100 великих технических достижений древности

Колесницы-самоходки древности

В первых войнах на древнем Ближнем Востоке значительная роль отводилась колесницам. Они могли оперативно появиться на наиболее горячих участках сражения и градом копий и стрел, выпущенных возничими, нанести ощутимый урон противнику.

Поскольку колесницы наиболее эффективны в битвах на равнинных территориях, их и использовали в основном в армиях Египта, Ассирии, Персии, Рима, Греции. Поэтому и изображения их чаще всего встречаются на древних ассирийских и египетских памятниках.

Из воинов на колесницах формировались особые отряды, которые находились впереди или на флангах пехоты. Основная их задача заключалась в том, чтобы внести смятение в ряды войск противника, а затем с помощью кавалерии и пехоты разгромить его. И очень часто именно по такому сценарию и разыгрывались сражения. Поэтому не зря по количеству колесниц судили о могуществе армии.

С появлением колесниц с серпами их применяли для нанесения мощных ударов по сомкнутому строю пехоты. Особенно активно использовали этот прием персы. Однако в битвах с македонянами выяснилось, что хорошо обученные пешие воины, или сариссофоры, сначала по команде создавали проходы для колесниц, а затем поражали возниц и коней. Отряды колесниц могли сражаться и между собой. Причем довольно продолжительное время. При этом в таких битвах нередко участвовало нескольких тысяч единиц.

Своя тактика ведения боя, в котором использовались колесницы, была характерна для египтян: они придавали особую роль поддержке колесниц. Для этого применялись отряды бегунов – воинов, которые должны были обеспечивать оружием экипажи и несли боевое охранение. Вооружались они кривыми египетскими мечами и щитами. Скорее всего, эта роль возлагалась на пленников из порабощенных племен. Аналогичную тактика применялась и в армиях Индии, где тоже придавалось значительное внимание охране тыла и флангов строя колесниц.

При этом в индийских войсках за каждой боевой повозкой следовало около 15 пеших бойцов поддержки. А китайцы для сопровождения одной упряжки довели число воинов до сотни. Причем большая их часть находилась позади повозки, а остальные рассредоточивались равными частями по флангам. А так как пехотинцы набирались из бедных слоев общества, то при необходимости военачальники Индии и Китая могли пожертвовать отрядами пехоты для спасения колесниц, на которых находились состоятельные и хорошо вооруженные бойцы.

Что же касается времени изобретения этого типа вооружения, то у историков на сей счет мнения расходятся. Одни из них считают, что история колесниц начинается за три тысячи лет до нашей эры. По крайней мере, статуэтка колесницы, запряженной четырьмя онаграми (дикими ослами), относится примерно к 3000 году до н. э. А обнаружена она была в иракском Тель-Аграбе. Другие исследователи полагают, что первые колесницы появились примерно в 2300 году до н. э. на территории Месопотамии.

В последующие столетия они постоянно совершенствовались, создавались новые их виды. В частности, появились колеса со спицами и металлические оси. К тому же они становились легче и прочнее, росла их скорость. А со временем были сконструированы и грузовые колесницы.

В период же наибольшего использования колесниц в военных кампаниях широкое распространение получили несколько их типов: в частности, с двумя колесами с одной или парой лошадей в упряжке, а также с двумя или четырьмя колесами и четверкой лошадей в упряжке. У части колесниц к шасси крепились металлические трещотки, которые во время движения издавали громоподобные звуки. Имелись также колесницы с кольями или длинными лезвиями, торчащими из осей, которые калечили ноги лошадей и солдат.

Конструированию же новых видов колесниц способствовали более совершенные технологии их постройки. Так, если у первых колесниц платформы, на которых размещались лучники или метатели дротиков, были очень громоздкими и тяжелыми, то позже стали использоваться легкие повозки с высокой маневренностью.

Безусловно, создание колесниц явилось значительным прогрессом в военном деле. По сути, они стали основой вооружения значительного количества государств, поскольку в большинстве случаев определяли исход не только отдельных сражений, но и судьбы целых стран. Поэтому в Древнем мире производству колесниц придавали огромное значение. А в некоторых регионах их даже изготавливали на заказ. Например, на острове Крит, где археологи обнаружили около 500 колесниц. Но поскольку такое средство передвижения в гористой местности использовать невозможно, то, скорее всего, колесницы с Крита экспортировали в другие страны.

Ассирийская колесница

И этот факт вполне объясним. Ведь в большинстве крупнейших сражений II и I веков до н. э. участвовало огромное количество колесниц. Например, в битве при сирийском Кадеше (около 1270 года до н. э.) 20-тысячная армия египтян, возглавляемая фараоном Рамсесом II, вступила в бой с 17 тысячами хеттов (Турция). Причем помимо пехоты в войсках фараона насчитывалось порядка 2500 колесниц, запряженных парой лошадей каждая. При этом в колеснице находилось как минимум два воина. Такое же количество колесниц имели и хетты. То есть с обеих сторон в сражении участвовало около 5000 военных повозок. В свою очередь, в битве при Каркаре (853 год до н. э.) армия ассирийского царя Салманасара III вступила в сражение с войсками коалиции правителей Сирии, Ливана и Палестины, армия которых насчитывала 52 900 пехотинцев, 3940 колесниц, 1900 всадников и 1000 наездников на верблюдах.

Однако со временем полководцы стали отказываться от колесниц, сделав ставку на всадников, вооруженных копьями и мечами. Так, римские полководцы опирались на хорошо обученную пехоту и не стремились расходовать средства на приобретение громоздких боевых средств.

Также одной из причин отказа от колесниц стало разведение крупных пород лошадей, на которых можно было ездить верхом. Это, в свою очередь, позволило всаднику воевать и передвигаться на большие расстояния практически по любой местности. В то время как для колесницы необходим относительно ровный ландшафт.

Кстати, в мифологии ряда культур описываются летательные аппараты, на которых перемещались божества. Например, в индийском фольклоре это был вимана – индийская колесница, на которой бог Индра колесил по небосводу.

В наше время индийский историк Вишнампет Дикшитар предположил, что виманы – вовсе не мифические объекты, а реально существовавшие летательные аппараты. Детальное описание технических особенностей виман и точность рассказов о расположении объектов на земле с высоты многие уфологи считают подтверждением теории реального существования этих устройств.

Катапульты – античные пушки

С развитием военного искусства перед полководцами возникало все больше и больше задач, связанных с необходимостью быстро и с минимальными потерями уничтожить значительное число живой силы противника. А с появлением усовершенствованных фортификационных технологий необходимо было добраться до врага, укрывшегося за крепостными стенами.

И полководцы Античности решили эти задачи, создав мощные орудия защиты и нападения. Ими стали различные осадные устройства, предназначенные для метания на расстояния в несколько сотен метров тяжелых камней и стрел.

Работа этих механизмов была основана на действии сил упругости скрученных волокон (сухожилий, волос, ремней и т. д.). Поэтому их называют еще машинами торсионного типа. Эти механизмы, если верить историкам, могли метать камни и стрелы на расстояние 600 и более метров, а вес снаряда достигал нескольких сотен килограммов.

При этом тяжелые метательные устройства предназначались для разрушения укреплений противника, его техники и судов, а легкие стрелометы служили для уничтожения живой силы врага. Ведь, по имеющимся сведениям, опытные воины могли поразить из них цель на расстоянии до 200 метров. Обслуживали же одну катапульту 4—10 человек. А на подготовку выстрела требовалось от 15 минут до 1 часа.

Точное имя изобретателя первой метательной машины неизвестно. Хотя историки и полагают, что активное участие в создании катапульт принял правитель греческой колонии Сиракузы (Сицилия) Дионисий Старший. Поскольку в 399 году до н. э. он готовился к войне с Карфагенской империей, то решил профинансировать разработку нового оружия. В результате этих исследований и была сконструирована катапульта – мощнейшее оружие Древнего мира.

Значительный вклад в создание метательных устройств внес и знаменитый Архимед. Например, считается, что при обороне Сиракуз были использованы гигантские деревянные машины весом около 10 тонн, построенные по его чертежам.

Вообще же список метательных орудий, применяемых в древности, довольно внушительный: онагр, калабра, робине, скорпион, анжен и еще несколько десятков наименований. Однако все это разнообразие по тому, какая сила использовалась для запуска снаряда, историки уже давно разделили на три группы. Правда, отдельно от них находится сифонофор.

Так, тенсионные устройства функционируют в соответствии с тем же принципом, что и лук: разгибаясь, плечо машины направляет снаряд вперед. Но этот способ хорош лишь для ручного и легкого стационарного оружия.

В свою очередь, в машинах торсионного типа (от французского torsion – кручение, скручивание) источником энергии служили канаты, или тоносы, сплетенные из воловьих жил, волос или пеньки. Они с помощью рычага закручивались до тех пор, пока не возникала необходимая сила натяжения. Когда же рычаг отпускали, энергия скрученных жил направляла снаряд в сторону противника. При этом эффективность таких машин была столь высока, что даже в 1727 году француз де Фолар предложил их использовать вместо огнестрельного оружия. Более того, еще и в годы Первой мировой воины немецкие артиллеристы попытались применить античные метательные машины в военных целях.

Наконец, работа гравитационных устройств связана с силой тяжести, то есть снаряд запускает противовес. Но данная конструкция целесообразна лишь для огромных машин, когда достичь требуемого усилия с помощью торсионного механизма не представляется возможным.

Таким образом, все разновидности метательных устройств сводятся к трем типам: катапульта, баллиста и требюше. Что же касается сифонофора, то поскольку он использовался лишь одним народом и разнообразием не отличается, то и останавливаться на нем не станем.

Самой же известной метательной машиной считается катапульта. Она имеет большой рычаг. Один его конец прикреплен к оси, а другой – свободен, но при этом он имеет или «ложку», или «корзинку» на веревках, похожих на пращу (их нередко и именуют пращей). В эти емкости помещают камень или же специальное ядро.

Античная катапульта

Почти все катапульты приводятся в действие следующим образом. Соединенная с рычагом ось крепится к жилам или веревкам, которые накручиваются на нее почти до предела. Потом рычаг отпускается, и снаряд массой 20–40, иногда 50–60 килограммов выбрасывается в нужном направлении. И хотя точность выброса средняя, зато ядро легко забросить за стену. Средняя же дальнобойность катапульты – около 300–350 метров

Главное предназначение катапульт – атака на стены и башни. Применялись они и в морских сражениях – в основном для метания «греческого огня», пока не были изобретены более надежные способы. Ведь корабль – весьма подвижная цель для катапульты.

Иногда эти устройства собирались на месте из растущих поблизости деревьев. Конечно же, металлические части и веревки везли с собой. Часто катапульты транспортировали в разобранном виде.

Широкое распространение в античных армиях получили и монанконы, или онагры, – колесные камнеметы с одиночным тоносом. Их дальнобойность достигала 350 метров при весе камня 1,5 килограмма. Но прицельность была слабой.

Особое внимание следует обратить на так называемого полибола, который мог производить многократное метание снарядов. Тетива в этой машине натягивалась автоматически; в том же режиме производилась и подача стрелы. И все эти операции осуществлялись с помощью бесконечной цепи, приводимой в движение вращением специального ворота. Впрочем, из-за небольшой мощности, а также трудностей в изготовлении полибол так и не получил массового распространения…

Но если в Европе основное внимание уделялось совершенствованию катапульты, китайцы изобрели самострел. Впервые о нем упоминается в трактате «Искусство войны», написанном примерно в IV веке до н. э. стратегом и философом Сунь-цзы. В период же правления первого императора Китая Цинь Ши-Хуанди (221–210 годы до н. э.) самострел занял ведущее место в вооружении императорских войск. А оснащались самострелами в первую очередь быстро перемещавшиеся стрелки, которые могли поражать неприятеля на расстоянии 200 метров.

Следует заметить, что к 210 году до н. э. в китайской армии насчитывалось около 50 тысяч стрелков с самострелами, а в 150 году до н. э. в императорских арсеналах хранилось полмиллиона самострелов. А это значит, что в стране было организовано массовое производство сложнейших устройств, которые сначала отливались из бронзы, затем доводились до совершенства на станках и, наконец, собирались…

Прошли сотни и тысячи лет. Но, как оказалось, катапульты, изобретенные в древности, нашли применение и в настоящее время. И не где-нибудь, а в авиации. Используют же их для того, чтобы при взлете придать самолетам и другим летательным аппаратам стартовую скорость на короткой дистанции.

В этом случае самолет разгоняется до необходимой для взлета скорости благодаря энергии пороховых газов, сжатого воздуха и т. д. Применяются же «ускорители» такого рода в основном на авианосцах, где они обеспечивают на участке около 80 метров разгон истребителя массой около 40 тонн до скорости 300 километров в час.

Также в летательных аппаратах используется принцип катапульты для того, чтобы в случае аварийной ситуации летчик или космонавт смог покинуть кабину самолета или космического аппарата.

Автоматическое оружие древности

Кто не знает, что такое автомат Калашникова? Сегодня он считается самым распространенным стрелковым оружием в мире. И при этом наиболее удобным в эксплуатации, а также самым надежным. Видимо, не зря в различных вариантах это оружие используется в 50 странах мира. Но, оказывается, удобство автоматического оружия оценили еще древние воины.

Так, около 100 года до н. э. в арсенале античных армий появилась небольшая автоматическая катапульта. Работала она следующим образом. В деревянный магазин со стрелами, который находился над пазом катапульты, помещалась очередная стрела после того, как предыдущая была выпущена в цель. Это устройства с расстояния 200 метров могло поразить человека. Но у него был один существенный недостаток: после того, как прицел устанавливали, изменить его уже не представлялось возможным. Поэтому такая катапульта использовалась в основном против атакующей стороны, пересекавшей конкретный участок местности.

Эту проблему разрешили китайцы. Причем еще задолго до изобретения автоматической катапульты. В IV веке до н. э. они создали самострел, который мог наводиться на цель в любом направлении. Называлось это оружие «чо ко ну». А функционировало оно следующим образом. В деревянный магазин арбалета помещалось 10 стрел, наконечники которых были смазаны ядом. Перезаряжалось же оружие с помощью рычага, который отводился назад. Это оружие имело значительную по тем временам скорострельность: оно могло выпустить в неприятеля 10 стрел в течение 15 секунд. Такого достижения не могли достичь ни лучники, ни арбалетчики.

Реконструкция римской автоматической катапульты

Кроме автоматического арбалета в древности также существовало оружие, по своей скорострельности почти не уступавшее современным ракетным установкам. О такой машине рассказывается в китайских хрониках 2000-летней давности. Эта китайская катапульта стреляла огнем, производя восемь выстрелов в секунду. Согласно описанию этой машины, по внешней окружности огромного деревянного колеса на веревках крепились камни, шары или другие предметы. И когда во время движения колеса снаряд оказывался в верхней точке окружности, веревка, которая его удерживала, перерезалась лезвием, и он уносился в сторону противника.

Когда современные инженеры построили такую машину и испытали ее, то выяснили, что чудо технической мысли Древнего Китая и впрямь выпускало снаряды с огромной скоростью и на значительное расстояние.

Античные танки

Конечно, на вооружении древних армий танки, в современном понимании, не стояли. Тем не менее, если их считать лишь средством, во время атаки защищающим наступающих от неприятельских снарядов, то те устройства, которые использовались античными воинами, в отдаленном приближении танками все-таки назвать можно.

Сама же идея передвижения солдат под прочной защитой появилась еще в глубокой древности. Например, в знаменитом трактате Сун-цзы («Искусство войны») сообщается, что в XII столетии до н. э. во время сражений использовалась военная повозка, которая называлась «Лу». Она имела четыре колеса и вмещала 12 человек. Поскольку в трактате не упоминается о лошадях, то можно предположить, что повозку передвигали люди, находившиеся внутри нее, благодаря специальным приспособлениям. Это устройство было защищено своеобразной броней из кожаных щитов и оснащено станковыми арбалетами. Использовался же этот древнекитайский «танк» и во время атаки, и при обороне…

А, судя по рельефам на стенах дворцов в ассирийских городах Нимруде и Ниневии, в VIII–VII веках в армии этого воинственного и сильного государства уже применялись тараны на колесах, которые от снарядов и огня были укрыты навесами из циновок или сырых шкур. На них также находились башни с площадкой для лучников. Эти устройства имели и массивные таранные балки, которыми наносились удары по верхней части оборонительной стены или башни. Были на них и емкости с водой для тушения огня.

Танками можно называть, конечно, в определенном смысле, и римские осадные башни с бойницами для лучников. Ведь в ту пору на поле боя они играли почти ту же роль, что и современные бронированные машины. Осадная башня, например, к началу новой эры состояла из трех этажей с лестницами. А это позволяло сконцентрировать на «площадке» каждого этажа определенное число воинов и в самые сжатые сроки обеспечить атакующих подкреплением. Кроме того, такие башни снабжались перекидным мостиком для выхода на крепостные стены противника.

Ассирийский таран

Имеются также сведения, что в те далекие времена римлянами использовалась башня пирамидальной формы на восьми больших колесах, окованных железными пластинами. Называлась она гелепола. Эта башня якобы имела девять этажей и более 35 метров в высоту. На каждом этаже находились камнеметы и стрелометы, а также группы воинов для штурма крепости. Ее обращенный к неприятелю фасад был защищен от зажигательных снарядов металлическими пластинами. Но чтобы гелеполу перемещать, требовалось более 3000 человек. Впрочем, большинство современных историков науки в существование этого устройства не верят.

А еще в античном мире был слон, которого тоже можно считать близким аналогом танка. Еще больше это сходство увеличивалось тяжелыми защитными доспехами, в которые часто облачали слонов. Эти животные с вооруженными наездниками спинах были характерной чертой ряда известных военных походов и сражений, включая завоевание Александром Македонским Персидской империи и поход Ганнибала через Альпы. Но об этом будет рассказано в другом месте.

Воздушные змеи в древних войнах

Первым летательным аппаратом, изобретенным человеком, несомненно, был… воздушный змей. Что же касается времени и места его создания, то на сей счет существует две точки зрения. Согласно одной из них, воздушный змей впервые появился в IV веке до н. э. на Европейском континенте. И изобрел его греческий философ, математик и полководец Архит Тарентский. В частности, об этом сообщает древнеримский историк Авл Геллий в «Аттических ночах». Так, он сообщает, что «Архит Тарентский, искушённый помимо прочего в механике, сделал летающего деревянного голубя», пролетевшего около 200 метров.

Другой взгляд на эту проблему основывается на том, что родиной воздушного змея является Китай. Более-менее достоверные свидетельства о необычном летательном устройстве датируются II веком до н. э. В одной из китайских хроник говорится, что военачальник Хань Синь ночью запустил над лагерем противника несколько воздушных змеев, к каждому из которых были прикреплены деревянные трещотки. Необычные звуки, доносившиеся с неба, настолько ошеломили врагов, что они оставили поле боя без малейшего сопротивления.

В то же время отцом китайского «змееплавания» считается знаменитый китайский философ Мо Ди (468–376 годы до н. э.). Якобы именно он смог смастерить деревянного коршуна, свободно парившего над городом Вэй-фаном, где жил философ. Существуют сведения, что Мо Ди настолько увлекся созданием воздушных змеев, что даже организовал специальную школу, где, наряду с философией, изучалось и мастерство изготовления этих летательных аппаратов. Первые же воздушные змеи китайцы делали из бамбука и листьев растений. А когда был изобретен шелк, они стали мастерить их из бамбука и этого легкого и прочного материала…

Китайские воздушные змеи

Со временем змеи стали часто появляться в азиатских небесах, вызывая восхищение у зрителей. Особенно в дни торжеств. И хотя воздушные змеи обычно использовались в качестве детских игрушек, однако постепенно их начали применять и в военных целях. Так, один из учеников Мо Ди, Лю Бань, усовершенствовал конструкцию змея, построив его из бамбука и шелка. Его современник писал, что змеи эти «не боялись ветра и спорили с облаками». И уже позже, став императором, Лю Бань решил применить их в военных целях.

Запущенные в небо в определенном порядке и окрашенные в соответствующие цвета, воздушные змеи сообщали важную информацию для военных стратегов императора. А запуск змея с прикрепленным к нему фонариком нередко являлся сигналом к началу сражения. Более того, китайцы научились запускать воздушных змеев с человеком. Такие «змеенавты» были разведчиками во время военных сражений. А первым человеком, который поднялся на змее в небо, был китайский ученый Ван-дан (I век до н. э.).

Помимо этого, китайские военные использовали воздушных змеев для измерения расстояние между своей армией и стенами замка или крепостью противника. Например, существует рассказ о том, как полководец Хань Синь, пытаясь вызволить императора из плена, из своего лагеря запустил змея и по длине веревки определил точное расстояние до стены осажденной столицы. Благодаря этой хитрости он смог сделать подкоп под стену и освободить властелина империи.

Боевые животные в древнем мире

Историки утверждают, что наши далекие предки использовали животных не только в хозяйственной деятельности, но и во время войн. Причем не только для транспортировки грузов и солдат. Животных также привлекали к участию в самих военных действиях. Это могли быть лошади, собаки, свиньи, верблюды, слоны и т. д.

Греческий языковед и философ конца II века Юлий Поллукс следующим образом описывает использование животных на войне: «Полезны в войнах несущие снаряжение ослы, запряженные в повозки быки, а мулы – для обеих целей, верблюды же – навьюченные снаряжением. А батрийцы и сражаются на верблюдах».

В Ветхом Завете имеется еще более раннее описание использования животных в войне. «И пошёл Самсон, и поймал триста лисиц, и взял факелы, и связал хвост с хвостом, и привязал по факелу между двумя хвостами; и зажёг факелы, и пустил их на жатву Филистимскую, и выжег и копны и нежатый хлеб, и виноградные сады [и] масличные» (Суд. 15: 4–5).

Но, скорее всего, первыми животными, которых человек призвал на военную службу, были собаки. И, судя по имеющимся данным, произошло это свыше 6000 лет назад. Военным историкам известно немало фактов, когда умелое использование боевых собак решало исход сражения. Так, в Ассирии боевых собак стали использовать примерно за 2500 лет до н. э. И при этом основной породой были доги, отличавшиеся своими размерами, силой, злобностью и мощными челюстями. Известно также, что еще в IX веке до н. э. таких же псов применили и халдеи при вторжении в Южную Месопотамию.