Совсем другое, Но.....

Глава 1. Полет

Давно у нас не было больших, я бы сказал, великих открытий. После полета первого человека в космос сделан огромный шаг в сторону необъятного для науки будущего, настолько необъятного, что изучать его, казалось бы, можно так же бесконечно, как и сам космос.

И вот по прошествии тридцати лет, когда техника стала модернизироваться с такой скоростью, за которой перестал успевать следить простой обыватель, мы таки запустили космическую программу на Марс в ее прямом понимании. Сколько до этого было разговоров? Сколько попыток и отправок, так называемых марсоходов – не счесть. И самое главное, что оставалось до сих пор без ответа, а нужна ли нам эта программа? И возможна ли все-таки там жизнь?

Корабль хоть и многоразовый, но пусковой станции на Марсе нет. И все прекрасно понимали, что первый человек полетит с билетом в один конец. Главная задача состояла у команды, во-первых, выйти на связь, во-вторых, прочесать как можно больше поверхности в поисках жизни и, в-третьих, убедиться в возможностях жизни на самой планете.

Команду укомплектовали из пятнадцати человек, стандартный шаттл для восьми человек пришлось модернизировать, включая несколько новых кабин и более емкий энергоблок. Пиар-кампания за этим всем была настолько дикая, что за отправкой, по всей видимости, следил весь мир. Еще бы, ведь дальнейшая в планах колонизация Марса могла бы существенно ослабить Землю. Все это было в неблизких планах, а пока мы простились взглядом с далекой от нашего простого понимания ракетой, идущей к далекому Марсу.

Все завороженно проводили ее и вернулись к простым реалиям жизни.

– Следующий, – Катя проверила температуру и давление у последнего члена экипажа. Она делала это согласно медицинскому журналу для своевременной реакции на какие-либо изменения в организме. Она прошла в каюту приема пищи, где сидели двое членов их команды. Дэнис – выходец из южных штатов и Мияки – азиат, по-моему, из Южной Кореи.

– Как ты сама? – спросил Дэнис.

– Все норм. – Она села за столик рядом с ними и перевела свой взгляд на иллюминатор, в котором уже отчетливо виднелась огромных размеров Красная планета.

– Не жалеешь? – спросил Мияки.

– Нет, когда тебя ничего не держит, то и жалеть, собственно, уже нечего.

– Ясно, – ответил Мияки.

– А я вот немного жалею, – вырвалось у Дэниса.

– Почему? Я считала, у тебя никого нет, – произнесла Катя.

– Не совсем, мой старый BMW так и остался в гараже и сейчас уже, наверное, покрыт огромным слоем пыли.

– Эх, дурак ты. – Она опрокинула смузи одним залпом и отправилась в свою каюту. Пристегнувшись ремнями, она ушла в глубокий сон.

Катя уже вряд ли когда-то вспомнит, сколько она проспала. Разбудил ее сигнал тревоги при большой тряске. Она, расстегнув ремни, поспешила в кают-компанию. Везде мигал красный свет, и только добравшись до места, она поняла, в чем дело.

Все были при деле. Капитан давал быстрые указания техникам, те поспешно их выполняли, и лишь она одна – медик – стояла, держась за настенные поручни, смотря в иллюминатор и видя, как быстро они приближаются к поверхности планеты, к которой они летели без малого полгода – срок, за который она уже успела устать. Она с хищным и никому не показанным восторгом ждала окончания этой первой и самой неудобной фазы их испытания. Все тряслось, трещало и, по ощущениям, вот-вот должно было развалиться. Она, как и вся команда, читала об известных особенностях планеты и помнила, что такой атмосферы, как у Земли, у Марса быть не могло. Но то сопротивление, что ощущалось, заставляло задуматься о вообще каких-либо реальных возможностях колонизации, ведь одно дело отправлять небольшой шаттл, а совсем другое – переправлять сотни людей. Почему-то ничего, кроме возникшего предчувствия опасности, ей в этот момент в голову и не приходило. Дальше стало еще хуже. Наглухо заложило уши, от давления заболели глаза, и она интенсивно закрыла их, думая при этом, что обойдется от лицезрения приземления.

Перед тем, как она потеряла сознание, последнее, что донеслось до нее, были крики капитана на технике. После произошел сильный толчок, от удара которого она и ушла в себя.

Дальше все, что случилось с ней, представлялось словно в тумане. Она видела, как ее отстегивают от кресла. Рассмотреть лица тех, кто это делал, она не могла, единственное, что запомнилось, – это их рост: ей казалось, что они огромны, но никаких других особенностей из-за скафандров разобрать не могла, да и не в состоянии была.

Ее вытащили из шаттла или из того, что от него осталось. Катя, увидев мутное очертание красной пустыни, ушла вновь в бессознательное состояние.

Глава 2. Мистер Но. Первое мнение

Просыпаясь, она услышала сквозь сон знакомую речь. Сквозь яркий свет она, медленно открыв глаза, наконец-то увидела полную девушку в белом халате.

– Кто вы? Что стряслось?

– Не шевелитесь пока. Вам нельзя нервничать. Пройдете акклиматизацию и все узнаете.

– Где моя команда?

– Мне велено следить только за вами. Я не могу пока ничего вам сказать. Так велел сам Мистер Но, он лично заинтересован в гостях.

– В гостях? Значит, и остальные живы? Кто он, этот ваш Мистер Но, и вообще кто вы? Люди? Но откуда?

– Но отсюда, откуда же еще? Он великий человек, основатель и верховный правитель нашей планеты. Он вам сам расскажет остальное, моя задача – наладить с вами позитивный первичный контакт.

Ей ввели какой-то укол. Она не сопротивлялась, сил не было, а голова по-прежнему разрывалась от боли. Уже через несколько минут ее сон продолжился. В таком ритме она находилась там, пожалуй, несколько дней, по крайней мере, так ей самой казалось. Постепенно она начала ходить по небольшому помещению, привела в относительный порядок свой внешний вид, темные волосы, подстриженные под каре во время полета, слегка растрепались, карие уставшие глаза смотрели на нее, говоря, нет, даже крича: что ты тут забыла? Все ее сомнения рассеялись, когда она вошла в соседнее с комнатой для сна помещение для приема пищи. Большой, идеально белый стол стоял у не менее большого окна. Из него открывался вид, от которого, в первый раз увидя, она не смогла оторваться. Небоскребы глядели на нее с высоты птичьего полета, разных размеров, форм, практически все серого цвета, а дальше за ними она видела безграничную пустыню с выступами, впадинами и периодически поднимающимися, словно на одном месте, ветровыми воронками. Они тут же исчезали, связано это было, видимо, с тем, что из-за отсутствия атмосферы как таковой сильных вьюг и ветров на этой планете не должно было быть. Но при этом она отчетливо видела поднимающуюся ввысь воронку. Позже она рассмотрела зеленеющие на планете растения, растущие вокруг зданий. И как-то пока ничего из этого не укладывалось в ее голове, ибо c прочитанными данными, предоставленными после изучения планеты марсоходами – это никак не совпадало. Ей осталось только ждать встречи с этим расхваленным Мистером Но.

– Время пришло, – миловидная девушка, из которой так и не удалось вытянуть даже ее имени, попросила пройти из помещения приема пищи в следующее отделение. Тут ей предложили переодеться в заранее приготовленный для нее, как они сами назвали, экзоскелет. Затем они двинулись дальше, где она впервые за, казалось бы, вечность увидела членов команды. Это были Дэнис и Мияки. Сначала они обрадовались, но ненадолго: моментально пришло осознание того, что они единственные, кто выжил после падения.

– Как же так?

– Да уж.

– Пройдемте, я отвезу вас на место крушения. – Все та же девушка, одетая в такой же костюм, сопроводила их, по всей видимости, в гараж, где их ждал полностью закрытый джип все того же серого цвета на маленького размера колесах. Они выехали из здания. Через дисплей джипа они наблюдали за людьми (или за теми, кем они были), жителями этой планеты, те вели себя явно не так. Как пришельцы из сказок ходили, торопясь, и взрослые, и дети, ничего особенного. Из того, что еще удалось рассмотреть до выезда из города, было отсутствие глушителей у транспорта. Но и на этот вопрос они не получили ответа, их спутница сказала, что их велено отвезти на место крушения, где они смогут забрать все необходимое. Их джип подъехал к невидимой границе. Створки незримой глазу завесы разъехались, и они продолжили свой путь уже совсем не по ровной поверхности.

– Даже живности никакой нет, а они как-то живут.

– Возможно, дело все-таки в куполе и различия все-таки есть. Они все как будто более вытянутые, что ли, не встречал взглядом еще ни одного меньше двухметрового роста.

– Вам тоже про Мистера Но она говорила?

– Как-то все слишком подозрительно.

– А может, и нет, длинные люди переживают, что ты здесь быстро не адаптируешься и умрешь, что будет, возможно, одним из самых печальных первых космических контактов. Наверное, ты права. Ладно, пока ты не вправе никак судить, пусть все идет своим чередом.

С такими разговорами они наконец-то приехали к руинам, ото всюду веяло смертью. Они вышли и принялись постепенно обходить обломки.

– А что стало с остальным экипажем?

– Они погибли. Останки тех, что нашли, мы кремировали и отправили в бесконечный путь.

Верхняя корпусная часть была в относительной целостности.

Катя вошла в уцелевшую открытую дверь. Перед глазами возникло последнее место, где ее нашли, она дотронулась до перил и отчетливо вспомнила, как ее мутило, когда выводили отсюда. Пройдя в рулевое отделение, она увидела висевшие на одном из рычагов часы капитана. Девушка взяла их и, убедившись, что они все еще идут, повесила себе на руку. Сзади ее окликнул Мияки:

– Ты тут? Рация не фурычит, но я считаю, мы могли бы ее починить со временем. Я вот что думаю: как-то странно сложилось, что лишь мы втроем выжили.

– Ничего странного, мы просто единственные, кто был пристегнут либо хорошо пристегнут.

– Да, наверное, так.

Побродив еще, они, ничего особо не найдя, собрались в обратный путь.

– Что-то мне подсказывает, что мы еще очень много не знаем об этой планете.

Если, направляясь к месту падения, они видели перед собой бескрайнюю пустыню, то теперь же на дисплее к ним медленно приближался громадный купол города.

– Он великолепен, я и подумать не мог, что тут, на Марсе, есть что-то подобное.

Тем временем они въехали в город и, судя по всему, направились в сторону его центра. Было людно (если такое понятие можно ставить в сравнении с местными жителями).

– Это процессия в честь встречи вас – пришельцев, – монотонным голосом произнесла девушка и так же безразлично выполняла свое задание.

– Ясно, они спецом нас подлатали и теперь устроили официальный прием.

Их подвезли на площадь, на которой стояла больших размеров сцена. Они вышли, и под бурные овации их проводили на саму сцену.

– Как-то они слишком нам рады.

– Лучше так, чем наоборот, – перекрикивая друг друга, они делились простыми истинами.

– А теперь встречайте! Несравненный, бесспорный, Великий правитель планеты Но, лидер Мистер Но!

За их спинами посередине платформы раскрылись черные створки, и по постеленному ковру неторопливо, изящно и никуда не торопясь, к ним двигалась фигура все так же метра под два роста. У него было сосредоточенное лицо, черные, слегка закрывающие уши волосы, резкий, слегка скошенный взгляд его голубо-зеленых глаз. Одет он был в костюм с пиджаком строгих тонов и до блеска налакированные туфли.

– Приветствую вас, жители Великой планеты! Мы рады встретить путников с далекой планеты Терра. К нашему Великому счастью, они практически все не пострадали и дадут нам информацию, от которой наша жизнь, возможно, изменится в лучшую сторону.

– Что он несет? – прошептала Катя Мияки.

– Не знаю, поглядим, что дальше будет.

– Итак, отдыхайте, празднуйте, верьте в свет, а я лично устрою гостям экскурсию и позабочусь об их отдыхе.

Все это он говорил с дикой надменностью и пафосом, от которого у зрителей невольно появлялась какая-то уверенность в его словах. Он развернулся, слегка наклонившись и указав двумя руками направление к месту, где пару минут назад появился, и сказал: «Сюда извольте, пожалуйста».

Они пошли вперед без какой-либо охраны, только они и Мистер Но. У них накопились вопросы, и они жаждали получить на них ответы. Далее они проследовали в огромное здание за площадью и, поднявшись на самый верх, прошли в довольно просторный зал. У окна, занимавшего всю дальнюю стену, стоял овальный стол, окруженный довольно большими мягкими креслами. Они сели напротив Мистера Но, который сидел спиной к окну.

– С чего начнем? – он одарил их приятной, слегка хитрой улыбкой.

– Для начала – расскажите о себе.

– Ну что ж, как хотите. Я Мистер Но – основатель планеты и конкретно этого вида ее обитателей, которых вы видели.

– То есть вы имели другую форму жизни?

– Не совсем, но около истины. Мы жили не тут. История моего народа начинается не на поверхности. Мы не что иное, как биологические существа, живущие и обновляющиеся с помощью биогенеза.

– Мы всегда думали, что марсиане при всех факторах, известных о планете, общались при помощи телекинеза.

– Сэр, как видите, это далеко не так. Если мы познаем новую информацию, касающуюся непосредственно нашей расы, мы обновляем ее, загоняя в ДНК.

– Дайте угадаю, именно так вы узнали наш язык.

– Совершенно верно. Мы жили под землей слишком долго, прежде чем обнаружили некий кристалл.

– Какой именно?

– В называемых у наших жителей параллельных пещерах, мы не могли к ним приблизиться из-за огромных температур испарения. В итоге спустя время я разработал идею о выводе испарений на поверхность. И каково же было мое удивление, когда я своими собственными глазами наблюдал, как выходящий на поверхность пар начал кристаллизоваться, и не просто кристаллизоваться, а расти, стенки пузыря становились все толще. Он рос сначала быстро, потом медленнее, сейчас, к примеру, его рост незаметен, хоть он и растет. Специфика всего этого в том, что газ, остывая, создает подобие вашей атмосферы. Конечно, с немного другими характеристиками, давление у нас почти всегда занижено, видимо, поэтому наше ДНК нас так и вытянуло.

– Но как могло так получиться, что вы так похожи на нас? Это немыслимо, вы говорите, что живете биогенезом, тогда зачем вам уши, нос, рот, глаза, в конце концов?

– Что за вздор. Все для того же, это простые, низменные чувства, биогенез служит больше как социореализация нашей защиты. А про нашу похожесть почему вы задаетесь вопросом? Почему обе наши планеты круглые? Вот-вот, все просто, мы отличаемся настолько, насколько отличается наша планета от вашей. У нас мало жидкости и низкое давление – у нас почти нет тучных жителей.

– Кстати, наши астрономы назвали вашу планету Марсом, но вы ее так не называете.

– Наша планета – Но. Всегда для нас была и останется, так же как и для вас Земля.

– Получается, пока мы были в отключении, вы обновились за наш счет.

– Все верно. Я получил первичную информацию о вас, теперь в соответствии с этикой рассказываю то же самое о нас. Пить будете?

Они кивнули, и им тут же вынесли три напитка, по вкусу напоминающие нечто подобное нашему горячему шоколаду.

– Наша раса называется Ноид, принципы нашей жизни: ощущать во всем счастье. У нас нет войн, все заняты своим делом, учатся тому, что ближе духу, занимаются тем, что доставляет истинное удовольствие. Да, есть исключения, но они исправляются все тем же методом биогенеза. Нашим жителям присущи все ваши чувствительные факторы, но при этом они усилены на биологическом уровне. Это сравнимо с отдельными видами существ с вашей планеты, которые заранее чувствуют угрозу жизни и таким образом избегают смерти своего вида.

– Поэтому вы оттягиваете наш полноценный контакт с местными?

– Все верно. Я не пускаю вас к ним не потому, что вам станет хуже, а потому что должно пройти время биоадаптации, иначе вы могли бы нарушить биоритм жизни ноидов, что сильно повлияет на их психическое состояние.

– Очень интересно, а те вихри? – Мияки указал за окно на поднимающийся на месте ураган. – Это тот самый пар с кристалла?

– Почти, искусственно само создающиеся выходы пара. Так бывает, если они выходят сами по себе. Опасно попасть в них по пути куда-либо.

– Есть еще города?

– Один в процессе подготовки. Теперь мы подходим к процессу более основательно во избежание ненужных жертв.

– Все это хорошо, но может, вы расскажете нам о нашем прилете и куда подевались марсоходы – машины, что были отправлены нами для изучения вашей планеты?

– А, эти малышки, – он ехидно улыбнулся, – одна остановилась недалеко от места вашей посадки. В свое время она заинтересовала нас, но на длинные расстояния она не ездила, так, поездила туда-сюда и встала. А с кораблем вашим все еще проще, вы попали прямо в точку разрыва одного из кристаллов, порой их выбросы достигают больших размеров.

– Но нас начало трясти гораздо дальше.

– Да, но разорвало и крутануло лишь в вихре.

– Ясно, одной из наших задач было наладить связь домом. Вы можете нам помочь?

– В принципе, мы можем попробовать, но не сейчас. Наша наука, как все, что связано с нашей планетой, берет свои истоки изнутри ее, но вы могли заметить, что никакой другой живности на планете не существует. Мы единственные ее обитатели, со временем мы синтезировали на поверхности различные растения, заменившие нам многие твердые ископаемые, что продлило нашу жизнь значительно и привело к более сильному прогрессу и виду, который вы сегодня можете лицезреть. У нас нет вредных веществ, только биогаз, который заменяет нам энергию. Ваша планета пошла по идее смерти, у нас же ее нет, мы идем другой идеей, поэтому мы и отличаемся.

– Вас послушать – так вы действительно великий человек.

– Спасибо. Cчитаю, что наша встреча неслучайна, и, возможно, к следующей встрече мы подготовимся на высшем уровне. Я даже выделю вам людей и назначу вас ответственными за это.

– Погодите, погодите, не все так сразу. Предлагаю сначала осмотреться получше. Сейчас-то уже можно вступать в контакт с жителями?

– Как пожелаете, с кем угодно и как угодно, – он, говоря это, перекинул ногу на ногу, – только без брани и ругани, никогда не переходите тут на личности.

– Постараемся.

– Я, пожалуй, все-таки займусь подготовительной задачей, – произнес Дэнис. – Все-таки наша основная задача состояла в выходе на связь.

– Вот и славно, – с этим словами Мистер Но встал и проводил их из помещения.

– Судя по первому мнению, могу сказать, что этот Мистер Но довольно неплохой человек. Возможно, даже скажу, что мне понравился, – произнесла Катя.

Глава 3. Стабильность

Во всем и всегда человек старается привести свою жизнь к некой стабильности, которая будет его устраивать, но не всегда это удается.

Не успели они выйти, как Дэниса увели в сторону. Катя решила пообщаться с одной из местных ноидов, уже тогда у нее в голове промелькнула мысль о странности, но пока не укоренилась. Она расспросила женщину о местных улицах, есть ли у них какие достопримечательности.

– Достопримечательности? – Она сделала очень удивленное лицо, и стоявший поодаль, прислонившись спиной к стенке, Мистер Но резко подошел к ним и, словно отталкивая, ненавязчиво обратился Кате:

– Я обещал вам лично провести экскурсию, и было бы некрасиво, если б такой человек, как я, не сдержал бы своих слов. – Тут же, развернув голову, как бы невзначай сказал ноиду:

– Спасибо, что разъяснили ей про наши улицы. Ступайте и продолжайте заниматься своими делами.

– Как-то странно. Что? Она так ответила, как будто понятия не имеет, о чем я ее спрашивала.

Они обогнули его машину с разных сторон.

– Все просто, она дальше обновляется и не поняла значение этого слова. Я все, что имеет для вас значение, обязательно покажу, но для начала вам надо побывать в доме, который мы вам выделили.

Они поехали по улицам, названия которых были что-то типа КХ-30 или VN-61. Мистер Hо объяснил:

– Красивые названия существуют в вашем мире, чтобы подчеркнуть красоту либо обратить внимание на ее значимость. Нам же это не нужно. Кстати, вы будете удивлены: мы позаботились о вашем благополучии. Ваши дома выглядят практически как у вас на планете. Мы позаботились об этом, достав примеры из вашей же информации. – Он продолжал говорить, и она увидела, пожалуй, то, о чем все только и мечтали на Земле, – вот она, человеческая колонизация Марса.

Три линии застроенных однотипных коттеджей, у каждого дома по дереву, у каждого по гаражу. Так люди видели свою жизнь в свободе от переселенной Земли.

– Ну как тебе? Я перешел на «ты», думаю, так нам будет лучше общаться.

Он весь сиял от приятных эмоций.

– А зачем столько домов?

– Ну как же, чтоб вам было не одиноко.

Она вышла у одного из домов и направилась прямо к стоявшей у дома самой простой, что есть, качели, провела рукой по ее своду.

– Как же вы умеете все-таки завлечь в свои сети, Мистер Но.

– Не говорите так, вы – гость, и я делаю для вас все, чтобы вы чувствовали себя, как у вас говорят: «Как дома».

– Спасибо, это очень мило, но что дальше?

– Дальше вы будете жить среди ноидов. Может, станете такими же, как мы, предотвратите падение следующей ракеты, и эти дома вокруг вас заполнятся людьми. Вы будете счастливо и безмятежно жить среди этих людей.

– У вас есть семья, девушка?

– Неожиданно, но спасибо за прямоту. Нет, таким, как я, тяжело уделять время на поиски возлюбленной, а семья – вся планета моя семья.

– Как мило с вашей стороны. – Она села на качели и слегка качнулась, он стоял подле нее.

– Вы даже не представляете себе, насколько тяжелый порой бывает мой труд. – Но задумчиво глядел на звезды. – Вы скучаете по своему небу? Только честно.

– Нет, я бы не покинула родную планету, если бы было, по чему скучать, и так страшно, что только тут ко мне вернулись те чувства, от которых я давно ушла, – с этими словами она встала и направилась ко входу в дом.

– Знаете, Но, вот от собаки я бы не отказалась.

– Я обязательно найду ее для тебя, – он выкрикнул эту фразу и с довольной ухмылкой пошел за ней следом.

Катя была очень удивлена убранству комнат, все было, как казалось, в классических тонах: большая комната – гостиная с достаточно широким диваном, столом возле него и двумя креслами по бокам.

– А телевизор?

– Телевизор? Увы, но нашим ноидам он не нужен. Мы не видим смысла в том, что получили от вас. Он отвлекает нас от счастливой жизни.

– Странно, а у нас все отдыхают перед этим ящиком. – Она с улыбкой и тоской посмотрела на каминную декоративную полку. – А интернет? Интернет-то хоть есть?

– Ответьте на свой вопрос сами. Зачем ноидам на биокинетическом уровне создание чего-то вроде вашего интернета? Он дает знания, мы на крайний случай можем получать их в нашем либрариуме.

– Библиотека, у вас? Хоть что-то у вас есть общего с нами.

– Да, да, а еще планеты у нас круглые. – Она улыбнулась. – Я обязательно посещу ее в знак солидарности или толерантности к вашему народу.

– Хочешь узнать наш род получше – это достойно похвалы. Кстати, ты говорил, что покажешь достопримечательности, предложение еще в силе?

– Конечно. Прокатимся?

Они садились в машину и между делом Мистер Но заметил:

– Кстати, Мияки поселился на соседней улице в крайнем шестнадцатом доме, он очень увлечен общением с местными.

– Как вы это узнали? Биокинез?

– Нет, интернета у нас нет, но что-то наподобие ваших телефонов есть, держи, – он отдал ей свое устройство. – Возьми себе. Будут проблемы – просто голосом назови мое имя, и я по возможности свяжусь с тобой.

– Мне написали на него, – она только хотела спросить его, он опередил:

– Дэнис? Он отказался тут жить, предпочел жизнь на работе. Сейчас он на базе основания нового города, там будет находиться и выезжать по мере необходимости на места возможных посадок, а также вашего падения.

– Ясно, как-то все слишком хорошо.

– Это только у людей от хорошей жизни появляются подозрения, у нас так не принято. Ноиды привыкли жить в стабильности, того же дадим и вам. Я уверен, что вам это понравится.

– Посмотрим, видимо, я действительно пытаюсь найти в вашей жизни несовершенства.

– Зря. Скоро вы поймете, что все это не имеет никакого смысла.

Они проехали на площадь, в середине которой стояла довольно специфического вида скульптура. Создана она была по виду из металла черного цвета из разно-торчащих, разно-размерных прямоугольников, сбоку выходила тоже как бы рука, на окончании которой рука зажимала большим и указательным пальцем кристалл, по всей видимости сделанный тоже из металла.