Странник 1. Скользящий

– А сами? – тут же съязвил мальчишка.

Учитель возмущенно рыкнул.

– Я просто делаю свое дело, мне плевать на все остальное. И у меня нет никаких извращенных желаний, и уж тем более ради удовольствия я не…

– Ну да, ну да, – скептически произнес пацан.

Старик закипел от негодования.

– Иди сюда, мерзкое отродье! – прорычал он, указывая пальцем на место возле себя.

Ученик обреченно вздохнул и опустил голову. Медленно приблизился и шмыгнул носом.

И тут же получил звонкую затрещину. Пацан взвизгнул и закрыл голову руками.

– Приступим. – Старик повернулся в мою сторону.

От страха я затрясся мелкой дрожью.

– А вот та жидкость, розового цвета, что он выпил, это что? – поинтересовался пацан.

– Мой экспериментальный эликсир, – пояснил учитель, бросив на него суровый взгляд. – Пробовал?

– Нет, нет, нет, – пацан замотал головой, даже руки перед собой выставил. – Только понюхал, очень приятный запах.

– Смотри у меня, – старик погрозил ему пальцем. – Я сделал немного, чтобы проверить до конца его свойства.

– А какие? – не унимался ученик.

– Во-первых, – начал он объяснять, – блокирует боль. Во-вторых, кровь из ран не идет, затягивает края. Главное, любой изъятый орган остается живым длительное время, а человек без них не умирает.

– Ух ты, какая сильная вещь! – восторженно произнес пацан.

Старик в ответ лишь довольно усмехнулся и вновь повернулся ко мне.

– Приступим, заболтался я с тобой. С чего хочешь начать? – Он вопросительно посмотрел на ученика.

Тот ненадолго задумался, хитро поглядывая на меня.

– Может с языка? – робко предложил пацан.

Алхимик удивленно вскинул брови.

– Почему с него? – задал он вопрос, но тут же небрежно махнул рукой соглашаясь. – Встань сбоку от его головы.

Ученик обошел стол и встал как велели.

Старик надавил мне на подбородок широко открывая рот, который замер в таком положении.

– Бери щипцы, зажимай язык, и возьми вот тот, плоский ножичек, который тонкий. – указал он рукой.

Довольный малец шустро взял в одну руку нож, в другую щипцы и пощелкал ими. Затем наклонился надо мной, глянул в глаза и подразнил, показывая кончик своего языка.

Все мое тело бросило в дрожь, сердце бешено застучало в груди.

– Несносный мальчишка, – выругался старик.

Пацан тут же стал серьезным и полез в рот щипцами.

Мои глаза наполнились неописуемым диким ужасом. Я почувствовал, как язык сдавили.

– Теперь оттяни вверх. – Учитель начал объяснять, как и что делать. – Сильней оттягивай, вот так. Видишь снизу подъязычную мышцу, подрезай ее, правильно.

Ужасно чувство я испытывал, даже услышал хруст разрезаемой плоти, но боли не было.

– Теперь тяни на себя и под углом вводи нож под основание, правильно, вырезай его.

Я ощущал, как он ведет ножом, глаза выпучились от ужаса.

– Вынимай, – скомандовал старик.

Ученик вынул щипцы, в которых был зажат мой язык, крови действительно не было. Затем мальчишка нагнулся и принялся внимательно смотреть мне в рот. А я не мог поверить в то, что произошло.

– Ух ты! – пацан издал восторженный возглас, – края раны уже затянулись!

– Хватит глазеть, – учитель закрыл мой рот и шагнул на свое место встав напротив живота и стал перебирать инструменты.

– Теперь можешь говорить, я снял блокировку. – Язвительно произнес пацан, поглядывая на мои наполненные ужасом и слезами глаза и хихикнул.

Я попытался пошевелить во рту тем, чего там уже нет. Странное, пугающее ощущение пустоты. Захлопал губами, но не смог даже замычать. Пацан заметил мои потуги, и покрутил щипцами у меня перед глазами, показывая зажатый в них язык.

– Его ищешь? – Хихикнув вновь подразнил. Повернувшись, увидел, что учитель на него смотри, тут же метнулся и убрал его в баночку.

– А что с ним делают, на что идет? – поинтересовался он, закрывая крышку.

– Ни на что. – Старик махнул рукой, подзывая его к себе. – Есть особи, для кого это деликатес. Только еще раз тебя предупреждаю оболтус, свой язык держи за зубами, иначе и тебе вырежу. – Ученик зажал рот рукой.

– Торговля данным товаром, – продолжил старик, – такими…, в общем, опасно это.

Пацан опустил руку.

– Я помню. – Он небрежно отмахнулся, за что тут же поплатился, очередным подзатыльником и обиженно надул губы.

– Соберись, время идет, а у нас полно работы. – Старик недовольно посмотрел на него и распростер надомной руки.

Он стал что-то бормотать, затем провел пальцем от основания шеи до низа живота. Через секунду появилась красная линия, кожа с тела стала исчезать от центра к бокам. Совсем скоро я в диком ужасе поглядывал на свои мышцы, ребра и внутренности.

– Теперь принеси таз и бери большие щипцы и вот этот загнутый нож, – указал он рукой. – Начнем разбирать.

Дальнейшее было за гранью моего рассудка, его окутал дикий ужас. Я выпучил глаза, тупо наблюдая за происходящим, мало что соображая.

Шок был настолько силен, что даже эликсир старика не помог оставаться в полном сознании. Перед глазами все поплыло, я вообще перестал что-либо соображать.

Тело как будто отделилось от меня, стало все равно, что происходит. В голове внезапно появились странные мысли. Я ведь ни тот, кто есть. Я старше, меня зовут Денис. Почему я здесь? Как оказался в этом теле. Откуда я?

Тем временем из меня что-то вынимали, вот еще и еще…

Вскоре почувствовал, как не бьется сердце, уже не дышу, но почему еще жив?

Внезапно перед глазами появились яркие всполохи света, цветные круги, изображение заметалось, исказилось, запрыгало, и я перестал что-то видеть. Через некоторое время голова дернулась, раздался хруст, прошло еще немного времени, и бездна тьмы поглотила меня.

* * *

Я открыл глаза и застонал, часто надрывно дыша.

Осознание того, где нахожусь, появилось мгновенно. Страха не было, лишь небольшая дрожь прокатывалась по всему телу. Картинки произошедшего не затмевали разум.

Да, ужасно неприятно, но все воспринималось со стороны, по всей видимости из-за того, что в последние моменты той жизни я отстранился. Пришло понимание, что на один шаг приблизился к осознанию себя настоящего в чужом теле.

Внезапно я вздрогнул и пошевелил языком и тут же облегченно выдохнул. Он был сухой, но на месте. Странно, жажда не мучила, просто хотелось промочить горло. Быстро приподнял голову и оглядел себя.

– Фу-у. – Расслабляясь я выдохнул. Тело не повреждено.

Помотал головой, сбрасывая ужасное наваждение.

Где же я был, в каком мире? Меня…, нет, того пацана просто разобрали на органы. Он был для них всего лишь ценным ингредиентом. Как же это мерзко и бесчеловечно.

Я глянул по сторонам. Та же комната, ничего не изменилось. У стенки по-прежнему стоит мой рюкзак, бутылка воды. А что тут может изменить?

Я глянул на руки, от таких цепей точно никогда не освободиться и захныкал.

Так, стоп, надо успокоиться! Не освободиться, или все-таки возможно?

Я попытался почувствовать в себе энергию, использовать прежние возможности, но ничего не получилось, лишь в районе груди появилась боль.

Я скосил туда взгляд. На мне футболка, под ней ничего не видно.

По всей видимости, повелитель наложил какую-то печать. Ну да, он же сказал, что тело не сможет умереть, и скорее всего, она же блокирует мои способности.

Да и какой смысл освобождаться? Я все равно не выберусь. Если он не соврал, а зачем ему это, то комната теперь находится глубоко под землей.

Повернув голову на бок, всхлипнул, и все же заплакал. Разум так и не смирился с происходящим.

Мы воспитаны в двадцать первом материальном веке, все потустороннее для нас сказка, фэнтези, абсолютно ни во что не верим.

Внезапно вспомнился дом, мать, отец, как они там? Наверняка сходят с ума, ведь я пропал, и нет никаких следов.

Отец наверняка подключил все свои связи. Но это бесполезно. Меня никогда не найдут.

– Мама, папа, – тихо, жалобно прошептал я и вновь заплакав. От слез все поплыло перед глазами.

Не знаю, сколько так пролежал, здесь времени не определить. Может десять минут, может час, вполне возможно и два. Только совершенно незаметно для себя провалился в глубокий сон, больше похожий на то, когда теряют сознание.

Проснувшись, я вздрогнул. Нет, нахожусь все там же. Какие же были прекрасные сновидения!

Снилась школа, моя комната, мать что-то говорила, улыбалась. Пацаны, наши тусовки. Я печально вздохнул.

Значит, как говорил Темный Властелин, необходимо каким-то образом очнуться в другом теле, это единственный путь освобождения. Что-то же уже получилось в самом конце. Вот только это ничего не дало, но хоть какой-то прогресс.

Что же мне делать? Скоро вновь куда-то отправят. Как там очнуться, как избежать смерти? Но если удастся, ведь тогда это тело умрет? Я попытался глубоко вздохнуть, но не получилось.

Мне нравилась моя жизнь, я был здоров, полон сил. А что будет там? Что достанется? Тело тощего малолетки? А разве есть выбор?

А что потом, если удастся вспомнить себя настоящего? Властелин сказал, слуги смерти все равно настигнут меня, долго не проживу.

Есть лишь один положительный момент, уже не буду бояться смерти, зная, что все равно не умру.

А сколько раз уже умирал?

Я усиленно принялся копаться в своей памяти, пытаясь что-то выяснить. Да, нечто промелькнуло, голову прострелило болью, а затем внезапно явственно ощутил петлю на шее. Как она затягивается сдавливая ее, перекрывая возможность дышать. Закашлявшись, захлопал ртом, хватая воздух.

Наваждение быстро исчезло, но это было очень страшно. Получается, уже не первый раз умирал, лучше не ворошить прошлое. Хорошо, что не помню, а то и с ума можно сойти. Немного успокоившись, задумался.

Интересно, а меня занесет когда-нибудь в наш мир, или я так и стану скитаться непонятно где?

А вдруг все, что пишут в книгах, правда? Ведь я был в мире, где есть магия, там еще упоминали о вампирах.

Значит, могут быть и тролли, гоблины, орки, темные эльфы, гарпии, демоны, некроманты, зомби? Я же могу где-то у них оказаться и меня живьем сожрут или выпьют всю кровь! Надо же было так во все это вляпаться!

Вновь страх принялся окутывать разум, прикасаться своими липкими щупальцами к моему рассудку.

Пугала неизвестность будущего. Какой страшной смертью предстоит умереть в следующий раз? То, что она не будет легкой, в этом не сомневался.

Холодок пробежал по всему телу, я сильно зажмурился и сжал зубы вспомнив слова Темного Властелина.

«Умирать, ты будешь по-настоящему, осознавая весь ужас происходящего».

Подо мной вновь засветилась печать, я напрягся, мурашки побежали по телу, ну вот, вновь начинается.

– Вспомни себя, вспомни себя, вспомни себя…, – затвердил я, все громче произнося слова, пока не сорвался на крик.

Мелькнули тени, вновь появилось неприятное ощущение, что тебя кто-то вырывает из тела и куда-то тащит. Сознание потухло, погрузившись во тьму.

Глава 5

Очнувшись, я почувствовал боль в затылке, застонал и открыл глаза.

Лежу на полу, рядом стоят ящики, корзины с различными овощами и фруктами.

Присев обхватил голову руками. По всей видимости упал, ударившись обо что-то. Но как это произошло, ничего не помню.

В памяти возникла странная фраза «вспомни себя». Бред какой-то, и тут боль в голове резко усилилась.

– Ай, ай, ай, – я запричитал, даже зажмурился и прижал подбородок к груди. Хорошо, что все быстро прошло. Потрогал затылок, убедился в наличии большой шишки.

Так я же на склад за продуктами пришел! На кухне капуста закончилась, лука мало, вот меня сюда и послали. Да как же умудрился грохнуться? Поскользнулся что ли?

Поднявшись, осмотрел пол, но он чистый, ничего нет. Дверь закрыта, валяется моя пустая корзинка, что же произошло?

"Вспомни себя", в голове вновь прозвучала та же фраза. Что за дурацкая мысль? Как я могу вспомнить себя, если полгода назад была серьезная травма головы, что привело к полной потере памяти.

Впоследствии мне дали имя Дэн, это хозяин таверны придумал, чтобы как-то называть.

Нашли меня наемники, полудохлого в канаве возле дороги, на том месте караван ограбили.

Кто я такой, откуда, неизвестно. Одежда добротная, замшевые черные брюки, дорогая рубашка, жилетка, кожаные короткие сапожки, явно не из бедной семьи. Это мне так потом рассказали, сам находился в полном беспамятстве.

Осмотрели меня, на вид лет четырнадцать, волосы светлые, аккуратно пострижен, черты лица правильные. Обыскали, но нигде ничего нет, кто такой, неизвестно.

Довезли до таверны, а куда еще девать, у них дальний путь, с собой не потащишь. Переговорили с местным хозяином, попросили забрать пацана, раз по дороге не помер, значит выживет.

Таверна стоит на проезжем тракте, здесь и гостиница, и скотный двор, недалеко поселок. Только мага там нет, но есть женщина, которая травами лечит. Хозяин смекнул, я не из бедной семьи, родные найдутся, отблагодарят за спасение. Немного подумал, да и согласился меня оставить у себя, лишние руки в хозяйстве сгодятся.

Отправил он гонца в поселок за травницей, потратил немного денег на лечение. Хорошая женщина, выходила меня, так и остался у него жить. А куда идти, если понятия не имею кто такой.

Помогаю в хозяйстве, обслуживаю гостей в зале, когда много народу и Лада с Мирой не справляются.

Разговаривал со многими людьми из разных мест, но никто меня не знает, так и живу при таверне.

Неподалеку находится старая крепость, часто там бываю. До нее всего шесть миль. Таскаю их начальнику хорошее вино.

Его тоже можно понять, невесело работать в тюрьме. Это когда-то там гарнизон стоял, дальше дикие земли были. Сейчас княжество расширило свои владения, вот и сделали из нее тюрьму, для всякого отребья, как он говорит.

Покидает ее редко, скучно мужику, пьет потихоньку, но обещал поспрошать через своих служивых обо мне.