Ветер перемен

В казарме, среди офицеров, Берта развернула свой талант увлекать массы за собой по полной. Рассказала, что она командир отряда непокорных, тех, кто сражается с захватчиками. Что они нападают на отдельные отряды лесных эльфаров и мстят за то, что те убивают всех встречных снежных эльфаров без разбора. Письмо и ее пламенная обличительная речь произвели сильное впечатление на всех – и на офицеров, и на рядовых бойцов.

На следующий день командующий корпусом лесных эльфаров в грубой форме потребовал сдать крепость и разоружиться. Он выставил десяток пойманных снежных эльфаров, мужчин и женщин. Поставил их на колени перед стенами крепости и пообещал казнить их, если его требования не будут выполнены.

Комендант, не зная, как поступить, медлил. Приказы из штаба братства не поступали, и в конце концов он решил крепость сдать. Но пока он думал, эльфаров казнили. После этого о сдаче речи быть не могло. Берта и три младших офицера проникли во внутреннюю цитадель и убили предателя, после чего собрали совет офицеров и всем прочитали письмо, принесенное Бертой. Несколько старших офицеров из «Братства» пытались мятеж подавить, но их силы были малы. Отряд охраны был разоружен, а офицеров предателей тут же казнила Берта. Она ловко пользовалась моментом подъема и воодушевления воинов и жителей крепости. Она говорила ярко, напористо, взывала к гордости снежного народа, и в сердцах снежных эльфаров ее слова отозвались одобрением.

Крепость выдержала первый вялый штурм и не сдалась. Командующий осадил ее и стал ждать осадные орудия.

Одной ночью Берта вызвалась совершить вылазку. К ней присоединилось двадцать молодых бойцов. В тот раз, когда она пробиралась в крепость, Берта отметила места, где расположились маги. Ночью, когда сон самый крепкий, она по стене спустилась с противоположной стороны и под скрытом направилась к шатрам магов. Телепортом проникла вовнутрь и быстро вырезала всех до единого магов, спящими. Сняла заклятие охранного периметра и подала знак бойцам. Те живо спустились и устроили целое побоище среди офицерского состава. К сожалению, они, отступая, все погибли у стен крепости.

Из вылазки вернулась одна Берта, с кучей амулетов и магических вещей. После этого ее авторитет среди защитников вырос весьма высоко. Берта, убедившись, что крепость не будет сдана, вернулась в свой отряд.

Командующий нервничал и затребовал осадные машины. И вот они на ее глазах тащились по узкому ущелью, в десяти лигах от крепости. Дождь зарядил на несколько дней. Сырая промозглая погода для «Мстителей», как Берта назвала свой отряд, была лишь подмогой.

У нее был план. Атаковать численно превосходящий отряд противника в лоб она не стала. Втайне от всех ночью молекулярным мечом подрубила основание нависающей над ущельем скалы и готовилась обрушить камни на голову колонны. Для того чтобы скала сорвалась со своего места, нужен был небольшой взрыв. И она его устроила, подложив амулет с огненным шаром под основание подрубленной скалы. Работы было много, и она поменяла зарядный картридж в мече, но работу свою выполнила. Своим бойцам она объяснила, что воспользуется магией, и когда наблюдатели дали знать, что колонна полностью вошла в ущелье, активировала амулет.

То, что произошло дальше, повергло всех и ее саму в суеверный ужас. Взрыв приподнял скалу, и она медленно, накренившись, поползла вниз. При этом таща за собой камни, землю, деревья, вывернутые с корнями. Набирая скорость и сдвигая с места массу камней, она устроила настоящий камнепад. Грохот от обвала заглушал крики людей, а падение скалы прозвучало как взрыв огромной силы.

Камни сыпались еще несколько часов подряд, и ущелье стало непроходимым. Колонна обозов и войск до середины была уничтожена, а те эльфары, что остались целыми и невредимыми, были настолько шокированы происшедшим, что не смогли оказать сопротивления набросившимся на них снежным эльфарам.

Сотня лесных эльфаров была взята в плен. Нападающим достались пять десятков подвод с припасами, и это все куда-то нужно было девать. Пленных загнали в пещеру и засыпали выход камнями. Возы развернули и погнали в обратную сторону. Этот проход в Снежные горы навсегда оказался закрытым…

Закрытый сектор. Космическая база

Через Гору, откуда лучше попадать на мою космическую базу, построенную из инженерного модуля, списанного и приватизированного мной, мы переправились на Модуль управления.

В отдаленном уголке сектора, вдали от гравитационных возмущений, где не было ни одной живой души, лишь скопление астероидных полей, расположился мой космический флот.

Автономный инженерный модуль добывал ресурсы, перерабатывал их, строил малые атакующие корабли класса корвет и транспорты их доставки. Модуль был устаревший, и приходилось использовать старые, давно не используемые в открытом мире наработки, но меня это нисколько не печалило. Я исходил из принципа – найди недостатки и преврати их в достоинства. Это оказалось не так уж трудно. Надо было определить цели, а потом средства их достижения. Вместо термоядерных реакторов я использовал малогабаритные атомные станции. Этим добивался следующих результатов. Я не зависел от поставок топлива, оно было под рукой. Трансурановые руды тут были в избытке. Из обедненного урана с добавлением примесей плавленых твердых пород и делались корпуса корветов. В них должны были разместиться «усыпальницы» – небольшие капсулы, где орки-штурмовики будут спать и получать необходимые знания во время полета.

Транспорты были тоже придуманы мной без корпусов. Основой их были фермы, к которым крепились корветы. По двадцать единиц на каждый транспорт. В итоге я должен был перевести тысячу орков для сражения на планете Суровая, которое ожидалось из-за аппетитов Пальдонии и Каморского союза, положивших на мою планету глаз. Я же положил на них сами догадайтесь что.

Все корабли были без экипажей. Беспилотными. За экипаж были Брыки. Чудо, оставленное мне любовником-неудачником, гением, которого не поняли современники и которого я оценил по достоинству. Я сварганил ему вечный саркофаг и отправил путешествовать по вселенной.

Был в моем флоте и флагман, рейдер Ада, конфискованный у поисковиков.

Теперь сюда нужно было подогнать украденный у того же АДа спутник и в будущем переправить к Суровой. Но на спутнике пока шла вялотекущая смена программного обеспечения. Брыки постепенно прибирали спутник к своим рукам, и он висел в пространстве между базой и Сивиллой. Словно мертвый объект чужой цивилизации, не подавая признаков жизни, он застыл в невесомости памятником моему вороватому сознанию. Сказалась моя советская привычка забрать себе все, что плохо лежит, и пока никто этого не видит. По моему мнению, он плохо висел.

Эрна здесь уже бывала и поэтому не удивилась. Эльфарка напряглась, но потом посмотрела на меня, на спокойную Эрну и расслабилась.

Перед нами из воздуха материализовался Брык секретарь.

– Приветствую вас, командор, на командном пункте, – проговорил он и, оглядев девушек, произнес: – Опять дурочек привезли?

Эрна, знакомая с повадками голографического лоботряса, только фыркнула. А вот эльфарка проявила себя весьма примечательно.

– На-а! – крикнула она и одновременно с криком ударила Брыка ногой, вернее, пыталась ударить. Затем молниеносно выхватила откуда-то кинжал. Я от неожиданности на рефлексах отпрянул. А она ударила им Брыка в луковую голову. Ее рука, не встретив сопротивления, пролетела сквозь Брыка. Описала дугу. Я еле успел ее перехватить, пока она себя не поранила.

– Ты чего ножиком размахиваешь? – спросил я. А затем мое лицо вытянулось в удивлении. До меня дошло, что все это время у нее был спрятан кинжал с тонким лезвием, и он фонил магией, как паровоз дымит паром.

– Это демон, мой господин, я вас защищала.

Я стал с интересом рассматривать «смельчашку», что бросилась на демона.

– Откуда у тебя кинжал? – спросил я.

– Если бы на мою честь стали покушаться, я себя защитила бы, а потом убила.

Она смотрелась весьма воинственно. Не выпускала кинжал из рук, пригнулась в стойке. Видно было, что может управляться с холодным оружием. Ушки подрагивали, сканируя пространство. Двигались то вперед, то назад, как у лисички.

– Я же говорил, дикая дурочка, – вынес резюме Брык. Девушка рванулась к нему, а я удержал ее за руку.

– Ты где кинжал прятала? – спросил я и посмотрел на Эрну. Та пожала плечами, показывая этим жестом, что не знала про оружие.

– В панталонах, мой господин, к ноге привязаны ножны, я в платье сделала дырочку, чтобы рука могла пролезть, и достала кинжал.

– Ты или слишком умна, – произнес я, – или слишком простодушна… что, впрочем, маловероятно… Почему орка не убила кинжалом?

– Жить хотела. Надеялась освободиться. Если бы убила, то меня сделали бы рабыней-несушкой. Знаете, что это?

– Нет.

– Это когда я бы рожала им детей, а они бы их продавали лигирийцам. Орк на мою честь не покушался, он хотел взять меня женой. Уговаривал даже сначала. Мы боролись, и он поборол, избил, гаденыш…

– Спрячь кинжал, – приказал я. – Отбирать его у тебя не буду.

Эльфарка сунула руку в складки платья и вытащила свободную руку, без оружия, повертела кистью, показывая, что кинжала нет, и бросила с величайшим презрением, как могут только лесные эльфары. Этому не научишься, это дается с рождения.

– Сам дурак, голова луковая.

– Сейчас я провожу тебя в санитарный блок, – вздохнув, произнес я. – Там Эрна поможет тебе принять душ и переодеться, потом отведу тебя в медблок, где ты ляжешь в медкапсулу…

– Вы возляжете со мной?…

В вопросе была недосказанность и настороженность, но я не обратил внимания.

– Нет, я тебе не муж и с тобой не лягу. Там ты получишь новые знания, и, может быть, я решу когда-нибудь на тебе жениться. Но только если ты будешь послушной.

– Я послушна, мой господин, и готова ждать. Ваш дворец просто шикарен, хотя вам и служат демоны. Вы не имеете домена в Инферно?

– Нет, бог миловал, – засмеялся я.

– Значит, это не Инферно?!

– Нет. Это моя база в космосе.

– Космос это что?

– Это ты узнаешь в медкапсуле, ступай за этим луковым человеком.

– Это демон, мой господин. У людей нет таких голов.

– А у демонов, значит, есть?

– Ну это же демоны, – ответила девушка, как само собой разумеющееся. – Кроме того, его не берет честное железо.

Я лишь махнул рукой. Эта юная эльфарка неожиданно показала себя в таком свете, что я терялся. Я сам был лишь на полтора года ее старше, хотя выглядел лет на двадцать пять. Ганге было двадцать пять, Ильридане почти тридцать, а этой малявке шестнадцать. Но она была настолько спокойна и уверена в себе, что я поражался. Я думал, что вырванная из своей среды она начнет страдать, мучиться, плакать, умолять, но она была сделана из другого теста. Круто замешанного на уверенности в правильности своего выбора. И что мне теперь делать? Отдать ее другому? Рука не поднималась. Она мне доверилась сразу и полностью. Обмануть ее ожидания тоже было кисло. Вернуть в Лес? Ее казнят, как отрекшуюся. Она столь решительно и без страха заявила, что приняла предложение хумана… Что это? Подстава? Или она быстро и точно просчитала меня и ситуацию? Тогда она очень умна. А хорошо это или плохо, покажет будущее… И что скажут Ганга и Чернушка? Убьют нас? Или все же нет…

– Постой, – остановил я уходящую эльфарку. – Ты должна знать, у меня есть уже две жены.

– Кто они? – Девушка требовательно на меня посмотрела.

– Одна орчанка, другая черная эльфарка.

– Черная? Не видела таких, – спокойно произнесла она. – Это не важно. Такой лорд, как ты, мой господин, может иметь жен столько, сколько захочет. И они не хуманки. Ты не унизил себя. – Она повернулась и пошла прочь.

– Не хуманки, – проворчал я. – Снова прорывается эта эльфарская спесь, надо будет программу подправить… Да черт с ними, со всеми заморочками. Оставлю ее себе, как подарок судьбы. Сделаю верной, а будет женой она или нет, жизнь покажет, – убеждал я себя и понимал, что обманываю…

Королевство Вангор. Пограничная река

Небо заволокло тучами. Дождь почти прекратился. Поднялся ветер, дующий со стороны Старых гор. Темнота наступила неожиданно быстро. На крутом берегу тлели многочисленные костры. Дым от костров вялой струйкой поднимался вверх и разметался порывами ветра.

Вангорское дворянское ополчение в полном молчании пересекло реку и направилось направо, в сторону оврага. На берегу, где расположились имперцы, стояла тишина.

Я прибыл к реке с наступлением темноты, проверил готовность наших сил к атаке и остался не то чтобы доволен, но вынужден был признать, что что-то в армии Вангора сдвинулось в лучшую сторону. Пехота расположилась в лиге от реки, и солдаты материли отцов командиров и мессира Кронвальда, заодно и имперцев, за то, что они в такую погоду заставили их стоять под дождем, в лесочке.

Конные дружины ополчения стояли рядом у опушки леса и ждали сигнала к атаке. Я подошел к тану Хромелю и сказал ему, что сам дам команду на атаку. После чего отправился к имперцам.

Видимо, у реки остались самые ленивые. Секретов было всего два. Один у самой реки, второй на полпути к лагерю. Воины мокли под дождем и грелись самогоном.

Еще раз я навестил берег, где расположился противник, после полуночи. Упившиеся часовые спали, укрытые шерстяными плащами, и запах сивухи разносился по округе вместе с храпом от того места, где они расположились, на метра два, а то и три.

В лагере имперцев бродили полупьяные воины, в шатрах лордов слышен был пьяный шум и женский смех. Охрана лагеря спокойно дремала, оперевшись на копья. Я не стал убивать воинов. Пленные пригодятся для фортификационных работ. Применил станер, парализовав часовых из секретов, и вернулся к вангорскому ополчению.

– Выдвигайтесь, тан, – отдал я приказ маркграфу. – Противник пьян и спит. Идите тихо, но без опасений. Действуем по утвержденному мной плану.

Следом за конницей сдвинулись с места отряды пехоты. И конница, и пехота спокойно переправились через реку, часовые тревоги не подняли, так как были мной усыплены, и вангорская пехота подошла вплотную к лагерю. А затем без криков и шума волнами устремилась на лагерь имперцев. Вал обозленных, промокших, жаждущих крови пехотинцев захлестнул лагерь. Воинов противника убивали спящими. Рубили мечами, кололи копьями. Перешагивали тела и шли дальше, и всё в полном молчании.

Минут десять никто в лагере ничего не предпринимал. Затем раздался отчаянный крик и зов о помощи, и лагерь проснулся. Люди вскочили, заметались в темноте. А маги повесили десяток светляков над лагерем, и вангорцы увидели, что противник без доспехов мечется по лагерю. Шум стал нарастать. Кое-где стали оказывать сопротивление, но такие немногочисленные группы, уходя в боевой режим, я рвал черными руками.

Вангорцы, не нарушая строя, не вырываясь вперед, методично уничтожали противника перед собой, и он не выдержал, побежал. Ему навстречу с криком и гиками мчались конные дружинники ополчения. Они схлестнулись с бегущими и развернули их обратно.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.