– Жаль, что в Эвенвуде нет самолётов, – тяжело вздохнула я, жалобно глядя на Иммита. – Это такие машины, что летают высоко в небе. А из них выпрыгивают парашютисты… Люди с огромными куполами, способными замедлить падение. Такое шикарное свидание пропадает!
– Почему пропадает? – задумался Иммит и щёлкнул пальцами. – Можно спрыгнуть с дракона!
«Да ладно? – ощутив дурноту, покачнулась я. – О таком варианте я не подумала…»
Вслух же возразила:
– Не-не! Не выйдет! В самолёте есть кабина, в которой тепло и можно попрощаться с жизнью… Приготовиться к прекрасному, я хотела сказать!
– Если с повозки снять колёса и прикрутить к дракону ремнями… – сдвинув брови, протянул Иммит.
Стоило представить перспективу покинуть этот мир совсем не так, как планировала, я подпрыгнула на месте.
– Стоп! Я же сказала, что это парный прыжок! Вся суть в том, что влюблённые делают это вместе.
– Мы и будем вместе, – заметил мужчина.
Я возмутилась:
– Но падать-то буду только я!
– Хм, верно, – согласился Иммит, и у меня отлегло от сердца. – Но я могу сменить ипостась, когда ты покинешь повозку, и присоединиться.
«Да что же ты упрямый такой?!» – несчастно взвыла я про себя. И предприняла ещё одну попытку остановить первое свидание, которое, судя по всему, станет и последним в моей жизни. Дракон летать умеет, а я вот не очень…
– У нас нет главного, – заявила в панике. – Парашютов!
– Ты описала их как большие купола из ткани, которые могут замедлить падение, но не остановить его. – Иммит заложил руки за спину и прошёлся вдоль стеллажа. Повернулся ко мне. – Уверен, у меня получится соединить материал с защитным магическим куполом, и мы получим то, что требуется.
– Но… – Я торопилась придумать причину, по которой фокус не удастся. – Но… Я передумала! Не хочу прыгать!
– Отступишь от традиций своей родины? – упорствовал мужчина. – Нельзя. Ты так мечтала об этом. Прикажу слугам сшить купол и объявлю гостям о предстоящем событии. Наш полёт будет выглядеть эффектно, им должно понравиться.
Внезапно ноги стали ватными, и я опустилась на стул.
– Что-то мне нехорошо…
– Тогда подожди здесь и отдохни, – великодушно разрешил Иммит. – Выглядишь бледной.
– Интересно почему? – в ужасе прошептала ему вслед.
Совершить акробатический прыжок с дракона на высоте тысячи метров я не мечтала даже в страшном сне! Но предстояло сделать именно это…
Глава 9
Меня раздирали сомнения.
Швабрик вывалил на меня столько информации, что я растерялась. И испугалась. Но одновременно воспряла духом. Не хотелось застрять в Эвенвуде навсегда, как утверждал Иммит. Мужчина твердил, что моя жизнь на Земле закончилась. Считай, умерла.
– Мужик ждал невесту несколько лет, – проворчала я и покосилась на стеллаж, где схватила ту книгу. – Читал о любви и мечтал о семье. Нельзя верить его словам. Ясно же, что выпускать меня из рук хэиан не намерен. Даже придумал, как воплотить в жизнь совместный прыжок с парашютом…
В груди похолодело от ужаса, и я помотала головой.
– Спокойно, Росинка! Ещё ничего не произошло. Вдруг слуги не найдут столько ткани. Или ремней достаточной длины и крепости, чтобы прикрутить к дракону часть кареты… Это же безумие!
Стало чуть спокойнее, и я улыбнулась:
– Вот так, умница. Дыши ровнее. Вот увижу дракона с телегой на спине и парашютом в зубах, тогда и в обморок падать буду. А пока…
Я поднялась и решительно приблизилась к стеллажу.
– Если у него вся библиотека в том же стиле, что и первая попавшаяся мне книга, то мужчину стоит пожалеть. Столько лет тренироваться… В полном одиночестве. Ужас какой!
Но тяжёлый фолиант, который я едва удержала в руках, удивил. На сей раз приятно.
– Хм. – Листая нечто вроде старинного сказания о платонической любви дракона и невинной девушки, я была поражена. – Да это же драма! Он связан клятвой с мёртвой невестой, а она с рождения отдана в услужение источнику Илтаз. Как печально…
Закрыла книгу и с трудом поставила на место. Судя по толщине, страдать этим двоим придётся долго и со вкусом, и что-то подсказывало мне, что счастливого финала не предвидится. Разве что измученные души воссоединятся после смерти.
О последнем думать не хотелось, поэтому я поискала истории повеселее, но, как назло, в коллекции Иммита таких не нашлось.
– Неудивительно, что он постоянно твердит мне о невозможном, – пробормотала я. – Если постоянно читать подобное, станешь фаталистом…
– Кем-кем? – услышала я за спиной и подскочила от неожиданности. Развернувшись, с удивлением посмотрела на невероятное создание величиной с бычка. Внешне оно было похоже на Швабрика, только крылья поменьше, шея тоньше, отростков на морде нет, и ступало оно по камешкам как кошка, совершенно бесшумно. А ещё существо было невероятного розовато-бежевого оттенка.
– Фаталистом, – разглядывая это чудо, машинально повторила я. И поинтересовалась: – А ты кто? И как сюда попал?
Вряд ли в кабинет илфекиира так легко проникнуть, иначе Иммит ни за что бы не оставил меня тут одну. Существо подковыляло ближе и, заискивающе глядя снизу вверх, прошуршало:
– Моё имя Лашша, о красивейшая куара!
Вблизи дракончик оказался ещё милее. Перламутрово-бежевые чешуйки таинственно мерцали на тонкой полупрозрачной коже, отчего существо казалось рекламой самого совершенного тонального средства.
– Я бы назвала тебя Бибишкой, – невольно улыбнулась я.
– Зови меня, когда и как захочешь, – едва не промурлыкала Лашша и по-кошачьи поднырнула головой под мою руку. – О нежнейшая куара…
– А ну прочь!
Швабрик налетел как сыч. Даже мне стало страшно! Крылья в стороны, чешуйки на загривке дыбом, глаза сверкают алым, когти выпущены…
Он набросился на Лашшу и отогнал её на несколько метров от меня. Но и тогда не успокоился. Шипя паром и плюясь огоньками, не давал и шага сделать в мою сторону.
– Эй! – возмутилась я. – Девочек не обижай!
– Обидишь её, – пробурчал Швабрик и глянул исподлобья. – Только дай шанс, влезет в душу, не вытирая лап. А ты моя!.. То есть ты куара моего Иммита!
– Ревнуешь? – догадавшись, рассмеялась я.
