Она увидела меня сразу же. Оторопело открыла рот, резко обернулась к Тиммиону и взвизгнула:
– Почему в твоем доме женщина?!
– Женщина? – Тиммион выглянул из-за двери и, увидев меня, приветливо улыбнулся. – Илона, это Анна, моя кухарка. Сейчас обед, и она принесла мне… – Мужчина с любопытством взглянул на миску, стоящую на столике. – Что принесла-то, кстати?
– Кухарка? То есть, от человеческих благ ты отказался, но все же не от всех? Почему такая молодая кухарка, Тиммион?!
Я, понимая, что стала причиной раздора влюбленных, извинилась и поспешила покинуть дом.
– На обед лазанья, господин, – поклонилась мужчине, уже спустившись на несколько ступеней.
Илона кривила алые пухлые губки, с ненавистью глядя на меня огромными синими глазами. Слушать, что еще она мне скажет, не стала – сбежала вниз и помчалась домой. Ну, Тиммион! Такую красотку себе нашел! Так думала я, хихикая в кулак. Красивая, явно богатая. Нет, кузнец тоже совсем не дурен собой, я бы даже сказала – очень привлекательный, но не альфонс ли он? Илона сказала “Ты отказался от благ”, значит ли это, что она предлагала переехать к ней? Скорее всего, так и было, но он отказался. А раз отказался, то не альфонс.
Из окна своей кухни я наблюдала за тем, как девушка, эмоционально жестикулируя, шепотом кричит на Тиммиона, пока тот держит приоткрытой дверцу ее кареты. Сам мужчина выглядел усталым и облегченно вздохнул, когда Илона наконец села в карету. Он радостно помахал ей рукой на прощание и я, дабы не быть замеченной, отпрыгнула от окна.
Пока Тиммион не прибежал выяснять у меня, по какой такой важной причине я пришла к нему в то время, когда точно видела, что он занят, ушла из дома. Разрешение на торговлю мне еще хотелось иметь, поэтому откладывать посещение Дома Советов не стала.
Но и там меня ждал сюрприз. Уже до боли знакомая мне карета стояла прямо у лестницы. Встречаться с истеричной Илоной еще раз мне не хотелось, так что пришлось подождать, когда она выйдет из здания и укатит подальше, и только после этого я отправилась занимать очередь.
Сегодня посетителей было куда больше, а принимали их дольше. Отсидев не маленькую очередь, я все же попала в вожделенный кабинет.
– Мне нужно разрешение на торговлю, – повторила я вот уже во второй раз, потому что в первый господин Коваль меня или не услышал, или не понял.
– Чем торговать собираетесь?
– Хлебом, булочками, но не только… Выпечкой, в общем.
– Где?
Я пожала плечами. Ну а где я могла торговать, на дому что ли? Хотя на площади сделать этого тоже не удастся, там, судя по всему, все места заняты.
– Есть какое-то помещение? – продолжал допытываться глава города.
– Первый этаж в доме, где я живу.
– Он обустроен должным образом?
– Еще нет, но я обязательно этим займусь сразу, как только буду знать, что мне позволено торговать.
– Нет, так не пойдет, – замотал головой мужчина. – Сначала обустройте помещение, после чего к вам придет проверка, и уже тогда, если все в порядке, я выдам вам документ.
Я согласилась. Ну а что мне было делать? Поставлю пару стеллажей, наведу уборку. Я видела местные лавки, санэпидемстанция в них явно никогда не бывала, значит, и мне не нужно будет особенно сильно соответствовать критериям, к которым привыкла в родном мире.
– Сто золотых будет это стоить, – господин Коваль подписал какую-то бумагу и протянул ее мне. – Оплатить можно будет во время проверки.
– Сколько? – переспросила, не веря своим ушам.
– Сто золотых. Проверку ждите ровно через две недели в Шестой день.
Я машинально забрала документ, протянутый мне. На ватных ногах вышла из кабинета и стала считать. Если я получаю три золотых в неделю, то, чтобы накопить сотню, мне понадобится не один месяц! И это не считая расходов на стеллажи, упаковочный материал, продукты. Вот так моя мечта продавать булочки стала нереальной.
Домой вернулась в смятении. Все поглядывала из окна на кузницу, думая, как бы так попросить у Тиммиона аванс за год вперед. У меня осталось бы еще сорок монет, на которые можно будет заказать стеллажи и купить ингредиенты для выпечки. С другой стороны, я не была уверена в успехе своей затеи, и если у меня ничего не получится, то ближайший год я буду работать за бесплатно.
В раздумьях провела время до самого ужина. Бесцельно бродила по дому, представляя, как в гостиной появляется прилавок и полки, заставленные сдобой. Посидела у камина, ненадолго отвлекшись мыслями на него – надо бы затопить ночью, посидеть у живого огня, это помогает расслабиться. После чего снова бродила по гостиной и кухне, а когда на улице смеркалось, и пришло время кормить Тиммиона, я решилась на отчаянный шаг.
Рискну, попрошу аванс, и если даст, примусь за перестройку гостиной в пекарню. Если ничего не выйдет, то найду еще одну работу, чтобы было на что жить. Другого шанса попробовать у меня может и не быть, а если сейчас не попытаюсь, то буду жалеть об этом всю оставшуюся жизнь, это я знаю точно.
Я порезала лазанью, разогрела в печной духовке и, выйдя на улицу, предварительно осмотрела кузницу на предмет гостей. Поднялась наверх, только когда убедилась, что Тиммион дома один.
Я стучала в дверь спальни, когда снизу послышался голос.
– Анна, я внизу!
Выглянув через перила, обнаружила Тиммиона сидящим на лавочке в одном халате и тапочках, и поспешила спуститься.
– Я вас не сильно сегодня подставила? – спросила виновато, протягивая миску с ароматной лазаньей мужчине, чтобы сразу же задобрить.
– Нисколько. Что это за блюдо? Я съел все, пришел к вам за добавкой, но не застал дома.
Я со вздохом опустилась рядом с мужчиной, мысленно подбирая нужные слова.
– Я уходила в Дом Советов, чтобы получить разрешение на торговлю.
– Господин Коваль согласился?
– Не совсем. Он сказал, что через две недели я должна подготовить помещение, а после проверки он решит, достойна ли моя пекарня работать.
– Уверен, у вас все получится. Я ничего вкуснее вашей еды еще не ел.
– Проблема в другом. Мне нужен аванс… за год вперед.
Мужчина замер, не донеся до рта вилку с лазаньей.
– За год?
– Сто сорок один золотой, если быть точнее. Три вы мне уже заплатили.
– Боюсь, у меня нет таких денег, Анна, – Тиммион расстроенно отставил миску. – Я получаю плату за заказы по факту их исполнения, и на данный момент у меня скопилось немного, но это будет недостаточно.
– Ничего, все в порядке. Я и не надеялась, – я улыбнулась, буквально слыша с каким свистом моя уверенность в собственном деле летит на дно.
– Но я могу помочь найти платежного помощника, – Тиммион вновь принялся за еду. – Завтра поеду на ужин к семье Илоны, они все время приглашают на ужин едва ли не всех друзей. Если на ужин приедет и господин Герольд, то считайте, что я договорился. Он мой давний знакомый, и известен как самый щедрый платежный помощник. Ателье, что рядом с вами, было открыто на его деньги.
– Он правда поможет?
Тиммион говорил уверенно и я обрадовалась, а когда он утвердительно кивнул, захлопала в ладоши.
– Это здорово! Если он поможет мне, то я не буду вам должна.
