Мы пободались носами, и я поставила мальчишку на землю. Он подхватил котенка на руки и побежал по направлению к дому. Видимо какая-то игра его увлекла.
– Как он? – тревожно спросила Марису.
– Бегает, – спокойно ответила она мне.
– Заниматься не хочет?
– Стараемся слоги складывать, – ответила она мне.
– Марис, я взяла работу и мне нужно будет уехать, – сказала ей.
– Надолго?
– Как получится. Но, думаю, неделя, не меньше, вполне возможно, что и больше, – честно ответила ей.
– Месяц, – прокомментировала Мариса.
– Очень может быть, – не стала скрывать правду, – Одноухий за вами присмотрит, я попрошу об этом. Может быть, кого-то пришлет.
– Он за это денег попросит, – немного встревожено произнесла Мариса.
– Ничего. Зато я буду за вас спокойна, – ответила ей.
Даш сидел на широкой веранде и что-то строил из кубиков. Как только меня увидел, поднял сияющие глаза и сообщил:
– Замок.
– Какой красивый! – восхитилась я и присела рядом.
Мне хотелось как можно больше времени провести с сыном перед долгой разлукой, выкроить хоть минутку, чтобы побыть с ним. Можно было отказаться от заказа и остаться дома, но так была возможность заработать больше, чем за весь год.
Мариса выходила к нам, спрашивала, что еще положить в мою дорожную сумку и снова заходила в дом. Мы с сыном продолжали строить замок вместе.
– Все готово, – сообщила няня в очередной раз.
– Хорошо. Иду, – отозвалась ей.
Собранные вещи лежали по нескольким кучкам: одежда, провизия, оружие. Мариса знала, что такое приграничье, так что старалась собрать все необходимое. Она была единственная, кому я могла доверить сына на такой долгий срок.
Девушка пришла вместе с Одноухим, он же за нее поручился. Она была единственная, к кому Даш подошел и показал свою игрушку, и это стало решающим в выборе няни.
– К нам гости, – сказала Мариса, глядя в окно, когда я укладывала вещи в сумку.
– Кто? – встревожилась я.
– Харпер, – ответила она.
– Интересно, – отозвалась и направилась к выходу.
Пока парень преодолевал небольшое расстояние до дома, смотрела на него очень внимательно. Харпер обычно приносил новости от Одноухого, но бывало, и по своей инициативе заглядывал. Утверждал, что ему наша компания нравится, а я не возражала: тарелки супа и стакана чая не жалко, и можно городские новости узнать, не выходя из дома.
– Привет! – поздоровался Харпер.
– Привет! – ответили ему мы обе.
– Какими судьбами к нам? – спросила его.
Даш даже не обернулся на пришедшего. Мальчик на него вообще не обращал внимания, сколько парень ни старался заговорить с ним. Вот и сейчас продолжал строить замок, задумчиво кладя кубик на стену.
– Слышал, ты уезжаешь, – не очень уверенно произнес Харпер.
Сложила руки на груди и вздернула бровь. Начало мне уже не нравилось. Интересно, сколько народу знает о моем отъезде?
– Я хочу поехать с тобой! – выпалил парень, заметив мою реакцию.
Внимательно осмотрела его. Не врет. Действительно хочет ехать, переживает, мнется, боится, что откажу. А собственно, с какой стати мне его с собой брать?
– Риш! Риш, послушай. Тебе понадобиться помощь, а я могу стрелять, метать ножи, любым транспортом управляю. Я тебе пригожусь, и защита будет, – запальчиво проговорил он.
Я молчала, лишь насмешливо глядя на него. Если трое еще могут скрытно пройти через лес, то четверо – это уже отряд. Такой незаметно не проскользнет между бандами, обязательно будут разборки, а как раз именно этого хотелось избежать.
– Риш, возьми меня с собой, – тоскливо закончил парень.
– Нет, – отрезала ему, – И ты должен понимать, почему.
Он поник головой. Конечно, как сын Одноухого, он был в курсе всей обстановки приграничья. Уверена, что отец готовит себе достойную смену. Ведь место главаря не по родству передается, его заслужить надо. А Харпер, хоть мне и симпатичен, будет лишь мешать нам в дороге.
– Это из-за отца? – поднял он на меня глаза.
– Нет. Головой подумай, может, сообразишь, – ответила ему и ушла в дом собирать дальше вещи.
Мариса осталась на веранде, чтобы не оставлять Даша одного. Мальчик мог в любой момент подскочить и умчаться, куда угодно. Харпер угрюмо постоял немного и направился прочь. Мне его не было жаль. Мало ли, какая блажь молодому парню взбредет в голову? Захотел оторваться от папиной банды, проявить самостоятельность, остроты ощущений не хватает. Мне без разницы. У меня есть заказ, и срывать это дело из-за порывистого парня не собиралась.
Одежду выбрала для пути самую простую. Тонкую водолазку и эластичные брюки. Это, конечно, не дорогая ткань, как у моего нанимателя, но в дороге вполне сгодится. Тонкий жилет со множеством кармашков поверх решил проблему с мелкими вещами: документы, зеркальце, магические кристаллы, пакетики с травами, да много что еще. В дороге может пригодиться что угодно, а мы будем стараться обходить большие трассы, так что нужно быть готовой ко всему. Летние босоножки с высоким обхватом лодыжки на липучках, сменная закрытая обувь, и вот я собрана.
– Даш! – ласково позвала сына.
Мальчик продолжал играть на веранде, не обращая на меня внимания. Подошла и присела к нему, обняла, прижала к себе крепко.
– Я тебя очень люблю, Даш. Дай поцелую в носик, – тихо произнесла ему.
Сын с готовностью подставил личико под мои губы. Осыпала его короткими поцелуями, заглядывая в глаза, он улыбался, счастливый.
– Даш, я уезжаю надолго, но ты останешься с Марисой. Будешь слушаться? – спросила мальчика.
– Будешь сусаца, – повторил мои последние слова.
Еще раз прижала сына к груди и отпустила. Он побежал по дорожке вокруг дома.
