Я лишь головой покачала в удивлении, как быстро эти двое скооперировались против третьего илфекиира и его загадочного Рыыка!
Тут двери распахнулись и на пороге возникли девушки, которые предупреждали меня о выходе невесты. Сейчас они так же синхронно присели в реверансе и хором произнесли:
– Илфекиир Иммит Рэндал приглашает куару на свидание.
– Ох ты ж… – вздрогнула я. – Совсем забыла!
– Следуйте за нами, – в унисон предложили дамы.
– Объёмное звучание, формат «Эвенвуд», – спеша за ними, иронично прошептала я. Собираясь с духом, глубоко вдохнула. Пока мы поднимались по длинной спиральной лестнице, я приняла окончательное решение и собиралась честно сказать мужчине, что передумала прыгать. Да и не хотела! И вообще «умереть в один день» – не моя тема.
Но возможности озвучить это мне не дали.
– Хэиан ожидает вас, – расступились девушки, и я замерла на пороге ещё одного балкона. Он был в два раза больше того, что вёл из бальной залы, и не имел перил. Но не это поразило меня. Посреди площадки стоял огромный монстр. Яркие лучи солнца отражались в сапфировых чешуйках и рассыпа?лись бликами по камням и стенам при малейшем движении существа. Многократно увеличенная версия Швабрика поражала величиной крыльев, длиной когтей и остротой зубов. Я попятилась…
Но сбежать не удалось.
Дракон опустил голову и, изогнув длинную шею, аккуратно прихватил меня зубами за пышную юбку платья. Успев лишь вскрикнуть, я неловко перевернулась и взмахнула руками, в панике ловя воздух. Но через несколько мгновений оказалась внутри повозки, которую существу водрузили на спину.
Вцепившись в её край побелевшими от напряжения пальцами, я оценила, как высоко нахожусь, и ощутила подкатившую к горлу дурноту. Повозку мотнуло так сильно, что я в ужасе вскрикнула и зажмурилась.
Дракон взлетел!
Не удержавшись, я упала на огромный куль. Видимо, это и был «парашют».
«Кто меня за язык тянул?!»
Мы стремительно набирали высоту.
Глава 11
Я не сразу поняла, что стало холодно. Видимо, адреналин, забурливший в моей крови, поначалу помешал ощутить морозный ветер. Осознав, что рискую замёрзнуть раньше, чем разбиться, я осмотрела повозку. Кроме куля на полу обнаружила на сиденье шубку, подушки и даже свёрнутое одеяло. Юркнула в меха и, схватив плед, укутала озябшие ноги.
Под всем этим обнаружилась корзина с крышкой, приподняв которую, я ощутила приятный аромат печёного мяса. А ещё заметила пузатую бутылочку. Откупорив пробку, принюхалась к травяному запаху. Что-то похожее на мяту и смородину. Решилась попробовать.
Отвар оказался достаточно тёплым, чтобы согреть, но не обжечь. Я не заметила, как выпила всё. Вместе с ознобом меня оставил и страх. Поднявшись, я приблизилась к краю повозки и посмотрела на шею летящего дракона.
– Пикник на высоте тысячи метров, – невольно улыбнулась я. – Честно говоря, мне даже понравилось.
Крылатое существо, будто услышав эти слова, изогнуло шею и, глянув на меня, приоткрыло пасть. Затем тряхнуло головой, как собака, и повернуло влево, закладывая широкий круг. Повозка чуть-чуть наклонилась. Я вцепилась в её край и завизжала. Но не от страха, а от восторженного изумления.
Картина, которая мне открылась, поразила до глубины души.
Внизу под нами раскинулось белоснежное море снега, среди которого синими алмазами сверкали неприступные скалы. Острые грани отражали свет солнца, к которому тянулись пики гор. А между ними поблёскивали бирюзой идеально круглые зеркала замёрзших озёр.
– Невероятная красота, – широко распахнув глаза, прошептала я.
Повозку качнуло, и я снова могла видеть только небо и туманный горизонт. Дракон выровнял полёт…
Нет. Он остановился! То есть завис в воздухе.
Я поняла это, ощутив, что ветер стих. Шубка, в которую я куталась, была очень тёплой, но по шее всё равно пробежался морозец. Приближался страшный час исполнения желания.
Дракон сильнее изогнул шею, и огромная морда нависла надо мной. Застыв в ужасе, я не отрывала настороженного взгляда от невероятно синих, будто неоновых, радужек с вертикальным зрачком.
«Чего он хочет? – запаниковала я. – Неужели думает, что я схвачу купол и добровольно прыгну?»
Но, памятуя, как именно попала в эту повозку, я принимала в расчёт и то, что прыжок может быть принудительным. Поэтому быстро подняла руку и выставила ладони:
– Стой! Я передумала… Нет. Я и не хотела! Прости, это было опрометчиво с моей стороны. Не могли бы мы опуститься?
Слышал ли дракон мои слова? Понимал ли их?
Вряд ли.
Потому что в следующее мгновение он изогнул шею, и огромная голова начала приближаться.
«Всё… – подумалось мне. – Сейчас меня выкинут отсюда, как птенца из гнезда!»
Вот только крыльев у меня не было, и научиться летать было невозможно.
Я села на дно и закрылась руками.
– Не надо!
Но дракон схватил не моё платье, а приготовленный тюк. Удерживая ткань в зубах, тряхнул головой с такой силой, что купол раскрылся и…
– Как это возможно? – изумилась, разглядывая полусферу, висящую в воздухе. – Это магия?
– Ещё нет, – заявил кто-то позади.
Вздрогнув, я обернулась и при виде Швабрика прижала ладонь к груди.
– Напугал.
– Вот магия! – кивнул дракончик на своего огромного собрата.
Я снова посмотрела на сферу и ахнула. По светлой ткани пробежали ярко-синие молнии, оставляя за собой хвосты туманных вихрей. Переплетаясь между собой, они образовывали что-то вроде призрачной сетки по всему куполу и стекали вниз своеобразными стропами.
– Вставай! – воскликнул Швабрик и завертелся вокруг меня. – Скорее! Руки в стороны, а теперь вверх. Опускай. Да не трясись так! Иммит клянётся, что с тобой ничего плохого не случится.
– Откуда ты знаешь? – сдерживая дрожь, пролепетала я.
– Сам сказал, – гордо ответил дракончик и взмахнул крылышками. – Но ты не слышала, поэтому илфекиир позвал меня. Ты бы поспешила выучить древний язык, только так ты сможешь слышать своего хэиана.
– Хочешь сказать, что мы сможем общаться мыслями?
Я так удивилась, что временно забыла о страхе.
