Эти несколько часов ночной дороги превратились для меня в гонку с ветром. Сквозь прозрачный шлем обзор был великолепный, иногда на поворотах подключалось ночное видение, позволяющее спокойно держать дорогу. Взгляда на панель вполне хватало, чтобы держать под контролем свой байк, не выводя мельтешащие цифры и параметры на щиток шлема, и не портить себе впечатления от быстрой езды . Прозрачное стекло защищало глаза и можно было в полной мере ощутить скорость. Ночная дорога пустынная, лишь далекие огни поселений вдали мелькали в стороне, иногда вспыхивали глаза животных, если их зрачок ловил отсвет фар.
Ветер трепал одежду, пытаясь сорвать её с меня, что вызывало лишь улыбку и азарт. Светящиеся точки на панели показывали, что спутники не отстают и точно идут вслед за мной. Невольно прибавляла скорости, и лишь тихий шелест низко летящего байка над проселочной дорогой пел свой мотив. Часто, чтобы расслабиться и скинуть напряжение после трудного дня, я садилась на свой старенький байк и гоняла невдалеке от дома. Конечно, он не идет ни в какое сравнение с этим монстром скорости, что сейчас слушался малейшего движения руля.
За нами вился легкий шлейф из пыли и магии. Турбины работали с тихим свистом вырывающегося из них воздуха, а магические кристаллы, питающие двигатель, щедро отдавали свой резерв. Сенсорная панель показывала, что нам хватит зарядки еще на сутки, но нужно будет на государственной заправке прикупить ещё кристаллы. Как бы я ни относилась к Одноухому, но его умельцам, видящим только прибыль, а не безопасность путешественников, я не доверяла. Так что при возможности обязательно нужно купить кристаллы. Тем более, мы будем избегать государственных трасс, а в глуши нормальных заправок будет мало.
Неполная луна смотрела на нас, словно сквозь прикрытое веко, хитро прищурившись. Она меня не беспокоила – до полнолуния еще долго, а наши оборотни уже давно научились справляться со своими оборотами. Даже облака, стремящиеся, будто темные очки, накрыть внимательно следящие за нами ночное светило, не беспокоили. Они уходили от границы вглубь страны, говоря, что погода в ближайшие дни будет сухая, что для нашего путешествия и требовалось. Если Великий позволит, то мы вполне быстро доберемся до Подгорных рек. И если честно, я этому молилась.
Расставание с Дашем надолго для меня было болезненно, хотелось вернуться к сыну как можно скорее. Умом понимала, что Мариса справится, и Одноухий теперь скорее потеряет свое второе ухо, чем позволит обидеть хоть кому-нибудь мою семью, но материнское сердце ныло от тоски, и я прибавляла скорости, стремясь как можно быстрее закончить едва начавшийся путь.
Шорох дороги, свист ветра, обтекающего шлем, холодный воздух, проникающий сквозь одежду – все это позволяло застыть чувствам, отогнать хоть на время тоску по сыну. Впереди меня ждет достаточно долгий путь: даже если лететь с такой скоростью все время, и то понадобится три дня. А ведь нужно будет останавливаться, отдыхать, кушать. Думаю, Элеонора слишком субтильная девушка, чтобы каждый день гнать по много часов. Что ж, если таков клиент, значит, будем приноравливаться к нему.
Часы на табло показывали без четверти полночь, пора бы показаться Ваерту. Это городок, где я назначила первую остановку. Здесь есть недорогие и достаточно приличные гостиницы, и это все еще территория Одноухого, так что тут мы можем проспать до утра.
Робкое зарево огней показалось на горизонте, и я даже выдохнула с облегчением – Ваерт. Город по своим размерам был не больше нашего, так что издалека его трудно было разглядеть. А так нам осталось лишь десять минут езды, и мы на месте. Спутники не отставали, прибавляя скорость.
Глава 4
Ваерт распахнул свои ночные улицы перед нами. Турбины были заблаговременно убраны, и теперь колеса шуршали по асфальту. В городах я всегда соблюдала скоростной режим. Ко мне, бывало, приносили детей или стариков, сбитых лихачами. Да и торопиться нет смысла. Две минуты погоды не сыграют.
Уверенно свернула на улицу, ведущую к гостинице, в которой приходилось как-то останавливаться. Прохожих уже не было. Даже если кто-то гулял этой ночью, то в другом месте. Там, где есть развлечения. А здесь район средней руки, да и кабаков поблизости не было.
Двери закрыты, но швейцар дремал рядом с прозрачным входом, так что нас быстро впустили внутрь.
– Два номера! – чуть хрипловатым голосом произнесла я, входя в холл.
Дежурная выскочила из служебного помещения, старательно растирая заспанное лицо.
– Три, – поправил меня эльф за спиной.
Я лишь пожала плечами на его слова. Мне без разницы. Не хотят светиться в своей связи раньше времени, это их дело.
– И три места в гараже, – добавила заказ.
Ключи от байков передали дежурной, она нам выдала от комнат. Я зажала в руке пластиковую карточку от своей и начала подниматься по лестнице. Вслед за мной направились эльф с племянницей.
И вдруг мелькнула догадка. Собственно говоря, почему я поверила в то, что он ей «дядя»? Во всех любовных романах мужчины в возрасте своих юных любовниц называли «племянницами».
– Завтра подъем в шесть утра, – произнесла в коридоре, когда мы остались одни, – Выезжаем в семь.
Мужчина лишь кивнул в ответ, а Элеонора сморщила личико. Понимаю, ребенок рассчитывал проспать до самой полудня. Потерпи, «племянница», если так замуж приспичило, то нужно чем-то жертвовать. Еще успеешь понежиться в постели со своим мужем.
Громко хлопнула своей дверью, оставшись одна в своем номере.
Да! Я была зла! Меня бесило то, что этот явно возрастной и опытный эльф тащит под венец такую молоденькую девчонку. А ведь она на все согласна ради него. Терпит, пока не жалуется, через границу с ним перешла. Наверняка родители были против.
«Риш, успокойся! Тебе платят за то, чтобы их проводить, а не отвечать за этические нормы этой парочки. ЭТО ЭЛЬФЫ! Плюнь и разотри, пусть сами отвечают перед Великим за свои поступки» – стиснув зубы, напоминала я себе. Но пока такое внушение не помогало.
Эта парочка всколыхнула воспоминания, о которых в последнее время я почти забыла. «Вот и нечего вспоминать!» – снова одернула себя.
Тряхнула головой и направилась в душ. Чем мне нравилась эта гостиница, так это тем, что все здесь было по доступной цене и очень чисто, опрятно. Спать можно было не боясь, что тебя клопы покусают, и полотенца свежие.
Контрастный душ смыл усталость и немного взбодрил. Ровно настолько, чтобы быстро дойти до кровати.
От тихого стука в дверь проснулась, как от выстрела. Подскочила на кровати и первым делом выставила руку с пистолетом.
– Кто? – резко спросила.
– Можно? – тихо за дверью спросил эльф и без разрешения открыл дверь.
Мужчина увидел пистолет и замер на пороге.
– Что тебе? – спросила, не опуская оружия.
– Элеонора … она … можно я войду?
Кивнула и опустила руку с нацеленным пистолетом. Эльф закрыл за собой дверь и вошел, при этом внимательно осмотрел меня. Я проследила за его взглядом и поправила простынь на себе. После вчерашней дороги упала спать, как вышла из душа, не потрудившись вытащить ночную одежду – все равно вставать рано, лишние сборы.
– Что с Элеонорой? – хмуро спросила я и посмотрела на наручные часы.
На левой руке уже давно привыкла их носить. Легкие, удобные, и не нужно в карман все время залезать, чтобы достать мобильник.
– Устала с дороги и не может уснуть, – ответил на мой вопрос эльф, – Я подумал, может, у тебя есть что-то, чтобы помочь ей уснуть?
Несколько секунд смотрела на него, стараясь просто испепелить взглядом, но поняв тщетность попытки, решила встать.
– Отвернись, – недовольно произнесла ему.
Мужчина послушно развернулся ко мне спиной. Сумка была недалеко от меня, да и в жилете тоже пакетики со сборами трав были, но ведь для этого нужно было встать. Оружие оставила рядом с подушкой и замоталась в простынь, после этого порылась в сумке.
– Держи, – произнесла ему недовольно, – Это сейчас заваришь кипятком и дашь настояться пятнадцать минут. Только подействует еще через час.
Эльф взял пакетик и внимательно выслушал инструкцию.
– Может, ты ей колыбельную споешь, так быстрее уснет, – не удержалась и ввернула ему, когда мужчина был уже у двери.
Он одарил меня красноречивым взглядом, но мне было уже все равно. Захотел на малолетке жениться, пусть нянчится теперь.
Утренние сборы прошли без проблем и теперь перед нами снова простиралась дорога. Солнце встало раньше нас, вместе с ним фермеры. Если ночью нам никто, кроме животных, не попадался, то сейчас так уже не помчишься. Часто встречались грузовики, пыхтящие дешевым топливом. Приходилось снижать скорость и глотать смрад выхлопных труб. Представляю, как там эльфы себя чувствуют с их тонким восприятием мира. Даже какое-то мстительное удовлетворение от этого испытала. Может «юная особа» все же передумает и вернется домой к родителям? Хотя с другой стороны, я тогда останусь без заработка.
Вот зачем? Зачем мне вникать в подробности этих эльфийских отношений? Оно мне надо? Пусть они сами разбираются. Но нет! Каждый раз, представляя эту пару вместе, злилась и стискивала зубы. Хотелось подойти к Элеоноре, тряхнуть ее хорошенько за плечи и наорать по праву взрослой женщины, объяснить, какую ошибку она совершает, связывая в таком возрасте свою жизнь с этим эльфом. Ведь видно же, что ее «дядя» – опытный в любовных делах мужчина. Один его взгляд, брошенный на меня ночью, говорил о многом. В нем не было открытого вожделения или чего-то, что бы покоробило, эльф спокойно осмотрел и вполне оценил всю фигуру и выступившие из-под простыни фрагменты в частности. В этом взгляде чувствовалось знание, спокойствие и умение профессионального соблазнителя. Только не на ту напал. Эльфы меня не интересуют.
Кстати, о его взгляде! Этим нужно будет воспользоваться. Ответы на свои вопросы я еще не получила, а вот кабалу Одноухого на свою голову, благодаря этому заказу, так вполне. Ну, эльф, ты попал. Значит, мои прелести, пусть даже прикрытые тканью, ты уже оценил, теперь будем использовать этот момент в полной мере.
Все же зачем понадобился Одноухому этот эльф? И как оборотень так легко подцепил меня на услугу? Ведь он несколько раз заводил об этом разговор, обещая защиту и помощь, а я очень твердо отказывала ему. Конечно, говорилось все обтекаемо, но для нас вполне понятно.
Сенсорное табло показывало, что мои спутники держатся за мной. Я сворачивала с одной дороги на другую, слушаясь своего чутья, при этом мысли и рассуждения мне не мешали. Дорога старательно огибала все поля, заставляя делать немыслимое количество поворотов. Это центральные трассы, как стрела, даже скучно становится иной раз. А здесь главными были поля и лесные заказники, которые все тракты старательно, хоть и по кромочке, но огибали. Светящие знаки обо всех изгибах предупреждали заранее, байк следил за ними своими сенсорами, так что проблем не должно было возникнуть.
Очередной тихоходный трактаренок натружено пыхтел выхлопами, щедро обогащая воздух вокруг себя. «И они еще декларируют, что выращивают продукты в экологически чистом месте!» – мысленно усмехнулась и задержала дыхание, обгоняя допотопный трактор.
