– Как у меня? – спрашивала я всегда в этом месте, поднимая маленькие ручки к своей голове.
– Точно. Как у тебя. – улыбалась бабушка и продолжала рассказ:
…А малышка вдруг весело рассмеялась, как будто Ветер был её старым добрым другом. От звука звонкого детского смеха всё вокруг как будто пробудилось. Нет, погода не улучшилась, даже наоборот. Ветер стал сильнее, но почему-то вдруг подул совершенно в другую сторону. И хлебные крошки оказались как раз около клювиков птиц.
– Хммм… Тебе не кажется это немного странным? – пробормотал смущённый папа.
– Ничего особенного, – резко обронила мама. И семья продолжила прогулку…
История, конечно, не ахти, какая сказочная. Но мне очень понравилась. До сих пор ведь помню. Короче, Ветер с детства люблю. Всегда думаю о нём, как о невидимом друге и помощнике. Лет в семь-восемь я гонялась с ним наперегонки, делилась своими радостями и бедами и, может быть, во всём мире только он и понимал одинокого Волчонка. Ну, ещё бабушка. А родители… Родители всегда думают, что знают лучше. Хотят уберечь ребёнка от всего неизвестного и в перспективе опасного. Видят только материальную часть мира, основу стабильности и безопасности. И конфликт у меня с родителями был в следующем. Ну не желаю я расставаться с мечтами и книгами (т.е. «глупыми книжонками» на языке родителей-технарей). Вот что хотите, делайте, считайте меня сто раз пустоголовой и безответственной. Какая уж есть.
Ветер неожиданно усилился, и вдруг шапка слетела с моей бедовой головы. Я тихо рассмеялась:
– Ну, ты что, Ветер, так же нечестно! А вдруг я простужусь, и кто тогда с тобой будет играть?
Шапка тут же, даже не коснувшись земли, полетела обратно. Ого! Сегодня Ветер явно в форме, пришлось подпрыгнуть, чтобы поймать такую нужную зимой вещь.
– Какой темперамент! Ладно, давай в догонялки сыграем, не зря же я сюда пришла?
Поток мелких снежинок взметнулся мне прямо в лицо. Довольная ответом старого друга, я побежала в сторону сосен. Ветер шумел где-то справа, словно подзадоривая.
– Догоняй, дружище, догоняй! – кричала я, весело смеясь во весь голос. Прошу заметить, что мне сильно помогло такое дуракаваляние. Во-первых, всё напряжение как рукой сняло. Во-вторых, я забыла все неприятности, которые случились сегодня. Ну и в-третьих, на душе стало очень спокойно и легко. А это знаете ли, очень ценно. Только вот что-то совсем непонятно. Куда подевались деревья? Да и сзади уже не видно парка. Где это я оказалась? Отбежала-то недалеко, да и местность города хорошо знаю. А здесь вообще никогда не бывала. Ну, уж если не бывала, стоит осмотреться. А вокруг всё белое, яркое, аж глаза режет. Странно, когда солнце успело выглянуть? Я посмотрела наверх. Ни облачка! Где же моя любимая мрачная погода? И никого нет. Что ж, оставалось разве что шагать вперёд.
Постепенно проявлялись очертания небольших деревянных домиков. Очень похоже на деревню, кстати. Так, стоп. На деревню?! Какая ещё, спрашивается, деревня?! И как я вообще могла сюда попасть за пять секунд? Думаю, что имею право хотя бы минуту ошарашенно похлопать глазами. В голове мигом пронеслась жиденькая информация об аномальных зонах. Нет, серьёзно, это очень странно. Но так как минута уже истекла, нужно было на что-то решаться. Не иначе, как в этой деревушке мороз ударил где-то под сорок. Возможно, именно поэтому у меня начали дубеть конечности. Нет уж, спасибочки, околеть мы всегда успеем. Короче, я рысью двинулась вперёд. Пробежав метров пятьдесят, увидела людей. Точнее, пожилых людей. М-да, видок у них необычный. Этакие русские старообрядцы. Такие наряды разве что в учебниках истории увидишь. А с другой стороны, может, это какие-нибудь неоязычники? Бывает и такое, по телевизору видела. В общем, выбирать не приходится. Я подбежала к ним и спросила:
– Граждане, прошу прощения, вы местные?
Они изумлённо посмотрели на мою фигуру, представлявшую собой полное отчаяние, и неожиданно громко и очень даже неприлично заржали. Неприлично, потому что показывали на меня пальцами и снова ржали. А тут ещё выбежали не слишком опрятные детишки в кое-как сшитых тулупах и за ними мощные женщины. И тоже начали смеяться, едва завидев меня.
– Так, всё понятно, – невесело усмехнулась я и рванула прочь. Самое интересное, что они помчались за мной. Всем скопом. Правда, в своих одеяниях недолго чудаки пробегали. Всего какой-то километр пролетели и повернули обратно чуть ли не с высунутыми языками. Похоже, лёгкая атлетика – не их конёк. Что, конечно, мне на руку. И потом, всё-таки в дутиках и фиолетовой парке, совершенно не стесняющей моих движений, бегать гораздо легче. Я остановилась перевести дыхание, как только поняла, что за мной никто не гонится. Потом повернула голову направо и обнаружила, что нахожусь рядом с симпатичным двухэтажным домиком в таком же старинном стиле, что и вся окружающая локация. Что ж, может быть, здесь живёт кто-нибудь поадекватнее. За калиткой оказался приятный глазу заснеженный дворик. Но никого не было видно. Глубоко вдохнув морозный воздух, пошла вокруг дома. Кажется, там должен быть огород или что-то вроде того. Но вместо огорода я увидела совсем иную картину. Невероятных размеров мужчина жуткого вида избивал огромной железной палкой хилого парня примерно моего возраста. Выбивал из него, можно сказать, последнюю прыть, потому что жертва и на колени подняться уже бы не смогла. В голове только и вертелось, что: «НАДО ВМЕШАТЬСЯ!!» Правильно, оставить этого так нельзя!
– Эй!!! – заорала я. – Ты совсем, что ли спятил, урод! Убить его решил?!
И бросилась прямо на него!
Глава 4
Странно, конечно, всё это. Я же вообще не люблю драться. Да и ребёнком никогда не участвовала в уличных баталиях. Ну, некоторым приёмам для самозащиты научил меня папа. Ловкость, выработанную на занятиях гимнастики, тоже никуда не запрячешь. Но спарринг врукопашную? Вы о чём вообще? Примерно так я и думала до сегодня.
Сейчас парню в странной одежде… Поправка, в странных лохмотьях. Так вот, помочь бедняге было некому, а били его как раз по-настоящему, на снегу уже виднелись капли крови. А лицо страждущего покрылось кошмарными синяками, кровоподтёками и один глаз, кажется, заплыл. Поэтому, наверно, я не устояла перед нахлынувшим на меня праведным гневом. Кто сказал, что добро всегда должно стоять в стороне, пока творится нечто жуткое? Ранее обозначенный детина, этакий разъевшийся древнерусский Геркулес, даже ничего не понял сперва. А я уже запрыгнула ему на спину и колотила по железобетонной макушке первым попавшимся тяжёлым предметом. Это был средних размеров фонарь, не понятно, как оказавшийся в моей сумке. Била с остервенением и почему-то рычала, как какой-нибудь зверь, вошедший в раж. Стыдно признаться, но вроде бы получала огромное удовольствие от драки. Но длилось оно недолго. Детина схватил меня за лодыжку и со всего размаху приложил об стену. Звон в голове и звёзды в глазах. М-да. Как я ухитрилась не отключиться, ума не приложу. Наверно, нечего прикладывать. Мой партнёр по спаррингу уже подбирался ко мне со своей оглоблей. И тут в голове всплыл один из папиных приёмов. Положение более, чем удачное: детина повернулся боком, чтобы размахнуться поточнее. Наверное, хотел размозжить мою бедовую голову. Что ж, надеюсь, у него ничего не выйдет. Я приподнялась на руках, развернулась и вдарила со всей силы по его слоновьим ногам (столбам?). И опять почувствовала Ветер. Видимо, он придал моему удару дополнительной дури, потому что получился сокрушительный эффект. Силач влетел в стену головой, только чудом не проломив её. Затем грохнулся на моё место. Я предусмотрительно откатилась подальше. Кажется, противник без сознания. С облегчением выдохнув, оглянулась. Избитый парень понемногу приходил в себя и даже пытался таращиться на меня единственным неповреждённым глазом. А с заднего двора бежала старушка в одном тёмно-сером платье в пол и валенках. Вид у неё был растерянный.
– Как ты его одолела?! – спросила она, подойдя ко мне.
– Не знаю. Так вышло. Чего же он зверствует? – кивнула я на поверженного врага.
– Я всё видела. Ты ведь Волчица, милушка? – улыбнулась бабушка с торжеством.
– Волчонок, – пробурчала я, пытаясь помочь подняться бедному парню на ноги. – Что случилось? Почему его избивали?
– Да ничего, милушка. Под горячую руку Митька попался этому ироду. Часто он злится. Это наш управляющий. Конечно, всё у него всегда не так. Вот и зверствует. А вам бежать, детушки, надо. Очухается, снова буйствовать начнёт.
– Куда ж бежать, бабуль? – пробормотал парень, еле стоявший на ногах даже и с моей помощью.
– А куда глаза глядят, милый мой. Хоть бы и к Волчице.
– Ко мне?! – ужаснулась я. – Да мне даже не известно, где сейчас нахожусь. А как выбраться и подавно не ведаю.
– А-а… – протянула старушка, – Ты, видно, первый раз перешла на другую сторону Ветра. Что ж, хотя бы и так. —И она удовлетворённо кивнула головой. – Пойдёмте со мной, детушки.
Старушка пошла к калитке, а я и пострадавший потихоньку поплелись за ней. Выйдя на заснеженную дорогу, последний раз оглянулась на домик. Знаете, он чем-то напоминал жилище госпожи Метелицы из сказки. Всё же это очень странно. Что вообще происходит?!
– Не отставайте, ребятки! – крикнула старушка. Я повернулась на зов и побрела дальше. Митька очень замедлял движение, почти всем весом наваливаясь на моё плечо. Но всё-таки через несколько минут мы догнали бабушку, которая остановилась около большого дуба. Теперь я могла спокойно разглядеть её. Глаза старой ведуньи (не знаю, почему, но мне хотелось так её назвать) были по-кошачьи ярко-зелёными. Да и сама она чем-то напоминала старую и мудрую кошку-домоседку. Одежда была, конечно, подходящей для места и времени, в которых я оказалась. В таком стиле примерно девятнадцатого века были одеты и Митька, и детина. Одежда крестьян, крестьянские обычаи и нравы… Я тряхнула головой, отгоняя глупые мысли.
– Бабушка, может, Вы объясните, что со мной случилось?
– Потом всё узнаешь, милушка. Сейчас же бегите в ту сторону. – Старушка указала направо. – И окажетесь там, где нужно.
Я вздохнула. Опять какие-то тайны. Но пришлось послушаться совета единственного человека, который отнёсся ко мне по-доброму. И мы вдвоём поплелись в указанном направлении. Топали минут десять и всё время молчали. Ну и правильно. В любой экстремальной ситуации лишние разговоры вообще ни к чему. Опять поднялся сильный ветер. Но мне почему-то не стало холодней. Наоборот, стало ужасно тепло и приятно и даже дышалось легче. Всё вокруг снова засияло белизной. Белизной? Некстати вспомнив отечественный отбеливатель, я весело хмыкнула. Митька в этот момент сильно дрожал не то от холода, не то от испуга, но посмотреть на меня с недоумением всё-таки сумел. Что ж, на такие выражения морды лица может быть только одна реакция. Весело оскалившись, я снова потащила парня вперёд, как можно быстрее. И неожиданно поняла, что снова оказалась в родном и любимом парке. Теперь хоть немного ясно, как это работает. Очень хотелось вернуться домой, и Ветер снова мне помог. Исполнил, так сказать желание. Через какие-то семь минут мы уже стояли у моего подъезда. Митя старался отдышаться, совершенно забыв про свои синяки и страхи. Да и смотрел намного веселей.
– В общем, милости прошу в мой дом, – буркнула я ему.
– Какая же Вы богатая, должно быть, барышня, если владеете таким огромным домищем! – восхитился Дмитрий. Не сомневаюсь, что своим выражением восторга он хотел сделать мне приятно. Я безумно расхохоталась и, вытирая выступившие слёзы, стала подниматься со смутившимся Митькой на родной второй этаж.
– А чегой-то тут так много дверей? – решился спросить он меня, когда я уже поворачивала ключ в замке.
– Заходи, – вместо ответа пригласила я гостя. – И сними, пожалуйста, свои лапти, оставишь их здесь.
Указав на коврик для обуви, уже хотела уйти на кухню, но увидев потемневшее лицо Митьки, остановилась. Даже парку снимать перестала.
– В чём дело?
А он испуганно тыкал в потолок и пятился к двери. Я посмотрела наверх и поспешила его успокоить:
– Не бойся, Митя. Это что-то вроде уличных фонарей или свечей. Умные люди придумали. Электричеством называется. Раздевайся давай, а то от жары помрёшь.
Парень уставился на меня, потом вздохнул как будто обречённо и стал разуваться.
– Таких-то умных людей плетьми пороть нужно, – буркнул он, положив лапти на коврик.
– Почему это? – изумилась я, всё-таки переместившись в кухню.
– А чтоб чертовщину всякую не придумывали и не пугали добрых людей! – проворчал Митька, следуя за мной по пятам и с подозрением поглядывая по сторонам.
– Да уж, ты очень добрый! – фыркнула я. – Чаю хочешь?
– Ну… хочу, – неуверенно протянул Митька. – А где же Ваши слуги, барышня? Вы что же, одна здесь живёте?
Я бухнула чашкой об стол, но не очень сильно. Просто чуть пополам не сложилась от хохота. Но нельзя же показывать чувства неосведомлённому человеку, тем более тому, с кем только что познакомился. Поэтому пришлось немного потрясти беззвучно плечами, сделать несколько глубоких вздохов, и только после всех этих манипуляций я, наконец, начала спокойно говорить:
