Девочка-облако
– Четырнадцать!
– Глядя на этот великолепный четырнадцатилетний экземпляр, мы можем представить себе, какими древние сказочники представляли себе людей… Они наделили их длинным ростом, маленькими щеками, невзрачным носом и неестественно прямыми ногами, то есть создали их по образу и подобию правителей Суходолии из династии Долянов…
– Это по какому еще образу? – сжав кулаки, спросил Борька. – По какому подобию?
– У многих, кто когда-либо общался с людьми, – продолжал Учитель, – может сложиться впечатление, будто у них скандальный характер и повышенная агрессивность. Однако не стоит забывать о том, что люди – всего лишь сказочные персонажи, наделенные качествами своего создателя, с присущими одному ему достоинствами и недостатками. Поэтому относиться к ним как к нормальным долянам было бы, по меньшей мере, несправедливо… Всё понятно?
– Нет! – ответил Борька.
– Да! – ответил класс.
– Тогда пошли дальше. Люди делятся на две категории: положительных персонажей и отрицательных…
– И кто же я, по-вашему? – ехидно спросил Борька.
– Еще не знаю, – ответил Учитель. – Видите ли, дети! Сложность в данном вопросе заключается в том, что все, ну или почти все отрицательные люди считают себя положительными, а некоторые положительные – отрицательными. И при этом каждый не прочь приврать. Поэтому разобраться в том: кто есть кто, подчас можно только в самом конце сказки.
– Очень интересно! – перебил Борька Учителя. – И из какой же я, по-вашему, сказки?
– Э-э-э… – задумался Учитель, – их так много, что сразу и не скажешь.
– Я скажу! – поднял руку рыжий ученик. – В этой сказке Борис сначала был первым помощником грозного правителя или как тогда говорили – царя. Потом, когда грозный царь умер, Борис убил его маленького сына Дмитрия и сам сел на престол.
– Ты все перепутал! – возразил рыжему ученику его сосед справа. – На самом деле Борис был лишь одним из пятнадцати помощников единоличного правителя. Однажды он решил свергнуть его. Подговорил двух других помощников: Станислава с Леонидом, и они, собравшись в глухом лесу, поделили страну на пятнадцать частей, после чего все пятнадцать помощников сами стали единоличными правителями… Но самое главное, Борис никого не убивал и даже прежнего правителя оставил в живых.
Класс с уважением посмотрел на Борьку.
– А, по-моему, вы все ошибаетесь! – в спор вмешалась девочка, сидящая за спиной рыжего ученика. – Борька к нам пришел из сказки о Леше… Однажды Леше приснилась красивая девочка. Эта девочка попросила его о помощи. Леша влюбился в нее, пообещал помочь, а сам даже найти не может… Очень, я вам скажу, грустная сказка.
Учитель удивленно пожал плечами.
– А причем здесь, позвольте спросить, Борис?
Опустив глаза, девочка поправила складки на платьице.
– К сожалению, – горько вздохнула она, – Борис оказался здесь ну совсем не причем.
Класс грохнул со смеху, а лицо Борьки залила краска стыда.
– Откуда ты знаешь эту сказку? – дрожащим голосом спросил он.
– Мне ее три дня назад рассказал сам Леша, – ответила девочка, и добавила, обращаясь к классу: – Леша очень похож на Бориса, только не такой смешной.
От волнения у Борьки перехватило дыхание.
– А куда… куда он пошел… Он сказал?
– Нет.
Борька от досады стукнул кулаком по школьной доске.
– Зато я видела, как он вместе с господином Градоначальником выходил из Ратуши.
– Господином Градоначальником? Кто это?
– А вот он, – девочка показала пальцем в окно, – в белом сюртуке.
Борька выглянул в окно и увидел, как из здания Ратуши вышел важный долянин во всем белом. Неторопливо переговариваясь со своим окружением, он перешел площадь и направился в сторону заведения с вывеской «Чайная».
– Всё, я ухожу, извините! – Борька махнул Учителю рукой и, не оглядываясь, выбежал из класса.
Глава пятая. Градоначальник Сухого Дола
Борька догнал Градоначальника у самых дверей в чайную, куда тот собирался войти со своей свитой.
Увидев Борьку, Градоначальник радостно распростер объятия.
– Я приветствую в нашем городе еще одного сказочного мальчика! – воскликнул он. – На праздник? Молодец! Из какой сказки?
– Да я… видите ли… – промямлил Борька, – из этой… которая про Лешу.
– Ах, про Лешу! – Градоначальник захохотал во все горло. – Хорошая сказка! Только, – он на секунду задумался, – забыл, чем там дело-то кончилось?
Не зная, что ответить, Борька ляпнул первое, что взбрело в голову:
– Так это… всё, знаете ли, хорошо. Зло будет наказано, а добро, как водится, победит.
– Да, да, да! – снова захохотал Градоначальник, – действительно хорошая сказка! Итак, пожелания, претензии какие-нибудь есть, нет?
– Есть! – воскликнул Борька.
Окружение Градоначальника испуганно притихло, а он сам угрожающе сдвинул брови.
– Что такое?
Борька на всякий случай сделал шаг назад и, как можно вежливее, попросил:
– Не могли бы вы сказать…
– Что? – брови Градоначальника продолжали угрожающе сдвигаться.
– Я ищу Лешу.
Окружение облегченно выдохнуло, а Градоначальник довольно усмехнулся.
– А я уж было подумал, жалоба какая! Ну, то-то! – он погрозил Борьке пальцем. – Запомни, мальчик: Сухой Дол – самый лучший, самый богатый, самый благоустроенный и чистый город во всем мире! А доляне, живущие в нем, самые счастливые доляне во всей Суходолии!
– Да, – охотно согласился Борька, – мне здесь очень нравится.
Все дружно заулыбались, а Градоначальник, обращаясь к своему окружению, произнес:
– Приходил тут как-то ко мне на днях еще один сказочный мальчик, просил показать портрет Принцессы. Я ему говорю: нет у меня ее портрета, нет, а он, представляете, не верит, говорит, раз Принцесса – родная сестра правителя Суходолии Доляна Тринадцатого, значит, в моем рабочем кабинете обязательно должны висеть их портреты!
Окружение Градоначальника прыснуло со смеху.
– И что дальше? – спросил Борька.
– Что дальше? – перестав смеяться, Градоначальник пристально посмотрел Борьке за спину. – А дальше я отправил его к Архивариусу.
– Зачем?
– За тем, что портреты правящих особ, не представляющих особой художественной ценности, хранятся в двевлехранилище.
Отодвинув Борьку в сторону, Градоначальник сделал несколько шагов вперед и перегородил своим телом путь странной процессии, двигающейся мимо чайной.
Глава шестая. Слуга Правителя Суходолии
Во главе процессии, состоящей из вооруженных длинными копьями стражников, конвоирующих изрядно потрепанного арестанта, шел облаченный в черную одежду лысоватый долянин.
Увидев Градоначальника, долянин поправил на носу солнцезащитные очки. Огляделся и, поняв, что встречи не избежать, отвесил низкий поклон.
– Здравствуйте, уважаемый господин Градоначальник, – произнес он сладким голосом. – Рад видеть вас полным сил и в добром здравии. Надеюсь, я не потревожил покой ваших сограждан. Мне, право, было бы крайне неприятно осознавать, что причиной вашего беспокойства, явился мой столь краткий визит…
– По какому праву вы арестовали господина Заклинателя туч? – перебил Градоначальник. – Надеюсь, господин Слуга, вы еще не забыли, что хозяином Сухого Дола являюсь я? А я не помню, чтобы подписывал приказ об его аресте.
– Вы как всегда правы, господин Градоначальник. – Слуга еще раз поклонился. – Вы действительно не подписывали такого приказа.
– В таком случае, я требую немедленно освободить жителя города господина Заклинателя туч, и принесли всем нам свои глубочайшие извинения!
Окружение Градоначальника и просто зеваки, наблюдавшие за этой сценой со стороны, громко и дружно зааплодировали.
Слуга развел руками.
– Прошу покорнейше меня простить, но, к сожалению, я не в силах выполнить ваше требование.
– Что такое?
– Не могу. У меня есть письменный приказ Доляна Тринадцатого.
Услышав имя Правителя Суходолии, Градоначальник растерялся, однако после некоторого замешательства взял себя в руки и потребовал показать его.
– Сию минуту. – В третий раз согнувшись в низком поклоне, Слуга достал из внутреннего кармана бумажный свиток.
Градоначальник протянул за ним руку, но Слуга мгновенно убрал его за спину.
– Да… и вот еще что. Прежде чем развернуть свиток, господин Градоначальник, ответьте мне, пожалуйста, на один вопрос. Вы считаете, что здесь какой-то другой приказ?
– Не исключено!
– Очень разумно с вашей стороны… очень… Ведь если вдуматься, в этом свитке, действительно, может оказаться все что угодно. Например, приказ о награждении градоначальника Сухого Дола Почетной грамотой. – При этих словах Градоначальник расправил плечи и победоносно осмотрел свое окружение. – Или, наоборот, приказ об увольнении с занимаемой должности… Да, да, вы, как всегда правы, здесь может быть всё, что угодно! Всё!
Градоначальнику стало дурно. Дрожащими пальцами он поправил галстук и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.
– А что… т-т-такой приказ уже с-с-существует?
– Вы имеете в виду приказ о награждении?
– Н-н-нет. Я об… Я об увольнении.
– Ну… – развел руками Слуга, – уж кто-кто, а вы-то должны помнить о том, что при устройстве на работу любого государственного чиновника, одновременно с приказом о его назначении на должность, издается приказ об увольнении с ней.
– Да-да… – закивал головой Градоначальник, – приказ с не проставленной датой. Помню.
– Тогда держите! – Еще раз низко поклонившись, Слуга протянул свиток.
Градоначальник взял его в руки, потом подумал и решительно вернул.
– Я вам верю, господин Слуга. Мне, простому градоначальнику, совершенно незачем читать приказ Правителя Суходолии! – С этими словами он повернулся к своему окружению и громко крикнул: – Эй, вы там… Добавить стражу для конвоя! – После чего шепнул Слуге на ухо: – Так… На всякий, знаете ли, случай.
Слуга в ответ улыбнулся кончиками губ. Махнул стражникам рукой и, не дожидаясь подкрепления, направился дальше.
Проводив взглядом удаляющуюся процессию, Градоначальник пробормотал сквозь зубы какое-то ругательство. Развернулся и молча, не поднимая глаз, вошел в чайную.
– Не скажете, с кем это разговаривал господин Градоначальник? – обратился Борька к одному из стоявших рядом горожан.
– С личным слугой Доляна Тринадцатого, – ответил горожанин. После чего покачал головой и выразил удивление, насколько тот изменился за последний год.
Глава седьмая. Архивариус
Стемнело, когда Борька постучался в дом, на двери которого была прибита медная табличка с надписью «Архивариус».
Дверь открыл молодой невысокий долянин с мокрыми руками. После секундного замешательства, он отошел в сторону и вежливо пригласил гостя войти в дом.
– Извините, что не могу подать руки… у нас, знаете ли, уборка. Ну, ничего, я сейчас. – Долянин вытащил из кармана носовой платок, вытер им правую ладонь и протянул Борьке. – Разрешите представиться, Архивариус города Сухой Дол… Вот.
– Борька, то есть Боря… Борис.
– А я, представьте себе, знаю, кто вы!
– Вам рассказал обо мне Леха?
– Конечно! А почему вы спрашиваете? Вы что, его еще не видели?
– Нет. Три дня ищу.
Задумавшись, Архивариус сел на стул.
– А разве он не у вас? – спросил Борька. – Господин Градоначальник сказал мне, что Леха направился к вам.
– Да, это так. Но только Леша ушел от меня два дня назад и я подумал, что после посещения Дворца правителя он вернулся к себе в сказочный мир… Разве нет?
Борька еще раз отрицательно замотал головой.
– Странно. Выходит, Леша все еще во дворце, – пробормотал Архивариус. – Ну и ладно! Значит, завтра мы его там увидим.
– Вы завтра идете во Дворец правителя?
Архивариус жестом пригласил мальчика пройти в гостиную, примыкающую к прихожей, где они до этого вели беседу, и показал картину, висевшую в простенке между окнами.
На картине был изображен человек с факелом в одной руке и мечом в другом. Высоко подняв голову, он призывал толпу испуганных долян идти в атаку.
– Это Долян Первый Великий, – благоговейно произнес Архивариус. – Завтра исполняется ровно пятьсот лет со дня судьбоносной победы над черными духами, благодаря которой племена долян, объединенные первым правителем Суходолии, нанесли решительное поражение врагу. По этому случаю во Дворце правителей состоится ежегодный праздничный бал, на котором по традиции будут присутствовать все уважаемые жители Сухого Дола. И я, – скромно опустив глаза, заметил хозяин, – в том числе.
– А мне можно пойти с вами? – спросил Борька
– Конечно! Сказочному мальчику на празднике всегда рады!
Удовлетворенно кивнув головой, Борька еще раз посмотрел на картину.
Картина ему не понравилась – в ней, как ему казалось, не хватало ярких красок. Однако, чтобы не выглядеть не вежливым, он решил похвалить ее.
– Красивая!
Не успел Борька произнести слово до конца, как Архивариус, схватившись за уши, повалился на диван.
– Что… что это? – он с непонимающим видом посмотрел на Борьку. – Ты что? Солгал?!
– Я нечаянно, – пробормотал Борька, – я больше не буду… честное слово.
Архивариус встал с дивана в полный рост и, глядя в глаза, строго отчитал мальчика:
– Это безобразие! В вашем возрасте, Борис, пора бы разбираться в живописи. Поэтому что бы вы там не думали, но это весьма хорошая картина или, как вы только что выразились, красивая. А вот то, что вы лжете, совсем нехорошо, совсем некрасиво. И к тому же больно.
– Я больше не буду. Я теперь, вообще, буду только молчать и слушать. Слушать и молчать.
Услышав шум, в комнату вбежали три маленьких мальчика. Увидев Борьку, они спрятались за Архивариуса и из-за его спины принялись с разглядывать гостя.
– Мои сыновья! – с гордостью произнес Архивариус. – Помощники! Ну, как, убрались в своей комнате?
Получив утвердительный ответ, он погладил детей по головам и повел на кухню ужинать.
Семья Архивариуса сидела за круглым столом и, весело переговариваясь, поглощала кашу с киселем. Один лишь Борька весь вечер угрюмо молчал, думая о том, что еще каких-то три дня назад на этом самом месте сидел Леха.
А разговор за столом между тем шел о нем.
– …после того, как я показал портрет Принцессы, – рассказывал Архивариус, – Леша принялся уверять меня в том, что это именно она приснилась ему в ту ночь.
– И что в этом удивительного? – пожала плечами его жена. – Разве Принцесса не может ему присниться?
– Почему не может? Может! Но дело не в этом.
– А в чем?
– Дело в том, что та Принцесса говорила, будто ей, и значит, всем нам, угрожает какая-то опасность. Но какая опасность может угрожать нам? После того, как Долян Великий разбил ночных духов, волноваться стало не о чем. Правда, духи изредка предпринимают безуспешные попытки покорить нас, но они никогда не смогут преодолеть волшебную силу правителей Суходолии, которую те унаследовали от своего великого предка. Тем более… – Архивариус сделал многозначительную паузу, – что ровно год назад в одном недавно найденном древлехранилище я нашел антикварную книгу по черной магии и колдовству, которую подарил Доляну Тринадцатому на балу по случаю четыреста девяносто девятой годовщины великой победы. Представляете, какое могущество обретет наш правитель, когда волшебная сила Доляна Великого соединится в нём со знаниями нашего извечного врага! Я имею в виду колдовство и магию… Нет, нам определенно нечего опасаться!
– Да, – зевнул Борька. – А что по этому поводу думает Леха?
– Леша? – Приняв от жены тарелку с добавкой, Архивариус поставил ее перед собой. – Леша, по-моему, решил сам убедиться в этом и, как я уже говорил, два дня назад отправился на прием к Принцессе.
– Понятно, – сонно пробормотал Борька. – А что она собой представляет, эта ваша принцесса?
Зачерпнув полную ложку горячей каши, Архивариус подул на нее.
– Вежливая, очень общительная девочка, как и ее старший брат Долян Тринадцатый. Хотя… – он на секунду задумался. – Общительная-то она общительная, но последний год они с братом на публике показывались год назад… Странно, что я заметил это только сейчас. – Архивариус проглотил ложку каши и с горечью заметил: – Впрочем, если тебе не надо думать о хлебе насущном, ты можешь жить так, как тебе заблагорассудится.
Уставший от многочисленных впечатлений, Борька громко зевнул.
Архивариус недовольно поморщился. Посмотрел на Борьку и, отложив ложку в сторону, предложил идти спать.
***
Проснулся Борька оттого, что ему в глаза светило солнце. Спасаясь от него, он перевернулся на живот и накрыл голову подушкой. Однако через минуту и там, под подушкой, солнце ослепило его.
Сбросив с себя одеяло, Борька вскочил на ноги. Осмотрелся и с изумлением увидел, что стены, пол, потолок комнаты были усыпаны прыгающими с места на место солнечными зайчиками, два из которых продолжали лезть ему в лицо. Разозлившись, Борька взял в руки лежащую рядом на ночном столике желтую газету и, размахивая, как мухобойкой, принялся гоняться за ними по спальне.
Из-за двери раздались детские смешки.
Борька положил газету на место. На цыпочках подкрался к двери и дернул на себя.
В комнату кубарем ввалились хохочущие сыновья Архивариуса. Они завизжали во весь голос и, топча друг друга, бросились обратно в коридор, где наткнулись на вышедшего к завтраку отца.
Архивариус строго спросил их, что здесь происходит. А секундой позже, увидев Борьку, с головы до ног усыпанного солнечными зайчиками, рассмеялся.
– Пора вставать, – сказал ему. – Тем более что спать они тебе все равно не дадут… по себе знаю.
– Что это? – Борька обвел взглядом спальню.
– Это? Солнечные зайчики. То ли механические, то ли оптические, точно не скажу – не помню. Впрочем, если хочешь, можешь об этом поинтересоваться у господина Механика. Эту игрушку придумал он.
– А чего они в глаза все время лезут?
– Они лезут туда, где темно. У тебя вон глаза темные, поэтому они к тебе и лезут.
Архивариус поднял с пола коробку, выкрашенную изнутри черной краской. Поднял над головой и потряс. Солнечные зайчики тут же сорвались со своих мест и как по команде шмыгнули в нее.
– Всё! Завтрак через пять минут. Прошу без опозданий. – С этими словами Архивариус захлопнул крышку коробки, передал ее сыновьям, а сам направился на кухню пить утренний чай.
Глава восьмая. Указ Доляна XIII
На площади перед Дворцом правителей Суходолии – большом трехэтажном здании с множеством высоких узких окон, одним парадным входом и четырьмя сторожевыми башнями, собралась большая толпа народа. В ожидании приглашения, доляне, среди которых находились Архивариус с Борькой, перетаптывались на месте и с нетерпением поглядывали на часы – начало церемонии впервые за многие годы по непонятной причине откладывалось. Прошло полчаса, час, полтора, а собравшихся гостей по-прежнему никто не приглашал. И только после того, как по толпе пронесся слух о том, что музыканты, которые должны были играть на балу, разошлись по домам, доляне по-настоящему обеспокоились. Градоначальник решительно направился в сторону дворцового крыльца. Протянул руку к парадной двери и тут же одернул – дверь вспыхнула и на глазах изумленной толпы загорелась ровным голубым пламенем. Втянув в себя Градоначальника, толпа в страхе отпряла. Дверь, в ту же секунду погасла.
Никто ничего не понимал. Толпа продолжала шуметь. Кто, как мог, объяснял случившееся, но все предположения выглядели неправдоподобными даже в глазах тех, кто высказывал их.
Всё прояснилось после того, как на город опустились вечерние сумерки.
На балкон, нависающий над парадным входом, вышел Слуга. Поправив на носу черные солнцезащитные очки, он поднял вверх руку со свитком и, привлекая к себе внимание, помахал им.
Толпа мгновенно утихла. Слуга развернул свиток и громко во весь голос зачитал начертанный на нем Указ.
– Я, правитель и защитник Суходолии Долян Тринадцатый, властью, данной мне народом и великими предками, объявляю. С момента оглашения данного Указа все торжества по случаю победы долян над ночными духами отменяются. Отныне и вовеки веков всем моим подданным, живущим в Сухом Доле и за его пределами, в этот день надлежит отказаться от всех увеселительных мероприятий и вместе с нами скорбеть о безвинных жертвах войны.
Слуга посмотрел сквозь очки на отблески заходящего солнца. Недовольно поморщился и продолжил чтение.
– В связи со всем вышеизложенным, я, правитель и защитник Суходолии Долян Тринадцатый, объявляю сегодняшний день, днем поминовения погибших.
Опустив свиток, Слуга низко поклонился.
Толпа загудела, обсуждая услышанное. Однако стоило Слуге снова поднять руку, тут же умолкла.
– А теперь, уважаемые господа, когда вы ознакомлены с Указом, я убедительно прошу покинуть Дворцовую площадь, дабы не мешать правителю Суходолии заниматься многотрудными делами во благо страны и общества. До свидания, господа!
Слуга еще раз поклонился. Выпрямился и, выхватив взглядом из толпы Градоначальника, жестами показал ему, чтобы тот как можно быстрее уводил с площади народ.
Толпа какое-то время погудела и, подгоняемая Градоначальником с его добровольными помощниками, стала быстро расходиться. Не прошло и пяти минут, как на Дворцовой площади никого, кроме Борьки, решившего во что бы то ни стало увидеться с Лехой, и Архивариуса, присевшего отдохнуть на скамейку под густым кустом сирени, не было.
Подождав, когда все разойдутся, Борька подошел к балкону, на котором стоял Слуга, и попросил позвать Леху.
Презрительно посмотрев на мальчика, Слуга ничего не ответил.
– Господин Слуга! – воззвал Борька. – Я, конечно, понимаю: у вас в стране траур и все такое. Но поймите, я должен его увидеть, мне очень надо… Вы меня слышите?
– А с чего ты решил, мальчик, что твой друг во дворце?
– Мне сказали.
– Кто?
– Господин Архивариус.
– Ах, господин Архивариус? – Слуга холодно улыбнулся кончиками губ. Окинув внимательным взглядом пустую площадь, задумчиво произнес: – Да, да, как же, помню, был здесь такой дня два назад, но ушел домой. И тебе, мальчик, тоже советую, как можно быстрее вернуться в свой мир, поскольку твое присутствие в данной ситуации для нас крайне нежелательно.
Слуга еще раз смерил Борьку презрительным взглядом. Круто развернулся и, захлопнув за собой дверь, вышел с балкона.
Ошарашенный этим известием, Борька застыл на месте.
«Это что же такое получается. Выходит, мы с Лехой разминулись?»
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Полная версия книги