Опасные игры с тенями. Том 1. Часть Б

– Я знаю Кристин, да. – вслух произнесло полульюс. – Удивительно… работать в Храмах вместе с так же выбравшей службу тёткой… Иметь омилльскую родню вообще… Тем более ту, что держит шикарную кофейню, где творит потрясающий кофе… Как это переварить…

– Надеюсь, изжоги не будет. – весело хмыкнула омилльская ведьма. – Вот, возьми ещё плющиков… Сладкое питает мозг. И успокаивает. С этого света они и кофе для тебя тут бесплатны. В любых количествах.

– Так, я сеймомент проснусь, да?! – хлопнула по бокам полульюс ведьмарка. – Даже не хочу себя по носу щёлкать… Это ещё более невероятное и сногсшибательное, чем всё предыдущее… Бесконечные кофе и плющики в лучшем заведении города! Мне такое нельзя предлагать.

– Вот и можно… У нас ситуация экстренная. – возразила омиллька. – Надо быстро навёрстывать, закармливая до невменяемости мою всё это время небалованную внучку! В общем, заходи в любое время. Всегда рада.

– И я! Будучи уже заранее капризной, я не соглашусь на роль простой потребительницы. Скажи. Ты научишь делать меня такой кофе и плющики себе самой?

…Вот теперь старая Глафи практически со священным трепетом оторопело уставилась на визитёру, как на духа.

"Что я не так сказала?"

"Ты первый раз что-то сказала "так". Вероятно, в этом всё дело."

– Упыри болотные… Да ты… шутишь! – недоверчиво цокнула языком она. – Я уже думала… в жизни не услышу этого! Из-за чего весь гром-дождь-то… Ни твоя мать, ни твоя тётка и слышать об этом не желали! Но ты… Гнусы… Конечно! Естественно, научу! Если хочешь, все семейные рецепты тебе передам! С радостью!.. Я уже думала, что моё дело со мной помрёт. Надо же…

Слёзы вновь выступили на глазах пожилой ведьмы и она по-настоящему счастливо рассмеялась.

– Не помрёт! – заверила Ами и предостерегающе подняла руку. – Одно препятствие к передаче есть… Я не успею забрать все рецепты. Это наполняет меня досадой… но мне важно продолжить моё расследование. Уже ставшее для меня делом жизни и смерти… А для этого мне вскоре понадобится отправиться в Йулль. Впрочем… Я могу несколько отсрочить своё убытие… Но не смогу отложить насовсем.

– Я… понимаю. – тяжело разочарованно вздохнула кофейщица. – Жаль… Но это же… лучше, чем ничего, да?

– Однозначно! – оживлённо взмахнуло конечностями полульюс. – Я заберу знаний столько, сколько сумеет моя голова! Я всегда интересовалась вопросом. И в Омилл я периодически всё равно буду возвращаться. Чувствую, что тут мой дом. И теперь знаю почему.

– Чувства не обманешь. – улыбнулась Глафи. – Возвращайся сюда. Ты… знаешь, где меня найти, если что.

– Обязательно! – заверило Аэллисс. – Никуда я не денусь, поверь, я в этом заинтересована не меньше тебя… Ладно. Пойду я… Надо это переварить, как я уже и говорила. И нужно закинуть мои вещи в Ведьмарий, предстать перед начальством, во всём блеске и без огромных сумок, бурно и радостно поприветствовать всё остальное моё храмовое "семейство". Спасибо большое за кофе, плющики и компанию!

– Спасибо тебе за инструмент и отличные вести! Обязательно заходи посмотреть, что с помощью этих шикарных сияющих штучек можно будет удивительного сотворить… И передавай там привет Рейлин, если увидишь. Малая нынче такая занятая да важная… Теперь же Глава Участка, ага… Не меньше. И видят светила, она достойна этого как никто…

Широкая улыбка осветила лицо старой ведьмы.

– Гордишься ей?

Омиллька хмыкнула.

– Не больше обычного! Я в ней не сомневалась. Это же просто… мозг на ножках.

– Точно. Это про неё.

Аэллисс, попрощавшись с аминой бабкой, задумчиво покинуло кофейню… с мешочком плющиков в конечностях.

"Родня. В Омилле. С потрясающей кофейней. Теперь. Когда я намучилась здесь… до смерти! Как такое может быть?!" – не успокаивалась Ами.

"Ещё и не такое может, поверь." – заверила Офелетта.

"Верю, но спокойнее не становится… Ладно. Чего мне жаловаться. Я в самом деле нашла прекрасную семью в Храмах и отличную компанию повсюду, в том числе и тут, внутри Аэллисс. Я рада делить с вами это пространство, чтоб вы знали… С вами никогда не соскучишься."

"С тобой тоже." – хмыкнула Сильвия. – "Ну ты сейсвет и отчудила!"

"Надо навестить и мои контакты в Зете." – встрепенулась  Эсми. – Вдруг ещё чего выяснится."

"Давай. Мне уже тоже любопытно, чем нас ещё Вселенная удивит… Может… не зря мы тут подобрались? И что-то нас всех здесь связывает, кроме общего тела? Это было бы жутко загадочно!"

"Зет?! Мы в Йулль вообще попадём?!" – возмутилась Эллена.

"Попадём! Через Лим." – поддразнила Ами. – "Вдруг там тоже чего интересного утаяно…"

"А я чую, что скоро нам с вами придёт время прощаться." – мирно промурлыкала Сильвия. – "Инструмент я Глафи передала, на саму на неё посмотрела, город мой всё так же цветёт и пахнет кофе… А меня к полужизни здесь уже не так тянет… Чую, пора дальше… Передам кофейные знания тебе и Аэллисс… и, отправлюсь в новое путешествие."

"А я стану новой кофейной ведьмой! Уииии! В смысле, Аэллисс станет, конечно же…"

Не жалую я кофе… Но я не против…

– Амииии!!! – прервал внутренний диалог в Аэллисс радостный вопль снаружи.

Обыкновенно сдержанный Каллиан практически прыжком бросился к ним на шею, чуть не свалив потерявшее на момент равновесие нагруженное поклажей полульюс.

– Каллииии!!! – взвизгнула Ами. – Ни мха у тебя… атака исподтишка! Умница!

"Ох и повзрослел-то как! Нет… Вернее, подустал, что ли… Из-за этого выглядит старше. Что тут такого страшного творится, что они нашего мальца в старость досрочно вгоняют?!"

– Амииии! Ты где пропадала?! Без тебя тут скучно работать!

– Калли, ну, ты же знаешь, на что шёл и прекрасно понимаешь, что такое Администрация. Место, где сидят люди с умом, но без фантазии.

Служивый весело фыркнул.

– Возвращайся! Твоя безумная фантазия тут пригодится… Встряхнём это болотце! Мы с тобой обязательно придумаем новые проделки! Так ведь?

Он широко и радостно улыбнулся. Аэллисс многозначительно утвердительно кивнуло.

– Главное, не перестараться… Но мы с тобой обязательно что-нибудь придумаем! Хотя бы в кофейне посидим точно, сотрясая грибы хохотом. А то тут тебе при Майло, насколько я помню, особо-то не развеселишься… Он все незапланированное им веселье и всякое там творчество мигом пресекает. А запланировать сам он ничего такого не может по причине полного отсутствия воображения.

Юный клерк досадливо цокнул языком.

– Как ты его… Суровая правда! Он пришёл и сделал это место ещё тусклее. Словно это возможно было… Превзошёл сам себя! Шаг – отчёт, чих – отчёт… Чихнули не по форме – получили выговор. И чтобы ни чиха в незапланированную сторону ни в чём… – Каллиан понизил голос. – Ами… Вот… Как только терпения у него хватает этот каждый шмыг разбирать! Лучше бы… чем полезным занялся. Отдохнуть пошёл, что ли.... А то совсем в последнее время на упыря похож стал, нервный, бледный, насели на него, видно, сразу, скоро и шляпа в тон лица позеленеет…

Аэллисс неодобрительно скривило губы.

– Повышение легко не даётся… Но мне ли злорадствовать. Этот уже не ухмыляющийся упырь – вновь мой начальник! Бэээ… Он и так был не подарок, если помнишь. А теперь станет и вовсе несносен.

– Да он был… Нормальный… Пока мы в Архиве работали. Ну не смотри на меня так. Да. Упёртый, но нормальный. Малясь ограниченный в… возможностях, но на своём месте… вполне себе эффективный. Но не на высокой должности! Он всё ещё ведёт себя как мелкий начальник и даже для меня неопытного все его решения выглядят на фоне сандриных… ну… странновато что ли… Он сразу такой кинулся порядок наводить. Толком не разобравшись в сандриной уже работоспособной проверенной системе, стал рушить её и пытаться подстроить под себя… Вся эта реструктуризация, перестановки… Хаос. Но на нашу службу всё это пока, по счастью, никак не влияет… Но это только пока… Надо… менять работу, что ли… Хотя… Мне, в общем-то, нечего терять. Это я так, заранее паникую. На деле же… Ничего принципиально тут не изменится. Стабильно тупо. И стабильно скучно. В администрации ничего особо не натворить… Ну, что у нас такого жуткого можно сделать? Буквы и цифры в отчётах перепутать?

Он горестно нахмурился.

– Путай хотя бы буквы! – сочувственно легонько похлопала его по плечу служивая. – А то спятишь совсем.

– Выручай меня! – вцепившись в рукав аэллиссовой драпировки, шепотом взмолился тот. – Пока я не спятил!

– Что-нибудь обязательно придумаю! – шепотом в ответ пообещала ведьмарка. – Для начала… Как в кафе встретимся, могу всяких страшных историй об уже происшедшем насыпать. Для веселья и разгона.

– Для начала пойдёт! – одобрительно кивнул храмовник. – Уже дело.

– А там и проделки подтянутся… Только с ними знаешь как… Осторожно надо. Сначала ты их выбираешь. А потом они, как привыкнут, освоятся с тобой… начинают выбирать тебя сами. Хочешь ты того или нет. Они уже берут и просто случаются с тобой. Вот так.

Каллиан шутливо с утрированным испугом отшатнулся.

– Какая… пугающая перспектива! Но… что делать. Я готов к этому. Нельзя же прозябать всю жизнь вот так просто. Без адреналина.

– Запрос принят… Тогда… начинай разминку. Путай пока буквы. – примирительно посоветовало полульюс. – И цифры… И даже целые листы местами меняй, если это никому не вредит. А в дальней перспективе, бросай-ка эту дурацкую работу, пока в самом деле не спятил. Это всё по молодости хорошо, когда у тебя нервы крепки и кажется, что тонна времени в запасе. А оно вдруг берёт и заканчивается.

– Это… ты уже жуть рассказывать начала? – недоверчиво покосился клерк. – Получается. Жутко. Ну, брошу я работу. Да куда ж я пойду?

– В Йулль. Со мной.

– В Упырюлль… Милая наивная Ами. Сама подумай… Я такой же, как все они здесь… С умом, но без фантазии, да… А с возрастом ещё хуже стану и ленивее… Привираю я насчёт тоски. И, конечно, привираю я насчёт скуки тоже… Знаешь ли… Тут во время смены власти в Храмах таааакое творилось… И после. И до сих пор творится нечто…Я тоже много чего порассказать могу, у меня есть свои страшные истории.

Ами-Аэллисс легонько подпрыгнуло и тихо хлопнуло в ладоши.

– Ух тыыыы! Не терпится услышать! Отменно! Устроим вечер сплетен. Завтра, на Горе. Или сей же свет?

– Забились! Завтра, наверное? Сейсвет тебе отдохнуть надо бы… И отмыться. Я тебя из-за пыли еле узнал.

– Ты меня протёр основательно, когда набросился… Ладно. Давай завтра. Мне и в самом деле не помешает привести себя в порядок. Перед нашим важным секретным мероприятием на высоком уровне.

– На высшем.

– На высшем – это в Прайме. У них банально гора выше.

– Или хотя бы на грибе. Было бы забавно. Наверное.

– Наверное…

"Я пробовала. Но не помню."

– Оттуда в туалет слезать далеко после кофе. – скептически добавило Аэллисс.

– А зачем слезать? – невинно осведомился Каллиан.

– Рада видеть, что ты всё ещё ужасен! – хохотнула храмовница. – А, значит, психически здоров! Пойду. Мне нужно проверить на ужасность и сопутствующее здоровье ещё и моё начальство. А то с Майло на хозяйстве… всякое может тут случиться. Сам понимаешь. Так что, проверки тут просто суровая необходимость. Если что, я знаю, как поправить финианово здоровье сплетнями. Он от меня их получает в приоритетном порядке.

– Согласен на вторую роль… после великого и ужасного не зазорно… Ну, тогда до завтра? Буду ждать с нетерпением.

– Я тоже! Рада была видеть и рада буду увидеть ещё не один раз.

Каллиан шутливо церемонно раскланялся и удалился. Аэллисс проводило его взглядом и принялось копаться в сумке.

Как… мы попадём в Храмы? Где, интересно, наше служебное удостоверение?

"Наверняка где-то на дне."

"Я не удивлюсь. Мы им давно не пользовались."

"Как хорошо видеть малыша живым и здоровым… Страшно подумать, что можно было бы прийти сюда и не наткнуться на него… Ну, только если он не в отгулах! Отгулы от нудной работы – это хорошо для любого организма… Кажется, что ты в это время остаёшься без прикорма и дохода, но на самом деле, ты приобретаешь здоровье. И уменьшаешь будущее количество посещений Лекарни в качестве лечащихся… То есть, парадоксальным образом приобретаешь что-то. Хотя бы время, чтобы нормально пожить и… Чтобы подумать, нужно ли так продолжать. Хорошо, что у нас такая работа, что вся жизнь как отгулы…"

На другую я бы и не подписалось. Зачем мне Эон мучений…

С трудом найдя пропуск всё-таки именно на дне сумки, Аэллисс наконец-то пробралось за стены родных Храмов и уверенной и радостно пружинистой поступью направилось домой в Ведьмарий.

"Ура!!! Вот и домааааа! В родном городееее! Где живёт наша бабкаааа… Чудненько. Где любимое начальство?"

Они весело заглянули в кабинет Финиана… Где было пусто.

Нету. И… где Эво? Куда все запропали? Мне волнительно…

"Подождём. С этими точно всё хорошо будет, за них волноваться не надо. Ладно… Время скинуть сумки и поприветствовать нашу чудесную уютную комнату! Дойдём, скинем сумки и валяться на кровати! Как я по ней скучала! Потом всё разберём. Как хорошо тут быть опять!"

Просто отлично. Вообще, хорошо быть. Валяться тоже хорошо… Словно бы мы целый Эон этого не делали. Кабы не уснуть…

"И уснёшь – ничего страшного. Ты столько всего сделало… даже великого за последние света. Кантин без голодных – это тебе не болото булькнуло… И вообще… Надо чаще валяться! Как же это здорово, я прямо через тебя чувствую."

Надо. Согласно.

Належавшись вдоволь и насмотревшись на свою комнату и на кусочек садика через маленькое окошко, они неохотно всё-таки встали и, прихватив из сумки презент для Финиана, нетерпеливо выдвинулись в сторону его кабинета, подкинуть ещё один подарок за сейсвет или посмотреть, не вернулось ли начальство.

"Если нет – подкинем и посидим во дворике. Там тоже хорошо, приятно-тихо-спокойно."

Отличная идея. Молча посидеть на природе среди растений – это так же хорошо и заряжающе, как полежать.

"Омилльские радости! Сидеть-смотреть-нюхать…"

Вновь не обнаружив блудного шефа на месте и оставив на столе свёрток с запиской, они двинулись было на улицу… но уже скорее почувствовали, раньше, чем увидели, что навстречу по коридору Ведьмария к ним движется грозовой Финиан.

– Ами! Рад видеть. – появившись в зоне видимости, пыхнул холодом, скрипнув зубами тот. – Заходи докладывай…

Аэллисс демонстративно поёжилось и похлопало себя по плечам.

– Гнусы! Заметно… рад! – хмыкнула она. – Холодный приём, вот как я это называю…

– Это… не тебе.

– Это для Майло? В смысле, ты от Майло?

Финиан смерил её взглядом, в котором всё ещё сверкали искорки гнева, и Аэллисс заметило, как те стали растворяться, возвращая радужкам их обычный пронзительный сияюще-голубой цвет. Омиллец медленно кинул.

– От него… – хмуро фыркнул Главный Ведьм, заходя в свой кабинет и переводя взгляд на свёрток. – Так, глобально всё это неважно… и через большой цикл и вовсе забудется, но сеймомент… Я бы удавил… кого-то. Ох, чую, пора мне в отставку… Пока правда чего не случилось. Нет у меня столько терпения… Да что будет с Ведьмарием без меня? Если наш шляпошный приятель возьмется и за него… "Порядок" тут наводить… Фффу… Даже думать об этом не хочу… Угорись оно всё ведьмическим огнём…

Ведьмарка выразительно приподняла брови.

– Ты знаешь, что тут я тебя прекрасно понимаю. И полностью поддерживаю. Хорошо, что мне с ним не приходится иметь дело лично. Больше не приходится…

Аэллисс указало глазами на скромно стоящий на столе подарочный пакет. Финиан гневно выдохнул, сбрасывая напряжение и перевел взгляд на "загадочный" предмет.

– Так. Что тут у нас… за угроза безопасности? – ворчливо осведомился он, резко плюхнувшись в своё кресло, ловким жестом сгребая подарок и поднимая на подчинённую вопросительный и заметно уже более спокойный взгляд.

– Угроза приостановки трудовой деятельности по причине бурного восторга. – пообещало Ами-Аэллисс. – И вражьи трофеи. Смотри.

– Хм… Заинтриговала… Смотрю…

Храмовый ведьм быстро сунул руку в пакет, нащупывая его содержимое.

– Ну, я надеялась, по крайней мере, что всем понравится то, что я принесла. Много-много ништяков… Не зря же я тащила их из Прайма через спятивший Кантин. И дальше.

– Да уж… Памятный сувенир получился… – Финиан многозначительно кивнул, ловким жестом извлекая на свет амин презент и издавая искренне восхищённый возглас. – Ух ты! Связочка разноцветных зетских заряжаемых кристаллов праймской обработки! Шикарно! Изумииительно…

– Лучшие, что нашла в Рядах. – улыбнулось нечеловеческое существо.

– Вижу…

Финиан завис на момент, зачарованно держа прозрачные камни и глядя сквозь них на свет из окна, разноцветные пятнышки отражений забегали по его лицу. Ведьм прищурился от удовольствия.

"Понравились!"

"Ещё бы… Драгоценные. Для себя на подобное средств почему-то всегда жалко. А штука изумительная. Любых средств стоит, ей-небу."

"Даже блестит как шикарно… Одно это завораживает."

"Эй. Только я сеймомент не смогла бы отличить ведьмические кристаллы от его глаз? Сияют одинаково."

"Угу, точно… Ни у кого не видела, чтобы сверкали так же ярко… Как драгоценности. Один материал?"

"Возможно… Он сам чем-то кристалл напоминает. Изящный и прочный."

"Уууууу! Обратите внимания на задний фон. Я изрядно польщена!"

"Что там?"

"Мои каляки-маляки по глине… Вначале, когда я училась писать, у меня не получалось выжигать знаки. Только рисовать. Не знаю, почему. Мне пришлось выжечь несколько типа пейзажиков, прежде чем я смогла понять и почувствовать, как и на какую глубину будет прожигаться символ. Ну и вот, мои учебные таблички… парочка из них стоит тут. Миленько."

– Эон циклов не был в Рядах… – вздохнул Финиан. – И в Прайме вообще… работа. Завидую тебе… Может… и мне следовало бы сходить в Прайм, отдохнуть, прикупить кое-чего…

– Прекрасная идея! – с энтузиазмом одобрило Аэллисс. – Чудесный город.

– Чудесный… Ну… Как-нибудь… Немного Прайма уже пришло ко мне. С доставкой. Спасибо. Поселю это на столе. Кристаллы свет любят. Тут им будет хорошо.

Ами довольно улыбнулась через полульюс.

– Пользуйся на здоровье.

– Чую, с майловыми резолюциями здоровья мне много понадобится… – язвительно протянул тот, повертев подарок в руке и очищая для него место на столе. –  Насколько же проще было иметь дело с Рейлин… Да, она спорит… Но хоть слушает! С ней что-то обсудить можно! Не покивает с улыбкой, чтобы потом сделать всё по-своему… Не натворит сходу ерунды до полной дисфункциональности Храмов… Я… я уже не знаю, чего ожидать.

Он положил кристаллы к своим письменным принадлежностям и устало уронил голову на руки.

– Всё… так плохо? – осторожно скептически осведомилась Ами.

– Пока ещё не знаю насколько… Сложно оценить. – отмахнулся ведьм.

– Понимаю. Майло кого хочешь до полной дисфункциональности доведёт… Всё должно быть именно по его тупейшему разумению и никак иначе… Бескомпромиссный идиотизм и ни шагу в сторону. Думаю, от нашей части храмовых служб он в любом случае никогда не будет в восторге. Мы тут так не работаем.

Финиан досадливо отмахнулся.

– И гнусы с ним…  И дух его прочь из моего кабинета. А… это что?

Главведьм извлёк из подарочного пакета бенский браслет.

– Самый интересный сувенирный трофей для тебя. Браслет с погибшего злоумышляющего. И не просто с какого-нибудь, а с одного из главных.

Ведьм многозначительно приподнял бровь, рассматривая "презент".

– Достойно…

– Такой же, только с камешком, был на Моллере, помнишь? И на… нападавших на Участок… – Аэллисс поёжилось вслед за Ами. – Прячь.

– Спрячу. – серьёзно кивнул начальник, заглядывая в пакет и откладывая все остальные улики в сторону. – Ну, а как… твои дела?

Омиллец вновь внимательно уставился своим проницательным взглядом на полульюс.