– Мы по телевизору передачу смотрели. Оказывается, человек может собирать в себя электричество. Как конденсатор!
– Не электричество, а энергию! А потом выстреливать разрядом!
– Мы тоже хотим служить, дядь Слав! – заявил Максим. – Ты же Серёгу возьмёшь? И нас бери! Мы бы в этот отпуск сроду не поехали. Если бы не узнали про Засадный полк.
– Между прочим, мы всё про него в книгах прочитали! – похвастался младший.
– Какой вам полк?! – взревел Ражный. – Вы дезертиры! И трусы! Все трое! Да я вас видеть не хочу! Пошли вон!
Младший вздрогнул и чуть отступил, но старший лишь набычился и засопел.
– Мы хотели это… Отечеству служить.
– А кому служили на границе? Не Отечеству?
Парни сникли, виновато взяли коней под уздцы, но уезжать не спешили – чего-то ждали ещё. Ражный сдобрился.
– Мой совет… Отыщите Сергея, забирайте его и в часть. С повинной. Позорники…
– Неужели ты даже увидеть его не хочешь, дядь Слав? – с тоской спросил младший.
– Не хочу! Такой сын мне не нужен.
– Так ему и передать?
– Так и передать! Пока не искупит вину, видеть не желаю!
Братья сели на коней, тоскливо покружили на месте, словно выбирая направление.
– Обрадовать тебя хотели, – сказал Максим. – Думали, добрую весть принесли…
– И что, теперь никакой надежды? – безнадёжно спросил младший. – И нам не видать Засадного полка?
Ражный печально глянул на свой вотчинный дом.
– Был полк, да весь вышел…
– Как это – вышел? – встрепенулись братья. – Расформировали?
– Ну да. Меня самого уволили в запас…
– Как – уволили?..
– На дембель!
Они не поверили, соскочили с коней, и Ражный пожалел, что хоть и в шутку, косвенно, однако подтвердил существование полка.
– Не может быть! В Засадном дембеля нет! Моджахед сказал, пожизненная служба…
– Мы так верили, есть полк!..
– Который в самый нужный час ударит из засады!..
– Когда уже нет ни одного полка…
– Мы свой соберём! – вдруг задиристо заявил старший. – Созовём погранцов, десантуру!..
– Сначала научитесь служить, салаги! – обрезал Ражный. – Верой и правдой!.. Марш в часть!
Братья стояли и переглядывались, весь запас аргументов закончился, обрушились последние надежды, и верить в это было для парней невыносимо.
– Дядь Слав, не нам учить… – опомнился старший. – Если плотно обложили, просто так не оставят, закатают надолго. Так что времени у тебя до темноты.
– Лучше всего уходить по реке, – посоветовал младший. – Они реку только с берегов контролируют. У тебя же резиновая лодка есть?
– С ума сошёл – на резинке? – возразил Максим. – Шугу несёт и забереги как стекло…
– За меня не переживайте, – буркнул Ражный.
Наверное, он пограничникам в сорок один уже казался старым.
– Так ведь возраст не тот, – посожалел старший. – Чтоб бегать, как в семнадцать.
И сыновьей заботливостью подкупил.
– Возраст у меня отроческий, – про себя ухмыльнулся Ражный. – Потому что холостой до сих пор… У вас-то как с женитьбой?
– Да никак, – скупо за обоих ответил Максим. – Нам служить, как медным котелкам. Потом как-нибудь оженимся. Раньше дворяне сначала до сорока служили, а потом брали юных невест.
– Мы же не дворяне, – уныло поправил его Максимилиан.
– Что у вас с Милей?
Они ещё раз переглянулись – больная была тема.
– С ума сошла, – однако же сурово определил старший. – Трудная юность…
– Она же мужика зарезала. Когда пытался изнасиловать.
Говорили так, словно о чужом человеке, словно никогда не любили её: как-то уж очень скоро выветрился из Максов юношеский максимализм…
– Ладно, ищите своего дезертира – и в часть, – распорядился Вячеслав.
– Пока вас самих не повязали…
Парни отчего-то встревожились, поозирались, прислушиваясь, и старший пробросил:
– Родитель подсуетился…
