Sъло
– Ну, Маря, за покой и душу бессмертную, – произнес Анатолий, осушил рюмку, прихватил груздь вилкой и оправил его в рот. – Сколько на веку живу, а с призраком впервые беседу веду. Как с тобой общий язык найти – не знаю. Раньше оно все ясно было: я словечко, ты словечко, а теперь что?.. Я говорю – ты ложками балуешь. Дай знать, что тебе надо, я все сделаю.
Анатолий Афанасьевич ерзал на стуле и ждал, когда видение явится, но картинки в голову больше не шли. В зале мирно тикали часы, на улице насекомые песни ночные пели, сосед Юра загонял мотоцикл в гараж – никаких необычных звуков. Поел Анатолий, посуду со стола убрал, а набор, что для усопшей жены приготовил, оставил – пусть поест, да выпьет, может, успокоится. Сам в кухне на диване сел и со стороны на накрытый стол поглядывает – вдруг тень промелькнет. Незаметно минул час, за ним другой. Старик задремал, а когда глаза открыл – от свечки один огарок остался, того и гляди погаснет. Поднялся он, чтобы свет включить, да так на месте и замер. Сидит за накрытым столом Маря, только не ест, а на него смотрит.
– Ага, еда не нравится?! – с вызовом прикрикнул дед. – Между прочим, от души старался. Как ушла от меня, так теперь и питаюсь.
Тень рукой на комнату указала и застыла. Анатолий Афанасьевич аккуратно мимо призрака в зал проскользнул и стал ждать дальнейших указаний. Белесая дымка подплыла к серванту, который между окон стоял, и коснулась запертой дверцы.
– Сейчас откроем. – Анатолий достал из комода ключ и отпер дверцу.
Призрак тут же положил руку на шкатулку.
– Что искать-то? – Старик недоуменно чесал висок: в шкатулке много житейских мелочей хранилось: и письма, и фотографии, и памятные штуки, вроде старинной материнской броши.
Так как ответа не последовало, стал Анатолий вытаскивать предметы по очереди и на призрака поглядывать – если даст знак, выходит, нашел то, что следует. Минуты через две шкатулка опустела, а реакции не последовало.
– Марусь, может ты не там потерю ищешь? – уточнил муж.
Но тень настаивала на своем и указывала на шкатулку. Тогда Анатолий принялся ощупывать деревянные края. И точно – дно двойное! Перевернул старик шкатулку, и на стол упали ложное дно и конверт.
– Послание? – Дед с интересом изучил строки под надписью: «Кому и от кого». – Это ж мне от… Любовь Андреевны, от… Любавы?.. Как оно к тебе попало?
Дед поспешно вытащил сложенный вдвое лист, включил свет и принялся читать.
«Дорогой Толя! Самоволка твоя на мне сказалась: отяжелела я. Мать поедом ест, отец в глаза не смотрит, сестры за спиной шепчутся. Что делать, ума не приложу. Слух до меня дошел, что свадьбу через неделю играете, что невеста твоя девица ладная, что дружны вы с ней. Сердце мое из груди рвется, к тебе просится. Напиши, как быть, что с дитем делать? Ждать тебя, в речку с головой или замуж за убогого (живет на селе парень один, замуж зовет. Сам хорош, да без ноги – лошадь в детстве отшибла). Как скажешь, так и сделаю. Любава».
Дочитал Анатолий письмо, на диван сел, в одну точку смотрит, сказать ничего не может. Всю жизнь прожил, полагая, что жена о грехе его не ведала, а она знала и мучилась. Отошел от потрясения дед и сказал тихо:
– Думала, тайну хранила? Думала, не знал о своем проступке? Надежда, сестра ее, накануне свадьбы ко мне приезжала и все высказала. Да что с бедой той я сделать мог? С Любой мы раньше знались. Время-то ушло. Да и не любили мы друг друга, так забавились… Она от нелюбимого сбежала, а я, дурак, молодца из себя корчил. Виноват. Дел натворил, а исправить не смог. Но вот чего ты, видать, не знала. Умерла Люба во время родов, девочку сестра забрала, сказала, чтоб я близко не совался. Она растить ее, как родную будет. Парня убогого Люба зря жалела. Он счастливо женился, троих детей нажил, всю жизнь на работе его почитали – мастер хороший был. Вот так-то. Ошибка за мной всю жизнь тяжелым следом вьется и родным покоя не дает. Марь, не серчай, письмо я сожгу. Дети найдут – маяться будут. Лида, от Любы дочка, хорошо живет. Семья у нее: муж, две девчонки. Мне об их семье друг рассказал. Сам я, как просили, туда не совался – зачем дите будоражить. Не вещь, чай. Так что, иди с миром.
– Деда Толь! Ей! Спишь что ли? – Юра потряс старика за плечо.
Тот открыл глаза и осмотрелся. Свеча почти догорела, рюмка с самогонкой и тарелка с картошкой перевернулись. Кот Матвей с удовольствием доедал внезапное угощение, а самогонка мирно капала со стола на пол.
– Случилось что? – окончательно просыпаясь, тревожно спросил старик.
– Мать корову подоила, молоко и сыра передала. Я их на притолоке оставил. Все, пошел. – Юра уже выходил, но обернулся. – Ты, давай, в кровать иди, нечего за столом спать – тело занемеет, мается будешь.
– Да, иду. – Старик тяжело поднялся и устало улыбнулся.
Когда сосед ушел, он прошел в зал, достал шкатулку, извлек письмо и долго смотрел на него. Сон сном, а послание в указанном месте хранилось. Анатолий порвал его, да в голландку кинул – завтра с утра растопит, и… нет послания из прошлого. Но грех остался – не на листе, на душе он.
– Маря, прости дурака старого… – прошептал Анатолий и вернулся в кухню, где по-прежнему неторопливо капала со стола самогонка. – Не зря ты меня ужинать позвала: и выпила, и закусила. Ну, теперь ступай, я приберу… Всю жизнь тебя любил, перед тобой и повинился…
Искушение
Весна была в самом разгаре. Озорной ветер метался от дерева к дереву, сбивал воробьев, трясогузок и других мелких птиц с намеченного пути, пугал случайных прохожих, звучно стучал плохо закрепленным металлическим листом старого сарая, метал пыль – в общем, шалил с размахом. Теплое солнце приятно грело подставленные ему лица, спины и бока, но в теньке по-прежнему было прохладно и сыро.
Даша встала со скамейки и пересела туда, где пригревало солнце – приятно чувствовать легкие весенние прикосновения. Она перевернула страницу журнала и продолжила читать статью о кефирной диете. В свои пятнадцать лет Даша весила сорок семь килограммов, что вполне вписывалось в норму, но месяц назад одноклассник Максим сказал:
– За зиму ты подросла: из-за твоей спины мне доску не видно.
Конечно, Даша не поверила в подобную ерунду, но с того дня сидела на диете и считала каждую съеденную калорию.
Аня тихонько подкралась к подруге, звонко хлопнула в ладони и сказала:
– Бум!
– Ты в своем уме? – от неожиданности Даша вскочила. – Так человека до инфаркта довести можно!
Аня села рядом с подругой, положила на колени бумажный пакет и принялась энергично размахивать ногами, напевая при этом веселую песенку. Заглянув в журнал, Аня недовольно сморщила нос и отвернулась, потом открыла пакет и протянула Даше свежевыпеченную, ещё горячую слойку. Она надеялась, что запах выпечки победит и подруга начнёт нормально питаться. Даша, почуяв аромат, потянула носом и прикрыла глаза от удовольствия, но сказала она нечто совершенно противоположное:
– Убери эту гадость!
– Твоя любимая, с ветчиной и сыром, – не сдавалась Аня.
– Хлеб, мясо и молочка в придачу – это чересчур! – Даша сердито нахмурилась.
– Ты уже на ветру качаешься, – возмутилась Аня. – Что будет, если совсем есть перестанешь? Увижу Макса – последние мозги из его дурной головы выбью!
– Максим ни при чём.
– Я тебя не понимаю, – тихо пробормотала Аня.
– Не удивительно! – вспылила Даша. – На тебя все мальчишки заглядываются, а мне, чтобы приятное словечко услышать, до седьмого пота потеть приходиться!
Аня тоже разозлилась: может со стороны кажется, будто ей легко и просто всё дается, но она тратит много усилий, чтобы быть веселой и хорошо выглядеть.
– Ну и сиди на диете, пока совсем не исчезнешь, тогда на тебя точно никто не посмотрит! – Она вцепилась в слойку двумя руками, поднесла ко рту, но неожиданно остановилась. – Между прочим, здесь не только калории, но и полезные вещества. – Аня смолкла, а потом, ни с того ни сего, спросила. – Ты слышала легенду о пастухе Саиле?
– Пастухе? – Подруга удивленно вскинула брови.
– Да. Однажды Саил оправился на пастьбу. В поле сон его одолел. В нем четкое указание: если сумеет он сыр хороший сделать, то женится на дочери богача Ильгара. Красавицу-соседку Саил давно любил, да вот только Ильдар близко к дому его не подпускал.
– И что? – Даша отложила журнал.
– Три года Саил учился мастерству сыродела, а потом превзошёл мастера и прославился. Люди к нему вереницей потянулись: сыр на языке таял. Вскоре от покупателей не было отбоя. Саил открыл лавку. Через три месяца сосед-богач сам ему дочь посватал. Тут и сказки конец, а кто слушал, тот и ест.
– Ерунда это. – Даша опять раскрыла журнал, но подруга взяла её за руку.
– Представь, что этот сыр волшебный, съешь кусочек и… твоё желание сбудется.
– Как же! – хмыкнула Даша, но почувствовала слюноотделение.
– Слойки мягкие, горячие, сочные, а ветчина – просто объедение! – Аня надеялась, что ей удастся искусить подругу. – Ты же знаешь, когда тётя Нюра работает, выпечка – пальчики откусишь.
Даша посмотрела на страницу журнала; стакан с кефиром стоял на синей клетчатой салфетке. Она перевела взгляд на пакет в руках подруги, откуда тихо доносился аромат слоек, и непроизвольно облизала губы:
– А-а-а! Дай сюда мою слойку! – Она вырвала выпечку и с удовольствием откусила огромный кусок. – Ну, ефо, этофо Макфа, – говорила она, пережевывая лакомый кусок, – пуфть фам фудеет.
– Ну вот, моё желание исполнилось! Спасибо доброму пастуху. – Аня вытащила из пакета вторую слойку и втянула носом манящий аромат.
Даше всегда нравился одноклассник Петя, но она не знала, как с ним заговорить, как вести себя при встрече. Ей хотелось, чтобы Петя сам обратил на нее внимание. На днях одноклассник заметил, что у Даши на учебниках новые обложки, но дальше короткого замечания разговор не пошел. «Что же делать?» – девушка остановилась напротив классной комнаты. Там было тихо. Казалось, класс пустовал. «Может, незаметно взять его тетрадку, а когда он начнет ее искать, вернуть. Так мы хоть чуть-чуть поговорим». Даша мечтательно закатила глаза и толкнула дверь.
– Осторожней! – услышала она громкий выкрик. Петя ловко увернулся от удара и теперь выгладил напряженным. – Будь внимательнее, когда дверь толкаешь, вдруг за ней кто-то стоит! – брови молодого человека грозно сдвинулись, а нос раздулся.
– Извини, – растерянно прошептала девушка.
Её щеки моментально вспыхнули – не такой встречи она ждала. Даша не могла сдвинуться с места.
– Говорят, девушки слабые. Ерунда! – видя ее смущение, попытался пошутить Петя. – С таким ударом тебе в боксеры следует податься.
После этих слов Даша расстроилась ещё больше: «Сравнивает меня с мужиками. Что я совсем на девушку не похожа?» Петя не мог понять, почему Даша поникла еще больше, ведь он старался разрядить напряженную атмосферу.
– Сам виноват! – выпалила Даша, стремительно шагая к шкафу, ведь она вернулась в класс не из-за этого дурака, а за учебниками.
– Я вешал плакат на стенд – общественное задание выполнял, – а мне, вместо спасибо, дверью по лбу?
Даша виновато ссутулилась и надула губы.
– Я же извинилась! – в чувствах выпалила она: обида не позволяла просто сказать – «прости».
– Забудь, – махнул рукой Петя. – В конце концов, я ее мастерски поймал. Не зря в баскетбол играю – реакция потрясающая! Правда? – Он присел на парту недалеко от Даши.
– Да, хорошая, – тихо согласилась девушка – Петина близость ее нервировала, а громкий сбивчивый голос мог выдать взволнованное и напряженное состояние.
Происходило нечто странное: вроде мечта сбылась, но не было радости от встречи. Не потому ли, что все пошло не так? С другой стороны, разве можно запланировать жизнь? Случай – пакостник-виртуоз, всегда найдет место для интриги. В любом случае, сейчас стоит что-то предпринять, найти тему для разговора, улыбнуться, что-нибудь сказать… Глупо стоять и молчать. Даша раскрыла рюкзак, стоящий возле парты, и достала любимые карамельные конфеты. Когда она нервничала, они помогали отвлечься от назойливых мыслей.
– Хочешь? – Она протянула конфету Пете. – Это довесок к извинениям, – прибавила она, подходя ближе.
– Давай. – Молодой человек охотно взял карамельку. – Это не обед, но сойдет. Ты за книгами зашла? Все уже по домам разбежались, не думал кого-то встретить.
– У меня дополнительные занятия по русскому. По четвергам я обычно ухожу позже остальных.
– Вдвоем идти домой веселей. Собирайся скорее.
Даша прошла в конец класса к шкафу. На полке в пакете лежала новая юбка, которую она сшила на уроке труда. Даша не определилась с длинной – чуть короче или чуть длиннее. Срок сдачи изделия – понедельник. Нужно, наконец, решить проблему. Даша раскрыла пакет и вытащила недошитую вещь.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Полная версия книги