Достичь высоты. Повесть
– Спасибо тебе, Настя, – прошептал в ответ Егор.
– Девочки, подождите меня! – крикнула она и по заметённой снегом дорожке побежала догонять подруг.
– Настасья, – обратилась к подруге Александра, когда та догнала девчонок, – что-то я не поняла… ты теперь с Андроном? Вы так романтично смотрелись, что мы даже рты пораскрывали.
– Мы просто друзья, – ответила бойко Настя.
– Ну-ну, – тоном, в котором была масса сомнений, протянула Александра.
А Настя украдкой взглянула на Лену, у которой глаза вдруг стали, как у побитой собаки – несчастные и недоумённые. «Ага, зацепило тебя, голубушка, то ли ещё будет! Будешь знать, как мучить бедного Егора» – в сердцах про себя возликовала она.
До дома девчонки ехали молча, как будто произошло нечто из ряда вон выходящее.
На следующий день после тренировки Егор снова стал дожидаться Настю возле входа. Неожиданно мимо него прошла Ленка, которая вдруг, обернувшись, поздоровалась с ним: – Привет.
– Здорово, коли не шутишь, – дерзко ответил Егор, всем видом показывая девушке своё безразличие.
У Ленки выступили слёзы на глазах. Она поспешила отойти в сторону, чтобы дождаться подруг. Следом вышли все оставшиеся члены команды.
Настя отделилась от кучки спортсменов и смело подошла к Егору.
– Ты меня проводишь до остановки? – нарочито громко спросила она.
– Ну конечно, видишь, жду тебя, – ответил Егор.
Девушка заговорщицки подмигнула ему.
– Как плылось сегодня?
– Спасибо, хорошо. Легко. Наверное, кто-то способствует моему хорошему настроению, а, следовательно, и результату.
Настя взяла Егора под локоть и уже тише спросила:
– Ты ничего мне не хочешь рассказать?
– Знаешь, Ленка со мной поздоровалась, – шепнул он ей на ухо, улыбнувшись.
– Уже хорошо. У нас среди девчонок только и разговоров, что о нас с тобой. Все недоумевают, как это ты осмелился так быстро найти Ленке замену. Замолкают, когда я приближаюсь к ним. Но языками треплют почём зря. Значит, верную тактику мы с тобой избрали, Егор. Увидишь, не пройдёт и месяца, как Ленка будет с тобой. Обещаю, – улыбнулась Настя.
– Спасибо тебе, Настёна. А знаешь, в честь Нового года, в субботу, мы всей командой собираемся в сауне: нам дают её на три часа. Валерий Михайлович сделал нам такой подарок.
– Ну надо же! Отец мне ничего не сказал… но это же здорово! Вот в сауне ты попробуешь сделать первые шаги навстречу Елене, но и про меня не забывай. Работаешь на два фронта, понял? – подмигнула девушка Егору.
– Понял, ты мой стратег, – улыбнулся парень и уже сам поцеловал Настю в щёчку.
– Смотри, все идут за нами следом. У тебя уши не горят? Ведь обсуждают наше недостойное поведение, – прыснула в кулак Настя.
– Слушай, Настя, ты должна знать, что ко мне сегодня подошёл в душевом отделении Игорь и начал допрос с пристрастием: серьезно ли у меня с тобой. Мне кажется, он ревнует. Ты с ним как, а?
– Да так, играем в «переглядки», но ничего серьезного.
– А по-моему, Игорь готов мне морду набить за тебя, – улыбнулся Егор.
– Пусть только попробует! Я сама ему надаю! – расхрабрилась девушка. – Вот и остановка. Всё, давай уже беги, только чмокнуть на прощание не забудь. Так надо!
Что и было сделано без промедления.
Глава 8
В последнюю субботу уходящего года вся команда в полном составе отправилась в финскую сауну – огромную, с отделкой из струганного дерева, остро пахнущую смолой и ароматным паром. Отделение парилки было широким, поэтому, как минимум, человек пятнадцать разом могло вместить в себя. Девчонки по такому случаю натянули не закрытые купальники, в которых тренировались, а раздельные, чтобы можно было с удовольствием попариться. Здесь же были заготовлены дубовые и берёзовые веники, замоченные в больших деревянных кадках. Так как воду в парилке лить было нельзя (подразумевался сухой пар), то и воды в кадках было немного: её периодически выплёскивали на раскалённые камни, откуда она с шипением в виде душистого пара вырывалась наружу, существенно поднимая влажность.
Первые пять минут все пытались вспотеть, шутили, смеялись, подначивали друг друга. Мальчишки, поджав по-азиатски ноги, разместились на верхних полках, девчонки же сидели ниже, там, где пар был не таким обжигающим. Молодежь травила анекдоты, хохотала от души. Настя нарочно держалась рядом с Ленкой, бросала многозначительные взгляды на Егора, получая от него улыбку в ответ. Игорь же постоянно хмурился, глядя на то, как Егор с Настей откровенно заигрывали друг с другом.
– Настя, – спросил Игорь, – ты не желаешь окунуться в бассейн?
– Нет, – ответила она, – мне ещё рано. Возьми Лену с собой, она уже покрылась испариной, ей уже пора выходить.
Ленка возмущённо поднялась с полки и, хлопнув дверью, выскочила в предбанник. За ней – Игорь.
– Ого, кажется, тут становится горячо не только от пара, – съязвила Александра.
– Егорка, – обратилась Настя к другу, – наверное, действительно, и нам пора охладиться! Не возражаешь?
– Иду, Настенька, иду, – ласково отозвался он и ловко соскочил с полки, протянув девушке руку. Они демонстративно удалились из парилки.
В достаточно широком бассейне плавали Ленка и Игорь.
– Не будете возражать, если мы к вам присоединимся? – спросил Егор.
Игорь посмотрел исподлобья на Егора и буркнул:
– Нет, не будем. Места много, есть, где разгуляться.
Егор с Настей спустились в бассейн, и вдруг Игорь, подплыв к Насте, спросил Егора:
– Не возражаешь, если я переключу внимание твоей дамы на себя?
Егор растерялся, Настя тоже, но тут же спохватилась и ответила за Егора:
– Ну конечно, не возражает. Мы ведь одна команда, что нам делить?
И вместе с Игорем поплыла к другому бортику бассейна, оставив Егора наедине с Ленкой.
– Настя, – задыхаясь от возмущения, прошептал Игорь, – ты испытываешь моё ангельское терпение или как?
– А что такое? – удивленно спросила девушка.
– Что, что! Ты что, не видишь, что я давно по тебе сохну? А ты так откровенно флиртуешь с Егором, что я ему позавчера чуть не врезал в душе.
– Ну и зря, – пропела тягуче Настя. – Ничего ты не понимаешь, Игорёк. Это ведь всего лишь игра.
– Игра? – переспросил Игорь. – И каковы правила?
– А таковы, что этих двоих, – показала глазами на Егора и Ленку, – надо свести вместе. Они оба с ума сходят друг по другу, но артачатся, как ослы, не понимая, какой радости себя лишают.
– Так это всё обман? То, что происходит у вас с Егором?
– Ну конечно… Видимо, мы очень хорошие актёры. И цель, по-моему, достигнута.
– Ах ты, Настька! Всю кровь мне выпила за последнюю неделю. Я тут с ума схожу от ревности, а она всего лишь играет. А ну-ка иди сюда. Я тебя сейчас буду лишать жизни, – и, обхватив девушку за талию, Игорь окунул её вместе с головой, притопил, пытаясь под водой поцеловать прямо в губы.
А в это время Егор остался наедине со своей зазнобой.
– Лена, – обратился он к девушке.
Та отвернулась. На глазах у неё выступили слезы.
– Леночка, – чуть тише произнёс с болью в голосе Егор.
Она резко повернула голову и впилась взглядом в глаза Егора, пытаясь прочесть в них правду.
– Прости меня, дурака, за это фарс. Но другого способа обратить на себя твоё внимание я не нашёл. Ты меня простишь? Пожалуйста, – умоляюще попросил Егор.
Ленка сделала шаг ему навстречу, в порыве бросилась на шею и разрыдалась. Егор гладил её волосы, плечи, успокаивал, убаюкивал, целовал в висок:
– Прости, родная, прости. Настя не виновата. Она помогала мне, как могла, чтобы ты, недотрога, наконец-то перестала мучить меня.
– Это ты меня прости, Егор. Я была такой дурой. Я чуть с ума не сошла, когда поняла, что потеряла тебя.
– Значит, я тебе не безразличен?
– Нет, ты мне сразу понравился. И нравишься. И… я буду с тобой, буду твоей девушкой.
Сердце Егора замерло от нахлынувшей радости, да так, что и у него в глазах показались слёзы. В тот миг счастливее двух пар, находящихся в этом небольшом бассейне, и не было.
Глава 9
В эту ночь Егор не мог уснуть. Сердце его трепетало от счастья, а душа ликовала. Он радовался, как ребёнок, подпрыгивал в комнате, чтобы рукой дотянуться до потолка, одним словом, вёл себя как чудак, которому внезапно подфартило. «Как мало надо человеку для счастья – всего лишь улыбка, ласковый взгляд и простое слово „да“, которое произнесли губы любимой – и всё: глупое, невероятное состояние тебе обеспечено! Ленка, я тебя люблю-ю-ю! – так и хочется крикнуть в небеса, чтобы эта любовь слилась в единую энергетическую составляющую», – проносилось вихрем в голове парня. Он лёг в постель, а в голове стали всплывать картинками сюжеты чудесного дня.
Надо было видеть лица спортивного коллектива, когда в парилку вошли две ликующие пары, у которых на лицах было написано то невероятное состояние, которое делало людей чуть глуповатыми – этих четверых: Егора с Ленкой в обнимку и Игоря с Настей. Шутки одногруппников сразу прекратились, все недоумённо переглядывались, пытаясь понять расстановку сил:
– Мне кажется, – произнесла Александра, – что вы, – обвела пальцем четвёрку счастливчиков, – водите нас всех за нос.
– Да, что-то мы ничего не поняли, – поддакнула Рая, – кто с кем дружит и в каких отношениях?
– Расслабьтесь, друзья, у нас просто всё хорошо, – широко улыбнувшись, сказал Егор. – Не пересидели ли вы в парилке? По-моему, пора уже на выход?
– Ну да, конечно, действительно, пора, – подтвердила Александра. – Кто последний, тот дурак!
И все ломанулись в двери, прижав к стенке улыбающихся Ленку с Егором и Настю с Игорем.
– Сдуло, как ветром, – произнёс Игорь.
И счастливый смех сотряс стены сауны.
– Ну, девчонки, пока полки свободны, пройдёмся-ка по вашим замечательным спинкам, выместим на них все наши обиды, – предложил Игорь.
– Только не сильно бейте, – взмолились они.
– Как можно? – ответил Егор. – Любя, нежно любя…
После прекрасно проведённого времени в сауне, когда все точки над i были расставлены, Егор вызвался проводить Елену до дома. Возражения не принимались ни в каком виде. Да и самой Музыке не хотелось нарушать хрупкой нити, что сегодня связала её сердце с сердцем Егора. Они доехали до конечной остановки в автобусе. Егор держал Лену за плечи, до сих пор не веря в свою удачу: он, наконец, смог растопить неприступное сердце красавицы. Но в этом помогла ему милая Настенька, которая, как друг, завоевала его доверие на все сто процентов. Конечно, Егор за собой чувствовал небольшую вину, так как подсознательно догадывался о том, чего стоил этот шаг самой Насте, потому что давно знал, что она тайно вздыхала по нему. Но тут был тот случай, о котором говорят: сердцу не прикажешь. Егор неоднократно старался предотвратить пожар, который мог разгореться в сердце Насти. Уж кому, как не ему, было теперь понятно то гадкое состояние души, когда тебя отвергают. Но, кажется, Настя была окружена вниманием, в общем-то, неплохого парня Игоря, и поэтому Егор искренно радовался за ребят, как за самого себя. Но всё же червячок сомнения закрадывался в душу, потому что парень понимал, что Игорь – не выбор самой Насти, просто от того, что Егор не мог предложить девушке ничего, кроме дружбы, она решила выбить клин клином. Какая всё-таки сложная жизнь, состоящая из множества нюансов…
Егор довёл Лену до дверей квартиры.
– Зайдёшь? – спросила она его.
– Давай не сегодня. Я ещё стесняюсь. Никогда раньше не приходилось чувствовать себя женихом. Как-то глупо звучит это слово, отдаёт насмешкой.
– А ты не жених, а просто человек, который мне дорог, – сказала Лена
– Повтори ещё раз… Я как во сне, кажется мне, что это сказка, которая скоро закончится.
Лена обняла Егора и поцеловала в щёку.
– До завтра, – прошептала, чуть дыша.
– До скорейшего завтра, – ответил Егор и прижал Ленку к себе крепко-крепко, чтобы напоследок оставить в своей памяти аромат волос и тепло нежной кожи щеки.
Глава 10
Тридцатого декабря команда в последний раз собралась вместе перед зимними каникулами в кафе «Караван». Приглашены были и соперники – спортсмены, занимающиеся у другого тренера Михаила Викторовича, чтобы отлично провести время и расслабиться. У каждого на руках была масса талонов, что выделял спорткомитет на усиленное питание спортсменов, входящих в сборную, и, конечно же, не все талоны были использованы по назначению в течение календарного года. Вот теперь предстояло оторваться молодёжи вовсю: в этом кафе можно было приобрести горячее, салаты, сладости, напитки, поэтому затраты денежные за банкет предполагались быть минимальными. Конечно, возбранялось принимать слабоалкогольные напитки, даже бутылки шампанского не было на столе, но зато в изобилии стояли стеклянные бутылочки с минеральной водой и газированными напитками: «Ситро», «Буратино», «Тархун», «Байкал», «Дюшес».
По такому случаю сдвинули столы. Талонов на питание осталось столько, что можно было на них отгулять не один вечер и прокормить целую армию, а не то, что две спортивные команды. Решено было мальчишками сесть через одного, чтобы ни одна девочка не была обделена вниманием. Заказали горячие манты, лагман, самсы, несколько видов салатов и пирожные: эклеры, корзинки, трубочки с различными наполнителями.
После поздравительной речи тренеров Валерия Михайловича и Михаила Викторовича, а также подведения годовых итогов по спортивным результатам и вручений благодарственных грамот, юноши и девушки наполнили тарелки едой и приступили к самому главному: поглощению вкуснейшей пищи. Отовсюду лились разговоры и смех. И вдруг Александра встала, постучала вилкой по стакану, чтобы призвать всех к вниманию:
– Дорогие мои друзья, уважаемые товарищи, а некоторые даже любимые! Объявляю конкурс по поеданию пирожных. Весь год мы вынуждены были сидеть на диетах… – В зале зашумели согласные и несогласные с предложением Александры, но она продолжила:– И теперь, в преддверии праздника можно немного подпортить фигуру. Кто «за»? Кто принимает участие в конкурсе?
– Я, – подняла руку Лена.
– И я, – ответила на предложение Наташа.
– А мальчишкам можно? – спросил Виталька.
– Ну конечно! – ответила Александра. – Кто ещё? – Поднялось несколько рук.
На один край стола были снесены все пирожные и разложены по тарелкам, в каждой по десять штук. Егор озабоченно спросил Лену:
– А ты хорошо рассчитала свои силы? Может, ну его к черту, этот конкурс?
– Нет, почему же… я люблю пирожные. Это же весело!
– И ты съешь эту кучу? – показал Егор на тарелку, на которой горкой лежало аппетитное лакомство.
– Да, скорее всего, да! Точно съем, – с уверенностью сказала Лена.
– А плохо не будет? – уточнил Егор.
– Да нет же! Не будет, – уверила его она.
– А ты, Настя, участвуешь в таком странном конкурсе? – спросил Егор рядом сидящую подругу.
– Нет. Мне столько не съесть. Я и одно-то с трудом съедаю. А вот Игорёк желает побороться за пальму первенства.
– А какой приз светит победителю? – выкрикнул Игорь.
– Сорок плиток шоколада «Алёнка». Мальчишки уже пошли отоваривать шоколад на оставшиеся талоны, – отозвалась Александра.
Все одобрительно загудели:
– Ничего себе! Достанется же сладкоежке! Классный приз!
В центре стола возвышалась декоративно уложенная горка из плиток в жёлто-коричневой обёртке, на которой в виде рисунка красовалась симпатичная девочка в косынке. Самые отчаянные смельчаки приготовились к испытанию. Каждому был выделен стакан минеральной воды, чтобы запивать поглощаемое.
– Раз, два, три, – скомандовала Александра.
И тут началось. До колик в животах было смешно смотреть на то, с какой космической скоростью начали таять пирожные в тарелках. На расстоянии вытянутой руки, на блюде, возвышалось ещё дополнительное количество лакомства для самых отчаянных смельчаков, кому десяти штук было бы мало. Спортсмены, привыкшие к духу соревнований и азарту, поедали пирожные с неимоверной скоростью, успевая запивать каждое проглоченное двумя глотками воды.
Егор дивился тому, как его ненаглядная Ленка уминала за обе щеки эклеры и корзинки, даже не поморщившись. Зрелище стоило того, чтобы другие, не участвовавшие в битве, активно болели и поддерживали своих товарищей призывными криками и возгласами удивлений: «Давай, давай, запивай! Ещё чуть-чуть, ещё немного! Осталось всего два!»
Постепенно начали выходить из соревнования те, кому оказалось не по силам расправиться с таким количеством. У Ленки оставалось два пирожных на тарелке, у Игоря тоже. Проглотив десятое, Игорь отвалился на спинку стула с возгласом:
– Всё, больше не могу!
А Ленка смело положила на тарелку ещё два. И съела… под бурные овации товарищей и крики: «Во даёт! Ну и Ленка, ну и спортсмен! Она на дорожке никому не уступает и тут не даёт никому обойти себя!»
Приз под всеобщие возгласы заслужено перекочевал к Елене Музыке.
– Ты как, дорогая? С тобой всё в порядке? – озабоченно спросил подругу Егор.
– Абсолютно, – довольная ответила она.
– Ну ты даёшь! Никогда не думал, что ты такой проглот! – отшутился Егор.
– Да, я умею быть на виду. Очень люблю конкурсы и соревнования. Но больше всего люблю выходить из них победителем!
– Да, амбиций тебе не занимать. Смотри, чтобы только не стало плохо от сладкого.
– Не переживай. А приз лучше спрячь в рюкзак, а то ненароком умыкнут под шумок, – отшутилась Ленка.
– Так, победителем объявляется Музыка Елена, которая уплела за обе щеки аж двенадцать пирожных! – объявила Александра. – Приз победителю!
– Спасибо, – улыбнулась Лена. – Свой приз я делю честно: каждому из участников – по плитке «Алёнки», а оставшееся количество пополам с Игорем, который занял второе место.
– Ура, – крикнул Игорёк, – и мне досталось!
– Это честно и справедливо! – зашумели одобрительно все. – Молодец, Ленка!
Ленка с гордостью разделила добычу пополам: по шестнадцать плиток себе и Игорю. Это событие явилось одним из самых ярких в жизни команды пловцов. Тем, которое запоминается на годы.
Глава 11
Для Егора Новый год был скучным праздником с тех пор, как не стало мамы. Долгое ожидание чуда испарялось с последним боем курантов. Самое главное желание – вернуть мамочку с небес – всё равно не могло осуществиться. Просто один год сменялся плавно другим, один день приходил на замену предыдущему, и к чему нужны были предновогодние хлопоты, для Егора не вполне было понятно. И даже в этот уходящий год, в котором ему посчастливилось встретить Елену, опять чуда не произошло. Любимая была далеко, отмечала праздник со своей семьёй, и только короткое поздравление по телефону чуть приподняло настроение парня.
Нет, в их доме стало уютнее после того, как отец спустя пару лет после смерти своей супруги женился на милой женщине, что пришла хозяйкой в их дом, чтобы наполнить его добром и смыслом. Вера Ильинична или просто тётя Вера стала для детей – Егора и Аллочки – той самой заботливой составляющей, чего были лишены дети с тех пор, как родная мать покинула их, скончавшись от остановки сердца. Природная мягкость тёти Веры смогла растопить лёд детских сердец, Егор с Аллой всё чаще советовались с мачехой, делились переживаниями. И отцу женитьба пошла на пользу: он как-то сразу перестал пить, в доме появился достаток, а когда родился маленький Влад, все члены семьи с удовольствием нянчились с крохой, помогали по дому, чтобы облегчить заботы о семье Вере Ильиничне. Конечно, ни одна, даже самая добрая и ласковая женщина, не способна заменить родную мать, но Егору и Алле стало комфортнее и спокойней дома, оценки в школе стали улучшаться, а спортивные достижения в плавании начали возрастать.
Отсидев положенный час после новогодней полуночи, Егор с Аллой помогли убрать со стола и разошлись по комнатам. Спать не хотелось, и Егор, не раздеваясь, улёгся на тахту поверх покрывала, надел на голову массивные наушники и включил музыку, которая ему нравилась – композиции группы «Bad Boys Blue». Прикрыв глаза, начал вспоминать, как труден был путь к сердцу милой Музыки, как много он страдал, пытаясь хоть на миг обратить на себя внимание красавицы. И насколько насыщенными на события были последние десять дней перед Новым годом.
За неделю до окончания уходящего года в бассейне «Дельфин», так называемом «зимнем», проходили итоговые соревнования, чтобы выявить лучших из лучших спортсменов – подводников-скоростников. Конечно, все переживали за результаты, потому что от них зависело, останутся ли в команде или уйдут из сборной страны члены спортивной семьи. Команда была очень сплочённой, и даже потеря одного бойца казалась немыслимой.
Как правило, перед тем, как идти в бассейн, все одногруппники собирались в определённом месте города – в сквере, чтобы в весёлых разговорах по дороге до бассейна у членов команды прошёл так называемый «соревновательный мандраж»: волнение и тряска, переживания за себя и других. Шли быстрым, стройным шагом, с футлярами за спиной, в которых находились огромные моноласты и трубки для скоростного плавания под водой. Мальчики, как правило, разгружали девчонок, взвалив на свои плечи нелёгкий инвентарь.
Егор с Леной шли впереди всех, они разговаривали о своём.
– Что будешь делать на зимних каникулах? Уедешь куда-нибудь? – спросил парень.
– Не знаю пока, думаю. Конечно, родственников придётся навестить. А знаешь, можно всех организовать на поход в горы, но это уже на усмотрение Валерия Михайловича, – ответила Елена.
– А что, – вдруг загорелся Егор, – идея-то классная! Закончатся соревнования, надо будет собрать коллектив и поговорить. Думаю, что все не откажутся от поездки в горы. Ты, кстати, на лыжах каталась когда-нибудь?
– Ты что? Где ты у нас на юге снег видишь?
– Ну, в горах его много. Правда, в горы не наездишься. Ты знаешь, наша Татьяна дополнительно посещает альпинистский кружок, так периодически заряжает нас, парней, рассказами о том, как это здорово – покорять вершины.
– Я не знала об увлечении Татьяны, но от дня, проведённого в горах, конечно же, не откажусь.
– Ох, и скатимся мы с тобой, Ленка, с горки! – зажмурившись от удовольствия, озорно добавил Егор.
– Тебе лишь бы в снегу меня вывалять, – хохотнула она.
– Да, а потом расцеловать в обе щёчки…
– Иди, дурак, придумаешь тоже, – улыбнулась девушка.
В ответ Егор только крепче её прижал к себе.
– Январь у нас будет чудесным, вот увидишь, – загадочно подытожил парень разговор.
В бассейне было не протолкнуться. Со всех городских спортивных клубов съехались спортсмены, которые стремились доказать, что они лучшие.
Спортивная команда поднялась на второй этаж зимнего бассейна, в зал, на разминку, чтобы разогреть мышцы перед стартом. Валерий Михайлович выставил своих орлов и орлиц цепочкой и под ритмичные: «Раз, два, раз, два» – стал задавать темп выполнения упражнений на растяжку. Из спортивного зала выходил балкон с видом на ванну бассейна, где на бортиках и в стартовой зоне уже суетились организаторы и судьи соревнований. Говор людей и свистки, чьи-то возгласы отражались под высоким потолком бассейна, возбуждали кровь диссонансом, а чуть заметный запах хлорированной воды обострял чувства, заставлял трепетать сердце и стремиться броситься в соревновательный бой.
Девчонки убежали в раздевалку, чтобы успеть на разминку, что проходила в воде. Мальчишки оказались более шустрыми, переоделись быстрее и выскочили в бассейн, чтобы занять дорожку, на которой кучно придётся разминаться друзьям из команды. После разминки побежали в душ – надо было постоять под горячими струями воды, согреться и потом переодеться в сухие купальники и плавки, необходимо было сохранить тепло мышц полушерстяными спортивными костюмами, чтобы показать лучшие в году результаты. Егору, Игорю и Стасу предстояло плыть короткие дистанции – спринтерские: 50, 100 и 200 метров. Виталька, Боря и Вовка специализировались на стайерских дистанциях: 400, 800, 1500 метров. Перед каждым была поставлена задача: показать лучшее время, чтобы победить, прежде всего, себя.
Лена, Наташа, Рая и Анжелика плыли короткие дистанции, остальные девочки – длинные. Насте предстояло пройти 1500 метров. Она чувствовала себя не очень хорошо, умудрилась перед соревнованиями простыть, поэтому переживала не только за результат, но и за то, как правильно посчитать количество кругов, которых должно было быть ровно тридцать, так как бассейн, в отличие от того, где проходили тренировки, был двадцатипятиметровым.
– Знаешь, – делилась Настя с Леной, – чувствую, что обсчитаюсь. Когда на скорости наматываешь круги, легко сбиться со счёта.
– А давай я попрошу Егора, чтобы за двести метров он тебе под водой показал ласты? Ты поймёшь, что пора прибавлять к финишу.
– А разве ему разрешат?