Ореолла

Глава 4

До заката вышли к морю. К ночи судно отчалило. Взяв курс на восток, застопорили штурвал. Ветер был попутным, судно легко скользило по спокойному морю без нашей помощи.

– Пошли в камбуз? Надо чего-нибудь перекусить.

– Я настолько устала, что сил не осталось даже для ужина.

– Может хотя бы чаю попьешь? Там сухарики еще остались, – грустно улыбнулся Ястреб.

Я видела, что он сам еле держится на ногах. Встретившись с ним взглядом, улыбнулась. Мне была приятна его забота. Его теплый уставший взгляд. Так хотелось прижаться к нему, закрыть глаза и ощутить на себе кольцо сильных рук. Я вздохнула, улыбнулась и взяла его за руку…

Меня сон сморил тут же, как только я положила голову на мягкую подушку и закинула на койку ноги. А что еще оставалось делать? Плыть по морю занятие скучное. Чтобы не сойти с ума от безделья, лучше предаться сну. И потом, спящему человеку не нужно питаться, а у нас с продуктами напряг. Нужно было экономить, пока не достигнем берега и не запасемся едой.

Проснулась я, когда солнце стояло в зените. Ястреб сидел на палубе. Он был наполовину наг и, заметив мое появление, смутился. Я рассмеялась.

– Не пойму, почему ты стыдишься своего тела? – спросила я удивленно.

– Я не стыжусь своего тела. С чего ты это взяла? – пробурчал он растерянно.

– Если так, то почему не оголяешь его предо мной? Твое тело красиво, – приблизившись к нему, я провела рукой по крепким мускулистым плечам, скользнула по груди. Ястреб замер и закрыл глаза. Мне показалось, что он перестал дышать.

– Да что с тобой? – еще больше удивилась я его реакции.

Он открыл глаза, посмотрел на меня таким взглядом, что у меня что-то екнуло в груди. Его взгляд был наполнен нежностью и лаской. Меня посетило странное чувство и нестерпимое желание прикасаться к нему еще и еще. Я вначале поддалась искушению, но затем одернула руку.

– Прости.

Резко встала и подошла к борту, наклонившись, смотрела на волны, бившиеся о корму. Море начинало тревожиться. Ветер нагонял тучи с яркими вспышками молний. Вдали слышались раскаты грома. Почему-то мне не хотелось думать о надвигающемся шторме. Я была поглощена мыслями о Ястребе и не заметила, как он подошел. Взял меня за плечи и развернул к себе. Я не возражала. Напротив, с нетерпением ждала, что скажет. Но Ястреб молчал, взглядом ласкал мое лицо. Я утонула в его глазах цвета предрассветного неба. Сердце забилось чаще. Ноги задрожали. От надвигающегося шторма и головокружения я улетела, не соображая где небо, а где палуба. Все перемешалось, закружилось. Ястреб прижал меня к себе и так нежно прикоснулся к моим губам своими. Я закрыла глаза. Но не успела насладиться поцелуем, как сильный порыв ветра качнул судно так, что мы не удержались на ногах и покатились кубарем по палубе.

– Нужно убрать паруса! – Выкрикнул он, как огромная волна накрыла нас.

Мы вмиг промокли. Вода перекатывалась по палубе. Ветер усиливался. Мачты гнулись и скрипели. На нас надвигалась буря.

Ястреб с трудом поднялся на ноги и помог мне. Немедля мы поспешили убрать паруса, пока ветер не подкинул судно к небесам. С трудом справившись с этим не простым делом, поднялись в рубку капитана и уселись на пол. Так было безопаснее.

Небо полностью заволокло грозовыми тучами. Сверкала молния и грохотал гром. Судно, словно перышко, летало по волнам, но стойко держалось на поверхности.

Я уселась Ястребу на ноги, обхватила шею руками не из-за того, что мне было страшно. Мне показалось, что страшно было Ястребу. Он не возражал моей близости, притянул меня к себе и зажмурился.

– Ты боишься моря? – наблюдая за ним, спросила.

– Я боюсь большой воды. В детстве уже тонул и честно сказать, впечатление осталось не лучшее. По мне видно, что я испуган?

– Да. Я это поняла, когда мы переходили через реку по мосту. Страх – нормальное человеческое чувство. Мне тоже бывает страшно. И даже очень.

– Конечно, ты же человек, – улыбнулся он, отчего мне стало спокойно и уютно, несмотря на сильный шторм, пытавший разбить судно и развеять щепки по морю…

Вскоре шторм утих и вновь выглянуло солнце. Сильных поломок на судне мы не увидели. Подняли паруса и, держа курс на восток, продолжили путь. К утру на нашем пути показался остров.

– Что будем делать? Посетим остров или пройдем мимо? – спросил Ястреб.

Я задумалась. С одной стороны, наши запасы воды и еды были на исходе. С другой стороны, старуха сказала, что на третий день мы должны повстречать пирата в море, чтобы он смог провести судно загадочным путем. Но если не пополнить запасы, нам не выжить долгое время. Нужно высаживаться на берег.

– Причаливаем, – приняла я решение.

Ястреб кивнул и закрутил штурвал, поворачивая судно.

Не доходя до острова, мы кинули якорь и спустили на воду шлюпку. Взяв с собой запас стрел, поплыли к песчаному берегу.

Остров утопал в зелени лесов, но скал видно не было. Лишь огромные холмы, поросшие высокими деревьями. Не далеко от берега, вначале леса нам сразу же удалось подстрелить несколько хищных птиц, дикого кабана и не крупного лося.

Теперь нужно было разыскать источник воды. Ястреб стал переносить добычу к шлюпке, а я отправилась на поиски воды.

Шла, прислушиваясь к каждому шуму, а также прикладывалась к земле и слушала ее дыхание. Источник воды могу услышать издали, вот только его поблизости не было. Пройдя вглубь, уловила странные звуки, исходящие словно из-под земли. Не устояв перед соблазном выяснить что там, отправилась по направлению доносившегося шума.

Через какое-то время моему взору предстала картина. Увидела внизу огромную деревню. Почему внизу? Я находилась на возвышенности. Вглядевшись в происходящее, поняла, что на островитян напали вооруженные длинными клинками люди, видимо прибившие сюда с целью захвата. Но захвата чего? Острова? Другого объяснения у меня не нашлось.

Захватчики не убивали островитян оружием. Они сгоняли их в небольшие группы и обкладывали хворостом. Видимо, собирались сжечь. Но для чего? Зачем такая жестокость?

Понаблюдав за творящимся хаосом, я не выдержала и решила помочь островитянам.

Спустившись с возвышенности, прокралась к деревне. Тут же наложила стрелу и пустила ее в первого злодея, вытаскивающего из жилища девушку и ребенка.

Скрываясь за домами или кустарниками, я убивала захватчиков одного за другим. Меня не сразу заметили из-за творящегося хаоса и криков островитян. Но когда обнаружили, я была полна сил и энергии. Когда я поглощала чужую энергию, время замедлялось. Меня невозможно было остановить и тем более убить, потому что я была быстра и изворотлива, а враги становились словно моренные мухи.

Захватчики позабыли о местных жителях и теперь всей гурьбой охотились на меня.

Если бы они знали, как мне это нравилось. Я без сожаления убивала их. С каждым разом мне все больше и больше нравилось убивать. Боялась, что когда-нибудь не смогу остановиться и тогда превращусь в монстра-убийцу. Но этого пока не случилось, и я контролировала свои действия.

Когда охота за мной прекратилась, я принялась выдергивать из трупов стрелы, протирая о траву и отправляя назад в колчан. Местных жителей пока не видела. По всей вероятности, они попрятались в жилищах и боялись высунуть на улицу нос. Один все же смельчак нашелся. С осторожностью, кошачьей походкой подошел и смотрел так, словно хотел съесть меня с потрохами.

– Чего так смотришь? – спросила, продолжая собирать стрелы. Мужчина лет тридцати, с длинными светло-пепельными волосами и такого же цвета бородой облизнул тонким кончиком языка пересохшие губы и вкрадчиво спросил:

– Ты кто?

– Я? А это имеет значение? Кто эти люди, которых я убила?

– Пираты. Они напали на нашу деревню, хотели разорить наши дома, а нас убить.

– Что-то ты темнишь. Если бы они хотели вас убить, то убили бы. Я так поняла, они хотели от вас что-то получить. Что им нужно было?

– Не знаю. Что-то нужно было, раз приплыли сюда. А ты, с какой целью пожаловала к нам на остров?

– У меня цель проста: запастись провиантом и водой.

– И только? Грабить не станешь?

– Я похожа на грабителя? – все больше удивлялась я островитянину.

– Если твои намерения чисты и со мной честна, то мы поможем тебе. Только обещай, что как только ты получишь провиант и воду, покинешь наш остров.

– Странный ты человек. Естественно покину ваш остров. Не останусь же я здесь жить. У меня другие планы на будущее.

Мужчина быстро ушел и через какое-то время вернулся, с мужиком. Вперед вышел другой мужчина, выше ростом и крепче в плечах.

– Приветствую тебя и благодарю за наше спасение. Мне сказали, что ты не собираешься покушаться на наше имущество и желаешь всего лишь пополнить запасы?

– Я что, должна в этом поклясться? – хмыкнула, начиная раздражаться.

– Мы исполним твою волю. Ты можешь ни о чем не беспокоиться и возвращаться к судну. Мы доставим все, что тебе требуется. Ты останешься довольной.

– Честно сказать, я не рассчитывала на чью-то помощь, но раз так, спасибо. Скоро стемнеет.

– Солнце не успеет уйти за горизонт, как все будет доставлено на берег, – склонился он…

Я пошла в сторону моря. Всю дорогу меня мучили сомнения. Что-то необычное было в островитянах. Но что, не могла понять. От них исходила какая-то угроза. И что еще меня сильно удивило – они не просили золото. Старались как можно быстрее закончить диалог и выпроводить меня из деревни.

Увидев плещущееся море, выкинула из головы все мысли и принялась искать глазами Ястреба. Ни его, ни шлюпки видно не было.

– Наверное, переправляет добычу, – старалась успокоиться, продолжая вглядываться в крохотное судно.

Мои страхи исчезли, как только заметила приближающуюся шлюпку. Ястреб ловко управлялся веслами. Наконец он достиг берега и расцвел в улыбке.

– Рад тебя видеть. Я уж думал, что-то случилось. Тебя долго не было.

– Да, кое-что произошло, – согласилась я и посмотрела в сторону, откуда доносился шум. Заметила приближение двух телег, запряженных быками.

– Кто это? – удивился Ястреб.

– Островитяне. Они везут нам провизию и воду. Будь готов ко всему. Что-то в них меня настораживает.

Островитяне поступили следующим образом. Увидев нас, они отхлыстали быков, а сами попрыгали с телег и помчались опрометью в обратном направлении, скрываясь в гуще леса. Быки, фыркая от полученной порки, без остановки шли к нам.

– Странные островитяне, – согласился Ястреб. – Сбежали не поздоровавшись. Что их могло так напугать?

– Не знаю, – ответила я задумчиво, останавливая быков. Вторую упряжь поймал Ястреб.

– Ох, не к добру все это, – покачал головой Ястреб. – Нужно поспешить переправить воду и провиант на судно и убраться отсюда как можно скорее, пока ночь не накрыла остров.

Я полностью была согласна, поэтому тут же принялась разгружать мешки и стаскивать их в шлюпку. Одного захода было недостаточно для переправы груза. Минимум еще две ходки.

Ястреб сел в шлюпку, я оттолкнула ее от берега, и сама запрыгнула…

Мы вернулись за последней партией. Солнце почти скрылось за горизонт; яркие краски заката расползлись бликами по воде и краюшку неба. Не успели загрузить все в шлюпку, как к нам пожаловали гости. И кто? Огромные хищники, с горящими красными глазами. Они неслись на нас со всех ног. Я скинула лук и пустила стрелу в первую движущуюся мишень. Но хищник оказался проворным, и стрела пролетела мимо. Выпустила вторую стрелу. И эта стрела не достигла цели.

– Отплываем! – прокричал Ястреб, закинув последний бочонок.

Я бросила в шлюпку лук и колчан, чтоб не мешали. Ястреб столкнул ее с берега, на ходу запрыгнул. Я тоже медлить не стала. Но не в шлюпку запрыгнула, а в воду, приготовив нож. Ястреб понял мое намерение. Навалился на весла, стараясь как можно быстрее отплыть от острова.

Хищники, добежав до воды, остановились. Облегченно вздохнув, я не спеша поплыла, наслаждаясь теплой водой, щурясь от бликов. На душе было спокойно и по детски радостно. Хотелось хохотать, прыгать от счастья. Не знаю, чем вызваны эмоции, но мне было приятно, и я довольно улыбнулась.

Успешно добравшись до судна, мы подняли бочонки, шлюпку, якорь, паруса и помчались от острова, взяв курс на восток.

Спустив все в камбуз, развязали мешки с провизией. Нашему удивлению не было предела. В мешках находились сушеные фрукты, овощи, сухари, копченое мясо и даже сладости. Так же были разные крупы, мука, сахар и специи.

– Так упаковано, словно приготовлено для отправки, – почесал затылок Ястреб, разглядывая содержимое мешков.

– Или снятое с причаливших к острову судов, – поддержала я разговор. – Мне кажется, я совершила ошибку, расправившись с пиратами. Видимо, они не просто так посетили остров.

– С пиратами? Причем здесь пираты? – удивился моему заявлению Ястреб. Он достал железную чашу с нарезанными кусками мяса птицы, посыпал специями и поставил на огонь.

Я рассказала ему всю историю, от начала до конца.

– Если это остров оборотней, то нам несказанно повезло. Он имеет очень плохую репутацию. Моряки обходят его стороной. Возможно на острове есть что-то, что нужно было пиратам. Только, островитяне вряд ли отпустили бы их живыми. Ты спасла пиратов от страшной смерти. Лучше умереть от стрелы, чем быть растерзанным хищниками. Если они оборотни, то их не так просто убить. Нужен специальный обряд, чтобы освободить души, а тела предать сожжению. Просто убить или сжечь оборотня, значит подарить ему не только новую жизнь, но и возможность перевоплощаться в разных существ. Хорошо, что мы не навредили оборотням. Они не станут нас преследовать.

– Откуда ты знаешь про оборотней?

– Дед рассказывал. Он был мореходом. Много чудес повидал и с разной нечистью встречался. Их обычаи и повадки наизусть знал. Однажды меня с собой взял в плавание на несколько месяцев. Как ты думаешь, почему я справляюсь с судном?

– Дед научил?

– Он, – мягко улыбнулся Ястреб.

– Выходит, я оборотням помешала вторую жизнь получить и с нею возможность перевоплощаться в разных существ?

– Не думаю, что они за такое будут мстить. Ведь с приобретением второй жизни они потеряют человеческую сущность навсегда. Вряд ли они этого хотят.

– Теперь я понимаю, почему они поспешили меня выпроводить с острова. Это их остров, и они там хозяева. Днем островитяне не опасны. Если бы хотели меня убить, то постарались бы задержать до ночи.

– Все возможно, – задумчиво согласился он. – Кто ж знает, что у них на уме. Жаркое готово. Будем есть?

– Давай, – улыбнулась я.

Глава 5

Как и предсказывала старуха, на третий день мы увидели в море дрейфующую по волнам шлюпку с умирающим от множества ран и побоев человеком.

Применив целительную мазь, мне удалось быстро его вылечить. К вечеру он пришел в сознание, поднялся на палубу. Осмотревшись, остался довольным.

– Ну как ты себя чувствуешь? – улыбнулась я пирату.

На мне задержались серо-голубые бездонные глаза. На смуглом с щетиной лице виднелись многочисленные шрамы, вовсе не портящие внешний вид. Пират сузил глаза, улыбнулся краешком тонких губ и запустил руки в длинные, ниже плеч черные волосы, придерживая их от порыва ветра.

– Превосходно. Благодарю за спасение моей никчемной жизни. Думал уже все, пришло время посмотреть, как поживают в аду, а тут на тебе – вторая жизнь.

– Мы спасли тебя. Твой долг отплатить той же монетой.

– Спасти ваши жизни? Но вам смерть не грозит, – удивился пират.

– Когда я соберу команду, отправлюсь к Двуглавой Горе. Если ты поведешь судно, то нам бояться нечего.

– Ты собралась к Двуглавой Горе? – он опустил руки и ветер тут же разметал волосы по лицу. – Но зачем тебе в гиблое место? Там нет ничего кроме смерти. Поверь мне, – растерялся пират и вроде как слегка побледнел.

– Я тебе, верю и нисколько не сомневаюсь в искренности твоих слов. Но мой путь лежит именно туда. Там есть то, что поможет мне справиться с колдуном.

– Древо Жизни? Ты ищешь Древо Жизни и хочешь убить Габара?

– Да. Иного пути нет. У него мои родители.

Пират на время замолчал, раздумывая.

– Что ж. Так тому и быть. Я укажу путь и проведу судно, но на берег не сойду.

– Договорились. Только хочу предупредить тебя, мы еще не скоро отправимся к Двуглавой Горе. Прежде мне нужно собрать команду. Без их помощи мне не пройти Врата Смерти.

– Ничего, я не тороплюсь и готов взять штурвал в руки. Для меня штурвал – это жизнь. Куда держим путь? Ты знаешь название города или местности?

– В Сэдэльское государство в город Ваха.

Пират озадачился и хмыкнул.

– Мы плывем не в том направлении. Надо менять курс, если ты хочешь попасть в город Ваха.

– Доверяю тебе штурвал. Ты лучше знаешь, в каком направлении плыть. Я Ореолла.

– Ореолла, – щурясь, протяжно промурлыкал он и слегка покивал. Мне показалось, что ему что-то известно обо мне. Но спросить не решилась. Подумала, что путь долог. Когда-нибудь настанет подходящий момент для душевной беседы.

– Когда захочешь перекусить, продукты в хозяйственной части. На кухне есть жаркое и напиток из ягод. Не стесняйся. Можешь хозяйничать.

Я пошла в каюту. По пути встретила Ястреба. Он видел, что мы беседовали и поэтому не появлялся на палубе, чтобы не мешать разговору.

– Ты в каюту?

– Да, – кивнула.

– Пригласи в гости. Я хочу с тобой поговорить.

– Приглашаю. Так, о чем ты хотел со мной поговорить?

– Подожди, я еще не в гостях.

– Ах да, точно, – прыснула себе в кулак.

В каюте было немного тесновато, и сидеть кроме как на койке было негде. Я присела, Ястреб оставался у входа. Он окинул взглядом каюту, словно у нас с ним были разные помещения, переминаясь с ноги на ногу, вздохнул.

– Присаживайся, что стоишь.

– Спасибо, – присел рядом со мной. – Ореолла, я хотел у тебя спросить, только вот не знаю, стоит тебе отвечать или нет.

– Ястреб, не мути. Говори конкретнее, что тебя интересует. У меня нет от тебя секретов.

– Это радует. Я хотел узнать куда мы направляемся и почему сменили курс?

Я повела себя не учтиво. Человек, недавно попавший в нашу компанию, был посвящен в мои планы. Ястреб, который идет со мной изначально, до сих пор ничего не знал. Мне пришлось извиниться перед ним и рассказать все, что узнала от старухи. Он некоторое время раздумывал, затем вновь вздохнул, подняв глаза, кисло улыбнулся.

– Рад слышать, что седьмые врата тебе поможет пройти тот человек, который любит тебя. Есть надежда.

– О чем ты? Что-то я тебя не пойму. О какой надежде ты говоришь?

– Заслужить твою любовь.

– Ястреб, любят не за заслуги. Я, правда, ничего не знаю о любви, но таково мое мнение.

– Возможно, в ином случае так оно и есть. Только… – он выжидающе на меня посмотрел. – Вот скажи мне на чистоту, ты смогла бы меня полюбить?

– Я тебя и так люблю.

– Нет, как мужчину?

– Мне сложно ответить, потому что не знаю, что такое любить мужчину. Но, думаю, когда придет время, я отвечу на твой вопрос.

– Буду ждать, сколько нужно. – Он поднялся. – Спокойной ночи.

Я осталась одна. Мысли о Ястребе не хотели меня покидать. Все думала, могу ли его полюбить?

– Наверное, могу. А если нет? Если мое сердце не способно любить? Но мне ведь понравилось прикасаться к его телу. И поцелуй. Мне понравилось целоваться. Что я в тот момент почувствовала? Не помню, шторм все испортил. Может повторить? Что мне мешает?

Представила, как прошу поцеловать себя, затем мысленно стала прикасаться к его теплому телу, скользя руками по груди и мускулистым плечам. Ощущала горячие губы Ястреба на шее. Неописуемые чувства охватили меня и унесли в мир блаженства.

Мои наслаждения прервал стук. Открыла глаза. На самом деле кто-то стучал в дверь каюты. Мне пришлось встать и открыть. У порога стоял пират.

– Мы у берегов земли Сэдэльского государства. Входить в порт или на шлюпке доберетесь? – спросил он, лаская лицо взглядом. Задержался на губах и в его глазах вспыхнул хищный огонек.

– На шлюпке. Сейчас ночь. Отплывем на рассвете.

– Вообще-то уже день.

– Да? Я, наверное, уснула. Сейчас поднимусь. Ты не видел Ястреба?

– Он на палубе, – недовольно бросил пират и тут же ушел.

Я достала небольшое зеркальце, посмотрела на отражение, сморщилась. Все те эмоции, что я испытывала во сне, проглядывались на лице. Довольное дальше некуда выражение лица, захмелевший взгляд. Ужас! Что мог подумать пират? Мне стало не ловко от таких предположений. Встряхнув головой, я покинула каюту.

Солнце поднялось высоко, играя бликами на темно-зеленой воде, покрытой мелкой рябью, от которой слепило глаза. Прищурилась. Прохладный ветерок привел в чувства. Взгляд упал на отдаленный берег, где виднелся небольшой портовый город. Увидев Ястреба, подошла к нему.

– Что думаешь, стоит нам входить в порт или на шлюпке поплывем?

– На шлюпке надежнее. Ты завтракала?

– Нет, еще не успела. А ты?

– Честно сказать, тебя ждал.

– В таком случае тебе придется еще немного подождать. Хочу искупаться. Не хочешь ко мне присоединиться?

– Я бы с радостью, но ты ведь знаешь, что я боюсь большой воды.

– Умм… Мы с тобой пойдем завтракать, а искупаемся вблизи берега.

– Отличное предложение. Я его с удовольствием принимаю, – расцвел в улыбке Ястреб.

Мы быстро поели. Собрав в дорогу все необходимое для похода, спустили шлюпку. Пират рассказал нам, как добраться до города Ваха, а сам остался на судне. Я, впрочем, не возражала и даже была рада. Пирату я доверяла, зная, что он должник и поэтому никуда раньше времени не денется.

Выбрав подходящее место для купания (вдали от людей), мы подплыли к берегу. Ястреб затянул шлюпку на песок. Я разделась, вещи сложила в шлюпку. Вошла в воду по колено. Мне так хотелось окунуться с головой, но я ждала нерасторопного Ястреба.

Стояла и смотрела, как он не спеша снимал одежду, озираясь по сторонам и бросая смущенные взгляды на меня. Полностью раздевшись, вошел в воду и направился ко мне.

– У тебя очень красивое тело, – пролепетала я, восхищаясь. У меня все внутри словно перевернулось. Я не могла отвести от него взгляда и пересилить желание прикоснуться к нему. Впиться губами в его губы. Дать волю рукам и желаниям. Новые, никогда не испытуемые чувства захлестнули меня с головой, и я уже ни о чем не могла думать, кроме как о Ястребе, о его теле и ласках. Ждала с нетерпением, когда он подойдет. Мое тело изнемогало от желания близости. Чтобы не издать лишние звуки, я закрыла глаза.

Спустя миг, ощутила на себе прикосновение не теплых, нежных рук, а колючих, словно покрытых жесткой щетиной лап. Вздрогнула и открыла глаза. Увидев перед собой безобразное, огромное существо, брызгающее слюной, с горящими огненными глазами, отпрянула от него и, не удержавшись на ногах, упала в воду.

Брызги разлетелись в стороны, покрывая лицо морской водой. Протерла лицо руками и вновь посмотрела, ожидая увидеть чудовище. Но никакого чудовища не было. Не далеко от меня стоял встревоженный, бледный, сильно растерянный Ястреб.

– Ч…то с…лучилось? – спросил он заикаясь.

– Не знаю, наверное, перегрелась на солнце. Давай искупаемся, – ответила и с трудом поднялась на ноги. Ястреб вздохнул, войдя в воду по пояс, окунулся с головой.