Орк Гарпальпиньон, или Все дороги куда-то ведут

Все, кто до этого внимательно следил за происходящим, резко отпрянули от стола, будто взгляд этого игрока мог прожечь дыру в одежде. Очевидно, никому не хотелось метать костей, решая судьбу такого богатства, пусть и не своего собственного. А вот Гарпальпиньон притвориться статуей не успел, да и выделялся он на фоне остальных присутствующих. Хотя бы тем, что был единственным орком.

– Вот он! – указав на Гарпальпиньона пальцем, заявил игрок.

– Хм, – почесывая жиденькую бородку, обладатель шапки принялся разглядывать орка, – Похоже, что ты хочешь менять надуть.

В миг лицо оппонента приобрело цвет кафтана, и даже немного затряслось:

– Что?! – он резко привстал из-за стола, – Что ты сказал?! Никто! Никто и никогда не посмеет упрекнуть в обмане меня – Семена Честного!

Семен Честный обратил свой взгляд на шторку, за которой укрывались посетители и громко крикнул:

– Валдис!

Шторка колыхнулась, но первый игрок тут же положил руки на стол и заговорил:

– Ты не горячись, Честный. Просто выглядит это странно, – и, обращаясь к Гарпальпиньону, спросил – Тебя как звать?

– Гарпальпиньон, – тут же ответил орк.

Тем временем Семен махнул рукой выглянувшему из-за шторки человеку и тот сразу скрылся, так и не выйдя в зал.

– Интересное у тебя имечко, – слегка приподняв брови, заметил игрок, – Откуда пришел?

Гарпальпиньон на секунду растерялся, так как в этот раз не смог бы с уверенностью указать на ту сторону, где находились бы степи. Указать на дверь ему показалось слишком очевидным, все и так понимали, что он вошел в нее. Потому пришлось ответить словами, к счастью, он помнил название приграничного потолка.

– Из Сирена, – на всякий случай орк все же глянул на дверь.

– Хм, – не было понятно, остался ли доволен полученной информацией игрок, – И что, у тебя счастливая рука?

– Никогда не жаловалась, – орк поднял руку ладонью вверх, вперив в нее взгляд.

Вместе с ним и другие принялись рассматривать руку, надеясь выяснить насколько она счастливая. Каждый сделал собственные выводы, в том числе и игрок. Да и Семен Честный тоже внимательно осмотрел руку и результатами осмотра остался доволен, так как заявления своего не забрал.

– Я не знаю этого парня, Григорий, и не думаю, что у него какая-то особенная рука, – изрек Семен, – Давай уже покончим с этим!

– Пусть так, – кивнул Григорий, взял со стола кости и принялся трясти их в руках.

Тряс он их долго и сосредоточенно, и даже что-то шептал, будто произнося заклинание. Может быть он и был магом, но, наверно, не лучшим из них, так как те, обычно, не играли в кости в подобных заведениях. Бросок стал для орка неожиданностью, он даже чуть дернулся, будто бросили прямо в него. Кости, несколько раз ударившись о стол, остановились.

– Четверки! – провозгласил Семен, – Хорошо! Так, как там тебя, Гарпалипон! Иди сюда, давай, бросай!

Крайне энергично Семен привстал и ухватил орка за руку, чтобы тот побыстрее исполнил его пожелание. Вложив кости ему в руку, он вполне однозначным жестом указал, что с ними нужно делать и наконец застыл в ожидании. Гарпальпиньон несколько растерялся, так как, в общем-то, просто хотел посмотреть, что тут происходит, а не присоединяться к игре. Но деваться было некуда, к тому же Семен всегда мог позвать некоего Валдиса, упоминание которого явно напугало Григория. А пугливым тот не выглядел.

Когда орк все же метнул кости, то ему подумалось, что Валдиса могут применить и в том случае, если бросок выйдет неудачным. а не только в случае отказа от броска. Потому невольно и он ожидал хорошего результата. Кубики долго крутились по столу, даже создалось впечатление, будто в них что-то вселилось и теперь они планируют длительную поездку, возможно, даже с посещением соседнего стола. Но лишь показалось, все же напряжение было велико, на кону стояли немалые деньги, а потому секунды ожидания казались вечностью.

– Хаха! Четыре и шесть! – воскликнул Семен и тут же ухватил шапку.

Григорий выглядел весьма расстроенным, но протестовать не стал, все же, он сам согласился на такие условия игры. Разве что, глядя на шапку, он попросил:

– Шапку-то отдай…

Честный рассмеялся, но шапку вернул, предварительно освободив ее от содержимого.

– Держи свою шапку! – улыбаясь, сказал он, – А ты, Гаралипаон, где ты там? Вот, держи, заслужил! Порадовал меня!

С этими словами Честный вложил орку в руку пару монет и сам же помог Гарпальпиньону сжать эту руку в кулак, чтобы тот ничего не потерял. Будто Семен заранее знал, что терять деньги орку не впервой.

– Валдис! Клара! Идем наверх! – покряхтывая, Семен покинул свой стул и двинулся в сторону лестницы, которая вела на второй этаж, где, видимо, располагались спальные помещения.

Шторка, которая до этого скрывала ужинающих за нею людей, сдвинулась и оттуда вышел тот, кого, должно быть, звали Валдисом. Он был высоким, если не сказать, огромным. Даже ужиная он не снимал доспехов, очевидно полагая, что такое платье пригодно не только для боя. У левой его ноги болталась увесистая булава, отчего-то слегка почерневшая. Гарпальпиньон предпочитал не задумываться, отчего. Кроме булавы, Валдис носил еще с десяток ножей, которые торчали отовсюду. Впрочем, этот десяток был на виду, сколько их было скрыто – оставалось только догадываться.

При этом красавцем Валдиса было не назвать. Толстый, мясистый нос, ломали так часто, что теперь он походил на горную гряду, идущую дугой. Парочка шрамов и жесткая щетина украшали его огромный подбородок. Такими челюстями, пожалуй, можно было бы дробить камни. Впрочем, судя по выражению лица, именно куском скалы Валдис и поужинал, иначе было не понять, чем он может быть так недоволен.

Следом за ним следовала девица, которая, наверно, приходилась Семену дочерью, хотя утверждать Гарпальпиньон бы не стал. На фоне Валдиса, выглядела она совсем миниатюрной, хоть и обладала вполне обычным ростом. Одета она была в подбитую мехом курточку и простое шерстяное платье, без особых изысков. Видимо, она не тяготела к украшениям, потому как даже самых захудалых бус на ней не было, а уши, если и были снабжены серьгами, скрывались за длинными, каштановыми волосами. Пожалуй, их можно было считать украшением, ведь блики свечей играли на них так завораживающе, что орк даже позабыл оценить лицо их носительницы. Когда же он наконец решил взглянуть ей в глаза, оказалось, что идет она понурив голову, так, что лица было почти не видно. Но орк предположил, что она должна быть весьма красива. Не так, как Багетта, конечно же, но поклонников наверняка не была лишена.

Эта процессия проследовала мимо собравшихся у игрового стола зевак и двинулась следом за Семеном, который был уже на лестнице. Проводив их взглядом, Гарпальпиньон снова обернулся к столу. Там откуда-то появился новый игрок, который бросил вызов Григорию, который, наверно, еще не все проиграл. На орка никто уже не обращал внимания, хотя тот еще минуту назад ощущал себя весьма важной персоной.

Пожав плечами, утративший интерес к игре, орк решил проверить, сколько еды можно было бы приобрести на те деньги, что вручил ему Честный. Но далеко отойти от стола ему не позволил Крудо.

– Я же просил подождать снаружи, – слегка раздраженно обратился он к орку.

– А я решил подождать внутри, – пожал плечами Гарпальпиньон.

– Ладно, – Крудо не стал развивать тему, – Пойдемте, нам разрешили спать в хлеву на втором этаже. Бесплатно!

Орк кивнул головой и пошел за эльфом, спать в хлеву не казалось ему какой-то плохой идеей. На улице смеркалось, холодный порывистый ветер подгонял путников быстрее укрыться в помещении, хоть бы и в том самом хлеву. И путники поспешили. Как оказалось, хозяин хорошо следил за скотиной и хлев был чист настолько, насколько это возможно. На втором этаже хранилось сено, в котором и планировалось провести ночь. Вела туда крепкая лесенка, которую эльф поднял за собой. Конечно, могло статься, что таких лестниц тут еще много, но искать их Крудо не решился, посчитав принятые меры безопасности достаточными.

Здесь же они с орком съели остатки съестного, которые достались им за работу в предыдущем постоялом дворе. За ужином орк рассказал историю своей победы и показал полученные монеты. Семен был Честным, и, по всей видимости, еще и довольно щедрым. Как заверил орка Крудом, на эти деньги им удастся приобрести достаточно крупы и сухарей, и даже сушеного мяса, чтобы питаться как минимум неделю. Эта новость сильно обрадовала Гарпальпиньона, так как он порядком устал страдать от голода. Не смотря на то, что страдал он не более пары дней.

– А эта барышня… Вы случаем не знаете, кто она? – вдруг спросил Крудо.

– Какая барышня?

– Та, что сидела за ширмой, а потом прошла на верхний этаж за Семеном и его охранником, – уточнил эльф.

– Ах, эта, – понимающе кивнул орк, – Нет, не знаю. А почему вы спрашиваете?

– Так, просто интересно, – Крудо выглядел несколько смущенным, – Мне показалось, что она слишком молода для того, чтобы быть супругой Семена.

– Не знаю, – орк откинулся на сено, – Может быть и так. У нас в степях матрона может выбрать себе любого свободного мужчину в мужья, если предыдущий погиб на войне, хоть бы и юнца, а тот не в праве отказать.

– Совсем?

– Ну, только если сможет доказать, что она не может рожать детей.

– И как же это доказать?

– Стать ее мужем и делать детей. Если за год ничего не получится, можно развестись.

– Это… Очень интересный обычай.

– Мне довелось быть таким мужем дважды. С тетенькой Гур мы прожили два месяца, но она скончалась от старости. И с матроной Бур, с ней прожили целый год. Весь год она нещадно заставляла меня делать детей, каждый день! В противном случае обещала не кормить меня, а кушать я люблю.

– Это… Звучит довольно трагично, – Крудо пытался быть дипломатичным, хотя было видно, что рассказ орка его несколько шокировал.

– Да… Зато она хорошо готовила, не то, что я.

– Что ж, давайте спать, – эльф быстро улегся и отвернулся, явно не желая знать продолжение этой истории.

– Спокойной ночи, – орк легко согласился, наверно, и сам не желая вдаваться в подробности и вспоминать пережитое.

Ночь и правда вышла спокойной, таким же выдалось и утро. Спустив лестницу, а за ней спустившись и сами, товарищи выбрались на улицу. Спалось в сене так хорошо, что рассветные петухи их не разбудили. Солнце сияло вовсю, а во дворе царило оживление. Прибыли какие-то фургоны, должно быть торговые. Вокруг них сновали слуги, распрягая лошадей, чтобы самостоятельно затолкать фургоны туда, где для них было отведено место.

Крудо предложил Гарпальпиньону быть “где-нибудь неподалеку”, пока он сходит за продуктами. Забрав у орка почти все монеты, он пошел куда-то в деревню, очевидно полагая, что там предложат цену лучше, чем на постоялом дворе.

Орк же, получив столь неточные указания, даже не знал, где именно ему стоит находиться. Тогда он сосчитал фургоны, было их всего три, потому счет не занял много времени. Тогда он сосчитал слуг, этих было несколько больше, но все же не так много, чтобы занять орка надолго. Когда орк решил, что неплохо было бы посчитать количество домов в деревеньке, внимание его привлекла компания, покидающая постоялый двор.

Собственно, сама кампания не был чрезмерно привлекательной, необычной или вызывающей крайний интерес. Просто во главе этого маленького каравана находился Валдис, восседающий на огромном скакуне, который, должно быть, съедал на обед по стогу сена, а кобыла, произведшая его на свет, могла считаться героиней. Впрочем, что-то подобное можно было сказать и о всаднике.

За ним, выступая в качестве возницы, на облучке фургона восседал Семен Честный собственной персоной. Почему-то Гарпальпиньон сразу догадался, что в самом фургоне, который был оборудован даже застекленными окошками, находилась и Клара, судьба которой так взволновала Крудо. Следом за фургоном шел еще один воз, им правил какой-то паренек, которого орк раньше не встречал. Сам воз был наполовину пуст, видимо, часть товара уже разошлась либо наоборот, еще не была приобретена.

– Эй, Гарлапон! – заметив орка, Семен помахал рукой и притормозил лошадей, – Чего стоишь?

– Жду друга, – коротко ответил орк.

– И как, давно ждешь? – Семен отчего-то рассмеялся.

– Нет, не очень, – пожал плечами орк и на всякий случай улыбнулся, чтобы поддержать веселье.

В эту минуту появился и Крудо, неся почти полный заплечный мешок покупок. Видимо, удачная торговля настигла его в первом же доме, потому как управился он довольно быстро.

– Вот и он! – заметив эльфа, орк повел рукой в его сторону, – Это мой друг – Прошутто Крудо.

Семен повернулся в сторону эльфа и окинул его оценивающим взглядом. Видимо, оставшись довольным, он кивнул ему в знак приветствия и повернулся обратно к орку.

– Так вы местные или путешествуете? – кажется, Семен и без того знал ответ.

– Путешествуем, – коротко отрапортовал Гарпальпиньон.

– И куда держите путь? – Семен заулыбался, будто и этот ответ ему был известен, – Постой, не говори, дай угадаю. Вы хотите попасть к гномам в горы Агриманк!

– К горе Ортака, – ответил орк, который понятия не имел, где она находится.

– Так я и говорю, в Агриманк! – Семен рассмеялся, – Сейчас куча народу туда спешит. У гномов близится неделя свадеб! А на свадьбе, как известно, можно хорошенько погулять, хе-хе. И поторговать! А Семен Честный не упустит шанса погулять и поторговать, особенно, если хорошенько, ха!