Детективное агентство «Хомяк». Книга 2

Глава 1. Попугай. В гостях хорошо, а дома лучше

Путешествие из Бобровки домой прошло быстро и без происшествий. Никто не пытался взять на абордаж наш речной катер, никто не открывал по нашей посудине пальбу из береговых орудий. Никто не приставал к нам с предложением снять с себя все драгоценности и отдать набитые золотом кошельки. Скучновато, однако! Потомок доблестных пиратов не привык к скучному и беспечному времяпровождению, без жестоких побоищ, морской качки и порывов штормового ветра. Каррамба!

Но, едва мы подкатили к нашему дому, скучное и тоскливое настроение мгновенно покинуло меня. Вот он, наш «корабль», стоит себе на пристани и ждёт своих хозяев. Яблони ласково склонили свои ветви к его покатой крыше. Стены под утренним солнышком светятся приветливо и тепло. Окна подмигивают нам весело и как-то загадочно.

Что ни говори, а свой дом – великая вещь! Об этом вам любая кошка скажет. Поэтому я не вытерпел и громко спел одну песню, не помню, где и когда услышанную мной:

Пёс был счастлив, прыгал от радости у калитки. Кот тоже не утерпел, выпрыгнул из корзинки, подбежал к Тимке.

– Соскучились по дому, путешественники! – усмехнулся Хомяк, слезая с велосипеда. – А ты, Федя, не грусти. Нас ещё ждут и приключения, и дальние походы.

– Ур-р-ра!!! – закричал я. – Бочку р-р-рома, тысяча кашалотов!!!

– Тише, Федя. Соседей разбудишь. Ещё довольно рано, – сказал наш Шеф, отпирая калитку.

Он проверил почтовый ящик, вкатил во двор велосипед, открыл входную дверь. Мы гурьбой ворвались в дом. Хомяк первым делом провёл ладонью по столу, подоконнику и, обнаружив пыль, объявил, что необходимо сделать небольшую уборку.

– Не расслабляться, птицы-кошки-собаки! Кто готов мне помочь?

Но Кот куда-то исчез, а Пёс крутился у ног Хозяина и только мешал ему. Я же, как только Хомяк открыл форточку, вылетел на улицу. Увы, от меня тоже толку мало в уборке. Вот если бы кого-то пустить на дно!…

Птицы тут же слетелись, едва увидели меня, грозного пирата. Воробьи наперебой зачирикали мне приветственные речи, синички поинтересовались, куда делся мой роскошный хвост, вороны загорланили что-то насчёт того, что уже и не ожидали меня вновь увидеть в здешних краях. В общем, шум был приличный.

Перелетая с ветки на ветку, птицы приблизились и окружили меня. Было видно, что моё возвращение принесло им радость. Я пытался отвечать всем. Поблагодарил воробьёв и сказал им, что со всеми врагами мы успешно справились, проявив героизм и заставив птицу удачи лететь нам навстречу. Синицам сознался, что хвост потерял в жестоком сражении с одной глупой кошкой, которую впоследствии сделал нашей верной помощницей. Кстати, хвост уже подрос и скоро станет вновь большим и красивым. Вороны узнали, что я надолго бросил якорь в здешнем городке и уходить от Хомяка не собираюсь. Тем более, что мы провернули одно крупное дело и вернулись с победой, целые, невредимые и с богатой добычей.

– Золотишка много ли набрали? – поинтересовалась Сорока. Не нравится мне эта птица. Какая-то она завистливая, недобрая.

– Да что мне золото! Мы такое нашли! По сравненью с этим золото – груда камней на тротуаре!

– И что же вы нашли? – трещала без умолку Сорока. – Брильянты и жемчуг? Покажи хоть одну настоящую жемчужину!

– Да, да! – зачирикали воробьи. – Настоящую! Красивую! Хоть одну! Покажи, раз ты такой удачливый!

– И не врун, – добавила чёрно-белая разбойница.

Тут со стороны городского парка прилетела стайка зябликов. Похоже, они слышали наш разговор.

– Попугаи не врут! – вступился за меня кто-то из этой компании. – Этим птицам можно смело верить!

– Конечно! – взбодрился я. – Если бы мы привезли с собой кучу золота, алмазов и жемчуга, я так бы сразу и сказал. Но мы нашли что-то более ценное! И чтобы отыскать это сокровище, пришлось сразиться и с бандитами, и с нечистой силой! А кто из них опаснее, об этом ещё можно поспорить!

– И что же такого вы нашли? – прокаркала серая Ворона. – Нам очень любопытно!

– Да, да!… – подхватили одни.

– Точно-точно!!! – вторили им другие.

– Это необычная находка! Я… – Каррамба!!!…Пушечное ядро мне в глотку! Чуть не проговорился!!! А ведь Кот строго-настрого наказывал всем нам тщательно скрывать любые сведения про нашу находку! Мол, это удивительное и волшебное творение, у которого великое предназначение, и нельзя, чтобы о нём узнал кто-то посторонний. Тем более, болтливая и пустоголовая птица, вроде Сороки. Поэтому у меня в горле сразу возник ком, и я даже поперхнулся. Лишь через некоторое время выдавил с трудом из себя:

– Это великая тайна. И не только моя.

Сразу поднялся шум и гам. Птицы по-разному отнеслись к моим словам. Кто-то кричал, что я врун, другие затеяли с ними спор. Краем глаза я увидел, как на соседский забор села какая-то незнакомая птица. Неяркой такой расцветки. Неброской. Но глаза её сразу забегали, осматривая всю округу, особенно меня, потомка доблестных пиратов. Да, весьма подозрительный экземпляр. Неизвестно откуда залетевший к нам. Словом, стало мне как-то не по себе. Нет, не подумайте, будто бы я испугался. Чувство страха мне неведомо, поскольку кровь моих предков яростно бурлит во мне и отгоняет всякую мысль о страхе. Но что-то меня насторожило. Поэтому я начал рассказывать, как отважно мы сражались, сколько раз оказывались в безвыходных ситуациях, даже несли потери, но с честью вышли из всех передряг. А о самой находке – ни слова. Всё-таки прав был Мурик. Трижды прав, разрази меня залп бортовых орудий!

Но любопытным птицам оказалось этого мало. Им вынь да положь именно про находку. А незнакомый летун, так похожий на шпиона, сразу напрягся. Я это заметил. Он ничего не горланил, не чирикал и не свистел, а просто внимательно слушал. И следил за мной. Да, не зря от моих предков мне передалось чувство бдительности. Это когда вроде всё спокойно, всё прелестно, веселись да пой песни… Но это чувство подсказывает: будь начеку, враг близко, он затаился и ждёт своего часа! Я рассказал, как мы дали бой бандитам во дворе бабки Маруси, и пообещал на днях поведать о наших лесных приключениях.

– А теперь я – домой. Надо прибраться в доме да отдать нужные распоряжения. А то, без меня ни в каком деле нет проку!

Я впорхнул в свою форточку и уже из кухни ещё раз бросил взгляд в сторону загадочной птицы, тёмным, невзрачным комочком прилепившейся к соседскому забору. Не вызывало сомнений, она следила за мной!

А в кухне царствовал такой запах! Хомяк жарил что-то вкусное, Пёс и Кот сидели рядышком, жалостливо смотрели на Шефа и роняли слюни на пол.

– Вот и Федя прилетел, – заметил Хомяк. – Сейчас начнём завтракать.

Я не какой-нибудь кот, пёс или другое животное, которых надо кормить по нескольку раз на день. Мне достаточно клюнуть что-нибудь один-единственный раз в сутки, да водички глотнуть. Просто я люблю посидеть в компании, особенно за столом, поговорить про пиратские подвиги, вспомнить былые сражения и обсудить план предстоящего похода. И хоть рано утром мы у бабушки наскоро позавтракали, но предстоящий второй завтрак все ожидали с энтузиазмом. Особенно прожорливый Мурик. Я бы тоже не отказался помусолить кусочек печенья и отхлебнуть свежего молочка. Так получилось, что и я присоединился к своим друзьям-компаньонам и стал поневоле играть роль изголодавшегося и усталого путника.

Да, хорошее было приключение. Это я про наши бобровские похождения. Главное, о чём бы я сказал, подводя итог славного похода Агентства «Хомяк», это наша победа и мой личный вклад в её достижение. Хотя,… стоит учесть, что неплохо поработали и другие члены нашего славного коллектива. Под моим руководством.

Да, хорошо дома! Сколько мест я повидал, где только не приходилось мне жить, но лишь здесь я чувствую себя по-домашнему, в тишине и уюте. И пусть отважного пирата зовут новые приключения, моря, полные вражеских кораблей, и залпы орудий призывают ринуться в бой,… но, как славно, что после грозных сражений и долгих походов есть, где приютиться и бросить якорь в ожидании новых испытаний.

Хотелось бы, чтобы наша находка всё-таки хотя бы отдалённо напоминала золото. Или, на крайний случай, серебро. А так – обычный хлам, какого на улицах да в подворотнях пруд пруди. Правда, этим железякам не одна сотня лет, следовательно, историческую ценность они всё-таки представляют. Но почему их не тронули, не вывезли напоказ, не продали, наконец, а наоборот, закрыли место их хранения, да ещё и приказали держать язык на замке, этого я так и не понял. Видимо, действительно, есть более ценные вещи, чем золото. Не всё определяется звонкими монетами и лучистыми камешками. Ладно, попробую поговорить про нашу находку с Котом. Он-то уж точно, знает. Тот ещё проныра!

Глава 2. Пёс. Тётя Ира, Зайка и не очень приятные запахи

После завтрака Хозяин взял пакет, издававший чудесный и очень стойкий аромат, и вышел во двор. Я последовал за ним. Немного побегав по нашему двору и обнюхав все закоулки на своей территории, которую обязан охранять, я был сильно удручён. Прохвост Корнет всё-таки проник в наше отсутствие к нам во двор и оставил свои следы, от которых исходил мерзкий запах. Я хоть и добрый пёс, не люблю без необходимости обнажать клыки, но подобной наглости я спустить не могу. Ну, попадись мне Корнет, будет ему хорошая трёпка!

От этих мыслей меня отвлёк разговор Хозяина с нашей соседкой, тётей Ирой. Она добрая, пожилая женщина, её родственники уехали на лето куда-то за границу отдыхать. А по мне, лучшего отдыха, чем здесь, да в нашей Бобровке и не сыскать. Впрочем, кому что нравится, не мне навязывать своё мнение. А Хозяин перед отъездом попросил тётю Иру присмотреть за домом, участком и, в особенности, за почтой. Сейчас они стояли справа от калитки у забора между нашими участками.

– Пришло несколько писем, Василий Николаевич. – Это совсем недавно она нашего Шефа стала по имени-отчеству называть. Зауважала, стало быть. Раньше-то просто Васей величала. – Вот они, письма. Приходили раз в неделю. Прочитала, как вы наказывали. Ничего особенного не нашла, иначе бы позвонила вам. По-крайней мере, мне так показалось. Вы уж не обессудьте, если что-то не так, если не углядела…

– Спасибо, Ирина Михайловна, – Шеф бегло просмотрел письма. – Действительно, ничего такого. Вы были правы, что не беспокоили меня. Вот вам за это презентик! – И, улыбаясь, вытащил из пакета вязку сушёных грибов. – Сам собирал!

Пока тётя Ира с громкими благодарностями принимала сушёные грибы, я пробежался вдоль забора и заметил Зайку. Это собачка нашей соседки. Породистая. Очень симпатичная, дружелюбная особа. Только жизнь у неё скучная. Зайка может гулять исключительно в своём дворе. За его территорию – ни-ни. Забор такой, что даже мышь не пролезет. Поэтому Зайка, изучив всё в своём хозяйстве, и не видя ничего дальше него, скучает. До отъезда родственников тёти Иры, её сына и его семьи: жены и двух весёлых дочек-непосед, ей было не так грустно. С ней постоянно играли. И сейчас она с нетерпением ждала их возвращения.

– С приездом, Тимка! – радостно приветствовала меня Зайка. – Как съездил, что повидал?

Я тоже с радостью поздоровался с ней и сказал, что приключений было столько, что за один день и не рассказать.

– Вот как, – с грустью произнесла моя соседка, – а я всё во дворе да в доме… И никаких приключений.

– Не расстраивайся, – ответил я. – И на твою долю хватит много чего интересного. – Мне стало немного не по себе, я мог бы догадаться, что Зайка завидует моей свободе, и рассказать о своей поездке как-то без лишней радости. – Так, ничего особенного, река, лес….

– Река? Лес? Это так замечательно!

– А вот и Тим пришёл поздороваться с нашей Зайкой! – отвлёк нас от беседы голос тёти Иры.

– Делится впечатлениями, – заметил Хозяин. – О, ему есть что рассказать! – И он туда же! Мне стало как-то совестно, зачем же из меня какого-то героя делать? Впрочем, тема скоро переменилась.

– Хорошо отдохнули? – поинтересовалась соседка.

– Замечательно. Прекрасный воздух, природа…. – он немного подумал, – прекрасные люди. Я, пожалуй, впервые почувствовал, насколько велик и красив наш край, и как он дорог мне…

– А вы изменились за эти три недели, Василий.

– Действительно? В хорошую или плохую сторону? – засмеялся Шеф.

– Ну, кто знает, – уклончиво отвечала тётка, – солиднее стали как-то,… нет, не это… Но что-то, точно, измелилось. – Она с минуту внимательно всматривалась в Шефа, а мне было невдомёк, что её удивило. Запах у Хозяина остался прежним, это я могу гарантировать.

– Неважно выгляжу?

– Нет, выглядите вы хорошо. Бодрым, отдохнувшим, посвежевшим…. Вы стали как-то по-другому смотреть. В вашем взгляде что-то изменилось.

– Ох, как интересно, – улыбнулся Шеф.

Я опять повернулся к Зайке.

– Что в нашем дворе происходило, пока нас не было? – спросил я её. – Корнет забегал?

– Да, Тим. Такой неприятный пёс, этот Корнет. Подкрался к нашему забору, предлагал мне бежать с ним. Пытался даже подкоп сделать…

– Бежать? Куда?

– На свободу. В дальние края. При этом говорил мне разные гадости, считая их весёлыми шутками. И про тебя говорил…

– Про меня? Догадываюсь, что именно…

– Не волнуйся, Тим. Ничего такого он не говорил!

– А точнее?

– Ну,… говорил, что не боится тебя. И всё.

Я огляделся. К сожалению, противный пёс уже догадался, что я вернулся, и не осмеливался пролезть на наш двор. Ну, ничего, попадёшься ты мне!…

– А приходил ли кто-нибудь ко мне? – поинтересовался Хозяин у тёти Иры.

– Приходили. Несколько раз. Я отвечала, что вы в отпуске, а куда уехали, не знаю. У кого велосипед украли, у кого машину угнали. Я советовала всем обращаться в милицию.

– Правильно.

– А на днях приезжал один господин. Важный такой. Всё расспрашивал о вас. Сокрушался, что не может лично с вами поговорить. Вот, – она достала какую-то бумажку, – визитку оставил. Сказал, чтобы звонили, не стесняясь, если появятся проблемы.

– Вот как? – задумчиво произнёс Шеф, пряча визитку в карман. – Проблемы, Ирина Михайловна, чаще всего из-за таких важных господ и возникают. Спасибо. Вы мне очень помогли.

– На то мы и соседи. Случись что с нами, и вы не откажете в помощи.

Хорошая тётя.

– А что нового в городе?

– Да что нового? Почти ничего и нет. Осень скоро. Детишки в школу пойдут. Скоро и наши приедут. Вот только,… – пыталась что-то вспомнить соседка, – да, машина одна сгорела. На другом конце городка.

– Поджог?

– Не знаю. А других преступлений и не было вовсе.

– А вообще, что интересного было? – не унимался Хозяин.

– Да ничего. Что у нас интересного может быть? Да, – спохватилась она, – к нам же цирк приехал. Скоро представления будут давать!

– Цирк? – удивился Шеф. – Откуда? Из центра?

– И не поверите! Какой-то специальный цирк. Он не ездит по большим городам, а останавливается в малых населённых пунктах. Даёт несколько представлений и уезжает дальше.

– Шапито?

– Он самый. А программа, говорят, очень обширная. Там и звери дрессированные, и акробаты, и всё, что угодно.

– Интересно. В большом центре не останавливается, а заезжает исключительно в малые…

– Да. Ребятишкам, чтоб цирк посмотреть, надо ехать в областной центр, а не всем это по карману. Да и далековато. А так, очень даже удобно. И ехать далеко не надо, и детей здесь много. И взрослые с удовольствием посмотрят. Я вот обязательно схожу! – улыбнулась тётя. – А вы пойдёте?

– Может быть. У меня, Ирина Михайловна и так, жизнь – сплошное представление. Впору самому в цирковые артисты записываться.

Они рассмеялись.

И тут я почуял.

Нет, не запах смердящего Корнета. Совсем другой запах, какой-то тяжёлый, незнакомый… Возможно, на меня подуло ветерком из расположения цирка, в котором есть разные животные?… Нет, тот, кто издавал его, мгновение назад находился совсем рядом, возле калитки. Собака ли это? Я подбежал к калитке. Точно! Здесь стоял зверь. Возможно, собака. Но я не уверен… Мне, обладающему отличным чутьём, пришлось признать, что я теряюсь в догадках, что за зверь тут был. Запах ещё ощущался, хотя острота его неумолимо таяла. В этом запахе было что-то отталкивающее и одновременно жуткое. Впервые мне довелось встретиться с таким непонятным и устрашающим явлением…

– Ты ничего не почуяла? – вернулся я к Зайке. У той были прижаты уши.

– Что-то страшное, – пролепетала она. – У тебя тоже шерсть дыбом….

– Да? – я повернул голову назад, стараясь рассмотреть спину. – Вот, как бывает. Стоит отлучиться ненадолго, так что-то непонятное и опасное появляется на улице. Непорядок. – И вздохнул.

Мы с Шефом вернулись в дом. Федя сидел на форточной раме и с интересом разглядывал нас. Будто мы ушли одни, а вернулись совсем другие. Или он не разглядывает а просто дремлет? А Мурика нигде не было видно. Только по запаху я определил, что он поднялся на чердак.

Я прилёг возле порога. Мне вспомнилась Бобровка. И, конечно, Босс. Как он там, мой дружище? По-прежнему несёт сторожевую службу, старый пёс? И ещё мне подумалось, что хорошая у нас получилась поездка. Самое главное, это то, что всё завершилось благополучно. А ведь разное могло случиться. И Хозяина могли покалечить, и Мурика утопить, и Федю могла куница разорвать… Но всё обошлось.

С этими мыслями я заснул.

Глава 3. Кот. Знаки

Вот и вернулось наше славное Агентство домой. И тут же возникло впечатление, что мы никуда отсюда и не выезжали, будто бы не было никакой Бобровки! Но это обманчивое, мимолётное впечатление. Просто, всё осталось на своих местах. Так же поскрипывали балки в доме, также ветерок проникал сквозь щели на чердаке, также капала вода из незакрытого крана и под полом возились мыши. Также резвились на стене солнечные зайчики, тикали настенные часы и гордо восседал на столе компьютер, тоже помощник нашего Шефа, только неодушевлённый.

Вася наскоро прибрался в доме и принялся готовить завтрак. Федька хвастался перед уличными птицами своими подвигами, с той стороны просто бил по ушам шум настоящего птичьего базара. Я прислушался к речам Попугая. Боялся, что по своей привычке наш «пират» сболтнёт лишнее. Но тот вовремя спохватился, придержал язык.