Рядом со статуей из синего камня я увидела резной столик, на котором были аккуратно сложены мои земные вещи, и подошла. Сумочка лежала сверху. Я нашла даже свой телефон, но увы, ни на какие нажатия он не реагировал.
– Ах да, – помрачнела я, вспомнив слова Иммита. – Земные гаджеты здесь не работают. Даже если б включился, куда бы я позвонила? В службу по спасению девиц от драконов?
Усмехнувшись, положила телефон в сумочку, как вдруг заметила в одном из отделений фигурку принца. Ту самую, что вынула из носка, доказав, насколько я невезучая. Один шанс из семи пойти на свидание за подругу! А какова вероятность попасть в другой мир?
Рассматривая игрушку, я пробормотала:
– Зачем искать невесту в другом мире? В своём девушки закончились?
– Таких, как ты, здесь нет, – внезапно проскрипела статуя дракона.
От неожиданности я вскрикнула и выронила фигурку. Она брякнулась на паркет и разлетелась на мелкие кусочки. Но я смотрела не на сломанную игрушку, а на ожившего синего дракона.
Он был величиной с крупную собаку и двигался с завораживающе-хищной грацией. Шипастое туловище и огромные кожистые крылья пугали, но чудовище не спешило нападать. Напротив, оно неторопливо двигалось вдоль стены. При этом забавно шевелило длинными остроконечными ушками и, прищурив хитрющие зелёные глаза с вертикальными зрачками, рассматривало меня.
Поразмыслив, я решила, что не буду бояться. Во-первых, дракон не нападает. Во-вторых, разговаривает. Значит, разумен. Преодолев минутный страх, негромко спросила:
– Тебя как зовут?
– Швабрик, – представился тот.
Я поперхнулась смешком:
– Кто-кто? Забавное имя! Как ты его получил?
«Я приняла дракона за статую, а кому-то швабра привиделась?»
Дракон молча двинулся ко мне, и его длинные скрюченные когти царапали по паркету. По комнате разнеслось: шварк, шварк, шварк. Швабрик замер в паре шагов от меня и клацнул зубами:
– Теперь ясно?
– Угу. – Я отступила, на всякий случай увеличивая расстояние между нами. – И зачем ты здесь, Швабрик?
– Я удостоен великой чести охранять невесту хэиана! – вытянув шею, важно заявил он.
У меня по спине будто прокатилась ледяная волна.
– От кого? – почему-то шёпотом поинтересовалась я.
Глава 5
Получить ответ от дракона я не успела. Двери снова распахнулись, и появились две уже знакомые девушки.
– Выход невесты! – присев в реверансе, хором возвестили они.
А затем заиграла торжественная музыка. Не вальс Мендельсона, но нечто схожее по пафосу. Швабрик завертелся вокруг, подталкивая меня. Вот только идти навстречу судьбе не хотелось. Но выбора мне не предоставили, и я шагнула в светлый зал.
На миг замерла, ошеломлённая размахом праздника. Людей было столько, сколько я за всю жизнь не встречала. И каждый поражал роскошью наряда. Огромный зал сверкал и переливался разноцветными огнями, которые иначе как магическими не назовёшь.
Будто по команде людское море раздвинулось, образуя живой коридор, и я неторопливо двинулась по нему.
– Поздравляю, милая, – улыбнулась мне седая дама.
– Долгих лет, – пожелал строгий на вид мужчина.
– Красивых детей, – хихикнула зеленоглазая девушка.
Поздравления и пожелания летели со всех сторон, и уже через несколько шагов слова слились в единый шум. Он всё возрастал и стал почти невыносимым, когда я увидела своего «жениха».
Иммит стоял на возвышении, а рядом с ним прямо в воздухе сверкал и переливался странный шар. Я замедлила шаг, испугавшись, но тут Швабрик стал настойчиво подталкивать меня… Под пятую точку.
– Чего застыла? Давай скорее!
Делать нечего. Я взобралась на возвышение и встала рядом с мужчиной. Иммит улыбнулся и, взяв меня за руку, обратился к гостям:
– Прошу засвидетельствовать наш союз перед древними и людьми!
Я поняла, что либо сейчас выскажу своё мнение, либо придётся молчать… замужем за первым встречным. Меня это не устраивало, поэтому я громко заявила:
– Простите, но я не согласна.
Воцарилась тишина, и было слышно, как шипит странный шар рядом с Иммитом. Причём лица гостей вытянулись так, будто я только что отказалась выйти замуж за принца Чарльза. Может, Иммит в глазах присутствующих был так же красив и богат, но для меня…
Впрочем, он действительно привлекателен. А зал, украшения и одежда намекают, что этот человек явно не беден.
Но всё же я не могла ответить согласием. Кроме внешности и денег, мне ещё нужны чувства.
– Это не свадьба, – наклонившись, шепнул мне на ухо Иммит. – Я представил тебя своей куарой.
– Вот как, – облегчённо выдохнула я и улыбнулась гостям. – Тогда я… подумаю!
– Да о чём тут думать?! – возмутилась одна из дам. – Это же дракон! Любая девушка Эвенвуда готова себе пятку отгрызть за такого мужа, но высшие решили иначе.
– Кстати, мне очень интересно, что именно они решили, – подхватила я и вопросительно посмотрела на Иммита.
– Позже, – ушёл он от ответа. И поднял руку: – А теперь танцы!
И сияющий шар, который сверкал рядом, медленно поплыл к потолку, разбрызгивая разноцветные искры. Будто стало светлее, заиграла весёлая музыка, и пары закружились по зале.
– Я так не умею, – хмуро предупредила я.
– Не хочешь подышать свежим воздухом? – понимающе поинтересовался Иммит.
– Было бы неплохо.
Казалось, я быстро привыкла к местному воздуху, но стоило подумать о нём, как снова поражалась кристальной свежести. Когда жених проводил меня на небольшой окаймлённый коваными перилами балкончик, я удивлённо посмотрела на окружающие нас заснеженные скалы.
– А почему здесь не холодно?