На прямой зов домовой появился мгновенно. Человечек во фраке, всегда одетый с иголочки, он смотрел, как обычно, исподлобья, недовольный и тем, кто его потревожил, и самим фактом вызова.
– Ты слышал приказ? Оборудуешь любую гостевую под нового члена патруля.
– Слушаюсь.
Да, домовому, похоже, инкуб тоже пришелся не по душе. Впрочем, этому угрюмому моднику никто из них, даже Сорм, не был люб. Вот дом – да. Дом Иргон любил нежно и трепетно, как собственное дитя. К населявшим же строение сущностям относился более чем прохладно.
Хозяин дома исчез. Див вновь повернулся к продолжавшему молчать инкубу:
– Сегодня вы с Эргой сидите в библиотеке. Ищете похожие случаи. У нас обширный архив. Если ничего не получится, с утра отправитесь в Хранилище. Адарт, готовься к вылету.
Библиотека, комната со свернутым пространством, действительно вмещала в себя множество различных документов, современной развлекательной литературы и свитков древнейших времен. Сорм придерживался правила: никогда точно не знаешь, что именно тебе пригодится. Поэтому в помещение несли все, что только удавалось найти: любые тексты, независимо от носителей. Благодаря заботе домового, здесь всегда был полный порядок, и картотека точно могла указать, где находится тот или иной документ.
А вот в Хранилище Эрга идти не желала: беспорядок и суета того места выпивали из неё очень много сил.
– Горгулья с кровью вампира… Интересное сочетание…
Ортел заговорил впервые с тех пор, как их всех представили друг другу. Девушка равнодушно пожала плечами:
– Ничуть не хуже инкуба с печатью Стража.
Искреннее удивление на холеном аристократическом лице доставило ей удовольствие:
– Ты умеешь видеть Суть? Необычный дар.
Суть… Как же… С «подарком» отца еще и не то увидишь…
– Считай, наследство родителя, – раскрывать родственные связи горгулье не хотелось. Мало ли, как жизнь сложится. Впрочем, инкуб и не допытывался. Кивнув, мужчина взял с полки первый заинтересовавший его документ и погрузился в чтение.
Сколько времени они сидели за свитками, Эрга не могла сказать даже приблизительно. Эта комната не пропускала звуки, здесь можно было родиться, прожить всю жизнь, состариться и умереть, так и не услышав ни единого шороха извне. Напарники откладывали свиток за свитком, не найдя ничего, что могло бы помочь запутанному делу. Нечто из Бездны, неживое, но обладающее разумом. Где искать данные об этом непонятном создании? Как осознать его мотивы? Похоже, все же придется наведаться в Хранилище…
Что-то привлекло внимание девушки, зацепило краем сознание, заставило насторожиться. Горгулья моргнула и вновь перечитала заинтересовавшее ее предложение: «И выползали они из Тьмы, и с солнцем возвращались в Бездну, унося с собой обескровленные жертвы».
– Ортел. Я вроде что-то нашла.
Инкуб несколько раз перечитал указанную фразу, потом покачал головой:
– Не уверен, что это то, что надо. У нас тела остаются на месте. Что за свиток?
– «Хроники сотворения мира».
– Да ладно? У вас есть и такая древность? И в какой части? О защите Бездны?
– Скорее о защите от Бездны. Надо показать Сорму. Все равно ничего другого мы найти не можем.
А это значит, что Хранилище ждет гостей.
За дверями комнаты давно рассвело. Эрга, посмотрев в окно, не удержалась и широко зевнула под насмешливым взглядом инкуба. Ну да, она простая малолетняя горгулья, а не натасканный на выслеживание и убийство нежити Страж, ей нужен отдых. Каждодневный. Иначе снова пожалует отец и будет читать нотации… И хорошо, если только нотации…
Сорм и Адарт сидели в кабинете. И судя по позам обоих, нечто из Бездны снова успело поужинать. Кем, интересно?
– Как успехи? – встретил парочку «книжных червей» див. Взяв поданный Эргой свиток, начальство внимательно перечитало нужную часть и покачало головой:
– Вряд ли это орантос резвится. Он бы тела с собой забирал. Но присмотреться к версии надо. Больше ничего? Тогда у вас обоих три часа на отдых, и отправляйтесь в Хранилище.
Горгулья послушно кивнула и поинтересовалась:
– Кто на этот раз?
Низший демон только фыркнул:
– Местные бродяги. Но неподалеку от Дома Света.
Ой, как нехорошо-то. Дом Света – это официальное название жилища вампиров. Это что получается, непонятная гадость резвится уже рядом с отцом? И кому из них можно посочувствовать?
Див, будто угадав мысли девушки, хмыкнул и решительно покачал головой:
– Сегодня уж точно никаких гостей мы не ждем. И ты – тоже. А вот Хранилище вас обоих просто не может дождаться.
Намек был понят, и Эрга с Ортелом разошлись по комнатам.
Зайдя к себе, горгулья сразу же улеглась спать. Проснувшись через два часа, встала, тоскливо посмотрела в сторону своей лежанки – мягкого, хоть и изрядно пошарпанного диванчика, так и манившего прилечь снова, – и направилась к шкафу, неприступной горой возвышавшемуся напротив, возле окна. Темно-синие брюки, длинная мужская рубашка того же цвета, на ноги – носки и кожаные сапоги. Сверху – чёрный плащ с подкладой. Вся одежда немарких цветов, что особенно важно при работе горгульи. Запариться в этом наряде, конечно, можно было на раз-два, но только на улице. Хранилище же встречало каждого зашедшего темнотой и холодом. Так что там такое одеяние было в самый раз.
Инкуб, уже ждавший напарницу в коридоре, оделся в то же самое, только коричневого цвета. И сейчас его спокойно можно было спутать с вампиром, особенно ночью, издалека.
Шли молча. Ортел, мягко ступая по тротуару, внимательно следил за дорогой и возможными попутчиками. Эрга, не скрываясь, топала рядом и гадала, как скоро объявится ее родитель. Существа вокруг спешили, кто на обед в ближайшее кафе, кто домой после работы, кто по магазинам. Все стремились закончить дела до наступления сумерек. И хотя впереди было еще несколько часов светлого времени суток, народ все равно не желал терять ни минуты.
Хранилище стояло на окраине города. Широкое невысокое ярко-зеленое здание, по форме напоминавшее перевернутую подкову, оно своим цветом и расположением скорее отпугивало, чем привлекало посетителей. Да и в самом деле, ну кто, скажите на милость, отправится к самим городским стенам, если даже ребенку известно, что безопаснее всего как раз именно в центре?
– Эрга, ты опять к нам? Скоро дорожку протопчешь, – насмешливо заметил бородатый гном-охранник, неспешно отпирая массивную железную дверь, перегораживавшую проход в Хранилище.
Девушка улыбнулась в ответ:
– И тебе, Дорт, не хворать. Давно ты у нас с Улятой не был.
– Так работают ваши амулеты, чего ж вас лишний раз тревожить, – оскалился мужчина, загремев ключами у них с Ортелом уже за спиной. – Ты надолго сегодня?
– Как получится, – пожала плечами горгулья.
Длинный сырой коридор освещался только редкими факелами, горевшими тускло и неровно. Цивилизация и удобства – нет, эти слова Хранилищу были неведомы. Приходилось идти наощупь. Три, пять, семь дверей. Ага, а вот та, что им нужна.
Эрга приложила ладонь к неровной деревянной поверхности, и уже через пару секунд они с Ортелом зашли внутрь – в широкую просторную комнату, забитую свитками времен Последней Битвы и Великого Разлома, в отличие от коридора – сухую, но все так же темную.
– Люблю это место, – тоскливо вздохнула горгулья. Снова зрение посадит, придется горькие отвары глотать и слушать ежедневное ворчание Уляты.
– Что-то не так? – поинтересовался инкуб.
– А что может быть так, – проворчала Эрга. – Тут же темно, как у тролля, сам знаешь где.
