Ласковый оскал порока

Предупреждение

ВНИМАНИЕ! ВОЗРАСТНОЕ ОГРАНИЧЕНИЕ 18+

Автор придерживается традиционных семейных ценностей и не стремится задеть чьи-либо чувства.

Эта книга – художественное произведение, написанное для развлечения читателя, она не претендует на документальность. Любые совпадения имён, характеров или ситуаций с реальными людьми и событиями случайны и непреднамеренны.

Внимание! Книга содержит:

- Нецензурную брань (используется героями для передачи эмоций).

- Употребление героями алкоголя и табачной продукции.

Автор напоминает: курение и употребление алкоголя вредит вашему здоровью. Незаконный оборот наркотических средств запрещен законодательством РФ и влечет за собой уголовную ответственность.

1 Глава. Все начинается с кофе

Ливень выдохся так же внезапно, как и начался.

Маша стояла на обочине, прижимая к себе пакет молока и пачку кошачьего корма. В наушниках билась знакомая мелодия, нагоняя тоску. Она переждала потоп под козырьком магазина, но надежда дойти до дома сухой провалилась: холодная влага уже пропитала джинсы на коленях, заставляя ткань неприятно липнуть к коже.

Знак пешеходного перехода одиноко мок под дождем. Водители его игнорировали — все спешили.

В этот момент синий кроссовер промчался по луже, подняв грязевой фонтан. Волна ударила в бок, окатив Машу от кроссовок до макушки. Машина даже не притормозила.

Маша осталась стоять. Сил злиться не было — лимит ярости Вовка исчерпал еще на прошлой неделе, вместе с получением свидетельства о разводе. Она лишь машинально смахнула с ресниц грязную воду. Мокрая темная челка лезла в глаза и раздражала похлеще развода.

За спиной взвизгнули тормоза.

— Девушка, простите, пожалуйста… Засмотрелся, задумался о работе. Обычно я внимательнее! Я могу на химчистку денег дать.

За рулем сидел черноволосый парень с модной, ухоженной бородой. Он улыбался — виновато и обаятельно.

Маша окинула взглядом его чистый, сухой салон. Посмотрела на свои испачканные джинсы.

— Стиралка постирает, — равнодушно бросила она.

— Давайте хотя бы довезу! — парень уже вышел из машины, протягивая руку. — Меня Артём зовут.

— Маша, — она автоматически пожала сухую, теплую ладонь.

Его улыбка чуть померкла. Взгляд зацепился за дешевое золотое кольцо на её безымянном пальце.

— Садитесь.

Маша обошла машину и села в кресло. С Вовкой она панически боялась ездить — он однажды въехал в бетонный забор. Но сегодня животный страх ушел. Развод открывал двери, о которых она не подозревала. Да и мокнуть снова не хотелось.

В салоне пахло дорогой кожей, мужским парфюмом и чем-то неуловимо хищным.

— Блин, я такая грязная... Сейчас сидушку запачкаю, — смутилась Маша.

— Да ладно... Пустяки, — Артём рассмеялся, и этот смех снял напряжение.

Она несмело улыбнулась в ответ.

— Куда? — его голос прозвучал низко, заполняя салон.

— Тут недалеко. На перекрестке налево и во двор, — она назвала адрес, стараясь не смотреть на его руки на руле.

— А может, кофе? В качестве компенсации? — он перехватил её взгляд в зеркале заднего вида.

Маша помедлила.

«Отказаться — невежливо и глупо. К тому же, я стою под дождем, а он сухой и пахнет деньгами».

— А давай.

— Какой любишь?

— Латте с корицей.

— Окей. Сейчас всё будет.

Они остановились у небольшой кофейни с тонированными окнами. Артём вышел первым, обошел машину и открыл ей дверь, словно в кино.

Маша с наслаждением грела ладони о бумажный стаканчик. Напиток был обжигающим, в меру терпким, с облаком молочной пенки. Она прищурилась от мимолетного, почти забытого чувства — счастья. Кредит после Вовки давил на бюджет так, что хороший кофе стал воспоминанием.

Она так увлеклась вкусом, что не заметила, как они оказались у её дома — серой девятиэтажки с обвалившейся плиткой.

— Дашь номер телефона?

Вопрос ударил по нервам. Маша вздрогнула, испуганно посмотрев на него.

«Зачем я ему? Я же мокрая курица в грязном плаще».

— Да…

Она попыталась улыбнуться и машинально заправила за ухо слипшуюся от грязи челку, чувствуя себя крайне нелепо.

— Отлично! Когда тебе можно звонить? Писать можно? — он выразительно перевел взгляд с её лица на руку. На дешевое золотое кольцо.

Кровь прилила к щекам.

— Муж... пока на вахте, — солгала Маша и тут же разозлилась на саму себя.

«Зачем я это сказала? Кто заставляет меня носить этот проклятый символ разрушенного брака и врать первому встречному?»

Артём едва заметно усмехнулся уголком губ. Он не поверил, но принял правила игры.

— Понял.

Он не стал настаивать, не стал просить «только для кофе». Он просто кивнул, принимая её границы, и это почему-то взбесило её ещё больше — он был слишком спокоен. Слишком уверен.

Машина плавно развернулась и уехала.

***

Артём включил музыку погромче, отбивая пальцами ритм по рулю. Девчонка была «голодной» — он видел таких насквозь. Одинокая, уставшая, с дешевым кольцом, которое она сама ненавидит.

Сегодня утром он подписал продление контракта. Условия были жирными, но глубоко внутри уже тикал обратный отсчёт.

Ему осточертело всё: графики, «Гарик» с его вечными криками в трубку и этот бесконечный фейк. Больше всего на свете он хотел послать их всех к черту.

Остановила только перспектива оказаться на улице — без этой машины, без подушки безопасности и с пустым банковским счетом.

Нога вдавила педаль газа. «Инфинити» хищно рванула вперед, вспарывая мокрый асфальт.

Руки сами собой выбили быструю, нервную дробь по рулю — ритм любимой песни. Он всегда любил скорость. Она давала иллюзию, что он всё ещё держит свою жизнь за глотку. Что он всё ещё контролирует хоть что-то.

2 Глава. Совет с подругой

В окошке видеозвонка, как заведенный, скакал Петька. Наташка уворачивалась от его липких пальцев, попутно пытаясь размешать сахар в чашке.

— Да ладно?! — Наташка наконец ссадила сына на пол. — Прям как в кино: случайное знакомство, кофе, тачка — «Инфинити», кажется? Симпатичный хоть?

— Задавай вопросы попроще, — Маша загадочно улыбнулась, грея руки о кружку с чабрецом.

— Ладно машина, но мордаху-то ты разглядела? — Наташка прищурилась. — Сними кольцо, Машка. Мужчины как автобусы: не успел один уйти, как пришел следующий. И твой «пазик» уже подъехал! Не теряйся.

— Я... боюсь, — тихо призналась Маша. — Я так давно не была на свидании. Вдруг я всё делаю не так?

— Все когда-то начинают заново, — фыркнула Наташка. — Вспомни, как я с Петькиным папашей знакомилась? Со страху напилась в дрова, он меня до дома на себе тащил. Просто иди и получи удовольствие. Вовка — это прошлое. Отпусти его и вали уже на свидание, не бойся.

Маша хотела что-то возразить, но в соседней комнате с грохотом упал детский горшок.

— Ой! Петр Иванович опять всё разгромил. Всё, целую, споки-ноки! Жду новостей! — Наташка чмокнула в камеру и сбросила звонок.

Маша закрыла ноутбук.

Из соседней комнаты доносился рев Петьки и успокаивающее бормотание Марии Дмитриевны.

Маша опустила взгляд на свои колени. Там старая кошка Белка распушила рыжий хвост и впила когти в джинсы, требуя ласки.

Маша обняла её, уткнувшись носом в теплую шерсть, и тихо заплакала.

На душе висел всё тот же груз: Вовка, кредит, её никому не нужная «правильность». Врачи вынесли приговор — бесплодие — как раз тогда, когда Вовка решил, что памперсы стоят дороже его свободы. Она копила, откладывала каждую копейку на ЭКО, а он забрал деньги «починить машину» и ушел к Светке, у которой уже был готовый ребенок.

«Кому я нужна такая? С кредитом, без детей, с кошкой. Только работа-дом-работа».

Она уже решила, что всё пропало, когда телефон звякнул.

Наташка, уложив сына, написала:

«Ты очень красивая. Уставшая, но красивая. И если он этого не увидит — это его проблемы, а не твои».

В окошке видеозвонка скакал ребенок. Он пытался залезть на колени матери и активно что-то лепетал. Наташка уворачивалась как могла. Пронзительно голубые глаза крашеной блондинки горели задорным любопытством. Она очаровывала своей искренностью. Ну и пусть что щёки круглее, и талия уже не та — в ней всё равно было столько энергии, что это не замечалось. Маша же была худой брюнеткой, что придавало подружкам немного комичный эффект, словно их пару специально подобрали для ситкома.

— Да ладно?! Прям как в романе... Симпатичный? Машина дорогая?

– Наташ, спроси, что попроще, – Маша загадочно улыбалась и пила чай с чабрецом. Кофе – это для прогулок. Кофе – это когда есть деньги.

– Ладно машина, но мордаху-то ты точно разглядела! Петька, иди с бабушкой поиграй… Маааам! Забери Петра Ивановича! У меня важные переговоры!

В комнату вошла Наташкина мама — седая, но всё ещё величественная Мария Дмитриевна, бывшая учительница музыки. Она глянула в монитор:

– Привет, Машенька! Как у тебя дела? Как здоровье Армена Вахтанговича?

– Хорошо, Мария Дмитриевна. Папе уже лучше, врачи говорят: скоро выпишут. Он разговаривает и уже сам ходит по палате.

– Ох, инсульт – это тяжелое испытание! Я завтра за него свечку поставлю… Поговорите, девочки, я сама Петьку искупаю и уложу.

Мария Дмитриевна мягко взяла внука за руку и увела из комнаты, плотно закрыв дверь.

– Короче, – заговорщически зашептала Машка и наклонилась к ноутбуку. – Может, это мои гормоны разыгрались, но мальчик – супер! У него даже через рубашку накаченные мышцы видно! А глаза… Наглые такие. Блин, Наташка! Он видел кольцо, и его это не смутило!

– Тааак, – Наташка поджала губы. Маша сразу приготовилась к мощному разбору полётов, подруга за словом в карман не лезла. – Сними кольцо и включи мозг. Мужчины как автобусы: не успел один уйти, как придёт следующий. И твой следующий уже приехал! Не теряйся... И, наверно, он просто хочет лёгких отношений без обязательств. С замужней дамой в загс не пойдешь... Плюс её содержит муж. Достаточно пару комплиментов и... Ну ты понимаешь: люблю, куплю и полетели...

– Значит, я настолько жалкое впечатление произвожу, – Маша вздохнула. В голосе послышались слёзы.

– Нет, Маша… Маааш! Я понимаю, как тебе тяжело, сама уже два раза проходила… Поверь. Первый развод — вот это жесть. Потом становится легче. А тут подвернулся мальчик, с которым можно неплохо развлечься. Почему бы и нет?

– Думаешь?

– Уверена! Я же вижу, что он тебе понравился! Короче, не теряйся... Вперёд и с песней!

Телефон пиликнул.

– О! Это он?! Да? Это он пишет?

Наташка подалась вперёд. Казалось, она готова перелезть через монитор, лишь бы самой прочитать

переписку.

– Ага…

Маша заулыбалась и немного покраснела. Она машинально потерла щеки и посмотрела на подругу.

– Что пишет?

– Спрашивает, люблю ли я кино, прогулки по парку и бег.

– Бег? ЗОЖник что ли?

– Судя по фигуре… Хмм... Думаю, да. Дай отвечу, – Маша быстро набирала сообщение.

– Что пишешь?

– Погоди… Ответила, что да, кроме бега. А еще я ему предложила сходить пострелять в тир. Помнишь, куда ты ходила? Володьку я так и не дозвалась. Может, тут повезет.

– Будешь представлять Володьку в виде мишени?

– А то… Погоди…

Телефон опять пиликнул.

– Ого! Он согласен! Говорит, что ни разу не стрелял из настоящего оружия, но всегда хотел попробовать. Ага… Я тоже, – задумчиво протянула Маша, набирая сообщение.

– Ура, у тебя свидание! – подружка захлопала в ладошки и подпрыгнула на стуле. – Хочешь, я тебе завтра на работу какие-нибудь кофточки завезу? Секси? Помнишь, мою красную с вырезом?

– Нет! Из нее титьки вываливаются. Я лучше как обычно оденусь, футболка и джинсы. И вообще мы в тир идем, а не в ресторан. Для ресторана я, наверно, ещё не дотянула статусом… Потом приглашает перекусить. Ага...

Машка уткнулась в телефон. Подруга барабанила пальцами по столу и хмыкала.

– Ну все, у меня завтра свидание… после работы заберет.

– А что вид такой несчастный?

– Боюсь… Я так давно не была на свидании…

– Все когда-то начинают заново. Думаешь, я не боялась, когда с Петькиным папашей знакомилась? Вспомни, я со страху напилась в дрова, он меня ещё и до дома нёс... Просто иди и получи удовольствие. Вовка – это прошлое. Отпусти и вали уже на свидание, не бойся, я в тебя верю. Кстати… Ты всегда можешь сказать, что у тебя муж из командировки вернулся… – хохотнула Наташка.

Из соседней комнаты донесся стук и оглушительный рев:

– Ой! Петр Иванович опять что-то уронил или сам упал. Все, целую, споки-ноки! Жду новостей!

Маша закрыла ноутбук. Старая кошка Белка распушила рыжий хвост с проседью и запрыгнула на колени. Она уютно замурчала и впилась коготками в джинсы хозяйки.

— Эх, Белка... Белка...

Маша обняла кошку и заплакала. На душе по-прежнему грузом висела тоска. Казалось, на Машу рухнула вся её неудавшаяся жизнь. Она часто вспоминала Вовку. Они поженились в восемнадцать лет, прожили вместе так долго... А потом он сказал, что всегда хотел детей. И ушёл к любовнице с ребёнком. Правда, ребёнок был от другого мужчины, но Вовку это не смутило.

Несколько месяцев назад врачи вынесли Маше приговор: бесплодие. В своё время Вовка не нашёл денег на её лечение: у него сломалась машина, и он в очередной раз потерял работу. Она же тогда работала неофициально продавщицей, и кредит ей не дали. У отца просить денег стало неимоверно стыдно, ведь у неё же есть муж-добытчик. Наташка насобирала какую-то сумму, но этого хватило лишь на короткий курс лекарств.

Потом Вовка сказал, что никогда и не думал становиться отцом: он хотел пожить для себя. Но скорее всего, он просто не хотел давать деньги или не задумывался об этом, пока не появилась Света с сыном от первого брака.

Маша махнула на себя рукой, решив, что всё и так прекрасно. Подруга тогда долго ворчала и предупреждала о последствиях. Но в молодости будущее кажется волшебным. Юность нашёптывает: «Всё будет хорошо». Ага, конечно. И будем мы жить долго и счастливо... До первой измены. Или пятой, как в случае с Вовкой.

Время шло к полночи, когда телефон чирикнул сообщением. Наташа наконец-то уложила сына спать и написала подруге. На экране высветилось сообщение:

«Ты очень красивая. Уставшая, но красивая. И если он этого не увидит — это его проблемы, а не твои».

3 Глава. Тир и небоскрёбы

Из тира Артём и Маша выходили в полном восторге. Им дали пострелять из настоящего «Макарова», «ТТ» и даже автомата Калашникова. Мишени были изрешечены в хлам. Неожиданная для неподготовленных людей отдача приятно отозвалась в мышцах. На первый выстрел они отреагировали по-разному. Маша испугалась и ещё сильнее вцепилась в приклад. Артём вздрогнул, помотал головой и повертел «Макаров», по-новому посмотрев на оружие.

Маша осталась довольна собой. Как выяснилось, она неплохо стреляла. Её новый знакомый выбил меньше очков. А может просто поддавался.

– Классно! Твоя идея просто супер, – у Артёма восторг бил через край. Он крутил ключи от машины, но всё не решался нажать на кнопку и переминался с ноги на ногу. – Друзьям расскажу, не поверят. Слушай, есть хочу… Ты голодная?

– О да!

– Тут рядом есть приличное кафе. Пошли, там стейки вкусные. Или ты веган?

– Я мясоед, – плотоядно отозвалась Маша. – Конечно, от овощей не откажусь, но мясо – это святое. Пошли, сто лет не была в центре города.

– Что так? Муж не выгуливает?

– Есть немного…

– Я это исправлю.

После кафе они катались по городу. Маша во все глаза смотрела, как ее любимый город за последние годы резко устремился вверх. Новые высотки разных габаритов и цветов заполонили каждый свободный пятачок. Подсвеченные огнями, они напоминали кадры из американских фильмов.

– Такое ощущение, будто я в Нью-Йорк попала, – поделилась девушка.

– Нет, там хуже. Пробки, шум, все ругаются, – отозвался Артём.

– Ты там был?! – она даже подалась вперед, вглядываясь в его лицо, словно ища подтверждение.

– Да, я много где был.

– Завидую. Я нигде толком и не была, кроме Новосибирска да Алтая с подружкой.

– А где бы ты хотела побывать? Турция, Сочи, Москва?

– Вообще не угадал! Камчатка — хочу увидеть океан и вулканы. А ещё Питер — это мечта с юности.

– Ух ты... У тебя аж глаза загорелись, — улыбнулся Артём. — Почему не доехала?

– Денег вечно не хватало… Давай не будем об этом, – махнула рукой Машка и улыбнулась в ответ. – А где ещё ты был?

Артём рассказал о Чехии, Черногории, Сербии, Лос-Анджелесе, Нью-Йорке, Москве и поездке со сталкерами по чернобыльским лесам. Маша откровенно завидовала. Настроение портилось. Рядом с ней находился человек, который не боялся жить. Она остро почувствовала, как её собственная жизнь, променянная на какую-то ерунду, проходит мимо.

«Вот он — живёт, путешествует. А я? Я даже до Питера доехать не смогла. Всё копила, откладывала, а потом Вовка сказал — надо машину чинить... И кому я теперь нужна такая? С кредитом, без детей, без мечты. Только работа-дом-работа».

Она поёжилась.

— Устала? — спросил Артём.

— Да... И завтра на работу, — соврала она, лишь бы скорее оказаться в своей квартире, где можно спрятаться от этого успешного и чужого мира.

– А кем ты работаешь?

– Менеджером по закупкам… Недавно стала ведущим специалистом. Теперь весь завод гудит, что я сплю с директором.

– Почему?

– Потому что я в двадцать пять лет без высшего образования получила повышение. Начальница готова меня съесть.

Артем хмыкнул:

– Ну да, это же самый простой способ объяснить чужой успех.

Маша досадливо поморщилась:

– Да любой мог сделать тоже самое, что и я... Я ненавижу бумажки перебирать и заниматься кучей отчётов. Сейчас все можно автоматизировать, вот я и доавтоматизировалась… Отдел из десяти человек сократили до пятерых, я получила премию, повышение и ненависть всех коллег. Особенно бывших.

– Это жизнь, – пожал плечами Артем. – Они тебе завидуют, потому что у самих мозгов не хватило. А ты молодец! Я вот ни разу повышение не получал...

– А ты кем работаешь?

– Актером… Хотя нет, – он тут же спохватился, откашлялся и поправил себя. – Я больше помощник режиссера, то есть мальчик на побегушках. Снимался пару раз в эпизодах… – Артём взял стакан кофе из подстаканника и сделал глоток. – В общем, большая мечта обернулась какой-то хренью… Но деньги платят!

– А сколько тебе лет?

– Тридцать… было недавно. Думаю, куда бы свалить из своей профессии.

– Кризис среднего возраста?

– Ну да, придавило, но ничего, справляюсь.

– А ты ходил на кастинги? Сейчас так много фильмов снимают…

Артём покачал головой, потёр ухо и сказал:

– Для меня это грустная история. Как для тебя с Питером.

– Жизнь вообще невеселая штука, – отозвалась Маша.

Они приехали. Артём аккуратно припарковал машину у её подъезда.

– А что завтра, в пятницу, и в выходные делаешь?

– Я буду занята…

– А в понедельник после работы?

– Тоже…

Артём осёкся, даже взгляд потух. Он тихо и неуверенно спросил:

– Муж возвращается?

– Можно и так сказать…

– Жалко… Но я буду писать! Я даже аватарку сменю, чтобы он ничего не заподозрил. Запиши меня подружкой какой-нибудь.

Маша грустно улыбнулась:

– Тоже мне Штирлиц нашелся.

– Совсем не хочу тебя отпускать! – он повернулся к ней и взял за руку. – Ты меня удивила! Надо же, тир и мечты о поездке на Камчатку! Еще и зубастая акула на производстве, которая скоро свою начальницу съест!

– Что? Я совершенно не похожа на тех, с кем ты обычно общаешься? – лукаво спросила Маша.

– Вообще ни разу! Ты… ты настоящая, – он поцеловал руку. – Я буду скучать.

Маша пожалела, что придумала про возвращение мужа, но отступать некуда. Она не доверяла красивым мужчинам. Хотя после его рассказа о себе девушка заколебалась. За сказочной картинкой скрывалась самая обычная жизнь с её самыми обычными проблемами, и это делало его ближе и понятнее.

Артём же остановил машину в паре кварталов от её дома. Он в задумчивости привычным жестом выбил пальцами чечетку на экране смартфона, вставленного в держатель на передней панели.

Да нет, показалось... Он просто хочет немного покрутить лёгкий романчик, пока не улетел. И девчонка подвернулась подходящая, простая, без силикона и презрительного взгляда.

Нет. Маша была похожа на птицу, которую очень долго держали в клетке. Он хмыкнул своим мыслям и прикрыл глаза. Возможно, у них больше общего, чем можно было себе представить.

Экран смартфона высветил звонок, «Гарик». Артём поморщился, чувствуя, как опять натягивается поводок. Он ненавидел, когда Гарик ему звонил во время законного отдыха.

– Ну привет! У нас опять изменения, ты мне нужен на пару недель раньше. Короче, прилетай завтра! – хамоватый тон Гарика невозможно было спутать. Даже если Артём оглохнет, этот голос всё равно просверлит мозг своей въедливостью.

– Иди нахер. Дата указана в контракте. Раньше не жди, – Артём не поздоровался и не попрощался. Ответил и сбросил. Он ударил по рулю ни в чём не повинного автомобиля, попав на кнопку гудка. Недовольно протяжный сигнал спугнул парочку голубей, которые устроились у колёс попить воды из грязной лужи с бензиновыми разводами.

– Ну ладно тебе, – проворчал Артём. – Поехали заправимся.

Машина завелась. Двигатель как всегда работал ровно. Наверно, "инфинити" приняла его извинения.

4 Глава. Перемены

Петька заболел, и Наташка два дня не выходила на связь. На третий день она позвонила по видеосвязи. У подруги покраснели глаза от недосыпа, и под ними снова залегли тёмные круги. Маша же мурлыкала под нос песенки и радостно улыбалась.

– Рассказывай, чем свидание закончилось.

– Он отвез меня домой…

– И?! – подружка сразу заняла боевую стойку и приготовилась к сплетням. Это было видно по тому, как она выпрямила спину и перестала тереть глаза.

Маша нарочито медленно пила чай.

– Говори! Как все прошло?? Все было? И как он? – Наташка не выдержала и взорвалась ворохом вопросов.

– Ничего не было. Он начал рассказывать, что работает на съемочной площадке, даже снимался в эпизодах. Он был в Америке, Чехии и где-то там еще. Короче, парень при деньгах, красивый, уверенный… Я сразу захотела домой и спрятаться… Он отвез меня, хотел договориться на выходные о свидании, но я сказала, что муж вернется.

– Дура, – Наташка умела кратко и сурово подводить итоги. – Он тебе пишет?

– Да… – Маша покраснела. – Пишет… Столько ласковых слов я от Вовки за всю нашу совместную жизнь не получала.

– Нет, ты не дура, – протянула подружка. – Ты все правильно сделала! Так бы просто переспали и все, а тут интрига! Как думаешь, ты его зацепила?

– Мне кажется, да… Наташка, я все равно дура! Я откладывала деньги на досрочное погашение кредита, но… Но я взяла часть заначки и купила новых шмоток. Смотри!

Наташка критично оценила старания подруги и дала вердикт:

– Супер! Вот теперь ты не бабка! Отлично! И вон то платье с цветочками и декольте отложи, в следующий раз в нем иди на свидание.

– Наташ… А ты мне маникюр и брови сделаешь?

– Ну мать… Ну ты даешь!.. Да хоть сейчас приезжай! Я из-за Петькиных соплей опять на больничном. Ты у нас красотка восточных кровей, а я… лишь подкорректирую. Приезжай, милая моя.

– Шампанское будешь?

– Дааа, – глаза подружки загорелись. – Все, жду!

Остаток воскресенья прошел под шутки, сопение Петьки и пузырьки шампанского. Маша наслаждалась, чувствуя непривычное для себя умиротворение. Жизнь уже не казалось беспросветной дырой.

Понедельник встретил обновленную Машу хмурыми лицами коллег. Гарпия-начальница выпустила отравленные коготки с самого утра. Женщина сорока лет с гладко прилизанными волосами, собранными в пучок, поймала Машу сразу на входе в общий кабинет. Она демонстративно окинула девушку презрительным взглядом и ехидно спросила:

– Мария Арменовна, вы так восхитительно сегодня выглядите. Потратили очередную премию?

– Да, потратила. Да, очередную, – невозмутимо соврала Маша, поправляя локоны новой прически. – Приятно, когда компания ценит хороших сотрудников. Кстати, ваши правки Анатолий Павлович аннулировал. Мой отчет составлен верно.

Гарпия проворчала себе под нос что-то непонятное и уползла в свой кабинет. Девчонки из отдела хихикнули. Несмотря на зависть к повышению Машки, гарпию они ненавидели больше.

– Так ее, глядишь, уволят, а то достала, – отозвалась Динара и подмигнула Машке. – Займешь ее место, зарплату нам поднимешь.