Капитан. Возвращение

Народ снова загудел, обсуждая поступок артиста и, в это время к курилке подъехал штабной автобус. В дверях показался помощник дежурного и громко объявил, ни к кому особо не обращаясь:

– Принимайте заменщиков и почту.

На вертолётной площадке нас встречали командиры рот и офицеры управления во главе с замполитом батальона капитаном Бабковым. Валентин месяц назад также прибыл по замене, но быстро освоился и влился в коллектив. Мне искренне импонировала его принципиальность, причём, в первую голову, по отношению к самому себе, а это качество не только ценное, но и довольно редкое, ведь мы часто предъявляем другим повышенные требования, но позволяем себе послабления, считая это нормальным.

Дождавшись, когда борттехник откроет сдвижную дверь и установит лестницу, я кивнул попутчикам, приглашая их следовать за мной и спустился на площадку. На мгновение солнце ослепило меня, и я вдруг понял, что майор по имени Равиль был прав, говоря об обратном отсчёте моих часов. Сердце внезапно сжалось от непонятной и, очевидно, неуместной тоски, но уже в следующую секунду я оказался в крепких объятиях Борисыча, начальника штаба:

– Ну, ты даёшь, командир! Улетал в неизвестность, а вернулся с такими «подарками»!

Бабков, стоящий в стороне, негромко добавил: