Жим-Жим и Кур-Метт остановили машины и вышли. Разделись догола, подставляя тела под струи воды.
В углублениях земли быстро образовались лужи. Ханаатец и выживанец плюхнулись в самую глубокую, и легли на спину, прикрывая глаза от крупных капель, бьющих по лицу.
– Слушай, Жим-Жим. Я новичок в имперской части Домена, но даже я заметил, что он сильно изменился за последние пять лет.
– Раньше сюда жандармов нельзя было заманить ни медалью, ни премией, – ответил выживанец. – Теперь Жандармерия всерьёз взялась за контроль над Доменом.
– Зачем?
– В конце десятых годов здесь была база Фронды, с которой Дворковичи начал атаку на Моску. Вот они и решил обезопасить себя, чтобы будущая Фронда не смогла провернуть такую же штуку. Ведь эта Фронда едва не привела к гражданской войне.
Кур-Метт перевернулся набок в луже:
– Чтобы нейтрализовать Санитарный Домен, достаточно наглухо закрыть экоконтроль и не брать взятки, за пропуск через блокпосты.
Воды в яме набралось столько, что Жим-Жим закрыл глаза и погрузился с головой. Вынырнул:
– Есть причина поважнее. Это раньше Неудобь была зоной, не поддающейся изучению. После австралийской войны и у Империи Ру?сси, и у вас произошёл технологический скачок. Конурский Ханаат, например, я слышал, на Луну собрался?
– Собрался.
– А что вы там забыли?
Прежде чем ответить, Кур-Метт колебался:
– Там уже были наши зонды, которые исследовали постройки добедовых людей. Их и раньше было видно в телескопы. Но зонд обнаружил обширные подземные комплексы. Теперь мы хотим узнать, что это.***
– А Империя Ру?сси решила сосредоточиться на земном шарике. Открыли и присоединили Новые Земли, которые сами дикари называют Алдейя. Там тоже нашли много интересных добедовых технологических зданий.****
Кур-Метт рассмеялся, что делал редко:
– Все знают, что новоземельные дикари подняли восстание. Нужно их обратно присоединять. Так что ещё неизвестно, чьи это земли.
– Присоединят, не беспокойся. Я хоть и выживанец, но бывший имперец. Запомни, сучка, имперцы всегда приходят за теми вещами, которые считают своими. Даже если они чужие.
– Возможно, – Кур-Метт не хотел затевать политический спор.
– Имперцы разработали способы продвигаться глубоко в Неудобь, – продолжил Жим-Жим. – Компания Герье продолжает разрабатывать новые скафандры, новую технику, новые способы защиты от радиации. Говорят, там нашли такие чудеса природы, что ваша Луна – полная хрень.
– Какие чудеса?
– Материалы с невероятными свойствами. Гравитационные аномалии, в которых будто бы время идёт иначе. Разлом, который ведёт к ядру Земли. Десятки сохранившихся добедовых бункеров, полные замороженных людей, из тех, что десять тысяч лет назад спрятались от Большой Беды.
– Слухи.
– Вот же ты, брюхоног обоссанный, – Жим-Жим игриво плеснул в товарища воду. – Ты же именно из-за этих слухов здесь.
– Все слухи имеют основу, – согласился Кур-Метт.
– Вот ты, шпион драный, и вынюхиваешь, какую именно основу.
Дождь резко закончился, но выживанец и ханаатец продолжали наслаждаться водой в луже.
– Так это правда, про Неудобь? – осторожно спросил Кур-Метт.
– Сам подумай, с чего бы тут такая активность? Скоро нас, выживанцев, так будут иметь в попу, что… хм, нас выживут из Санитарного Домена. Империя Ру?сси начала экспансию в Неудобь. А вы это проморгали.
Жим-Жим и ханаатец вылезли из лужи. Кур-Метт был задумчив.
– Эй, морда, – сказал Жим-Жим, натягивая трусы. – Будешь со мной дружить, узнаешь ещё больше. Вышестоящие хишиги будут тебя в попу целовать.
Кур-Метт стряхнул задумчивость и тоже взял трусы:
– Жим-Жим, ты рассказал мне важные вещи. Ты уже отплатил за мою помощь в поимке аэронефа «Сестрёнка Месть».
– В попу аэронеф. Я хочу вырвать сердце у этого малолетнего капитана.
6
Бронепежо Жим-Жима и Кур-Метта, потрескивая раскалёнными корпусами, стояли на вершине холма. Жим-Жим мочился в кусты, а Кур-Метт смотрел вниз с обрыва. Вынув из кармана наладонник ханаатского производства, начал делать снимки.
Остатки асфальтированной дороги вели по направлению к городку, в центре которого торчала огромная широкая труба, сужающаяся кверху. Вся она поросла деревьями и вьющимся эрбом, превратившись в одинокую, очень вертикальную гору.
– Лет тридцать назад твоё правительство дало бы миллион за рассказ об этом месте, – сказал Жим-Жим, застёгивая ширинку.
– Поверь, и сейчас много даст. Что это за завод?
– ЭЗПЭК, Экспериментальный Завод по Производству Электротехнических Компонентов. Чтобы уменьшить отставание Империи Ру?сси в производстве электроники, император решил построить самый большой завод в мире.
– Любят они строить всё «самое большое в мире», – съязвил Кур-Метт. – Но зачем Империи нужен завод в Домене?
– Полтора века назад эта часть была покрыта Неудобью. Потом она отступила, оставив после себя залежи редкоземельных металлов и прочих даров Неудоби.
– Чтобы не транспортировать их в жилые земли, завод построили здесь? – предположил шпион.
– Не совсем. План был такой: совершить рывок в производстве электронных компонентов, провести модернизацию военной техники пэвэкашников и гвардии, а затем устроить молниеносную войну с Конурским Ханаатом. Но провести эти приготовления нужно было в тайне. Вот и рискнули построить завод здесь. Имперцы поимели бы вас в попу, навсегда решив конфликт.
Кур-Метт сделал ещё несколько снимков:
– План мог сработать…
– Завод построили, электроники наклепали, а потом внезапно вернулась Неудобь. Инженеров эвакуировали, а рабочих побросали. Как и миллионы тонн продукции.
Кур-Метт нервно провёл рукой по лбу:
– Если бы Империя провела модернизацию до Третьей Мировой, то мы проиграли бы.
– Ага. Говорю же, имперцы поимели бы вас в попу, после чего история пошла бы иным путём.
