Пройдя до пролета минус первого этажа, я встретил четырех парней, которых я вроде бы уже видел раньше, но не особо запомнил их унылые рожи.
– Джек, я слышал наш босс, мисс Мейс дала тебе ответственное задание, скажи, как продвигается твоя работа? – спросил самый противный из них.
– Продвигается, медленно, но продвигается.
– Похоже ты не очень уважаешь нашего босса, раз позволяешь себе тянуть резину.
– Я уважаю вашего босса, просто еще не решил эту проблему, – на самом деле мне было все равно на их босса и это задание, так как я до сих пор не понимал, как именно я должен его выполнить.
– Давай мы тебе немного поможем, правильно мотивировав тебя.
Двое парней схватили меня за руки, а третий нанес мощный удар в живот, заставив меня обмякнуть и согнуться. Черт, как же мне было больно. Из глаз посыпались искры, но я успел увидеть шприц в руках того, что говорил со мной. Мгновение и он уже вкалывал мне что-то в руку.
– Вот так, ублюдок, – сказал он и, вытащив шприц, схватил меня за грудки. – Это средство, лишает людей сна и изготавливается тем самым человеком, которого тебе необходимо найти. Найдешь его, возможно, сможешь исцелиться, нет, умрешь от отсутствия сна. Время у тебя еще есть, но не так много, как тебе кажется. Используй его с умом.
Парень схватил меня за шкирку и швырнул на пол, как котенка, я едва не ударился головой о стену, остановившись в каких-то десяти сантиметрах от нее. Затем я получил еще удар или два ногой. Я лежал на полу, все вокруг плыло. Через какой-то время я смог встать на ноги и отправиться домой.
06:00, 23 мая, четверг, Кристофер Бейтс
Проклятое виски уже кончилось час назад, а я все еще не мог уснуть. Бессонница при моей работе обычное дело, но сейчас мне казалось, что я вообще не хочу спать. Более того, я был достаточно бодр, не смотря на выпивку. Впрочем, было внутри меня и незнакомое мне чувство тревоги, а также отрешенности.
Просидев еще час, я набрал Саре и попросил ее заехать за мной.
07:00, 23 мая, четверг, Джек Фаул
Дурацкий будильник уже орал на всю комнату, которая как мне казалось немного увеличилась с момента моего вселения в нее, а я так и не уснул. Я не мог спать и не хотел спать. Если так пойдет дальше, я могу умереть, опять.
Я оделся и вышел из комнаты, после чего поел и отправился на работу. Сейчас я знал только одного человека, который мог помочь мне разобраться в этом, и это мисс Мейс.
Добравшись до работы и отметившись, я подождал пока наступит девять часов, после чего отправился в кабинет моей начальницы.
– А, Джек, заходи, давненько я тебя не видела, – Мейс мило улыбалась, хотя у меня наша встреча не вызывала особой радости.
– У меня есть проблема.
– Да, я тебя слушаю, кстати, как там мое задание?
– Оно и является проблемой.
– Да, что случилось?
– Я не знаю, как мне найти этого человека, не знаю даже с чего мне следует начать.
– О, бедный Джек, я такой плохой руководитель, я ведь должна была дать тебе совет.
– Нет, вы не плохой руководитель, просто я немного запутался, – и умираю.
– Джек, ты ведь знаешь, как все работает тут?
– Я читал об этом, но, если честно так до конца не понял, все это немного похоже на бред.
– Справедливое замечание, но такова наша реальность. Никто из нас сам не знает, что именно произошло в этом городе и что это, благословение Бога или проклятье дьявола, а может и еще, что-то, но в этом городе возможно то, что невозможно ни в одном другом месте. Здесь неведомая сила способна превращать эмоции и иную энергию людей в деньги. Скажи, ты ведь, наверняка, обратил внимание на то, насколько низкий в нашем банке процент по кредитам?
– Да, с какой стороны не посмотри, мы работаем себе в убыток. Три процента при кредите на срок не более года, десять годовых при кредите от года и более. С учетом уровня инфляции, который составляет порядка двенадцати процентов в год, получается, что банк ничего не получает и даже теряет.
– С первого взгляда так и кажется. Все это возможно благодаря тому, что мы имеем возможность получать дополнительный доход за то, что доставляем людям радость. Ты знаешь сад в центре города?
– Эдем?
– Да, место, где растет множество прекрасных деревьев и собирается множество людей. Островок рая в этом загазованном, сером городе.
– И что с этим местом?
– Это место является средоточием некой силы. Не знаю, как объяснить, но крупные организации в этом городе связаны с этим садом. Мы поставляем ему радость людей, заставляя его цвести, а взамен на наших счетах появляются дополнительные деньги.
– И как это происходит? Вы получаете денежные переводы от отправителя «Сад»?
– Я не могу ответить тебе на этот вопрос, к сожалению, я недостаточно осведомлена об этом.
– Ясно, – очень удобная позиция. – Как же именно сад понимает скольким людям мы доставили радость и сколько нам надо перечислить денег?
– Наши договоры с людьми. В них есть небольшой пункт, касающийся того, что люди согласны разделить с нами свою радость. Именно радость, которую они получают благодаря исполнениям их желаний за счет наших кредитов, мы и отдаем саду.
– Интересно, а почему люди сами не могут обналичивать свою радость?
– На этот вопрос я не могу ответить, так как не знаю до конца, как это работает. Возможно, в этой схеме обязательно нужен посредник в виде нас.
– Возможно, – когда я был в детском саду, я был готов поверить в подобные байки, сейчас же для меня это было не более чем бредом, даже если все действительно так, она явно мне что-то не договаривает.
– По поводу твоей просьбы, я советую тебе использовать интернет и нашу поисковую систему.
– Что за система?
– Ах да, я забыла, у тебя же нет личного стола и кабинета, – зато у меня есть личная рубашка, телефон и даже койка. – Я попрошу дать тебе временный доступ к одному из компьютеров в IT-отделе. Там есть наша собственная поисковая система. Используя ее, ты сможешь найти того, кто тебе нужен.
– Не совсем понятно, но думаю большего вы мне не скажете.
– Именно, ты должен учиться и развиваться сам, я могу направлять тебя, но финальные решения всегда должны оставаться за тобой, – мисс Мейс продолжала улыбаться, а я видел все больше и больше фальши.
– Спасибо.
– Подожди немного, потом спустись на пятьдесят седьмой этаж, там тебя встретят и все покажут. Я пока свяжусь с ними и открою тебе временный доступ.
Я вышел из кабинета и подошел к лифтам. Вся здешняя система обеспечивала идентификацию по мобильным телефонам. Заходишь в лифт, прикладываешь его к сканеру и на панели становятся активны этажи доступные тебе. Пятьдесят седьмой этаж теперь оказался действительно доступен, так что я нажал кнопку и поехал вниз.
– Ты должно быть Джек? – спросил меня парень примерно моего возраста, как только я вышел из лифта.
– Да, – хорошо, что он встречает меня прямо здесь и мне не придется бегать в поисках по всему этажу.
