Интриган. Новый Петербург
Охранники замерли, а зашедший с черного входа Гордей спрятал револьвер и сел напротив. Я велел Марку принести чемоданы и открыл тот, что с деньгами.
– Здесь вся сумма.
– А там? – Хмельницкий указал трубкой на тонкий кейс, куда могли поместиться только бумаги.
– А там кое-что крайне важное, о чем я хочу лично переговорить с твоим отцом.
– Отец со всякой шушерой не балакает, – очевидно, Гордей мог спокойно разговаривать на русском, просто не хотел.
– А как насчет уполномоченного посредника семьи Кросс-Ландау? – я положил ладонь на кейс и многозначительно посмотрел на собеседника. – С правом торговать алкоголем в порту.
Толстяк насупился и зыркнул исподлобья.
– А не брешешь? Ну-ка, покажи. Если подделка или филькина грамота – я сломаю тебе ноги. И плевать, что чаклун.
Я открыл крышку и повернул чемодан к Гордею. Тот поднес лист к лицу и долго изучал, разве что не обнюхивая печать. После чего сказал:
– Крыжовник и сирень.
– Что? – не сразу понял, к чему он клонит.
– Любимые духи Риты. Очень редкие, от частного зельевара прямиком из Польши. Ни у кого таких больше нет. Значит, подпись настоящая. Не знаю, как ты ее добыл, но мне твой подход нравится. Три дня назад вернулся с фронта в обнищавший дом, а уже ходишь, как англицкий джентльмен, катаешь на элитном кабриолете и сыплешь грошами налево-направо. Пожалуй, к тебе стоит приглядеться получше. Езжай за нами.
***
Широкая гравийная дорога петляла меж раздольных полей, протянувшихся от горизонта до горизонта.
Я увидел и пшеницу, и ячмень, и стройные ряды кукурузы и красно-зеленые всходы сахарной свеклы – культуры, идеально подходящие и для здорового сытного питания, и для производства алкоголя.
Нам навстречу то и дело катили грузовики с цистернами, кунгами и насыпными кузовами. Иной техники не заметил – похоже, с изобретением трактора здесь тоже повременили. Да и зачем, если недостатка в рабочей силе не имелось.
Всюду сновали смуглые фигуры с длинными черными волосами – десятки, сотни, а может и тысячи. С корзинами, тяпками, ведрами и тачками – собирали, рыхлили, удобряли, не покладая рук и не разгибая спин.
И глядя на тощие изнуренные тела, едва прикрытые отрезами хлопчатой ткани, я сильно сомневался, что батракам здесь платят достойную зарплату.
За аборигенами присматривали конные разъезды – лихие молодчики в джинсах и ковбойских шляпах внимательно следили за полями, держа для воров и налетчиков карабины, а для непокорных индейцев – лассо и длинные кнуты.
И одними только избиениями наказания не ограничивались.
Вдоль дороги тянулись телеграфные столбы, и чем дальше мы отъезжали от города, тем чаще встречали рабочих, подвешенных за руки на опорах – так, что земли касались только пальцы.
Мужчины и женщины стояли со связанными запястьями, а на их шеях висели тяжелые металлические блины – килограмм по пять навскидку.
Выглядели страдальцы крайне паршиво – кто стонал от жажды и жары, кто безвольно свешивал голову, а кто и вовсе не подавал признаков жизни.
– За что их так? – спросил, с тревогой поглядывая на обочины. Увиденное очень напоминало зверства в лагерях террористов, и от этого стало еще больше не по себе.
– За пьянство, – Марк сдул с носа жирную муху, что в изобилии роились над подвешенными. – Пока работаешь – пить нельзя ни капли, иначе – столб.
– А что, проблемы с пьянством? Что приходится выдумывать такие пытки?
– Скоро сам увидишь, – усмехнулся брат.
Километров через десять показалась резиденция – похожее на крепость трехэтажное здание с множеством подсобных построек – складов, цехов, казарм, бараков – в обнесенном кирпичной стеной дворе.
На высоких деревянных вышках прогуливались снайперы, и на крыше одной из них заметил торчащую стрелу. Похоже, далеко не все смирились с положением крепостных крестьян, вот только противопоставить ружьям и пулеметам ничего не могли.
Пока охранники открывали ворота, понаблюдал за небольшой сценкой, разыгравшейся недалеко от входа.
Там стоял грузовик, а рядом – запряженная гнедым конем телега.
На козлах сидел пожилой индеец в расшитом пончо, а двое молодых ребят вяло перегружали звенящие ящики. У всех на лицах отражались следы долгого и неумеренного пьянства – отеки, лопнувшие на носах сосуды и легкий тремор.
При том подметил еще пару деталей, которые никак нельзя связать с запоями – у краснокожих помимо раскосых миндалевидных глаз были длинные заостренные уши.
– Из какого они племени? – спросил с удивлением, все еще не веря увиденному. Впрочем, если здесь есть магия, значит должны быть и сказочные существа.
– Ильвас… – тот устало смахнул пот со лба. – Или эльвас. Кому как нравится.
– Знаешь, где живут?
– Да. Неподалеку резервация. Если с девками галяк – берешь хлеб, виски, и зажигаешь, с кем хочешь.
– Охраны много?
– Вообще никакой.
– Почему?
– Потому, что индейцы сидят на бухле крепче, чем на опии. И готовы пахать с утра до ночи за бутылку и миску каши.
– То есть, Хмельницкий их спаивает, чтобы получить бесплатную рабочую силу?
– А кому сейчас легко? – Марк сплюнул. – Каждый вертится, как умеет.
Конвой дуболомов сопроводил нас в роскошно обставленный холл – мраморные плитки на полу, полуколонны на стенах, а под потолком – огромная люстра на сотню свечей.
Хозяин явно придерживался традиций и с опаской посматривал на новшества.
Это объясняло и отсутствие электричества, и подневольный труд – причем не только на полях.
За столом прислуживали индианки – молодые, стройные, не изуродованные водкой и непосильной работой.
Теперь сходства с эльфийками стало еще больше – узкие и бесконечно красивые треугольные лица, кошачья грация и печальные взгляды. А фигуры – мое почтение. Тем более, что из одежды они носили только кружевные переднички.
От канона отличала только загорелая кожа и темные волосы, а в остальном – хоть сейчас во «Властелин колец». А еще лучше – в сериал от Амазона, там такие актрисы зайдут на ура.
Во главе стола на огромном резном троне вальяжно расселся Дмитро Хмельницкий – полноватый пожилой мужчина.
В силу врожденного консерватизма он стригся под горшок, а за бородой не ухаживал вовсе, и та растрепанным веником лежала на косоворотке, заправленной в безразмерные шаровары.
Для полноты картины не хватало только ведра вареников под носом, которые мужик закидывал бы в рот с помощью магии.
А вот пятилитровая бутыль с самогоном (правда, кристально чистым, а не молочно-мутным, как в фильмах) стояла на месте, и Пан успел приголубить четверть, но при том не выглядел сколь-нибудь пьяным.
– Батько, – Гордей снял шляпу и низко поклонился. – До тебе гості з важливою пропозицією.
– I що мені можуть запропонувати ці зубожілі пси? – сонно пробасил Хмельницкий, и в этом голосе таилось больше угрозы, чем в хриплом теноре крестного отца.
– Вони мають дозвіл на торгівлю горілкою в порту. Бажають стати посередниками між нами та Ландау.
– Дай гляну.
Гордей осторожно, точно гремучую змею, поднес кейс и положил перед отцом. Все это время бугаи не спускали с нас глаз, а судя по топорщащимся полам пальто – револьверы тоже. Ничего особенного, когда имеешь дело с колдуном.
Мужик долго изучал каждую буковку, после чего кивнул и сказал:
– Добре, – и перешел на русский – столь же чистый, как и самогон в бутыли. – Присаживайтесь, господа. Как насчет супа с галушками?
– Премного благодарен, – я занял предложенное место.
– Адмирал никому и никогда не разрешал торговать водкой на своей земле. Все переживал за дисциплину. Боялся, что пьяная матросня натворит бед.
Рита предупреждала об этом, но я дал слово, что не превращу заведение в притон и рассадник криминала. И даже подписал официальное гарантийное письмо, при нарушении которого разрешение на торговлю аннулируют.
– Не знаю, как вам удалось его переубедить, но документ в самом деле подлинный. Итак, что вы задумали?
– Я не хочу открывать кабак или бордель. Этим добром вся округа застроена. Я хочу открыть элитное заведение для высоких гостей и старших офицеров – в том числе, иностранных. Никакого разврата и беспутства, только нотки местного колорита. Азартные игры, дорогой алкоголь, приятная музыка, поэтические выступления и пикантные увеселительные программы – не более. Что-то вроде кабаре, только для элиты.
– Любопытно, – Пан пошевелил усами. – Но твое кабаре не выглядит как место, где водка течет рекой. Какой смысл вкладываться, если благородные сэры изволят испить рюмочку за вечер?
– Смысл в том, что при грамотной подаче можно брать за эту рюмочку, как за ящик. А то и больше. Я собираюсь не просто продавать алкоголь. Я собираюсь продавать элитарность – возможность прикоснуться к чему-то, недоступному простым смертным. А это стоит куда больше. К тому же, сэры и доны наверняка захотят вспомнить о прекрасно проведенном времени. И с удовольствием возьмут на память сотню-другую бутылок – а то и больше. Простой же моряк выпьет ровно столько, сколько поместится в брюхе.
– Хм… – Пан забарабанил ногтями, обдумывая предложение, которое благодаря моему бескостному языку становилось все привлекательнее.
– Я предлагаю вам долю – ровно половину уставного капитала в сорок тысяч рублей. Двадцать – ваши, двадцать – ссуда под семь процентов годовых. Плюс – первая партия бесплатно. Для начала хватит и грузовика – я вышлю вам подробный список. А еще – мне нужен десяток таких-вот прелестниц, – указал на индианок. – И кабаре взлетит, как ра… снаряд из пушки.
– А если нет? – Пан нахмурился и подался вперед. – Вы и так в долгах, как в шелках. Чем собираешься отдавать, если прогоришь?
– Я готов заложить свой дом, – уверенно произнес в ответ.
– Гек, ты че?! – Марк чуть со стула не вскочил, но я жестом велел ему сесть.
– Твоей халупе – десять штук красная цена. Столько и получишь взаймы. Бухло и баб – так уж и быть, дам бесплатно. Сейчас мои люди подготовят документы. Но бумажки бумажками, а среди нас закон простой – вздумаешь меня кинуть, и я сотру вас в порошок. И это не фигура речи. Ты знаешь, как дикари готовят пеммикан?
– Знаю.
– Вот и молодец. Ну а теперь выпьем за удачную сделку!
Глава 10
Мы выпили всего по стопке – я сослался на дела, а брат вообще за рулем.
Подписали документы, ударили по рукам и распрощались.
Дмитро пообещал, что уже завтра деньги поступят на мой счет – коль уж все легально, то для удобства можно использовать банк.
– Куда теперь? – спросил Марк, устало сев за руль.
– В резервацию.
– Мог бы попросить девчонок у Пана.
– Я не за девчонками. И не забывай, что мы не криминалом промышляем, а ищем сестру.
– Тогда зачем нам к индейцам?
– Узнаешь.
Резервация представляла собой удручающее зрелище.
Посреди голой земли вперемешку стояли бревенчатые срубы, шалаши и шатры из шкур. Все – грязное, обветшалое, покосившееся. Ни скота, ни огородов, ни очагов – только битые бутылки и мусор.
Из домов доносилась вялая брань и отчаянный детский плач. На ступеньках и прямо на дороге спали пьяные вдрызг аборигены, кутаясь в замызганные пончо и плащи.
Разруха, безнадега и деградация – неужели этого нельзя избежать ни в одном из миров?
Мы припарковались на относительно чистом пятачке. Я оставил брата сторожить машину, а сам отправился на поиски вождя.
Долго бродить среди трущоб не пришлось – первый же нищий за копейку показал дорогу.
И как ни странно, эта изба оказалась самой приличной во всем поселении.
Но не потому, что хозяин жил богаче остальных. Просто он явно не злоупотреблял и следил за порядком – хотя бы в своем дворе, раз уж не смог сохранить в порядке все остальное.
На стук вышел пожилой эльвас с поседевшей косой и татуировками в виде капель на скулах. Одет был в клетчатую рубаху и джинсы, на плече держал винтовку. При виде меня старик немало удивился – наверняка ожидал встретить очередного забулдыгу или Хмельницкого бандита.
– Чего изволите? – без намека на уважение буркнул индеец. – Хотите позабавиться с моими дочками за бутылку или кусок хлеба?
– Нет. Однако ваши дочери мне в самом деле нужны. Но только для того, чтобы поговорить.
– О чем? – насторожился вождь.
– Кто-нибудь из них прислуживает в поместье? Или на других плантациях?
– А что? Вы не из Хмельницких. Я вас не знаю. К чему эти расспросы? Или говорите конкретно – или уходите.
– Посмотрите, – я обвел рукой царящий вокруг хаос. – Хотите, чтобы ваши люди жили так вечно?
– А вы что, можете это исправить? – с вызовом спросил старик.
– Нет, – понизил голос. – По крайней мере, не сейчас. Но хотел бы. Никто не должен так жить. Но я могу забрать ваших дочерей. И увезти в город – в место, где их никто не обидит.
– Знаю я эти места, – не унимался ильвас. – Называются бордели.
– Нет, – покачал головой. – Впрочем, как знаете…
Развернулся и зашагал к машине, как вдруг услышал позади возглас:
– Постойте! Дочки скоро вернутся с ночной смены. Заходите, будьте моим гостем. Уж лучше бордель, чем эта дыра. Там хотя бы платят рублем, а не едой и выпивкой.
Хозяин обставил дом вполне в европейском стиле – железная печка, деревянная мебель, промятый, но вполне уютный диван.
Но о народных мотивах не забыл, украсив стены луками, красивыми кожаными колчанами и платками с замысловатыми орнаментами.
– Чай, кофе? – вождь раздул угли в печи. – Водки, увы, нет. Спиртное в этом доме под запретом.
– Как вас зовут? А то мы не представились…
– Эйра Дикий Коготь, – усмехнулся ильвас и водрузил на конфорку медный чайник. – Когда-то давно я был умелым охотником и яростным бойцом. Да уж, теперь и вспоминать смешно.
– Гектор Старцев.
Я протянул ладонь, но мужчина обернулся и хмуро уставился в глаза.
– А у вас брата случаем нет?
– Что бы ни сделал мой брат, больше этого не повторится. Слово дворянина и офицера.
– Дворянина, – Эйра фыркнул и вернулся к стряпне. – Здешних дворян не отличить от бандитов, а офицеры стерегут их хитрые задницы.
– Можно нескромный вопрос?
– Пф… хоть два. Нескромные вопросы – это меньшая из бед, с которой могут прийти бледнолицые.
– Ваши уши…
– Да, они острые. Да, мы живем гораздо дольше вас. Да, мы не совсем люди. Да, наши женщины красивы, как богини, а их пение слаще ангельского хора. Но все это – в далеком прошлом. Мы проиграли трижды: сначала испанцам, потом американцам, теперь русским. И свободный великий народ превратился в пьяниц и рабов.
– Неужели весь? На вышке в резиденции я видел стрелу. И торчала она там явно не для украшения.
Эйра улыбнулся, точно вспомнил былую молодость, но быстро надел на лицо каменную маску.
– Я такое не одобряю, господин, – он принялся нервно вытирать стол от несуществующих капель.
– Да? – указал на зарешеченное окно. – А такое – одобряете?
Старик не ответил – с улицы донеслись мягкие шаги.
В дом, пошатываясь и тихо хихикая, вошли три индианки в коротких пончо и длиннополых юбках, от которых за версту разило табаком и спиртом.
Значит, работали не в поле, а скорее всего развлекали охрану, иначе давно висели бы на телеграфных столбах с медалями за пьянство.
– Что я вам говорил! – отец ударил кулаком по столу – да так, что аж чайник подпрыгнул. – Не смейте пить! Это яд, что поработил наш народ! А теперь медленно убивает!
– А что нам еще делать? – старшая завалилась на диван и закинула ногу на ногу. – Будто нас кто-то спрашивает. А если откажемся… Айэль, покажи.
Младшая нехотя заправила прядь за ухо, обнажив лиловый синяк под глазом.
– Ты нас уважаешь? Тогда пей. А иначе… – девушка вздохнула. – Хватит, отец. Это никогда не закончится.
– Послушайте, что скажет этот человек. Возможно, он сумеет помочь.
– И как? – средняя опрокинула стакан воды и поморщилась, как от водки. – Возьмет в жены и увезет в город?
– Первое – нет, – спокойно ответил я. – Второе – да.
Ильвас в молчании переглянулись.
– Что, просто так? – с недоверием спросила старшая, явно прожженная жизнью сильнее остальных.
– Почти. Мне нужны официантки в экзотический ресторан. Никакого секса – только разнос заказов, пение и танцы. Все, что я хочу взамен – это узнать, видел ли кто-нибудь из вас или ваших подруг рыжеволосую дворянку в красном платье. Молоденькую, худую, невысокую, с курносым носом и легкой россыпью веснушек.
– Я видела похожую, – младшая закрыла синяк прядью.
– Где? – сердце тревожно екнуло – неужели заброшенный вслепую крючок попал точно в цель?
– На винокурне в трех верстах от особняка. Ее построили в старом форте. Огромные баки, чаны, колбы, трубы – и это только снаружи. Все кипит, шипит, дымит, и это еще неизвестно, что спрятано внутри. Нас туда не пускают, но ходят слухи, что под крепостью целое подземелье. И охраны там – уйма. Пока всех обслужишь – ноги переклинит… – ильвас вздохнула и свесила голову. – Простите.
– Уйма – это сколько?
– Сорок девять.
– А оружие?
– Я ничего в нем не понимаю. Большие ружья, маленькие. Короткие, длинные. Толстые и тонкие… Много, в общем. Очень много.
– Хорошо. Большое спасибо. Собирайтесь – и выезжаем, Пан дал добро. А я пока обсужу кое-что с вашим отцом.
Мы вышли на крыльцо. Эйра сел на пенек и закурил длинную резную трубку. Я привалился к стене и уставился на трущобы.
Девушки меж тем быстро завязали немногочисленный скарб в узлы и бодрым шагом направились к автомобилю.
Никаких слез и долгих прощаний – для них это просто новая более престижная работа.
О которой, скорее всего, мечтают многие ильвас – вырваться из нищеты и прислуживать не пьяным деревенщинам, а уважаемым господам.
Я проводил их взглядом, выждал с минуту, зазернив момент, и сказал:
– Я понимаю, что у вас нет никакого повода мне доверять. Для вас я – точно такой же захватчик и поработитель, как и Хмельницкий.
Старик сощурился и выпустил длинную, похожую на змею струю, но ничего не ответил – то ли не желая перебивать, то ли молчаливо соглашаясь.
– Но у меня свои счеты с этим человеком. Очень личные счеты. Он похитил мою сестру. И сейчас держит на той винокурне. И неизвестно что с ней делает.
Но я не могу напасть на него в открытую. Во-первых, у меня нет частной армии. Во-вторых, это развяжет войну родов, где моя семья неминуемо проиграет. Я не могу обратиться к властям, потому что у Пана всюду глаза и уши, его предупредят, а девушку спрячут в другом месте.
Я не могу использовать магию, потому что враг сразу поймет, откуда ветер дует. Поэтому мне нужны те, кто и так нападает на чужаков, и не побоится атаковать форт. Но не с луками и стрелами – нет. Я дам им оружие. Много оружия. И всего с одним условием – не обращать его против кого-либо, кроме прихвостней Пана.
– Вы очень вовремя начали этот разговор, да? Когда мои дочери в вашей полной власти. Выпросили их у хозяина, выманили из дома, а теперь ставите условия. Вы знатный интриган, Гектор Старцев. Будь вы из наших, вас бы прозвали Тощий Лис.
– Почему тощий? – улыбнулся. – А не хитрый, например?
– Потому, что вы в любую нору пролезете. Но помните, каким бы тонким ни был Лис, в змеиную нору ему лучше не соваться. Хитрый лис не сунулся бы точно.
– Я не пытаюсь вас шантажировать, – хотя на самом деле пытался, ведь шантаж – излюбленный прием любого шпиона. – Я лишь прошу помочь спасти человека, который меньше всего заслуживает зла. Без вас я не справлюсь. Считайте, что Афина – заложница вашего решения. Так что мы в равных условиях, вождь.
– С чего вы взяли, что я вообще знаю гиравас?
– Кого, простите?
– Мятежников. Повстанцев. Борцов за свободу. Тех, чьи скальпы вы покупаете за сто рублей. А за живого готовы отдать тысячу. Но не для того, чтобы посадить в тюрьму. Ведь законы бледнолицых – только для бледнолицых. А для того, чтобы замучить и затравить, как дикого зверя. Но я, как видите, смирился с новой судьбой. Не мешаю вашим делам и даже ношу вашу одежду. Так с чего вы думаете, что я с ними знаком?
– Думаю, вы не просто их знаете. Вы их покрываете, защищаете и снабжаете едой. Без вас они бы здесь не выжили. И не смогли бы докучать Пану.
Но их борьба, как мне кажется, это не попытка вызволить соплеменников из плена. С их оружием и снаряжением это попросту невозможно. Это борьба поколений, Эйра. Борьба буйного духа юности против смирения и покорности.
У вас, как у вождя, должен быть наследник. И я сильно сомневаюсь, что он гнет спины на полях. Именно его отряд совершает набеги – чтобы в первую очередь показать вам, как ведет себя истинный ильвас. Чтобы доказать, что есть иной путь, кроме ярма.
Что развешанные в доме колчаны и ткани – это не сувениры для праздных гостей, а наследие великого прошлого, за которое не грех и жизнь отдать. Верно, Эйра? Вожак повстанцев – ваш сын?
Старик вскочил и нацелил винтовку мне в лоб.
Глаза в гневе сузились, на скулах вздулись желваки, палец задрожал у крючка.
Уверен, если бы я проявил слабость, если бы попытался его успокоить или молил о пощаде, он бы наверняка выстрелил.
Но я лишь с легкой усмешкой смотрел на него, всем своим видом давая понять, что я прав, но моей правоты не стоит бояться.
– Кто вам сказал? – процедил вождь. – Вы за этим сюда пришли? Хотите урвать самую большую награду? Сколько сейчас стоит голова моего мальчика? Месяц назад ее оценили в десять тысяч.
– Вы мне сказали, – спокойно произнес в ответ. – Хоть даже не догадывались об этом.
– Не дерзи мне, чужак. И не надейся на свое колдовство. Я тоже шаман. И умею заговаривать стрелы, чтобы те пронзали любые щиты. В том числе и волшебные.
– Ходят слухи, что народы, близкие к природе, сложно обмануть. Вот и скажите мне, вождь – вру я или нет?
Эйра долго смотрел мне в глаза, не моргая и совершенно не меняясь в лице, словно то превратилось в восковую маску. После чего опустил оружие и в бессилье сел на пень.
– Арран слишком молодой, – по татуировкам на морщинистых щеках скользнула мутная влага. Старик шмыгнул, скривился и утер слезы рукавом. – Он не видел того, что видел я.
Не видел, как ильвас сотнями расстреливают из пушек и пулеметов, давят колесами и копытами. Сражаться против вас бесполезно. Все равно, что простому человеку выйти с голыми руками на медведя. Если бы я не подчинился, если бы не стал сотрудничать, нас бы вырезали под корень.
Так уже случалось с менее покорными племенами. Все, что ты видишь – это моя вина. Но иначе – смерть. Ведь Арран все еще верит в страну вечной охоты, куда попадают души прославленных охотников.
Верит в то, что можно прогнать чужаков и снова жить, как прежде. Наивность, молодость и горячая кровь – это жуткая смесь, Гектор. И я ничего не смог с этим поделать.
– Отцы и дети, – со вздохом сел рядом. – Тема вечная, как и любовь.
– Вы странно рассуждаете для ваших лет, – хозяин взял себя в руки и немного успокоился. – Сколько вам – двадцать? А говорите так, будто в два раза старше.
– Ну… – не удержался от ехидной ухмылки – вождь все равно смотрел на трущобы, – в жизни всякое бывает.
Не говорить же, что мой отец ненавидел любые войны еще со времен Афганистана. Он был учителем истории – типичный советский интеллигент и полная противоположность нынешнего меня.
И видел в отпрыске успешного бизнесмена, а не вояку на скудном жаловании. А я не хотел протирать штаны в университете. Не хотел сводить дебеты с кредитами. Не хотел потакать отцу, который расписал всю мою жизнь до самой пенсии – причем без какого-либо согласования со мной.
В школе учись хорошо, чтобы закончить с золотой медалью, а иначе будешь дворником или тупым солдафоном. Не бегай с друзьями-босяками, сиди дома и учи уроки, а то станешь таким же безработным алкашом, как их родители.
Обязательно поступи в ВУЗ, без высшего образования только в дворники или тупые солдафоны. Какие еще девочки? Об учебе думать надо, а то сопьешься и сторчишься. Вон сколько наркоманов вокруг.
Естественно, меня это в край заколебало, и после одиннадцатого в пику отцу рванул в армию – да так там и остался. И ни разу не пожалел, даже когда висел со сломанными ногами на столбе посреди Сирийской пустыни.
Уверен, я приносил не меньше пользы, чем менеджеры и бизнесмены. И все же кое-что я от него унаследовал. И любовь к литературе тоже пошла впрок.
И сейчас я далеко не так строг и категоричен как прежде, когда оборвал все контакты на долгие десять лет. А когда повзрослел, поубавил максимализма и попытался выйти на связь, папа уже умер.
И я отдал бы многое, чтобы вернуться во времена наших бесконечных ссор и споров – хотя бы для того, чтобы вновь услышать его рассерженные крики.
– Я чую в тебе странную силу, – наконец молвил вождь. – Дух и тело словно принадлежат разным мирам и связаны воедино неведомой волей. Я уже слышал о таком раньше. В наших преданиях таких существ называют авели – мироходцы. И прежде они не приносили моему народа зла. И все же лучше побуду Хитрым Лисом, чем Доверчивым Ослом.