те самые Саша и Костя? – у Насти выпала помада из руки.

– Те самые.

– А они тебя видели?

– О, да! – я закрыла глаза, снова переживая этот позор, – Мы встретились прямо в тот момент, когда я убирала Сашин номер.

– Да, ты что? – подруга раскрыла рот и так и не смогла его закрыть, – Разве бывают такие совпадения?

– Может, это наказание мне?

– За что? Не говори ерунды!

– Я же разбила ему сердце, и вот теперь мне прилетел бумеранг обратно.

– Ты сделала это ради него. Да, он тебя благодарить должен, – фыркнула Настя, – А Костя что?

– Ничего. Всё тот же Костя. Пошутил, посмеялся.

– Он не сказал Саше, что виделся с тобой?

– Судя по всему, нет. Саша был в полном шоке, увидев меня. Но мы говорили буквально три минуты, потом они ушли.

– Поэтому тебя заперли в подвале с Ларисой?

– Да, чтобы я не встречалась с ними.

– Бедная моя, – вздохнула Настя, – Если хочешь, иди домой, мы справимся.

– Нет, – я замотала головой, – Быть одной сейчас совсем ужасно. Уж лучше я с вами тут. Я здесь и так, считай, как дома.

– Так и есть, – подружка подошла ко мне и крепко обняла, – Всё обязательно скоро наладится, я это чувствую. Не сдавайся!

– Никогда! – прошептала я, – Ты мне не позволишь.

– Никогда! – Настя засмеялась, – А теперь переодеваться и в бой. Гости уже начинают собираться.

Мне было приготовлено очередное форменное платье и небольшой передник. Не передать словами, как я устала от этих нарядов. Но у Насти хотя бы был хороший вкус, и эта униформа смотрелась на мне более-менее сносно. Я закрутила волосы в тугой пучок, подколов невидимкой, немного подвела глаза и замазала синяки. Макияж слегка освежил лицо, придав мне хоть какие-то признаки жизни. Я покрутилась перед зеркалом, невольно вспоминая моменты, когда мерила вечерние платья для выхода на новое мероприятие. Сейчас мероприятий в моей жизни не меньше, но роль моя в них всегда одинаковая. Грустно вздохнув, я поправила передник и вышла в зал.

Гости, и правда, начали приезжать. По одному взгляду на них можно было сказать, что это элита нашего города. Мы читаем о них в местных газетах и иногда встречаем на улице, правда, не помню случая, когда кто-нибудь из них запомнил кого-то из нас. А ведь сложись всё иначе, и я могла бы быть среди приглашенных. Интересно, я была такой же напыщенной?

Заметив знакомые лица, я поспешила к барной стойке, где Настя давала последние наставления официантам:

– Мы все очень устали, но это день принесёт нам кучу денег. Так что давайте постараемся.

Ребята распределились по залу, я же осталась стоять с Настей, прячась за кассовым аппаратом.

– Вика, ты видишь, кто у нас сегодня в гостях? – не переставала восхищаться подруга, – Это же самые сливки.

– Точно, но среди этих сливок есть и мои старые знакомые, – зашептала ей в ответ.

– Не прячься ты. Столько лет уже прошло, они тебя даже не узнают. А вот о моём кафе узнают многие, если всё пройдёт хорошо. Такая клиентура мне не помешает.

– Не обольщайся! Даже если ты их тут золотым поросёнком накормишь сегодня, они не станут ездить к чёрту на куличики, чтобы попить у тебя кофейку, только если на тайные свидания.

– Ничего не имею против. Пусть хоть бандитские разборки тут устраивают. Популярность приходит не только с хвалебными отзывами, а крепкий скандальчик ещё никому не повредил.

– Твой оптимизм даже пугает!

– О, смотри, вроде хозяйка вечера подъехала, – Настя указала на небольшую группу людей, которые только что вошли внутрь. Среди них была известная модель и блогер, как это нынче полагается, Элеонора Красавина. В руках у неё был огромный букет цветов, она отдала его одному из официантов и обратилась к гостям:

– Очень рада всех видеть! Мой любимый скоро подъедет, и мы начнём праздник, а пока развлекайтесь. Сегодня всё для вас.

– Всё-таки помолвка, – шепнула мне на ухо Ленка и пошла приветствовать заказчиков.

Мне понадобилось минут пять, чтобы отодрать себя от стойки и заставить пройтись по залу среди гостей, предлагая напитки и закуски. Ещё пять минут мне хватило, чтобы удостовериться в правдивости слов подруги. Никто из гостей на меня даже не смотрел. Судя по всему, для них я была, как курсирующий туда-сюда буфетный столик с аперитивом. Вроде даже обидно, но с другой стороны хотя бы сегодня не буду объектом для насмешек.

Через полчаса к кафе подъехала очередная дорогая машина, и Элеонора, собрав всех гостей, приготовилась приветствовать жениха. Гости подошли к входу, и как только дверь открылась, взорвались громогласными аплодисментами, поздравляя жениха и невесту. Мне стало жутко любопытно, кого же выбрала главная красотка нашего города, я аккуратно протиснулась сквозь толпу, чтобы получше разглядеть жениха, но, не рассчитав один поворот, ткнула локтем кого-то в бок.

– Простите, пожалуйста, – не поднимая головы, извинилась я, – Не желаете что-нибудь выпить?

– Да уж, вечер обещает быть интересным.

Я услышала знакомый, дерзкий голос и тут же подняла глаза. Передо мной стоял Костя и не сводил с меня заинтересованного взгляда.

– Что ты здесь делаешь? – я даже не шептала, а шипела, глядя на его довольное лицо.

– Я вообще-то шафер жениха. А вот ты что здесь делаешь? Ещё вчера ты была горничной в отеле, а теперь официантка.

– Не делай вид, будто не знаешь на то причин. Просто не говори никому, что это я. Кроме тебя меня никто не узнал.

– С этим могут возникнуть проблемы, – хмыкнул Костя и посмотрел в сторону жениха и невесты.

Я повернула голову, пытаясь разглядеть, что он имел в виду, и увидела стоящего рядом с Элеонорой Сашу. Он нежно обнимал её за талию и довольно кивал в ответ на поздравления. У меня же будто весь воздух выкачали из лёгких. Я пыталась сделать спасительный вдох, но ничего не выходило. Я стала озираться по сторонам в поисках стакана воды, но вокруг пили лишь шампанское.

– Ты же не думала, что он будет ждать тебя все эти годы? – прошептал мне на ухо Костя.

Я резко повернулась, готовая насадить поднос, который всё это время держала в руках, ему прямо на голову. Но вместо этого просто всучила его ему в руки, а сама схватила бокал и осушила его до дна.

– По-моему пить на работе не совсем профессионально, – ехидно улыбнулся Костя, – В зале начальник банка, перед которым я поручился за тебя, будь осторожнее.

– Плевать! – сказала я, выпив залпом ещё один бокал, затем сдернула с себя передник и кинула его на поднос.

Стараясь не замечать косых взглядов, я протиснулась сквозь толпу и убежала в Настин кабинет. Плотно закрыв за собой дверь, я прижалась спиной к стене, закрыла глаза и попыталась наладить дыхание. Мне казалось, что я схожу с ума. Одно дело встретить своего любимого спустя столько лет в наряде горничной, и совсем другое дело подавать напитки ему и его будущей жене. Что я такого сделала, что судьба так надо мной издевается? Я понимала, что все эти годы у него могла быть куча женщин, но почему-то у меня даже мысли не возникало, что он когда-нибудь женится. Какая же я идиотка! Ещё и выставила себя полной дурой на глазах у всех и Настю подставила. Интересно, а он меня заметил?

В этот момент дверь в кабинет открылась и внутрь зашла Настя. Осмотрев меня с ног до головы, она вручила мне сеточку для волос и сказала:

– Иди к Артёму на кухню и чтобы носа твоего в зале я не видела.

– Прости, – я окончательно расстроилась, – Я всё испортила, да?

– Я не позволю никому из этих толстосумов тебя унижать, – Настя зло ударила кулаком по стене, – Иди на кухню и постарайся успокоиться.

Я поверить не могла, что Настя на меня не злилась. От её слов у меня покатились слезы, я обняла подругу и вышла обратно в зал, чтобы сбежать на кухню.

Стоило мне выйти, как на меня, словно ворон, налетел Костя. Хотя сейчас он скорее был похож на демона. Весь в черном, с опасным огнём в глазах и дерзкой улыбкой он просто сбивал с ног своей мужской энергией. На него пялилась большая половина всех приглашенных девушек. И только я хотела от него сбежать.

– Ты как? – он преградил мне дорогу и схватил за плечо.

– Отпусти меня, – зашептала я, – Ты привлекаешь к нам внимание. Это единственное, что я попросила тебя не делать.

– То есть официантка, распивающая дорогущее шампанское посреди банкета не привлекает внимание?

– Что ты от меня хочешь?– я закрыла глаза и буквально завыла.

– Зачем ты здесь? Хочешь сорвать свадьбу? – он сурово сверкнул глазами.

– Что? Ты рехнулся? Да я понятия не имела, что Саша – жених. Я даже не знала, что тут банкет в честь помолвки.

– И номер его ты тоже случайно убирала?

– Представь себе, да! И вообще чего это ты мне тут допрос устроил? Лучше скажи мне, что вы не смогли найти места получше для свадьбы, кроме нашего вшивого городка?

– Этот вопрос не ко мне, – холодно ответил Костя, – Но тебе лучше уйти. Если ты расстроишь эту свадьбу, то можешь распрощаться с надеждами на возвращение в нормальную жизнь. Все эти люди от тебя и мокрого места не оставят, если семья невесты сделает тебя своим врагом.