Опасные игры с тенями. Том 1. Часть 7

– Бедолага Ами.

– Да. Такова участь всех особо… и неособо ценных сотрудниц Ведьмария. Хоть один разгрузочный свет бы выдался… Но нет ведь. Средств у меня более, чем в достатке. Я на работе ещё не появлялась и, соответственно, даже ещё своё жалование не забирала. Я, конечно, матёрая жадина с большими потребностями… Такими, что на несколько человек хватило бы. Но ресурсов у меня на их удовлетворение, по счастью, всегда-всегда хватает.

– Ладно… – недоверчиво кивнул праймец. – Хорошо, когда потребности совпадают с возможностями… Особенно в этом недешёвом городе.

Пара благодарно щедро рассчиталась с владеющими заведением и вновь, к радостному нетерпению всех в Аэллисс оказалась на Лавочной Площади.

"Надо набрать сладких цветов и ягод в дорогу! Сюда мы шикарно добирались с сушеными овощами и обратно нечего себе в удовольствии отказывать!"

Мы не будем, Ами. Никогда.

– Ну, что? – обращаясь к осдшнику, выражая всеобщее нетерпение, потопталось на месте полульюс. – Увидимся в Кантине? Наверное… Если совпадём там по графикам прихода-убытия. Очень рада, что хоть сейсвет совпали. Спасибо, что нашёл время и силы оторваться от своих нелёгких малоприятных обязанностей и чуть потусить. Я рада.

– У меня потребности тоже с возможностями совпали. – подмигнул Ирвин, поворачиваясь в направлении ОСД с явным нетерпеливым желанием вернуться из некомфортной близости человеческого общения в свой более формальный, привычно перегруженный трудоголический комфорт.

Аэллисс лучезарно улыбнулось и, сделав тёплый прощальный жест, спешно отправилось бродить по лавкам.

Набрав ещё пару сумок примерно того же размера, как та, что у неё уже была, оно положило поклажу перед собой и критически осмотрело.

Я полагаю… этого достаточно?

"Ну… да. В сумки всё влезло. На тебе должно разместиться тоже."

Все всё набрали?

"Даааа!"

"Столько красивых подарков!"

"Чудесных вещей! Такое нигде не достать больше."

"Грустно покидать Прайм! Но если после этого ты сразу в Омилл к своим с презентами… то уже не так грустно."

"А мне грустно."

"Надо заглянуть ещё в какое-нибудь кафе для весёлых прощальных посиделок!"

"И отметить покупки."

Я лопну.

"Только попить!"

"Куда пойдём?"

"Я не знаю. У меня паралич воли на фоне восторга от приобретённого. Я могу только счастливо верещать."

"У меня такого нету. Я могу набирать вещи и бродить по заведениям сколько угодно. Пока спать не захочу… У Аэллисс в этом плане ресурс гораздо больше моего. Снова зависть."

Ладно. Ненасытные до удовольствий гедонистки… Куда идём?

"Пусть Сильви выберет место!"

"Сильви? Почему Сильви?"

"Что?! Да. А отчего я?!"

"Ты ни разу не изъявляла желания куда-то отправиться. В основном я, Офи и изредка Эллена. А ты – ни разу."

"Я в Омилле выберу… А тут… не знаю. "Куда-нибудь"."

"Не отнекивайся!"

"Ну… хорошо. Пойдёмте… вперёд, что ли… Что-нибудь присмотрю по пути к Гвардии. Мы же… за Алессо уже?"

Ага. Пора бы.

"Ещё чуть-чуть сенсорных удовольствий, и сразу пойдём!"

Я всегда за сенсорные удовольствия.

"Плюс ещё недостаточно стемнело. Элдриан велел уводить Егошшство под покровом темноты."

"Можно подумать, нас на Таможне всё равно не отметят."

"Отметят. Я не знаю… Главгварда свои какие-то соображения. Я не против. Мы славно погуляли свет до темноты."

"Так. Гуляки. Идём вот сюда. Мне вот это место нравится. Оно одноэтажное, как у нас в Омилле. Только с красивыми витражами. У нас так стёкла почему-то не разукрашивают… Ну, крайне редко."

"Зато кружки какие делают! Хоть коллекцию собирай!"

"Ты и собираешь, Амелия."

"Ладно. Хоть отдельную полку под них уже делай."

"Вот это другой разговор."

Компания из Аэллисс завалилась в выбранное Сильвией заведение, заняла стол и сложила вокруг него свою невероятно огромную кучу сумок.

"С ними вместе так приятно всё смотрится."

"К нам подающие напитки через эту гору сувениров доберутся?"

"Доберутся. Работа у них такая."

"Здесь уютно! Вид снаружи не обманул."

"Красота и умиротворение."

"Заметно, что кафе новое… Интересно… кто его держит? Ох, вижу! Надо же. Совсем девочка… Как она с этим справляется?"

"Может, помогает кому?"

"Не похоже. Обрати внимание на выправку. Определённо, она главная тут."

Пить?

"Пить."

Радушная девчушка быстро приняла заказ и спешно отправилась выполнять.

"Мы не прояснили один важный вопрос… Я свои резервы ныне уже потратила. С кого коктейли?"

"Так уж и все?"

"Ами. Забери сначала свою зарплату из Ведьмария. Потом поговорим. Для чего ты хранишь эти сбережения? Ты же мертва. И отдельно от нас их в любом случае не потратишь."

"Ну да, ну да… я сейсвет отдала несколько ценных семечек и камешков… Но оно того стоило. Но у меня есть ещё немного… Давайте я рассчитаюсь. Тогда и заказываю я! Аэллисс. Возьми ещё какой-нибудь ягодный после своего овощного!"

Ягодный? Ладно…

"Маленький."

Хорошоооо… Вот лопну. И останетесь без тела.

"Эльфы выносливые. И вместительные. Как оказалось."

"Аааа! последний свет в городе. Последние коктейли… Печаль."

"Ами и Офи. Давайте без избыточного драматизьму. Каждый раз одно и то же."

"Этот раз особенный."

"Он и правда очень особенный… В самом деле, всё было премиленько! Давно так не веселилась! Обалденно было вновь побывать во Дворце."

"И в Академии. И ещё много где здесь… И что это всё ещё и делу помогло. Повеселились на пользу. Начальство может нами гордиться. Выполнили всё играючи."

"Во всяком случае, не сильно ругать за разболтайство… и точно знать причину более пристального, чем обычно, внимания к себе со стороны общественности."

"Это он любит! Ему невнимание в разы хуже… А с нашей помощью Ведьмарий теперь вдвое скандальнее, чем был до этого."

"Не зря он уже называет Ами достойной преемницей."

"Это едва ли… У меня нет опыта общения с людьми с… опекающей позиции."

"Ой, ли?"

"Ну, ладно, есть… Но я не хочу такой ответственности за многих. Я же уморюсь весь Ведьмарий опекать. К тому же, я недоучка… Я Академию-то закончить не могу. Без Ойлинн. Куда мне до Университета… Что… вообще с нашей учёбой? Как мы теперь досдадим экзамены? В моём обличии. Где Ойлинн?! Появится ли оно ещё раз на Материке? Или… нет?! Не исчезнут ли эльфы не только так надолго, что нам придётся самим сдавать экзамены, но так надолго, что мы при своих жизнях не увидим их больше вообще? Заиграются там в свой "карман" и забудут обо всём…"

Эта мысль… пугающая.

"Тебе-то что… Ты бессмертно. Дождаться можешь. А вот наш "следующий раз", он вообще неизвестно будет ли… Мир сделался ну очень непредсказуемым."

Зато не скучно. Даже в этот раз наш визит в город превзошёл все мои ожидания. Во всех смыслах.

Они быстро заглянули в причудливого вида ёмкость с только что принесённым напитком и ахнули. Аэллисс невольно застыло в восхищенном созерцании.

"Ох ты!"

"Смотри! Там так красиво ягодки плавают!"

"Эта девчушка – настоящая мастерица!"

"Листочкииии! Они от ведьмии так красиво кружат внутри? Среди пузырьков… И цветок на месте остаётся."

"А эти блики кислинок! Посмотрите! Шик! Я определённо хочу зайти сюда ещё! Нужно попробовать здесь и десерты… Как… эээ… Аэллисс будет в настроении. А это… Просто прекрасный коктейль в прекрасном городе для прекрасного прощания! Я буду очень скучать по родине… Моё ощущение недогулянности всё ещё на месте. Так что, я пока с вами. Почти наверняка именно оно и держит меня на Материке… Я растворюсь, как наемся Праймом. Но произойдёт ли это вообще когда-нибудь?"

"Не-а. Мы с тобой одна другую подпитываем."

"Может, мы как-нибудь сможем пожить здесь какое-то время? Средств у меня пока хватит… Хотя, если бы я знала, что так получится, тогда отщипнула бы побольше от семейных фондов…"

"Только если сменим внешность. Ами у нас теперь как праймский маячок."

"Ах да… точно. Кто следующая? Чур я."

"Офелетта вернулась с того света за своими средствами! Чтобы продолжать кутить в ресторанах! Читайте и страшитесь."

"Да ну тебя!"

"Нам пора. Уже стемнело."

"Коктейль очень вкусный! Предлагаю попросить у хозяйки ягодный с собой. Если в сумки не влезет, повесим на плечо. А то у нас ещё поклажи маловато. В любом случае… Нам ещё долго идти до Кантина, тащить много. И пить наверняка захочется."

"И есть. Надо что-нибудь тут прихватить покушать. Иначе я ухожу из этого места с разбитым сердцем."

Сеймомент прихватим… А про Прайм не переживайте. Мы обязательно ещё вернёмся к этим вкусным вещам и видам. Так или иначе. Я такое не пропущу.

"Уиии!"

"Закажи сладких цветов побольше! В сумках места хватит. Наверное."

Конечно, закажу. Даже если не хватит. Скучно без цветов.

Раздобыв здесь ещё какого-то пряного с колкой свежинкой сладкого ягодного напитка в их омилльскую водяную сумку, несколько хрустящих ароматных цветов, щедро отсыпав хозяйке заведения красивых камней и ценных семян, Аэллисс вышло в ароматы трав и горного воздуха на полные света и красок вечерние улицы Прайма.

"Красота."

"Ааааа!!! Говорите мне что хотите, но я буду скучааааать…"

"Я тоже!"

Скучать не придётся. Взбодритесь, мои валло. Мы не за тем здесь.

Любуясь, они пошли за Алессо по этому восхитительному городу с его немыслимым количеством разлитого в воздухе ощущения праздника, трепыхающихся на горном ветру флажочков и потоков света… исходящих словно бы отовсюду. Из земли, зданий, от фонариков и светил. Невероятно и неповторимо. Как они это делают?

Дойдя до Казарм, они было выжидающе остановились у проходной, но получили приглашение от охраняющих зайти внутрь. Приказ Элдриана.

Пройдя на территорию, они замерли на хорошо освещенном пятачке под окнами старшего гвардейского. Тот, заметив их, приветственно махнул рукой и быстро спустился вниз.

– Я уже волноваться начал! – облегчённо выдохнул он. – Думал, ты… закопаешься в своих учебных проблемах и не придёшь.

– Пришлось раскопаться… – вздохнуло полульюс.

– Что с твоими экзаменами?

– Я оповестила преподающих… что меня срочно отзывают по "служебным делам".

– Мне… жаль, что я помешал твоей учёбе… своей просьбой.

Служивая отмахнулось.

– Это не только ты помешал… Есть ещё несколько факторов… которые не дают мне сеймомент закрыть эту часть.

– Отрадно слышать… Нет, я не про вышеупомянутые факторы… Я про свою "вину". Я надеюсь, ты вернёшься и закончишь свои учебные дела без проблем. Кайл высокого мнения о твоих способностях.

Аэллисс-Ами скептически фыркнуло.

– Был… Да? – нахмурилось оно. – Всем же ныне понятно, что моё место было и будет в… Ведьмарии с Финианом. Сколь блестящее образование я ни получила бы… Что бы ни сделала. Ну, ладно. Где… гнус?

Старший нетерпеливо оглянулся.

– Сеймомент подойдёт… Я послал за ним. Он должен быть готов…

– Ну ни мха у тебя сумок! – послышался из-за спины весёлый голос "гнуса".

– Я ей то же самое сказать хотел… – добродушно хмыкнул Элдриан. – С языка снял. Отойдём в тень… Амелия. Вам надо уйти быстро. Весть об отбытии Ангелессо не должна быть… актуальной и своевременной.

– Почему? – поинтересовалась ведьмарка.

– Его могут попробовать задержать.

– Скорее всего, не станут. – покачал головой молодой праймец. – С большой степенью вероятности я ныне безомный…

– Они могут не сдаться просто так. – поморщился пожилой вояка. – Опыт интриг у них многоцикловый. Несмотря на то, что вы там…

– …аеее! – негромко воскликнуло Аэллисс, слегка хлопая своей пятернёй о подставленную ладонь Алессо. – Обифрительно погуляли, да…

– Да! – хмыкнув, весело оскалился младший служака. – Лучшая Гала на моей памяти! Пир среди Странных Дел…

–"Забудем наши проблемы". Так любой пир становится ещё веселее. – иронично усмехнулась ведьмарка.

– "Проблемы" от нас так легко не отстанут. – покачав головой, вздохнул пожилой вояка. – У меня с ними возни ныне больше, чем хотелось бы… Так. Молодые люди. Вот письмо для Кайла… Это… ему же от Фианны… А, вот… ещё пара ведьмографий до кучи. Кажется, всё… Счастливого вам пути и хорошо добраться! Алессо. Пиши, как дойдёшь.

– Обязательно. – кивнул тот и обратился к Аэллисс. – Если Амелия вообще дойдёт со всем этим до Кантина в этом большом цикле. Так зачем тебе так много сумок?

– Нам надо еды в дорогу.

– А… – недоверчиво протянул молодой праймец. – Резонно. Дельно. Основательно Но… я тоже прихватил с собой. И немало. Съедим?

– За большой цикл-то? Конечно! Будем пикники на каждом шагу устраивать, пока всё не съедим… Куда нам торопиться.

Элдриан, вздохнув, возвёл очи долу, а Алессо одобрительно ухмыльнулся.

– Мне твой план нравится.

Полульюс примирительно улыбнулось и махнуло в сторону сумок.

– Шучу я на самом деле… Это презенты для моих. Всякие штуки для меня. Ну, и еда, конечно же! Вкусная, обещаю. Куда и зачем без этого идти.

– Согласен…

Элдриан мягко кашлянул.

– Хорошо… – осеклась ведьмарка. – Мы не будем более тратить твоё время и испытывать терпение… Пойдём, Алессо. Элдриан, до встречи!

– До встречи, Элдриан! – попрощался бывший знатный. – Когда тебя ждать в Кантине?

– Можно подумать, ты с нетерпением ждать будешь! – усмехнулся старший. – Пока не знаю… В Прайме ныне уйма срочных дел… Но я постараюсь спихнуть их тут на кого-нибудь… и поскорее вернуться. Там наши люди одни остались. Всё ещё не закончилось… и вообще этому конца и края не видно. Потому я нужен и здесь, и в Кантине тоже… ваааай… Ступайте. И да хранит вас Вселенная!

Оставив пожилого служаку во дворе Гвардии, молодые выдвинулись в неблизкий путь.

Без проблем пройдя таможенную проверку на выходе, они, к сожалению Ами и Офи, всё же покинули город. Аэллисс по их просьбе обернулось бросить прощальный взгляд на радующие глаз ярко подсвеченные в ночном небе флажочки и башенки.

– Ну. – задумчиво произнесло оно. – Вот мы покинули город. И твои Казармы. И теперь вольны идти куда угодно. Что выбираешь ты? Омилл? Лим? Зет? Где мы ещё не были? Что не видели? Я – гномов. Ни разу чтобы вживую.

– Ты… шутишь, да? – опешил юный гвардейский. – Да я… вообще нигде не был. Как из Прайма только выбрался. Но… Это же… Меня ожидают в Кантине. Нужно письма передать… Ну и… помочь им так с пожираками. Джон расстроится, если я не вернусь…

– Да шучу, конечно… – отмахнулось нечеловеческое существо. – Серединка на половинку… У меня у самой дел да поручений под завязку. Не меньше, чем сумок. Однако… Я бы не прочь погулять по Материку. Особенно в хорошей компании. А то я всегда одна брожу.

"Вот это враньё."

Аристократически «породистое» лицо Алессо приняло неопределённо-сомневающееся выражение.

– Да знаешь… я сам не хочу особо никуда по факту. Не могу придумать, куда пошёл бы, если мне не надо было бы в Кантин. И подальше от Прайма.

– Ясно… – вздохнуло Аэллисс, отворачиваясь от города и делая знак Алессо о том, что можно отправляться в путь. – Пропащий ты человек… Без фантазии. Ладно. На самом-то деле… Я бы никуда из Прайма в ближайшие пару больших циклов, наверное, не пошла бы. Мне жаль уходить.

– Мне нет! – пожал плечами праймец. – Как сама догадываешься. Хотя… в этот раз мне было весело. Напоследочек.

Кантинка в Аэллисс хмыкнула, вспоминая реакцию Ирвина.

– До потери титула…

Собеседник энергично кивнул.

– Может, именно поэтому! Никогда так не отрывался! Честно. Если проводить время таким образом… то Прайм не так уж и плох! Я всё время просидел у ног своей семьи, как дрессированный. Хотя, почему как… Мне и не приходило в голову, что можно бежать. Я до сих пор не знаю, куда пошёл бы. И чего хочу сам.

– Я то же самое подумала по прибытию в Омилл после Кантина. Что город был не так плох, как я его воспринимала. Но Омилл и Прайм всё равно лучше. В Прайме всегда можно хотя бы сесть где-нибудь с видом на Океан и устроить мини-пикник.

Столичный юноша скептически фыркнул.

– Придерживая всё руками, чтобы ветром не сдуло! Утомительно, на самом-то деле. Романтических пикников у Океана не бывает. Я тебе отвечаю. Это только со стороны выглядит так. На этих скалах всегда ветер.

"Места знать надо."

– Тем они и романтические пикники… Своей суровостью.

Аэллисс поправило сумки и посмотрело с горы вниз. Вдалеке светился Кантин.

Пфф. Туда им и идти. За каким-то. Туда, где Ами не особо жаждут видеть. Что взаимно.

Однако, где-то там чуть поодаль в темноте есть родной милый Омилл… И это греет душу.

И это же отличные планы на будущее времяпрепровождение после столь внезапно насыщенных светов в столице.

Эфоры принялись спускаться по широкой петляющей дороге в низину. Полульюс, по просьбе обитающих внутри, ещё раз обернулось на возвышающийся и удаляющийся Прайм, стараясь не снести сумками с тропы Алессо… И уверенно пошагало дальше.

Быстро, для пары существ с немалой поклажей, спустились они в долину, и молча пошли, любуясь уже освещёнными лишь ночными светилами окрестностями.

– Надолго планируешь остаться в Кантине? – внезапно нарушил тишину Алессо.

Он не так хорошо видел в темноте и шёл, преимущественно глядя под ноги и стараясь не запинаться.

– Так же как и ты в Прайме. – ответило Аэллисс. – Чем меньше, тем лучше. Я отдам нашим их часть сувениров. Письмо Кайлу. От Ирвина. Надо не забыть отдать его тебе… Давай остановимся… Где же оно… Вот. Приложи к остальным…

Алессо снял свою сумку с плеча и принял табличку.

– Хорошо… Ты… вообще больше не планируешь общаться с Кайлом?

Аэллисс вскинуло сумку обратно на плечо, то же сделал праймец, и они двинулись дальше.

– Нууу… если он не планирует. – уже на ходу уклончиво ответила ведьмарка. – С чего мне быть назойливой… Он сделал для меня много хорошего. У нас было немало тёплых дружественных моментов. Я благодарна ему за это. Но иногда… приходит время расходиться в разные стороны. Даже с близкими. Остаётся с пониманием попрощаться. Возможно, наша дружба исчерпала себя. Найдётся что-то новое. Ныне у меня много дел и некогда грустить.

– Особенно, если ты профессиональный эскорт.

Полульюс "вздохнуло" всеми порами и, спохватившись, следом просто по-валлосски.

– Ну да… Кто может чувствовать себя в безопасности без меня? – ухмыльнулось оно. – Или наоборот – со мной.

– Я ныне нигде не чувствую себя в безопасности. – удручённо заметил в это время Алессо. – Где и с кем бы ни находился. Хотя… чего греха таить. В Кантине мне, вполне себе даже можно сказать, что и комфортно. Как я уже и говорил, общество пожирак предпочтительнее праймского. Эти прямолинейные понятные люди не так ужасны.

– Именно поэтому я не задержусь в Кантине. Все его излишне прямолинейные по причине примитивности люди ужасны. Но я точно буду по тебе и Джону скучать, да. Или… Знаешь. Пойдём со мной в Омилл? После Кантина. Я думаю, если в городе сэльв появится ещё одна симпатичная личность, он не лопнет. Места хватит всем. Посмотришь на уйму замечательных людей. И вещей. Там их много. Суди, хотя бы, по Лейви.

– Я из клетки мало что увижу. – с сомнением отозвался праймец. – Я же пожирак. И это я лопну от радости первым, если в Омилле столько же замечательных гнусот, как Лейви.

– Да-да! Быть просто расплющенной восторгом – это как раз тамошняя местечковая опасность… Непосильный груз лёгкого и беспроблемного общения может попросту раздавить тебя.

"Амин юмор."

"С некоторыми так и происходит."

Помирают, не успев толком этому нарадоваться.

"Что весьма опрометчиво, да."

Некоторые, вероятно, уверены, что не заслуживают радости.

"Вероятно. Это для красивых людей… И нелюдей. А нам-то за что и зачем… Что мы с радостью делать будем? Не жили радостно, так и начинать нечего…"

– Потому мне лучше остаться с гвардейскими. – мягко возразил Алессо. – Гвардия теперь моя единственная семья… И я тому несказанно рад! Надеюсь, Маман сдержит слово и всё же оформит бумаги… Жаль, она не знает о том, что я для них уже совершенно бесполезен. Это… бы значительно ускорило процесс. Занятно, да, что мои злоключения вот так взяли и закончились враз!

– Ага… – задумчиво произнесла через полульюс Ами. – Мы всю жизнь словно бы долго собираемся, стараемся набраться сил и смелости… А потом оно всё просто берёт и само случается. Как созреет. Иногда к радости, но чаще – когда уже забудешь про это и не надо.

Через несколько светов Аэллисс уже бесстрастно наблюдало на горизонте родной город Амелии.

– Ладно. Значит… в Кантине наши пути расходятся. – с некоторым сожалением в голосе заметил Алессо, видимо, тоже заприметивший приближающийся Кантин. – Я надеюсь… не навсегда?

– Конечно, не навсегда! – заверила ведьмарка. – Мне бы этот болотный город Эон не видеть, но я не могу сказать то же самое про тебя. Да и нам вместе вроде бы совсем нескучно.

– Я бы не был столь осторожным в выражениях… и сказал бы, что было даже весело. – устало выдохнул праймец.

Дорога явно вымотала его.

– Вы мне льстите, Вашшство. – широко улыбнулось полульюс. – Спасибо.

– И не подумал бы… – шутливо огрызнулся безомный. – Льстят важным персонам, от которых нужно чего-то полезное получить, к твоему сведению… Зачем мне так усердствовать ради тебя. В общем, я просто правду сказал, не особо напрягаясь.

Алессо принял беззаботный вид, а Аэллисс улыбнулось ещё раз, ещё шире.

Оно тоже устало от дороги. Но облегчаемые эллогосской ведьмией поклажа и тело тянут к земле не так сильно. Это даёт ощутимое преимущество.

"Мне бы такое в своё время." – посетовала Амелия. – "Чтобы так же легко было на плечах и на душе. Особенно… вон там. Я уже вижу место, свою родину на горизонте. Теперь она кажется уже не столь досадно малоприятной и отталкивающей… потому как это больше не "средоточие зла" и не "столица тупости". Это больше не затягивающее в себя место "нужды". И я больше не боюсь её. Плакса Ами выросла. И умерла."

"Шустрая. Всё успела." – хмыкнула Офелетта.

"…но если бы у меня здесь в своё время были такие близкие, как Ирвин, Лейви, Джон и Алессо, и такие осмысленные занятия, какие мы ныне имеем, то… всё, наверное, вообще сложилось иначе. Прочее казалось бы уже не столь значительным и подавляющим. Я и ныне на город смотрю иными глазами."

Моими.

"Я о том же… Потому мне, наверное, ныне всё так… льюсово. Я больше не поймана здесь. И, видимо, когда ты начинаешь воспринимать мир иначе, он к этому подстраивается. Мне даже чудится, что как будто что-то неуловимо поменялось в самом облике города."

Да так и есть.

Интонация, с которой это произнесло Аэллисс не предвещала ничего хорошего и звучала так интригующе, что все непроизвольно пригляделись приближающемуся к Кантину.

"Смотри, сколько народу на улицы высыпало. При жизни здесь столько не видела. Как мы проберёмся в Казармы? Со стороны леса? Придётся город обойти тогда. Алессо не обрадуется."

"У них там праздник?" – с любопытством поинтересовалась Эсми.

Ага. Гастрономический… И не у них. Но с их участием. Насколько я понимаю.

"Что?.. Поясни, Аэллисс."

Праздник у пожирак. Если вам ещё не видно, я скажу. Обходить город придётся совсем стороной. Он до краёв полон смертельной опасностью.

"Он даже почему-то в дыму… и в огне кое-где. Да, чую через тебя… Запах горелого. И дым кругом. Но… зачем? Что они там… запекали? И не уследили?"

Не знаю. И не уверено, что хочу знать… Надо уходить.

"Огонь, иди со мной. Всё как в моих снах!"

Именно. Теперь ты не сможешь проигнорировать. И я не стану. Это угрожающий знак, вне всяких сомнений.

Аэллисс приостановилось и замерло, заворожённо разглядывая нынешний пожирачий город на горизонте, пытаясь собраться и выхватить из Потока план дальнейших действий.

Но Вселенная скромно сохраняла издевательское молчание, нагоняя нервозности.

Однако… Кантин… полный… пожирак.

Этим всё сказано, по-моему. Что тут сделаешь? Только удалиться. Быстро. Пока на нас не обратили внимания. Пока и дым ветер не сменили направление и нас не почуяли. Сообщить остальным. Собирать помощь. Только теперь уже не по соображениям предотвращения топеца. Время уже успешно профукано.

"Погоди удирать. Нам всё равно придётся идти в город разбираться. Там Кайл. И Джон… Но… Посмотри. Посмотри, сколько их там. Это всё… наверняка безнадёжно…" – безжизненным голосом произнесла Ами.

Я о том же. Там никого не осталось… кроме пожирак.

"У нас одни мысли."

Ещё бы. Амелия. Нет там больше Джона. И Кайла. И никого нет, кого бы мы знали. А то, что там осталось, это, скорее всего, больше не те люди. Понимаешь? Я пошло.

"Да. Но…"

Да, можно надеяться, что они успели спастись. Но я бы не стало. Насколько я вижу, нам спасать там уже некого. Есть возможность только убиться самим.