Заложница Эдема

Одна створка приоткрыта, замок сбит. В общем, заходи кто хочет, бери что хочешь! Машина остановилась метрах в пяти от ворот. Ну ладно, мы со Светой высадились и пошли к воротам. Ощущение странное. Вроде бы прямой угрозы нет, но муторно. Солнышко светит, птички щебечут, легкий ветерок колышет ветки. А впереди предчувствие какой-то неправильности.

Зашли в ворота. Вокруг ничего и некого. Но как будто усилилось ментальное давление… как равнодушное внимание, причем со всех сторон одновременно. Ни злобное, ни радостное, ни настороженное. Равнодушное, но внимательное. Чувствуется, что, если сделать что-то не так, эта сила обрушится и раздавит. А вот точки, откуда наблюдение ведется – не чувствуется. Странно.

– Уходите.

Это было произнесено не просто без выражения, механически. Голос звучал так, будто его производила несмазанная, проржавевшая машина. Как горло человека может настолько проржаветь, непонятно. Да и человек, который это произнес, был странен. Не мене странным было то, что я не смогла его увидеть, пока он не заговорил. Как это может быть, если он не прятался за стеной или деревом, а стоял чуть ли не посредине поляны, перед зданием?

В учебниках для ниндзя есть упоминания о том, что настоящий мастер может стать невидимым даже посреди комнаты. Но до сих пор считала это мифом. Ну, не тянул Михалыч (а это был он) на киношного ниндзю! Скорее, он напоминал плохо сделанное чучело. Или зомби из фильма. Или запущенного, больного, умирающего бомжа.

В длинном пальто неопределенного серого цвета (похоже, когда-то оно было дорогим, но это было очень давно), невероятно тощий, судя по складкам одежды. Лицо не просто худое, а как будто иссушенное. С выступающими костями, жутко зажившим порезом на левой щеке, бельмом на левом глазу и шрамами на совершенно лысом черепе. А еще застарелый ожог справа и изуродованное огнем ухо. Потом заметила еще кое-что: у него не было ауры. Совсем.

Да, я вижу ауры людей. Даже если не слишком сосредотачиваюсь. И настолько привыкла к этому, что не обращаю внимания. Зато такая способность помогает определить, что передо мной за человек, и как ко мне относится. Но тут ауры не было, как будто передо мной даже не дерево, а искусственно созданный объект.

– Уходите, – повторил Михалыч.

– Михалыч, это со мной! – жизнерадостно прокричала Света и помахала рукой, направляясь к этому типу. – Тут со мной Наташа, она хочет купить этот заводик.

– Света, – без эмоций произнесло это чучело-ниндзя. – Я сказал не приходить.

– Да ладно тебе, Михалыч, – отозвалась эта дурочка, не замечая, как вокруг нас сгущается напряжение. Причем непонятно, где его источник. Как будто в нас целится сразу несколько снайперов. А сейчас они положили пальцы на спусковой крючок и спокойно ждут команды на открытие огня.

– Здравствуйте, Михалыч! – рискнула поприветствовать этого типа, – Слышала, у Вас есть напарник. Алеф, кажется. Где он? Хотелось бы поговорить с обоими.

– Р-р, – раздалось сзади. Мне едва хватило выдержки, чтобы не подпрыгнуть. Еще один ниндзя. Пес-ниндзя, этого даже в кино не было. Действительно, внушительный экземпляр. Какая-то чернобыльская сторожевая, жуткая помесь немецкой овчарки и алабая. На вид – килограмм за полсотни, не меньше, сплошных мышц. В отличие от бомжа, откормленный. Одно ухо висит, второе прижато. Стоит напряженно, готов к прыжку. Клыки наполовину обнажены. И глухое рычание на уровне инфразвука.

– Мне тоже приятно познакомиться, – уверенно заявила, стараясь смотреть псу точно между глаз. На всякий случай, подняла раскрытые ладони в его сторону и постаралась улыбнуться, не обнажая зубы. Говорят, у собак вид зубов ассоциируются с агрессией. – Итак, давайте знакомиться. Я Наталья Станич. Присматриваю место для будущего института. Думаю, сможем найти приемлемое решение.

– Уходите, – опять повторил Михалыч. А из кустов за ним вышла еще одна псина, с рваной раной на морде. Как потом узнала, это Рыжая, старшая сука стаи. А потом еще, и еще, и еще. Десятка полтора крупных зверюг. И смотрели они не слишком дружелюбно.

– Ой, – сказала рядом Света. – Ну, Миха-алыч, мы же только поговорить пришли…

– В самом деле, Михалыч, давайте поговорим, как разумные… существа, – опомнилась я от шока. Понятно, что пару псов можно взять под ментальный контроль. Но не полтора десятка. По поведению похоже, что стая не впервые нападает на людей. Теперь понятно, почему боевики олигарха отступили, понеся потери.

– Мне нужно осмотреть здание. Я хочу организовать здесь институт медицинской направленности. Генетические исследования, если Вам это о чем-то говорит. Но я должна предварительно осмотреть место. Если помещение устроит, поделим территорию. Я займу вот это административное здание и вон тот производственный корпус. Для вас останется достаточно места, мне все пространство не требуется. Вон там можно организовать официальный приют для жи… для вашей стаи. Построим будки, вольеры, заключим договор с мясокомбинатом на вторсырье для прокорма. За это Вы организуете институту охрану. Как мне рассказали, Вы это делать умеете. Если не договоримся, просто уйду. Но Вы же понимаете, что, в конце концов, терпение городских властей будет исчерпано. Вашу стаю выдавят не только с этой территории, но из города. И при этом, извините, как минимум, половину перебьют. Михалыч, можете перевести своим… сотрудникам мое выступление?

Я в упор взглянула на бомжа, который продолжал стоять неподвижно. Хотя для этого пришлось отвернуться от Алефа. Почему-то показалось, что тощий бомж опаснее здоровенного пса.

Чучело в пальто, не меняя выражения лица (оно у него вообще может что-то выражать, при таких шрамах?), перевел невыразительный взгляд единственного целого глаза с меня на Свету и обратно. Потом уставился на нее.

– Ты ее привела?

– Ну да, Михалыч! Ты же говорил, что помнишь, как был врачом. И что за стаей нужно присматривать. А она хорошая, я знаю. Лучшего варианта не бывает. Ну, пожалуйста, Михалыч, мы посмотрим. Пусть Алеф ее проверит – она точно нормальная и не врет. Ну, Миха-а-алыч…

– Смотрите, – отозвался бомж, – Алеф, следи.

Ментальное давление ослабло. Большинство псин развернулись и отошли подальше или улеглись на травку. Только Алеф и Рыжая остались рядом. И мы пошли осматривать будущие владения.

Действительно, админкомплекс оказался почти не разграблен и не загажен. Нет, мебели не осталось, но проводка не выдрана с корнем, двери не выломаны, даже лампочки кое-где висели.

Производственный корпус тоже удивил. В отличие от просмотренных ранее цехов, в них оставались не только бетонные постаменты для станков, но даже сами станки! Правда, не понимаю, для чего они нам. Ладно, не помешают.

Потом осмотрели место, где Света (которая вполне отправилась от шока и опять весело щебетала) предложила основать «приют для бездомных животных». Вообще-то таких приютов в городе уже несколько штук, и волонтеров хватает. Только с выделением территорий власти не спешат. А собственники не слишком раскошеливаются. Но если нам удастся… в общем, слушала ее в пол-уха. Размышляла, зачем лезу в эту авантюру? Допустим, отгородим этот зверинец сеткой. Вечером будем выпускать своих полу-ручных монстров бегать вокруг корпуса. Повесим надписи, честно предупреждающие, что «нарушители будут съедены». Но не закусят ли они в один прекрасный день кем-то из сотрудников? Да и люди ведь разные, некоторые панически боятся собак. Даже пекинесов. А тут такие монстры… заметила в стае дога и пару потомков доберманов. Не говоря уже о лохматых дворнягах размером с теленка, помесях сенбернаров с… чем-то не менее крупным. Хотя для генетической лаборатории такой зоопарк будет неплохой рекламой.

Когда вернулись на полянку, Михалыч все еще был перед воротами. Но не стоял посреди полянки, а спокойно сидел у стенки, на солнышке. У его ног прикорнула Рыжая. Я присела рядом на корточки.

– Ну что ж, Михалыч, место мне нравится. Судя по всему, вы за ним хорошо присматривали. Завтра вернусь сюда с моим… партнером, и дадите ответ. А сейчас… что это у собаки? Пулевое ранение? Его же нужно обработать!

– Рыжая. Ранили раньше. Можешь лечить?

– Могу оказать первую помощь. Но у меня нет обезболивающего. Давай так, я завтра…

– Лечи. Зашей.

– Извини, Михалыч. Но она цапнет!

– Помогу. Шей.

Пожала плечами и достала из сумочки пакет первой помощи. Да, с некоторых пор всегда таскаю с собой комплект для перевязки, жгут и еще кое-какие средства. Просто на всякий случай. Пуля прошла по касательной, располосовав Рыжей морду. Честно говоря, приближаться к псине с салфеткой было страшновато. Но Михалыч положил руку на ее загривок, и она успокоилась. Хотя непрерывно косилась и дрожала. Удалось очистить загноившуюся рану гигиенической салфеткой и залить перекисью. Шить рядом с оскаленной мордой (разрез приоткрыл клыки) овчарки-метиса было страшновато. Но Рыжая стоически перенесла процедуру. Только тихонько повизгивала, когда было больно. Я автоматически шептала что-то успокаивающее. Но понятно, если бы не хватка Михалыча, она точно бы откусила мне руку. А то и обе. А после подключился бы сидевший рядом Алеф и отгрыз голову.

– Договорились, – заявил Михалыч, когда закончила и откинулась назад, опираясь на ту же стенку. – Ты приютишь стаю. Алеф присмотрит.

Алеф посмотрел мне в глаза и кивнул. А потом поднялся, и они с Рыжей, не торопясь, удалились.

***

Второй раз увидела Михалыча меньше, чем через неделю, при достаточно неприятных обстоятельствах. Ну что может быть приятного, когда тебе в полшестого утра звонят, называются управлением полиции и спрашивают, ты ли являешься владельцем территории бывшего завода номер какой-то-там? А потом требуют немедленно прибыть на место?

Когда мы с Колей выбрались из машины, возле забора уже стояло с полдюжины авто с мигалками. Кругом ходили какие-то хмурые люди, и только два знакомых лица – Светик (из того самого молодежного объединения) и капитан Клубнев. Он-то на меня и попытался «наехать». Но натолкнулся на вежливо загородившего дорогу Колю.

– Капитан, какие проблемы? Если что, у нас алиби. Нас тут не было, так что рассказывай, что случилось, – остановил Николай какие-то бессвязные обвинения.

– Ладно, – вдруг успокоился капитан. – Произошло здесь нападение, перешедшее в драку и тройное убийство. С применением холодного оружия. Узнаете кого-то из этих… потерпевших?

Подошла ближе. В центре полянки рядком лежали три тела. Не сразу поняла, что их три – два трупа состояли из расположенных недалеко друг от друга кусков. В том смысле, что руки, ноги и даже одна голова лежали отдельно. Третьим был Михалыч. Он был целым, но из груди торчала рукоятка ножа с наборной пластиковой рукояткой. Судя по углу наклона и предполагаемой глубине, нож вошел в сердце, и шансов у Михалыча не было.

– Да, знаю вот этого. Отчество Михалыч, имя и фамилию – на знаю. Он здесь жил, на территории. Считался вроде как «смотрящим» за этим местом. Еще тут стая собак жила, я распорядилась питомник для них построить.

– Да, нам сказали. Так вот, эти ВАШИ (капитан выделил это слово) собаки напали на людей, что стало причиной как минимум трех смертей. Так что отвечать придется…

– Прости, капитан, финку в сердце вот этому тоже пес вогнал? – поинтересовался Коля, прервав набирающего воздуха в грудь капитана.

– Следствие выяснит. А вы, тем временем…

– Насколько понимаю, – опять прервал его Коля, нависая над следователем (или кто он там? Оперативник? Не разбираюсь в их должностях), – имело место проникновение на территорию и попытка грабежа. А со стороны местного жителя (он ткнул рукой в Михалыча) была самооборона. Собачки его защищали, на что указывает характер нанесенных ранений. Если есть следы, есть и выжившие свидетели. Да и вон те доски свежие, их недавно привезли. Так что у нас попытка ограбления или рейдерского захвата. Нужно найти свидетелей.

– И как я должен их искать? – хмыкнул капитан. – Мы работаем! Проведем опрос…

– Тут целая стая собак, – вступила я в разговор. – Никогда не слышали, что с их помощью можно по следу найти кого угодно? Вот сейчас поговорим с вожаком, он выделит пару в помощь. Эй, Алеф! Иди-ка сюда!

Почему-то ни на минуту не усомнилась, что этот тип где-то рядом. И что он не откажется помочь. А когда здоровенный кобель негромко рыкнул, материализовавшись неподалеку, капитан все-таки подпрыгнул. Жаль, не высоко.

– Алеф, нужна пара твоих, кто посообразительнее. Пусть найдут нападавших и приведут сюда. Капитан выделит сопровождающих. Сделаешь? Нужно найти уродов, которые прирезали Михалыча. Сделай, а? Не в службу, а в дружбу?

Алеф странно покосился, сел на задницу и задумчиво почухал задней лапой за ухом. Не иначе, как у Михалыча жест перенял. А затем рыкнул и отправился прочь. Следом ушла Рыжая, окинув меня подозрительным взглядом. Неужто боится, что я у нее мужика уведу? А из-за дома вышли два «почти добермана», подошли к нам и требовательно уставились на капитана.

– Э… ну ладно. Антипов, Прокопенко, ко мне! Вот вам две розыскные собаки, они вас проведут и помогут найти подозреваемых. Бегом за ними, и доставить задержанных ко мне! – Распорядился слегка сбитый с толку капитан. Затем снова повернулся к нам с Колей. – Вы что, в цирке работали? Или это фокусы какие-то?

– Просто хорошо знаем повадки животных, – бросила я и отвернулась. В самом деле, не объяснять же, что сама не понимаю, с каких чертей пес меня послушался и даже сумел передать команду «подчиненным»? Чертовщина какая-то с этим Михалычем и его ручной стаей. Жаль, что умер. Интересный экземпляр. Был.

Тем временем трупы начали грузить в стоящие рядом санитарные автомобили. Сначала в мешок собрали один «конструктор». Потом унесли второго, без головы. Какой-то мужчина в одноразовых перчатках подошел к Михалычу, выдернул из его тела нож и сложил в пластиковый кулек с заштрипкой. Наверное, эксперт. Затем труп переложили на носилки и покатили к машине. Мы остались одни. Капитан отошел к водителю санитарки, оформлять какие-то документы. А мне осталось вздыхать и в очередной раз корить себя, какого черта влезла в эту авантюру? И стоило ли покупать бесхозное здание с такой «нагрузкой»?

Из санитарной машины раздался жуткий вопль. Как в фильмах ужасов. Дверца распахнулась, из нее выскочил санитар в синем халате. Он тыкал в сторону машины пальцем и пытался что-то сказать. Потом дверца снова открылась и из нее вышел… Михалыч. Все так же прихрамывая. И направился к нам.

По дороге к нему подскочили Алеф и неизменная Рыжая. Ну да, им-то хорошо. Они же не знали, что хозяин убит ударом ножа в сердце? И что после таких ранений не выживают? Да еще и пролежав пару часов на травке после регистрации смерти.

Первым опомнился капитан Клубнев. Выхватив откуда-то из-под мышки пистолет, он навел его на бомжа и заорал что-то насчет «руки вверх», «лечь на землю» и «стоять на месте». Михалыч сделал еще пару шагов, потом опустился на землю и прижал руку к ране. Тут я вышла из ступора.

– Капитан, Вы с ума сошли! Какие «руки вверх»? Не видите, человек ранен! Его нужно срочно в больницу! Он в шоке, непонятно, как вообще дышит! Немедленно в реанимацию!

– Так, медики! Задание меняется, быстро этого в неотложку и приставить охрану! Это – главный подозреваемый! Давайте, быстро, быстро, пока опять не умер!

Михалыча снова погрузили на носилки и бегом отвезли уже к другому медицинскому автомобилю, который, включив мигалку, рванул в сторону города. А за ним в припрыжку понеслись Алеф и Рыжая.

– Ну, и где там Ваши «свидетели»? – саркастически обратился ко мне капитан, когда суета с ожившим покойником немного улеглась.

– Меня больше интересует, как этот бомж ухитрился ожить, – задумчиво отозвалась я. – Судя по углу проникновения и длине лезвия, оно должно было…

– Да Вы не представляете, какие эти бомжи живучие. Вот, помню, был случай… – пустился в воспоминания капитан, но тут появился новый источник шума. По дороге, слегка подпрыгивая, бежали два забулдыги. Их сопровождали пара псевдо-доберманов, которые слегка порыкивали и щелкали челюстями, стоило алконавтам сбавить скорость. А следом спешили два отправленных Клубневым полицейских.

– Товарищ капитан, задержанные доставлены. Полностью сознались. Участвовали в нападении. По их словам, уговорил их проникнуть на территорию некий Боря. Знали его шапочно, он из бригады местного олигарха. Пообещал в оплату пузырь поставить.

– Начальник, мы тут вообще не при делах, – заголосил один из забулдыг, озираясь на усевшихся возле ворот «дворняг». – Подошел этот, Боря. Мы сидели, мирно пиво пили. Говорит, можно немного заработать. Мол, там стойматериал привезли на завод, можно прихватизировать. Витек сперва загорелся, а когда тот сказал, что это здесь, на 86-м участке, уперся. Говорит, я не самоубийца в самое логово соваться. Сожрут, и не подавятся. Были случаи… но Боря же с живого не слезет. Говорит, там все поменялось. Стаю то ли потравили, то ли постреляли, народ спокойно работает. Ну, мы и пошли…

– Боря, это который?

– Это тот, что без головы, его уже ребята по партакам опознали. В смысле, по наколкам, – ответил за него один из полицейских.

– Ага, точно, без головы. Мы как вошли, тут этот бомж появился, Михалыч. Так Боря ему без разговоров р-раз – и финку в грудь. А тому хоть бы хны. Ухватил Борю за голову и, не поверите – оторвал к чертям! Ну тут мы с Толиком, не сговариваясь, и рванули напролом. А на Стаса с Эдькой эти черти мохнатые напали. Эдька орал сперва, потом, забулькал так страшно и перестал… Ну, а мы до дома не останавливались. Только помянуть сели, тут эти появились. Мы решили, вот и смертушка пришла! Хорошо, ваши подоспели, полиция. Вы нас уж лучше заприте куда, понадежнее. Подальше от этих… – и он кивнул на мирно сидящих рядом доберманов.

– Спасибо, ребята, – обратилась я к псам, сама удивляясь тому, что делаю. – Дальше мы сами. Пойдите отдохните, а то люди нервничают. Потом поговорим.

Наверное, это было совпадение, но пара переглянулась, нехотя встала и ушла.

– Теперь Вы тут за главную? – подал голос второй забулдыга. – Ладно, будем знать. Жаль Михалыча. Он хотя и странный был, но нормальный…

– Да выжил Михалыч, еще вас переживет, – махнула я рукой. А потом повернулась к капитану:

– Ну что, дело раскрыто? Некий Боря, по заказу своего босса, но официально по собственной инициативе, устроил налет на территорию. Убил… попытался убить человека, но нарвался на самооборону и умер. Пострадали и его подельники. Показания свидетелей есть. Заявление о нападении на мою собственность не подаю. Дело закрыто?

– Есть два трупа. На Михалыча повесим убийство. Или превышение самообороны. Может, найдем еще какие-то дела. Ничего, отдохнет в тюрьме десяток лет. Лучше, чем тут под забором.

– Ну уж нет! – почему-то стало обидно за бомжа, на которого, похоже, собирались повесить все совершенные в районе убийства. – Я позабочусь, чтобы у него был хороший адвокат. Не волнуйтесь, он скоро выйдет.

Да, ни одно доброе дело не остается безнаказанным. И теперь бывший полутруп, моими усилиями вытащенный из тюрьмы и отмазанный от статьи за убийство (на самом деле на него повесили восемнадцать покойников, останки которых нашли в коллекторе поблизости), собирается стать моим бизнес-партнером… Откуда у него деньги? Да еще такие огромные? Прилично одет, шрамы профессионально заштукатурены тоником, даже автозагаром покрыт (ну не бывает натуральной кожи такого оттенка!) Формально за предложением стоит солидная иностранная фарм-компания, которая «в лице своего официального представителя, господина Е. М. Воронцова», предлагает… а, к черту. Где наша не пропадала. И подняла трубку.

– Галя, заскочи ко мне. Я тут документы подписала, у нас появился бизнес-партнер на пустующие здания. Отдай в бухгалтерию и исполнительному, пусть оформляют. Да, и сообщи там, что я на время уеду по делам. За границу. И не факт, что до меня можно будет дозвониться. Так что пусть начальники отделов берут всю текучку на себя. Ты остаешься за меня, главной-главной. Получишь Большую Печать и ключи от сейфа. Давай в темпе, а то рабочий день заканчивается. Пусть завтра с утра и оформляют.

Пока Галочка проверяла папки, набрала еще один номер.

– Ленка, привет! Слушай, я тут подумала, ты права! Берем билеты, послезавтра вылетаем. Ага, в Италию! Сейчас прямо закажу, по интернету. Собирай шмотки!

Как говорится, ничего не предвещало.