– Да я вообще не об этом! – Раздраженно бросила Лиза, – есть реальный серьезный разговор!
– Какой? – «Димончик» явно растерялся.
– Пойдем на кухню, там удобнее.
Послышались шаги: легкие и шаркающие – Лизины, и тихие, словно бы крадущиеся – тренерские. Потом, уже на кухне – звук отодвигаемых стульев. Очевидно, гость и хозяйка разместились для разговора за столом.
– Кофе будешь? – Спросила Лиза.
– Не откажусь.
Снова звук отодвигаемого стула; потом – гудение и щелчки прогреваемой кофе-машины.
– Помнишь, ты говорил, что у каждого человека есть зверь-покровитель?
– Допустим, – согласился тренер, – мы вроде обсуждали формы Цигун, откуда что пошло, да?
– Не совсем, – ответила Лиза; послышался звук льющегося в чашку кофе, – мы обсуждали тайные даосские общества. А потом – вообще тайные общества.
– Да, кажется, болтали что-то такое… – пробормотал Дима; даже на таком расстоянии, через стены и двери, в его голосе отчетливо слышалось смятение, – а что?
– Похоже, все, что ты сказал тогда – это правда.
Последовала пауза в несколько секунд.
– Что-то случилось? – Спросил, наконец, тренер.
– Пока ничего, – ответила Лиза, – возможно, мне понадобиться помощь. Сначала я попрошу тебя ответить на пару вопросов. Потом покажу кое-что очень важное. Возможно.
– А сразу показать нельзя? Это бы время сэкономило.
– Нельзя, – ответила Лиза, – стоит показывать, или нет я решу после твоих ответов. Договорились?
– Ну, валяй!
Снова Лизины шаги, звук придвигаемого стула, и стук кофейной чашки о столешницу.
– Спасибо, – сказал Дима.
– В общем, ты говорил, что среди людей, у которых один покровитель, очень редко и при особых условиях, в результате определенных обрядов, появляются личности, которые могут превращаться в то животное, которому посвящены?
– Говорил, – согласился Дима со вздохом. – Если хочешь, чтобы я говорил дальше – оставь телефон здесь, и давай прогуляемся у тебя в саду, в место, где нет камер.
– Пойдем, – ответила Лиза, прогуляемся.
К счастью, окна кабинета, где я сидел, выходили на сад. Лиза и Дима отошли к самой границе участка, и оказались совсем рядом с местом, куда упал я, перепрыгнув через забор. Они были на пределе слышимости, и говорили тихо, но слова я все еще разбирал отчетливо.
– Если хоть слово из нашего разговора куда-то уйдет – тебя могу убить, – сказал Дима, – и меня тоже. Точнее, не могут, а наверняка убьют. Эта тайна охраняется очень тщательно, именно поэтому ты не обнаружишь ни намека на существование тотемных кланов ни в одной из теорий заговора.
– Понятно, – кивнула Лиза.
– Ты уверена, что этого хочешь?
– У меня выбора нет, – ответила она, – ты поймешь скоро.
– Я делюсь с тобой этой информацией, потому что мы – одного клана. Как бы ты к этому ни относилась.
– Да нормально я отношусь! – Неожиданно резко ответила Лиза, – ну, извини, что тогда не сдержалась. Просто представила себя вороной. Согласись, ну смешно же было!
– Ты не ворона, – вздохнул Дима, – мы вместе – журавли. Нас почти не осталось таких. А вот в птичьем клане действительно доминируют вороны.
– Ладно, проехали, – отмахнулась Лиза, – ты ворона, я ворона, он ворона, они ворона… Ты журавль и я журавль, вместе мы… – она прыснула.
– Я пошел.
– Стоп! Ладно, извини еще раз. В общем, что насчет личностей – оборотней?
– Морфов, – ответил Дима, – среди посвященных кланов они называются морфами. Их могут видеть только клановые элиты, и особенно одаренные адепты, помогающие с обрядами. Я видел морфа птичьего клана перед битвой, – он сделал паузу, явно в ожидании ошеломляющего эффекта, который должны были произвести его слова.
– И какой он был? – Спросила Лиза.
– Странный, если честно. Как будто какого-то атлета вдруг оклеили перьями, и приставили огромную воронью голову.
– Они навсегда такими остаются? – Спросила Лиза, и добавила, – после превращения?
– Нет, – ответил Дима, – они могут превращаться в человека усилием воли. Промежуточная форма – это когда они похожи на человека, но имеют черты, присущие их тотемному покровителю. Некоторые могут полностью переходить в животную форму, тогда их не отличишь от обычных зверей. Это если масса зверя примерно совпадает с человеческой. Промежуточная форма используется для ритуальных поединков.
Тут мое сердце радостно заколотилось, но усилием воли я одернул себя, чтобы не пропустить важные детали разговора.
– Что за поединки? – Насторожилась Лиза.
– Морфов специально создают, чтобы отстаивать амбиции клана, – пояснил он, – на первом этапе посвященные адепты клана стараются захватить как можно больше влияния в человеческом обществе. Все представители деловой и политической элиты – посвященные своих кланов. Включая твоего папу, кстати. На втором, если вопросы не удается решить интригами и переговорами, включается прямое противостояние кланов, которое, как правило, заканчивается поединком. Во время поединка один из морфов гибнет. Это – грандиозная потеря для клана. Создание морфа – крайне сложный, невероятно дорогой и трудоемки процесс.
– Ох… – Задумалась Лиза, потом спросила: – А может морф появиться случайно?
– Как – случайно? – Переспросил Дима.
– Ну вот так. Сам по себе. Если обстоятельства случайно совпали?
– Исключено, – твердо заявил тренер, – во время обряда посвящения кандидат в морфы погибает по-настоящему. Если хоть что-то сделано на этапе подготовки неправильно, он никогда не воскреснет.
– Вот, значит, как, – проговорила Лиза задумчиво.
– Именно так.
– Пойдем-ка я тебе покажу, что обещала.
Перед тем, как войти в кабинет, Лиза вежливо постучала.
