История одной болезни

Они очутились на узкой улице, где не поместилась бы даже машина. По бокам сплошной стеной шёл многоэтажный дом. А старушки уже не было видно. Судя по всему, она знала, куда ей нужно было идти. Ребята шли по тротуару. Вдалеке слышался шум машин: где-то рядом была оживлённая улица.

– Мне кажется, – произнёс Алекс. – Первое время нам нужно держаться в тени. Нужно переодеться, тебе следует покрасить волосы. А эти сумки с вещами надо где-то оставить.

– Ты прав. – Согласилась Крис. – Надо найти какой-нибудь хостел. Но где?

И в этот момент они осознали, что находятся одни в огромном незнакомом городе, где каждый неверный шаг будет стоить их жизни.

– Что, ребята, заблудились? – Они встали, как вкопанные от неожиданности. Им казалось, что их сердце ушло в пятки. Обернувшись, они были приятно удивлены.

– Как вы нас нашли? – В шоке спросила Кристина. Перед ними стояла та самая старушка.

– Я знала, что вам нужна будет помощь. – С улыбкой ответила старушка. От улыбки её морщины почти полностью скрыли глаза. – Пойдёмте со мной, ребята.

С этими словами она повернулась и зашагала уверенной неспешной походкой. Алекс с Кристиной стояли некоторое время, молча переглядываясь, затем схватили свои вещи и пошли за ней. Идти им всё равно было некуда. Всю дорогу они шли молча, не промолвив ни слова. Старушка поворачивала из одной улицы в другую, как будто она жила здесь когда-то давно. От этой мысли ребятам стало не по себе. Словно прочитав их мысли, женщина произнесла:

– Мой муж рассказывал мне про этот город, про дом своих родителей. За те годы, что мы были вместе, он так много мне рассказал, что я знаю практически весь город. Могу без труда отыскать его родительский дом, куда мы сейчас и направляемся. Он уже давно пустует.

– А мы не вызовем подозрений, если вторгнемся в пустой дом и будем там жить? – Спросил Алекс.

– Не знаю, как вам, но мне всё равно. Пусть попробуют выгнать меня силой. Этот дом единственное, что осталось мне от моего мужа. – С полным безразличием произнесла старушка. – Но, тем не менее, пару дней хотя бы вы сможете там пожить. Потом, конечно, в целях вашей безопасности, вам надо будет переехать. – Она внезапно остановилась на месте. – Мы пришли.

Это был большой двухэтажный дом из дерева, выполненный в классическом стиле, как и другие дома. Перед домом имелась лужайка, которую уже давно не состригали. Был гараж, которым также давно не пользовались. Во дворе валялся мусор, который давно не убирали. Всё говорило о том, что здесь уже давно никто не жил.

– А как мы попадём внутрь? – Поинтересовалась Кристина. – У вас есть ключ?

Женщина, ничего не ответив, начала ковыряться в своей корзине. Она достала оттуда небольшую связку ключей и прошла по тропинке к входной двери. Некоторое время она перебирала ключи, пока не нашла нужный. Трясущимися руками аккуратно вставила его в замочную скважину и повернула. Замок отпёрся. Открыв дверь, она некоторое время стояла на пороге, не решаясь туда войти. Увидев её, ребята подошли к ней и обняли эту женщину. Она вся тряслась и плакала.

– Не бойтесь. – Тихо произнесла Кристина, держа её за руку. – Давайте сделаем это вместе. – Старушка молча кивнула, а слёзы всё капали по её лицу. Они вошли в дом.

3

В доме было темно, пахло пылью и сыростью. Электричества не было – видимо его отключили, так как здесь давно никто не жил. На кухне старушка нашла несколько свечей, которые зажгла и положила на стол.

– Господи, сколько же времени прошло. – С горечью произнесла женщина, глядя на огонёк свечи. В её голосе звучала безмерная печаль. Ребята даже не знали, как её утешить. Этой женщине необходимо было высказаться, чтобы успокоиться. Поэтому она весь вечер рассказывала про своего мужа, про их жизнь, а ребята просто слушали её, изредка задавая вопросы. Некоторое время спустя она уже улыбалась, а иногда даже смеялась, рассказывая смешные моменты из жизни.

– Что ж, спасибо вам, ребята, что выслушали эту одинокую женщину. Мне уже стало гораздо лучше. – Кристина потянулась через стол и взяла её за руку. – Идите наверх, выбирайте любые комнаты и располагайтесь. Я пока схожу за продуктами.

С этими словами она встала из за стола и вышла. Алекс с Кристиной поднялись наверх с вещами и расположились в разных комнатах.

– Всё-таки она хорошая женщина. – Сказал Алекс, зайдя в комнату к своей подруге.

– Согласна. – Ответила Кристина, раскладывая свои вещи в шкаф.– Мне её так жалко, у неё совсем никого нет.

– Но мы не можем с ней остаться. Через пару дней мы должны съехать. – Напомнил ей Алекс. Кристина это прекрасно знала, но ей совершенно не хотелось оставлять эту женщину одной: вдруг она покончит с собой.

За окном уже потемнело, а старушки всё не было, поэтому ребята начали тревожиться. Но как раз в этот момент послышался скрип открывающейся двери.

– Ставьте чайник, дети мои. – Прокричала она с порога. – Я принесла вкусняшек.

Они сидели втроём за небольшим ужином. По сравнению с едой на подлодке, полуфабрикаты из супермаркета выглядели просто деликатесом.

– Так почему же вы переехали? – Поинтересовалась старушка. Ребята переглянулись, не зная, что ответить.

– У Алекса неизлечимая болезнь. – Ответила Кристина, после недолгой паузы добавила. – Ему оказался вреден воздух, который был там, поэтому мы сбежали сюда в надежде, что ему станет лучше.

– Я помню твою сыпь. – Произнесла она, глядя на Алекса. – Сейчас её уже совсем.

– Да. – Ответил Алекс. – Ещё на подводной лодке на пути сюда я почувствовал себя лучше. А сейчас уже – абсолютно здоров.

– Вы же не брат и не сестра и даже не пара. Как так получилось, что вы вдвоём сбежали? Без родителей или других взрослых. – Поинтересовалась старушка.

– Алекс мой друг. – Ответила Кристина, глядя на него. – Самый лучший друг. Ради него я готова хоть всю жизнь провести в бегах.

– Понимаю. – Сказала она улыбаясь. – Ради настоящих друзей мы все готовы горы свернуть. Вы молодцы, что решились на такой отчаянный шаг. А ты, юнец, – она обратилась к Алексу. – Береги девочку, как зеницу ока. Она ради тебя оставила свою родню, свой дом…

– Конечно. – Перебил её Алекс. – Я не оставлю её никогда. – Он схватил руку Кристины и крепко сжал.

Поужинав и убрав со стола, они легли спать. Впервые за много лет Алекс спал, не болея ничем. Кристина, пусть и хоть на время, получила умиротворение, зная, что её другу больше ничего не угрожает. Только жаль, что их спокойная жизнь медленно, но верно приближалась к завершению.

4

Утром Кристина вместе с их новой знакомой пошли по магазинам. Ей необходимо было купить краску для волос и прочие мелочи для себя. Заодно посмотреть город. Алекс остался один, поэтому решил осмотреть этот дом.

В гостиной над камином висело много фотографий. На одной из них были запечатлены двое молодожёнов. Невеста чем-то напоминала эту женщину. В молодости она была очень красивой. На другой фотографии был её муж, одетый в военную форму тех времён. Он стоял на каком-то аэродроме, из чего Алекс сделал вывод, что муж этой женщины в молодости был пилотом.

В гараже он обнаружил старый генератор, но в баке не было топливо. Там же Алекс нашёл газонокосилку, которой не пользовались уже очень давно. Слив оттуда топливо в генератор, юноша решил его завести, но ничего не получилось. Он поставил перед собой задачу починить генератор, чтобы вечером порадовать дам электричеством. Чем и занимался до прихода Кристины и новой хозяйки дома.

А в это время Кристина со своей новой знакомой шли по магазинам и покупали всякие необходимые вещи. Первым делом они купили краску для волос.

– Пойдём-ка ещё на рынок. – Сказала эта женщина. – Прогуляемся там.

– Хорошо. – Не стала возражать Кристина, хотя ей сильно хотелось вернуться домой, так как она переживала за Алекса – всё ли с ним сейчас хорошо, да и лишних денег она не хотела тратить.

Часы пробили 5 часов вечера, когда они возвращались с покупками, а у Алекса уже всё было готово: с трудом, но он смог починить этот генератор и теперь ужин они проведут не при свечах.

– Привет, Алекс. – С порога сразу прокричала Кристина. Она услышала непонятные голоса из кухни.

– Привет! – отозвался юноша. – У меня для вас сюрприз.

На кухне был включён телевизор, по которому шли местные новости, мерно гудел холодильник.

– Откуда у нас электричество? – Озадаченно спросила женщина.

– Я в гараже нашёл старый генератор и починил его. – Ответил Алекс. – Топлива там не много, но на пару дней хватит, если выключать периодически.

– Спасибо тебе большое, Алекс. – Ответила она. Из её глаз потекли слёзы. Ей было радостно понимать, что после стольких лет в дом её мужа вновь вернулась жизнь.

На ужин у них была отбивная с картофельным пюре, салат из овощей и апельсиновый сок. Плотно покушав и убрав со стола, Кристина пошла в ванную комнату, красить свои волосы. На кухне остались Алекс и хозяйка дома.

– Ваш муж был военным? – Поинтересовался юноша. – Я видел несколько фотографий над камином.

– Да. Он был военным пилотом. Одним из лучших в своём деле. Но затем во время учений его самолёт потерпел крушение, и он потерял ногу по самое колено. Ему пришлось уйти в отставку.

Алекс заметил, что глаза женщины стали влажными и решил сменить тему для разговора.

– А как вы познакомились? – спросил он у неё. И она углубилась в свои воспоминания, как вдруг послышался стук в дверь. Все замерли в ожидании. Выбежала Кристина с мокрой головой, не понимая, что это был за звук. Алекс показал на дверь. Стук снова повторился. Вдруг женщина сделала шаг в направлении двери, и Алекс схватил её за руку.

– Не надо открывать дверь. – Прошептал он ей.

– Этот дом по праву принадлежит мне, и я не буду никого бояться. – Гордо возразила женщина, зашагала к двери и открыла её.

– Здравствуйте! – Произнесли практически одновременно мужчина и женщина, стоявшие на пороге.

Доброго вечера. – Ответила старушка, недоумевая, кто они такие.

– Мы ваши соседи. – Произнёс мужчина. – Семья Смитов. Меня зовут Стивен, а это моя жена Кейт.

– Очень приятно познакомиться. – Ответила хозяйка дома. – Меня зовут Грейс, а это мои внуки: Виктор и Мария. – Ребята сразу поняли, что она дала им всем ложные имена в целях безопасности.

– Долгое время этот дом пустовал. – Вставила Кейт. – Мы уже думали, что скоро должны снести этот дом. Недавно нам об этом сказали риэлторы. – Глаза женщины округлились от удивления. – Но мы так рады, что нашлись покупатели. Знаете, в этом доме жили такие хорошие люди. Нам действительно было бы жаль.

– Что ж, спасибо вам, конечно, – ответила женщина, притворившейся некой Грейс. – Но теперь тут живу я и никому не позволю его снести. Спасибо вам, что зашли.

С этими словами она захлопнула дверь перед самым носом соседей. Женщина тяжело дышала. Эта новость её просто шокировала. За дверью послышался еле слышный шорох – соседи ушли.

– Спасибо вам, что не выдали им наши настоящие имена. – Поблагодарила её Кристина.

– Ваших настоящих имён я не назвала, но своё сказала верно. – Ответила Грейс, опустившись на диван. – Я не боюсь федералов. Пусть делают со мной, что хотят. Терять мне уже нечего…и некого.

– Вы думаете, они обратятся к службистам? – спросил Алекс.

– Я более чем уверена. – Ответила женщина. – Мой жизненный опыт подсказывает, что они не поверили. Поэтому вы должны завтра на рассвете покинуть это место, если не хотите быть пойманными.

Алекс и Кристина были шокированы. Они ещё не были готовы уходить. Да и уходить им было просто некуда. Ребята проснулись рано утром на рассвете. Они стояли внизу с собранными вещами и прощались со старушкой Грейс. Она опять плакала.

– Спасибо вам, ребята, что были со мной всё это время. Вы мне очень сильно помогли, оказали мне неоценимую поддержку, вернули к жизни этот дом.

– Спасибо вам, Грейс. – Искренне ответила Кристина. – Мы вас никогда не забудем.

– Да. – Подхватил Алекс. – Надеюсь, всё обойдётся и соседи никого не позовут.

– Я тоже на это надеюсь, Алекс. – Ответила Грейс. – Спасибо, что починил генератор.

– Не за что. Только нужно будет заливать в него топливо. В гараже в старой газонокосилке было немного бензина, но этого надолго не хватит.

– Я что-нибудь придумаю. – Сказала женщина. – Спасибо вам за всё. Я очень надеюсь, что вы найдёте то, что ищете.

– Мы ищем покой. – Ответила Кристина. Затем они напоследок обнялись и попрощались. Ребята вышли из этого дома и больше никогда в него не вернутся. По крайней мере, в этой жизни.